Capítulo cento e quinze: Dei uma lição em um imprudente

— Pode ficar tranquilo, senhor. Deixarei as coisas bem claras para os rapazes, exigirei obediência absoluta às minhas ordens e, se alguém realmente tiver esse tipo de intenção, certamente não o deixarei participar da seleção.

— O senhor nos estendeu a mão, e se eu fosse responsável por qualquer mal que lhe acontecesse, minha consciência não estaria em paz. Hoje à noite, alinharei o pensamento de todos e não revelarei sua identidade a eles — apressou-se a dizer Zhou Guojun.

Zhou Guojun sabia que essa possibilidade existia; o ódio de todos pelos invasores japoneses era visceral, e a ideia de cometer um assassinato não era nada surpreendente.

A notícia de que a Equipe de Inspeção selecionaria membros para o esquadrão de guarda espalhou-se rapidamente pelo *Jornal de Notícias*. O salário atraente era um fator crucial: cem dólares da moeda local por mês, mais subsídios — uma quantia nada desprezível.

Embora fossem apenas quarenta e oito vagas para quatro esquadrões, mais de quatrocentos candidatos se inscreveram. A proporção de dez para um demonstrava o alto nível de interesse.

Os requisitos para o esquadrão de guarda incluíam experiência em combate real, proficiência no uso de armas de fogo e habilidades em artes marciais. Saber dirigir era um diferencial. Era evidente que buscavam guarda-costas.

— Capitão, nossos pedidos para a reforma dos postos de inspeção e a compra de mobiliário de escritório foram recusados pelo diretor do Departamento de Assuntos Gerais, Zheng Junzhi. Ele disse que não precisamos de tantas coisas e que os custos da reforma são altos demais, exigindo que refaçamos os cálculos — disseram os dois vice-capitães, acompanhados pelos chefes e subchefes das seções, ao procurarem Chen Mingxiang.

— O pedido da Secretaria para material de escritório também foi devolvido. Disseram que não há necessidade de comprar itens de luxo como café ou charutos e que devemos solicitar produtos comuns; alegaram que o preço do chá também está alto demais — acrescentou Liu Nina.

Chen Mingxiang ficou levemente surpreso. O Departamento de Assuntos Gerais tinha perdido o juízo?

Ele sabia que os pedidos continham algum exagero, mas estavam dentro de limites aceitáveis. Ele mesmo já havia assinado os documentos; por que o Departamento de Assuntos Gerais estava criando tantos obstáculos?

— Zheng Junzhi, venha ao meu escritório agora — Chen Mingxiang pegou o telefone e discou o ramal.

A situação era séria. O que significa ser o líder máximo? Deter o poder sobre o pessoal e as finanças é o verdadeiro símbolo de autoridade. O que o Departamento de Assuntos Gerais pretendia? Tentar esvaziar seu poder financeiro? Estava querendo morrer?

Zheng Junzhi parecia um professor, com seus óculos de aros dourados, um ar culto e refinado. Diziam que era de origem coreana.

— Eu já assinei esses pedidos. Libere o pagamento conforme as quantidades — disse Chen Mingxiang em tom incontestável.

— Desculpe, Tradutor Chen, o Chefe de Seção Okamura deu ordens de que o Departamento de Assuntos Gerais deve analisar rigorosamente todas as solicitações de compra... — Ele foi interrompido.

Um estalo seco ecoou: era o som de um tapa.

Todos viram Chen Mingxiang, com um sorriso no rosto, desferir um tapa que fez Zheng Junzhi girar e cair no chão. Seus óculos voaram e metade de seu rosto inchou instantaneamente.

— V-você... você se atreve a me bater? — Zheng Junzhi ficou atônito.

Ele era coreano, funcionário de uma agência de inteligência japonesa, um típico lacaio. Por sua lealdade, foi enviado a Xangai, mudou de nome e foi nomeado diretor do Departamento de Assuntos Gerais junto à Equipe de Inspeção, com a missão principal de supervisionar as finanças.

Em teoria, Chen Mingxiang deveria saber de sua identidade e que ele representava o Comando da Polícia Militar e o Departamento de Inteligência. Como ele ousava agredi-lo na frente de tantas pessoas?

— Caia fora! Volte agora mesmo para o Comando da Polícia Militar. Você é um idiota que não sabe o que é viver; ousa usar o nome do Chefe Okamura para me pressionar? Vá perguntar ao Chefe o que ele o enviou para fazer aqui. Suma! — Chen Mingxiang desferiu outro chute.

Os presentes estavam boquiabertos. Chen Mingxiang realmente agrediu alguém da inteligência japonesa. O que estava acontecendo?

Ele era, de fato, o líder da Equipe de Inspeção, com autoridade para expulsar alguém direto para o quartel-general sem temer a desaprovação de Okamura. O que isso significava?

Que, no território da Equipe de Inspeção, era melhor não confrontar Chen Mingxiang. Se ele ousava lidar com alguém da inteligência, seria fácil demais lidar com qualquer um com contatos. Por mais poderosos que fossem seus protetores, seriam mais fortes que a inteligência japonesa?

— Seu idiota, eu o enviei para supervisionar as finanças, não para recusar ordens! Quem você pensa que é para deixar um superior em situação embaraçosa publicamente e ainda usar meu nome para pressionar Chen Mingxiang? Que audácia a sua! — esbravejou o Major Okamura.

— A equipe dele acabou de começar a operar e ele está procurando um motivo para impor respeito. Você foi lá oferecer o pescoço. Se ele não te batesse, quem ele bateria?

— Suma e volte lá para pedir desculpas publicamente. A partir de agora, siga as ordens dele à risca. No fim do mês, traga os livros contábeis para a inteligência revisar. Se houver problemas, eu falarei com ele. Inútil! Se acontecer de novo, eu o matarei e jogarei aos cães! — o Major Okamura estava furioso.

Tapa após tapa, todos no Departamento de Inteligência ouviam o som no escritório do chefe. Pouco depois, Zheng Junzhi saiu com o rosto inchado, nariz e boca sangrando, em um estado deplorável.

— Chefe, eu não tive escolha. Esse Zheng Junzhi era arrogante demais, usando o nome do Departamento de Inteligência na frente de todos, como se quisesse que o mundo inteiro soubesse de sua posição. Isso prejudicaria muito o trabalho da Equipe de Inspeção — disse Chen Mingxiang ao telefone.

— Você fez muito bem. Eu o apoio. Daqui para frente, não importa quem seja, mesmo que seja alguém da Polícia Militar tentando desafiar sua autoridade, acabe com ele. Eu serei seu escudo. Não precisa se desculpar por essa ninharia; na verdade, a culpa é minha por ter escolhido esse sujeito! — respondeu o Major Okamura.

Em qualquer lugar, desafiar o superior em público é imperdoável, ainda mais no exército japonês, regido por uma hierarquia rígida. Não se bate em quem trabalha muito ou em quem é preguiçoso, bate-se em quem não tem noção. Se você insiste em procurar problemas, a quem culpar?

Um funcionário qualquer comparado a um talento protegido, essencial para o Exército Imperial? Não havia comparação.

Assim, surgiu uma cena curiosa na Equipe de Inspeção: um sujeito com o rosto tão inchado que mal podia ser reconhecido, parado cabisbaixo na entrada do prédio, sem ousar se mover.

— Chega, pare de passar vergonha. O Tradutor Chen disse que isso foi apenas desta vez e não se repetirá. Ele não vai persegui-lo propositalmente. No futuro, aprenda a entender o que seus superiores querem dizer. Se não entender, pergunte. Não há vergonha nisso.

— Retire duzentas moedas da conta; isso é para seus remédios e recuperação, enviado pelo Tradutor Chen. Ele admira sua dedicação. De agora em diante, nenhum centavo sairá do caixa sem a assinatura de próprio punho do Tradutor Chen. Avisarei aos outros para buscarem o dinheiro com você; afinal, a dignidade de um diretor precisa ser preservada — disse Liu Nina ao levar Zheng Junzhi de volta ao Departamento de Assuntos Gerais, oferecendo-lhe uma saída honrosa.

Dar um tapa e depois um doce: Chen Mingxiang não queria criar inimizades permanentes com o pessoal da inteligência. Se Zheng Junzhi fosse sensato, poderia seguir sua vida; se tentasse sabotar, teria azar. Como líder, Chen Mingxiang tinha mil maneiras de lidar com ele.

Após o incidente, a liberação de verbas pelo Departamento de Assuntos Gerais tornou-se surpreendentemente rápida. Assim que Chen Mingxiang assinava uma requisição, o dinheiro era liberado na hora, sem questionamentos.

Para a compra de veículos, Chen Mingxiang designou a firma alemã Dehua como intermediária, esperando estreitar laços com os alemães e planejar seu futuro a longo prazo.