Capítulo Trinta e Sete: Planos para o Futuro

Quando Chen Mingxiang estava prestes a sair da sala, foi chamado novamente por Li Shiqun.

— O diretor Ding, afinal, ainda é o chefe do Quartel-General de Operações Especiais. Uma questão tão importante, vá até ele e comunique-se pessoalmente — disse Li Shiqun, sorrindo.

Que coisa, esse sujeito é mesmo mesquinho! Ding Mucun será afastado do Quartel-General no próximo ano e ainda assim precisa ir lá relatar a ele. Não é como jogar sal na ferida? O vencedor sempre pode ridicularizar o derrotado, mas veja só como ele fala: afinal, ainda é o chefe do Quartel-General de Operações Especiais... Quanta sutileza nas palavras.

— A empresa que você fundou tem o apoio da Seção Especial por trás, e agora assumiu a responsabilidade de levantar fundos para o Quartel-General. Com certeza, tem um futuro promissor pela frente.

— Fico feliz por você ainda me respeitar assim. Viu a reestruturação das instituições hoje? Acho que depois do Ano Novo, deixarei o Quartel-General. A maioria nem se dá ao trabalho de manter as aparências — disse Ding Mucun, com indiferença.

Quando o muro cai, todos o empurram — é uma verdade universal. Agora, com Li Shiqun em ascensão no Quartel-General, os agentes naturalmente procuram se aliar a ele. Quanto a Ding Mucun, já está sendo ignorado.

Todos sabem do caráter vingativo de Li Shiqun. Quem não se alinhar agora, quando ele virar diretor, certamente será alvo de represálias. Para se proteger, ninguém se atreve a manter proximidade com Ding Mucun; seria pedir para morrer mais rápido.

— Com sua capacidade, diretor, não há motivo para preocupação. Os japoneses e o senhor Wang certamente lhe darão cargos de confiança. O Quartel-General tem poder, é verdade, mas continua sendo um órgão de inteligência; não se compara ao cargo de governador provincial ou ao chefe da Comissão de Pacificação, que controla assuntos militares e políticos.

— Além disso, trabalhando ao lado do senhor Wang, o senhor terá muito mais oportunidades que a maioria. Mesmo que haja um período de dois anos de ostracismo, quando agir, será para surpreender a todos — disse Chen Mingxiang, sorrindo.

Lançar redes por todos os lados é essencial na montagem de uma rede de informações. Mesmo que Ding Mucun deixe de ser diretor, no futuro ocupará um posto importante no governo colaboracionista de Wang. Um traidor ambicioso e astuto como ele não ficará caído por muito tempo. Manter esse relacionamento é vital para o trabalho de inteligência, pois quem sabe quanto tempo durará a guerra contra os japoneses? Talvez um dia seja necessário recorrer a ele; por isso, além de palavras agradáveis, é preciso oferecer algo de concreto.

— Muito bem dito, você é realmente perspicaz. Sempre apreciei seu talento. Se não fosse porque os japoneses o valorizam tanto, eu o teria levado comigo para Nanjing. Venha sempre que quiser — respondeu Ding Mucun, sorrindo e aceitando o gesto.

Um traidor de grande estatura como ele não se abriria completamente por meia dúzia de palavras, mas, nas atuais circunstâncias, sua simpatia por Chen Mingxiang cresceu notavelmente.

Chen Mingxiang então foi ao Departamento de Administração para receber vinte mil francos em dinheiro. O chefe Ye Yao, conhecido de outros encontros, agilizou os trâmites — eis a vantagem das relações de interesse.

— Chen-san, o que o traz aqui hoje? — perguntou o subtenente Shibuya, sorrindo.

— Recebi ordens da Seção Especial para implementar logo as operações da empresa. O diretor Li autorizou vinte mil francos como capital inicial. Com as ruas de Xangai tão perigosas, andar de bicicleta não é seguro. Gostaria que o capitão Shibuya me cedesse um carro até o banco — respondeu Chen Mingxiang.

— Sem problema, não tenha pressa. Tome um chá antes — disse o subtenente, para quem aquilo era trivial.

Shibuya estava prestes a despejar o chá velho do bule quando Lin Zhijiang entrou. Sem notar Chen Mingxiang, não se preocupou em baixar a voz. A conversa entre os dois na porta deixou Chen Mingxiang ouvir algumas palavras.

Ao escutar “Dai Xingbing”, “Concessão Francesa”, “à noite” e “Hotel Longsheng”, Chen Mingxiang compreendeu: o Setenta e Seis havia localizado o esconderijo de Dai Xingbing e planejava capturá-lo naquela noite.

Após Lin Zhijiang sair, Chen Mingxiang permaneceu impassível, tomando chá por meia hora. Só então saiu no carro da polícia militar até o banco e, em seguida, foi rapidamente ao imóvel alugado, de onde transmitiu um telegrama pela rádio do distrito de Xangai.

Afinal, tratava-se de um general da Junta Militar que o chefe Dai queria salvar. O sucesso ou fracasso do resgate determinaria o futuro de Chen Mingxiang dentro da organização. Ele ordenou que Chen Gongshu fosse imediatamente ao Hotel Longsheng, na Concessão Francesa, retirar a pessoa do local e levá-la para um ponto de contato, aguardando novas instruções do quartel-general.

— Chefe de distrito, chegou um telegrama assinado Brisa da Primavera, pedindo que retiremos imediatamente o general Dai Xingbing, escondido no Hotel Longsheng, para nosso ponto de contato. O chefe Dai decidirá os próximos passos — comunicou o operador de rádio da Junta Militar de Xangai no escritório de Chen Gongshu.

— Esse camarada de codinome Brisa da Primavera é impressionante! Nem nós sabíamos do paradeiro do general Dai, e ele já dispõe de informações precisas. Pelo visto, o chefe Dai ainda conta com forças misteriosas em Xangai.

— Saber antecipadamente da operação do Setenta e Seis é uma oportunidade que não podemos desperdiçar. Avise o Primeiro Grupo de Ação para montar uma emboscada nas proximidades do hotel. Precisamos mostrar a Li Shiqun a nossa força; afinal, o chefe não está satisfeito com nosso desempenho em Xangai — disse Chen Gongshu.

Embora a equipe ainda não estivesse completa, o primeiro negócio já havia surgido. O comerciante Liu Kuixu, conhecido pelas negociações de algodão e fios na zona nacionalista, soube, por meio da rede da família Zhou, que a Huazhong Trading tinha privilégios especiais e procurou estabelecer parceria.

— Preciso de mil fardos de fio de algodão número vinte, entregues no cais da zona nacionalista. Com a garantia da família Zhou, o pagamento será à vista no embarque. Espero que o gerente Chen me faça um preço justo, assim ambos lucramos — disse Liu Kuixu, sorrindo.

— Tio Liu, somos parceiros antigos. Vamos ser francos antes de negociar. O preço do fio número vinte está em duzentos e trinta yuan por fardo em Xangai. Vou lhe passar por duzentos e oitenta, e, na zona nacionalista, você vende por pelo menos trezentos e vinte, talvez até mais.

— Parece que lucro bastante, cinquenta por unidade, mas mais da metade vai para subornos — polícia militar, delegacia, marinha japonesa —, no fim, sobra menos de dez por peça. Caso contrário, teremos problemas. O senhor entende como funciona — explicou Zhou Haiwen.

— O preço é alto, mas é a realidade. Fechamos assim e, no futuro, precisarei de mais algodão e fios. Espero contar com sua colaboração — disse Liu Kuixu.

Empresas capazes de contrabandear fios de algodão de Xangai eram raras como ouro. Com essas conexões, a fortuna estava garantida na zona nacionalista.

Havia tantas fábricas têxteis paradas, carentes de algodão e fios. Quem dominasse esse comércio segurava uma verdadeira mina de ouro.