Capítulo 123: Cerimônia de Inauguração (Parte 2)

O olhar trocado entre Miura e Matsue parecia faíscas a estalar; a rivalidade entre a Marinha e o Exército do Japão tinha atingido um nível sem precedentes, algo verdadeiramente único. Curiosamente, ambos chegaram quase ao mesmo tempo, o que talvez escondesse alguma trama — não poderia ter sido uma coincidência cuidadosamente planejada?

Contudo, o Quartel-General da Polícia Militar e o Quartel-General da Infantaria da Marinha estavam localizados em ruas diferentes, em bairros distintos. A distância para o Quartel da Polícia Militar era maior, enquanto o da Infantaria da Marinha, em Hongkou, ficava mais próximo dali; talvez fosse apenas uma casualidade.

Mas será que existe uma coincidência assim? Algo tão perfeitamente sincronizado? Não, definitivamente não era coincidência. O Major-General Matsue já havia enviado alguém para vigiar o Quartel da Polícia Militar; quando o carro de Miura Saburou partiu, ele calculou o tempo, tomou dois chás e fumou um charuto antes de se apressar até a rua Jis菲尔. Ambos chegaram quase simultaneamente.

Só o Exército e a Marinha do Japão seriam capazes de tal precisão em seus cálculos, nenhuma outra força no mundo.

“Dois generais de divisão vieram? A criação dessa equipe de inspeção realmente tem prestígio; oficiais de alto escalão da Marinha e do Exército presentes ao mesmo tempo, ninguém acreditaria se contássemos,” comentou um grupo de traidores no Quartel-General de Operações, incrédulos diante da cena.

Normalmente, a Marinha não comparecia aos eventos do Exército, e vice-versa, como uma regra não escrita. De repente, com a fundação de uma subunidade do Exército, a Marinha apareceu em peso — algo, no mínimo, suspeito.

“A Marinha dando tanta importância a Chen Mingxiang é inesperado. Mas olhando nos olhos desses dois generais, será que vão brigar aqui?” ponderou o suboficial Shibuya cautelosamente.

“Duvido. Este é um local público; para manter a honra do Exército Imperial, eles certamente se controlarão,” respondeu o major Gangmura, com tom incerto.

A rivalidade entre Marinha e Exército do Japão era tão intensa que parecia entranhada nos ossos; oficiais e soldados de níveis médios e baixos frequentemente chegavam às vias de fato, algo corriqueiro.

Ainda mais grave foi o motim ocorrido quatro anos antes, em 26 de fevereiro — o Incidente do 26 de Fevereiro.

Radicais do Exército Japonês assassinaram membros importantes do governo e das forças armadas, fruto de disputas internas. Até o Primeiro-Ministro da época quase foi morto, e muitas figuras-chave perderam a vida.

O que mais enfureceu a Marinha foi que o Primeiro-Ministro Okada, um almirante sobrevivente, escapou ileso; o Ministro do Interior Saitō, também almirante, levou dois tiros e não morreu; e o chefe da guarda imperial, Suzuki, igualmente almirante, sobreviveu. Já o Exército perdeu apenas um diretor de educação, Watanabe, general de exército.

Desde então, o ódio entre Marinha e Exército tornou-se irreversível, agravado por disputas por recursos e divergências estratégicas sobre a expansão para o norte ou sul. Nem mesmo o Imperador podia conter esses conflitos.

“A criação desta subunidade do Quartel da Polícia Militar e a presença do estimado Matsue-san é realmente uma honra!” Miura Saburou comentou de forma sarcástica.

“A equipe de inspeção ou não, a Marinha não se importa, mas Chen-san contribuiu para a Marinha; claro que viemos prestigiar a cerimônia,” retrucou o major-general Matsue, com um sorriso falso.

Felizmente, após alguns segundos de tensão, Miura e Matsue não sacaram suas espadas. Foi nesse momento que Fu Xiao’an e Zhang Xiaolin chegaram.

“Prefeito Fu, é uma honra tê-lo aqui para a simples cerimônia de inauguração da equipe de inspeção,” disse Chen Mingxiang sorrindo.

“Deveria ser assim. O desenvolvimento econômico e o comércio de importação e exportação de Xangai dependerão do trabalho da equipe de inspeção. Eu, como prefeito, apoiarei seu trabalho plenamente. Se encontrarem dificuldades, sintam-se à vontade para me procurar na prefeitura,” respondeu Fu Xiao’an, mestre da diplomacia.

Zhang Xiaolin apenas acenou com a cabeça em resposta a Chen Mingxiang, sem dizer uma palavra, ocupado em bajular os dois generais japoneses, como se Chen não existisse.

O major Gangmura ao lado franziu a testa, pensando: “Que arrogância é essa? Você se acha alguém especial?”

A convite de Chen Mingxiang, o grupo subiu ao segundo andar. Miura Saburou foi para a sala de recepção da equipe de inspeção, acompanhado por Zhou Douhai, enquanto Matsue e Kodama foram ao seu escritório, acompanhados por Fu Xiao’an.

“Chefe, algo estranho aconteceu. O ministro Ding também veio à cerimônia de inauguração, mas não estava na lista de convidados,” disse Chen Mingxiang ao sair do escritório, encontrando Li Shiqun com uma expressão sombria.

Para Li Shiqun, Ding Mucun, ex-chefe, fora expulso do Quartel de Operações por ele; os dois eram inimigos mortais. Agora, encontrá-lo na cerimônia da equipe de inspeção o deixou visivelmente irritado, a ponto de sair imediatamente da sala de recepção.

“Esse fantasma não nos larga. Disse que voltaria para pegar suas coisas e acabou aparecendo aqui para ‘parabenizar’. Quem sabe o que realmente quer, só veio para me incomodar,” resmungou Li Shiqun.

Ding Mucun ainda era útil para os japoneses; nem o Quartel de Operações nem o Quartel da Polícia Militar se opuseram à sua presença. Li Shiqun teve que recebê-lo com um sorriso, pois não podia ser grosseiro logo de cara, embora ficasse ressentido.

“Hoje você brilhou demais. Com uma equipe de inspeção formada assim, quem quiser te pressionar no futuro terá que pensar duas vezes,” sussurrou Minami Zoyuko, major, próxima a Chen Mingxiang.

“Minha noiva está ali perto, cuidado para não manchar minha reputação!” Chen Mingxiang protestou, vendo Lu Kunyu fazer um bico emburrado e lançar-lhe um olhar irritado, balançando o punho em sua direção.

“O chefe está brincando. Eu só tenho a sorte de contar com o apoio da subunidade da Polícia Militar e do departamento especial. Sozinho, eu não conseguiria chamar generais, presidentes de província ou prefeitos; se conseguir convidar o diretor Lu Ying, já é o máximo,” respondeu Chen Mingxiang, recuando.

“Não imaginei que você fosse tão controlado pela noiva. Sua prometida é bonita, mas não teme ser mordida pela língua afiada?” provocou Minami Zoyuko, aproximando-se novamente dele.

“Minha noiva não é tão charmosa quanto a senhora, que é a flor do império. Sou medroso, e rosas bonitas têm espinhos; um sujeito comum como eu não merece desfrutar disso. Só de olhar de longe já fico satisfeito,” disse Chen Mingxiang, suando frio.

“Sabe falar, viu? Acho que estou começando a gostar de você. Talvez devêssemos considerar algo mais sério. Você é muito mais capaz do que eu imaginava. As mulheres do império valorizam homens competentes,” concluiu Minami Zoyuko, sem forçar demais.