Capítulo Cento e Cinco: Salvando Vidas (Por favor, primeiro registro, por favor, votos mensais)

Neste momento, a necessidade urgente de pessoal para romper o impasse era evidente, mas Chen Mingxiang, infelizmente, não conseguia contar com o apoio do Bureau de Estatísticas Militares. Sem qualquer estratégia à vista, uma sensação de irritação começou a crescer em seu íntimo. Ele sabia que aquele estado mental era perigoso e um erro crasso para um agente secreto, mas, sem conseguir antecipar os movimentos de Naozo Yunko, era impossível garantir a própria segurança.

A comunicação com o quartel-general exigia o envio de mensagens telegráficas. Se, por acaso, fosse seguido no caminho e a localização de seu rádio fosse descoberta, isso resultaria em uma morte imediata. A morte, em si, não o assustava; o que o aterrorizava era falhar na missão. Por isso, precisava encontrar uma solução.

— Kunyu, você me procurou por algo? — perguntou Chen Mingxiang pouco depois de chegar à empresa, quando sua jovem aprendiz apareceu.

— Irmão Mingxiang, o editor-chefe me designou para uma reportagem no abrigo temporário de refugiados no Distrito Sul. Você poderia me acompanhar? — disse Lu Kunyu com um sorriso.

O número de refugiados em Xangai estava diminuindo. Com a estabilização temporária da situação, muitos começaram a retornar às suas terras natais, mas o cenário ainda era desolador, com uma multidão de pessoas ainda retida nas concessões e áreas de refugiados. Os rostos dos refugiados estavam vazios de expressão, e um odor desagradável pairava no ar. Não havia barracos suficientes, e muitos ainda dormiam à beira das estradas. Chen Mingxiang viu, inclusive, casos de pais vendendo seus filhos. Que pai não sofreria ao ver seu filho assim? Era uma medida desesperada; afinal, ser comprado era melhor do que morrer de fome.

Ao ver aquela cena, sentiu o coração apertado como se fosse cortado por facas. Conteve as lágrimas, mas Lu Kunyu, ao seu lado, já estava com o rosto banhado em choro. Ela fora enviada pelo jornal para fotografar e apelar por auxílio social, pois o retorno às cidades natais também exigia dinheiro e mantimentos. Ela pedira a companhia de Chen Mingxiang não para que ele desse dinheiro, mas primeiro por segurança, e segundo para que seu amado fosse tocado pela realidade e se envolvesse mais cedo nas atividades de resistência antijaponesa.

De repente, gritos lancinantes ecoaram à distância. Chen Mingxiang virou-se e viu vários gendarmes japoneses arrastando duas mulheres jovens, espancando-as e chutando-as, sem se importar com os protestos dos administradores do campo. Centenas de civis ao redor não reagiram, parecendo anestesiados, o que indicava que tais cenas eram frequentes. Sob a bota dos invasores, era comum que refugiados fossem capturados para trabalho escravo ou assassinados arbitrariamente.

— Não seja impulsivo, eu cuidarei disso! — Chen Mingxiang aproximou-se silenciosamente, segurando o ombro de um jovem e balançando a cabeça negativamente.

O rapaz tinha cerca de vinte e seis ou vinte e sete anos, vestia roupas esfarrapadas e segurava uma menina de um ano que chorava copiosamente, mas na outra mão escondia um sabre militar alemão. Seus olhos transbordavam desespero e determinação; estava claro que ele tinha la