Capítulo 149: Remendando Fissuras

O cais de Shiliupu estava envolto em colunas de fumaça densa que subiam aos céus. Em sua residência, Zhang Xiaolin vomitou sangue. Um carregamento avaliado em um milhão de fiduciários de法币 foi reduzido a cinzas pelas chamas postas pelo piquete do distrito de Xangai da Agência de Estatísticas e Informação Militar. Somado à perda de tantos subordinados leais no dia anterior, este golpe duplo quase o fez morrer de raiva no próprio quarto.

Embora a carga tivesse sido queimada no pátio do cais, pensar em obter qualquer indenização era pura ilusão.

A sede da Polícia Militar e o Corpo de Inspeção andavam de mãos dadas; Zhang Xiaolin não podia se dar ao luxo de ofender os japoneses. Quanto à delegacia de polícia, Lu Ying também não era alguém fácil de enfrentar, e romper relações abertamente não traria nenhuma vantagem a Zhang.

— Este incêndio foi maravilhoso! O piquete da Agência Militar em Xangai realmente sabe como aproveitar a oportunidade. Parece que eles estão determinados a levar Zhang Xiaolin até o fim. É uma pena, contudo! — cometeu Saburo Miura com um sorriso após receber o relatório.

O major Okamura compreendia perfeitamente a intenção de Saburo Miura. Se soubessem que a Agência Militar em Xangai pretendia agir contra aquele ópio, quão maravilhoso teria sido se tudo tivesse sido transferido para a sede da Polícia Militar! Coisas no valor de mais de um milhão reduzidas a cinzas davam um aperto no coração; ópio, ouro, dólares americanos e pratas *dayang* eram moedas fortes em Xangai. Quanto a Zhang Xiaolin, quem se importaria com as perdas de um traidor da pátria?

— O comando do 13º Exército telefonou expressando extrema insatisfação com o trabalho do Corpo de Inspeção e severas críticas ao desempenho da polícia militar estacionada no cais. Imagino que Zhang Xiaolin tenha ido chorar as pitangas ao senhor comandante — relatou o major Okamura.

— Desde quando o comando do 13º Exército tem o direito de dar palpites na sede da Polícia Militar em Xangai? Toshizo Nishio é um típico caipira, um sujeito que não entende absolutamente nada. Não lhe dê ouvidos — retrucou Saburo Miura.

Toshizo Nishio era o comandante-chefe das forças japonesas invasoras na China e também o comandante do 13º Exército, ostentando a patente de general do exército. Ele e Saburo Miura eram inimigos jurados, incapazes de se suportar mutuamente.

Em Xangai, Saburo Miura agia como um bandido, cometendo todo tipo de atrocidades e demonstrando uma cobiça extrema. Sendo comandante da polícia militar, ele ainda insistia em traficar ópio, algo que causava profunda repulsa em Toshizo Nishio, um homem de origem aristocrática que frequentemente o satirizava.

Na verdade, Toshizo Nishio não provinha de uma linhagem puramente aristocrática; sua família havia comprado tal título nobiliárquico, mas ele cultivava hábitos de nobre em seu cotidiano, o que despertava o profundo desprezo de Saburo Miura.

Teoricamente, o cargo e o poder de Toshizo Nishio superavam amplamente os do major-general Saburo Miura, mas a realidade não era tão simples.

A polícia militar também pertencia à estrutura do Exército, e Saburo Miura contava com poderosos protetores no Ministério da Guerra. Desde que não desse a Toshizo Nishio nenhum pretexto ou prova incriminatória, nem mesmo o comandante-chefe poderia fazer algo contra o chefe da polícia militar em Xangai.

— Há tanta gente vindo tratar de trâmites na sede hoje! Só em uma manhã foram mais de vinte pessoas. Parece que ficaram aterrorizados com o que aconteceu a Zhang Xiaolin — comentou um guarda na guarita do Corpo de Inspeção.

— A polícia militar bateu até nos membros da Qingbang a ponto de deixá-los sem dentes, permitindo que a Agência Militar levasse uma enorme vantagem, assassinando pessoas e queimando cargas. Quem ousaria desafiar os regulamentos operacionais do Corpo de Inspeção agora? — respondeu outro guarda.

O estacionamento da sede do Corpo de Inspeção estava completamente lotado de automóveis, e a sala de recepções do prédio administrativo encontrava-se repleta de pessoas à espera de uma audiência com Chen Mingxiang. Conseguir a autorização de liberação tornou-se um consenso geral, pois sem ela era impossível despachar mercadorias.

Chen Mingxiang tampouco liberava a carga de qualquer um. Tratando-se de contrabandos e itens proibidos, ele agia com extrema cautela; permitir passagens desenfreadas de forma escancarada desagradaria à sede da Polícia Militar. Por essa razão, ele adotou duas estratégias.

Primeiro: catalogar todos os grandes estabelecimentos comerciais que realizavam transações com a zona controlada pelo governo nacionalista, operando em ciclos de três meses onde as firmas podiam associar-se mutuamente e utilizar os nomes umas das outras para o escoamento de mercadorias. Dessa forma, aos olhos da Polícia Militar, a frequência de embarques parecia baixa e perfeitamente aceitável.

Segundo: vincular o transporte de grandes volumes de mercadorias à Companhia Comercial Huatong, cobrando uma taxa administrativa de vinte por cento ou simplesmente vendendo os produtos diretamente à empresa, garantindo para si próprio uma margem de lucro de quarenta por cento.

— Haiwen, por que você simplesmente não muda o nome da minha Companhia Comercial Huatong para Companhia de Compras e Transporte do Partido Comunista? Eu sei que Kunyu te procurou por trás de minhas costas para fechar negócios, mas será que vocês não podem usar a cabeça ao agir? Você tem noção de que espécie de lugar é a província de Anhui?

— A equipe de transporte da empresa realizou nada menos que seis viagens de transporte de suprimentos em apenas um único mês! Tubos de aço sem costura, rebolos, lixas, lâminas de serra, morsas, tinta de impressão, papel, baterias, ferramentas de ferragem... coisas excessivamente sensíveis! Onde você encontrou tanta audácia? — questionou Chen Mingxiang, examinando a planilha de cargas despachadas da empresa.

Sentados à sua frente, Zhou Haiwen e Lu Kunyu pareciam alunos culpados, acomodados obedientemente no sofá, sem ousar emitir um único som. A distância em termos de capacidade era evidente, e não havia vergonha em reconhecê-lo.

O Partido Comunista havia estabelecido duas empresas comerciais de fachada na zona do governo nacionalista, fazendo pedidos à Companhia Comercial Huatong com toda a naturalidade, com o objetivo principal de enviar suprimentos para as bases na província de Anhui.

Esse formato de cooperação havia sido originalmente sugerido pelo próprio Chen Mingxiang; mesmo que os japoneses descobrissem alguma irregularidade, isso não despertaria suspeitas sobre ele, afinal, com tantos clientes, quem saberia ao certo quais eram comunistas?

Talvez impulsionada por sua própria falta de proatividade, Lu Kunyu conseguira convencer Zhou Haiwen, que gerenciava diretamente os assuntos cotidianos da empresa. Visto por esse ângulo, ela demonstrava grande habilidade em trabalhos ideológicos e em explorar conexões.

Zhou Haiwen detinha vastos recursos e, com a autorização de Chen Mingxiang para gerir a empresa, não apenas intensificou o fluxo de suprimentos para Anhui, como também utilizou as relações entre a companhia e a família Zhou para adquirir mercadorias a preços mais baixos. Chen Mingxiang sabia de tudo isso, limitando-se a guardar silêncio.

Independentemente dos malabarismos de Zhou Haiwen, e mesmo que todos os funcionários da empresa tivessem sido recrutados por ele, diante da vantagem de ser o grande proprietário, nada do que acontecia na empresa escapava aos olhos de Chen Mingxiang.

Afinal, a empresa mantinha laços estreitos com a sede da Polícia Militar japonesa e com a Seção Especial de Alta Segurança, e ninguém desejava arriscar uma cela nas prisões da polícia militar. Por conseguinte, todas as mercadorias sensíveis exigiam registros detalhados, e os livros contábeis internos não continham o menor erro.

Ao revisar a contabilidade no final do mês, Chen Mingxiang sentiu que aquilo era insuportável. Chamou então Lu Kunyu ao escritório da empresa e descarregou sobre ela uma saraivada de reprimendas.

— Eu fiz isso para ajudar minha irmã mais nova! De qualquer forma, a sede da Polícia Militar confia muito em você, e nos postos de fiscalização por toda parte, basta verem o salvo-conduto da polícia militar para liberarem a passagem imediatamente, sem grandes problemas — justificou-se Zhou Haiwen, embora sem muita convicção, já que conduzira tais operações sem consultar Chen Mingxiang.

— Exatamente. Ninguém inspeciona as cargas da Companhia Comercial Huatong ao sair de Xangai, e ninguém ousa fiscalizá-las ao chegar a Anhui. A viagem toda transcorre sem o menor obstáculo. Além disso, pagamos o valor justo pelas mercadorias, seguindo estritamente todas as regras — acrescentou Lu Kunyu.

O nascimento dessa rota de transporte entre Xangai e a região fronteiriça entre Jiangsu e Anhui beirava o milagre. Valendo-se do privilégio especial da sede da Polícia Militar, os caminhões da Companhia Comercial Huatong transportavam continuamente suprimentos escassos para as bases revolucionárias, dando uma valiosa contribuição à construção daquelas áreas e recebendo os mais altos elogios dos dirigentes.

O pagamento era rigorosamente efetuado, as saídas e entradas de veículos nos postos de controle ficavam registradas, e os locais de entrega nunca ocorriam dentro das zonas controladas, mas sim em distritos de vilas e periferias urbanas vizinhas.

— A confiança existe porque eu lhes trago benefícios; é algo recíproco, jamais absoluto. Como os japoneses poderiam confiar incondicionalmente nos chineses? Que ingenuidade!

— Vocês acham que o serviço de inteligência japonês é composto por idiotas? Acreditam que a agência de espionagem do governo de Nanquim é formada por incompetentes? Com o nível de inteligência de vocês dois, mais dia menos dia serei levado à morte pela exaustão!

— Esijam. Vocês simplesmente não entendem como operar esse tipo de situação, e presumo que seus superiores também não compreendam, devendo me enxergar apenas como um traidor ganancioso movido a dinheiro.

— Vamos suspender isso temporariamente. Não testem o limite inferior da inteligência japonesa. Pretendo me encontrar pessoalmente com os líderes do Partido Comunista para ensinar-lhes como se cooperar comigo — concluiu Chen Mingxiang com irritação.