Capítulo 13: Socorro

Já não havia mais ninguém à vista; Chá foi levada embora.

— An... Ancião An — foi Cobre Dourado quem primeiro virou a cabeça, olhando para o velho com o rosto pálido como jade.

— Vamos! — Ancião An ergueu o manto, tocou o chão com a ponta dos pés e, após alguns saltos leves, desapareceu de vista, com Cobre Dourado e Cobre Prateado seguindo de perto.

Do outro lado da noite, Chá era carregada no ombro do homem, envolta num aroma de sândalo que lhe era vagamente familiar. As feridas em seu corpo eram severas, e finalmente ela sucumbiu, desmaiando.

Quando foi depositada sobre a cama, o homem diante dela retirou o véu que sempre escondia seu rosto.

— O que devo fazer contigo? — Cheng Rang acariciou suavemente o rosto de Chá.

Naquele momento, Chá, adormecida, mantinha os olhos fechados com docilidade, mas seus olhos franzidos denunciavam inquietação.

A mão de Cheng Rang hesitou, mas por fim, ele desabotoou o colarinho de Chá. Só o primeiro botão, e já o osso branco e delicado da jovem ficou exposto.

Cobre Dourado e Cobre Prateado haviam atingido seu ombro esquerdo; era preciso tratar imediatamente. Cheng Rang cerrou os dentes e, por fim, expôs o ombro ferido de Chá, revelando marcas e escoriações.

Com cuidado, aplicou o medicamento para estancar o sangue; não se sabe quanto tempo se passou até que todas as feridas de Chá fossem tratadas. Sobre a testa dele, gotas de suor frio se formaram. O esforço para esconder sua identidade e a velocidade com que agiu não eram pequenas.

A ferida causada pelo veneno dos Oito Imortais ainda latejava; Cheng Rang pressionou levemente o local. Nesses dias, não só Chá evitava Cheng Rang, como o próprio Cheng Rang, enfraquecido, manteve-se silencioso por muito tempo.

Embora o veneno dos Oito Imortais tenha sido criado por Sui Yue Sheng, sua astúcia residia na rapidez com que se espalhava. Cheng Rang fora tratado, mas ao usar sua técnica de leveza, acelerou ainda mais a circulação do veneno em seu sangue, tornando suas feridas muito mais graves do que aparentavam.

Agora, naquela noite, Cheng Rang já estava quase recuperado. Sempre à noite, esgueirava-se até o pátio de Chá, escondendo-se na árvore para observá-la.

Quanto aos que rondavam Chá, Cheng Rang já havia percebido. Pretendia lidar com eles quando se recuperasse, mas não esperava que Chá fosse mais rápida, com a participação de Ancião An, o que o surpreendeu ainda mais.

No fim, Chá matou os irmãos e Wei Chang; a retirada de Princesa Feng trouxe alívio a Cheng Rang, mas o envolvimento de Ancião An o obrigou a agir.

— Como posso simplesmente te olhar? — murmurou Cheng Rang para Chá adormecida. O quarto estava silencioso, somente o olhar do homem carregava ternura, e sua voz se dissipou na noite incerta...

— Dói... — Foi esse o sentimento que atingiu Chá ao despertar.

A dor espalhada por todo o corpo lembrava-lhe das feridas sofridas na luta da noite passada.

Mas, surpreendentemente, ela ainda estava viva, e cada ferida fora cuidadosamente tratada.

— Não se mexa — disse quem entrou, ao ver Chá tentando sentar-se, colocando rapidamente o que trazia sobre a mesa e impedindo-a.

— Foi você que me salvou — Chá reconheceu o homem à sua frente.

Ele arrancou a máscara que lhe cobria o rosto, revelando uma expressão marcada por leve inchaço ao redor dos olhos, evidenciando a noite mal dormida.

— Está emocionada, não está? — Cheng Rang disfarçou bem sua própria dor, mantendo o sorriso irreverente.

Chá reagiu rápido, apertando o braço ferido dele no local da ferida.

O rosto de Cheng Rang ficou rígido imediatamente, e Chá soltou a mão, dizendo:

— O veneno dos Oito Imortais ainda não foi curado.

— Já está, faz tempo — respondeu Cheng Rang, fingindo calma e levantando o braço.

— Quer lutar? — Chá, encostada na cabeceira, ergueu uma sobrancelha para ele.

— Melhor esperar você se curar — Cheng Rang virou-se, pegou a tigela fumegante da mesa.

— Eu mesma — Chá recusou, ao ver Cheng Rang preparar-se para alimentá-la.

— Você tem certeza? — Cheng Rang examinou as inúmeras feridas em Chá.

Só então Chá percebeu: se Cheng Rang a salvou e estava disfarçado de Xiao Tang, então foi ele quem tratou de suas feridas?

Ela tocou o ombro esquerdo; a bandagem estava impecável, escondida sob a roupa.

— Pervertido — ela o repreendeu.

— Foi para te salvar — Cheng Rang não olhou para Chá, apenas soprou lentamente o remédio.

— Estamos quites — Chá ajustou a roupa, não querendo discutir; a necessidade da noite passada era compreensível.

— Só estaremos quites quando você se recuperar — Cheng Rang ergueu a colher, levando-a à boca de Chá.

— Eu mesma — insistiu Chá.

— Então faça — Cheng Rang deixou o remédio na mesa ao lado da cama; Chá tentou alcançá-lo, mas a dor lancinante a impediu, e sua mão tremia sem parar.

— Quebrou a costela — Cheng Rang disse o que Chá não queria ouvir: — Vou te alimentar por um mês inteiro.

— Cale-se — Chá lançou-lhe um olhar frio.

De repente, como se lembrasse de algo, Chá perguntou:

— Que horas são?

— Fim de tarde do segundo dia — Cheng Rang respondeu, ambos olhando para o pôr do sol lá fora.

— Dormi um dia inteiro? — Chá quis saltar da cama, mas a dor a imobilizou novamente.

— Ei, ei, ei — Cheng Rang a segurou de volta: — Aqui na Mansão Sui, eu já resolvi tudo para você, não precisa se preocupar.

— Aqui — Chá captou rapidamente a informação.

— Você é mesmo cautelosa — Cheng Rang percebeu o que dissera.

— Eu te trouxe para a Mansão Sui.

Ao ouvir isso, Chá exclamou:

— Você enlouqueceu!

— Deixe-me explicar — Cheng Rang temia que Chá não se recuperasse nem em um mês.

Chá se acalmou, esperando em silêncio.

— Sui Yue Sheng saiu, mas deixou Xiao Tang. Posso usar a identidade dela livremente. Já avisei a Lili: seu tio morreu, você precisa voltar para o luto.

— Tão fácil assim? — Chá olhou desconfiada.

— Claro que não — Cheng Rang sorriu: — Como criada, você não pode simplesmente sair. Lili te levou à Senhora Sui, que aprovou um mês de licença.

— Me levou? — Chá apontou para si, dormindo ali o dia inteiro, como poderia ter visto a senhora?

— Esqueceu como virei Xiao Tang? — Cheng Rang apontou para si mesmo.

— Certo — Chá percebeu, era fácil para Cheng Rang disfarçar alguém, mas por muito tempo poderia ser perigoso, especialmente com Ancião An... fingir era a melhor escolha.

— Agora pode tomar o remédio direito? — Cheng Rang ergueu a tigela, e desta vez Chá não recusou, bebendo tudo.

Era amargo, mas Chá não fez careta.

Quando terminou, Cheng Rang recolheu a colher e limpou a boca de Chá, um gesto íntimo que a deixou desconcertada.

Cheng Rang guardou o lenço, e só então revelou o que escondia na outra mão: duas frutas cristalizadas.

— Achei que você ia chorar pelo remédio — disse Cheng Rang, exibindo as frutas.

— Já me acostumei — Chá respondeu, indiferente.

Cheng Rang terminou de alimentá-la e sentou-se ao lado da cama, apoiando o rosto e perguntando:

— Chá, órfã de pais, camponesa, adotada pela organização Dezesseis Caminhos da Lua, mas é a senhora de Cidade Fuluo, sendo seus pais apenas adotivos.

Ele revelou sua própria história, e Chá não ficou surpresa; afinal, ser senhora de Cidade Fuluo era seu maior segredo, agora exposto ao mundo.

— O que aconteceu com você realmente me intriga.

Chá virou-se para ele e disse:

— Cheng Rang, oitavo príncipe de Nanzhou, com o mesmo sobrenome da mãe, consorte Tang, aparentemente mimado, inocente, mas de repente cai em desgraça, torna-se prisioneiro e desaparece junto com a mãe sem deixar rastros.

— Também me intriga o que aconteceu com você.

Cheng Rang riu, balançou a cabeça:

— Quem sabe, talvez eu nem seja Cheng Rang.

— Não me importa — Chá sabia: quando a curiosidade sobre alguém ou algo ultrapassa o limite, é sinal de perigo.

— Você tem quinze? Dezessete? — Cheng Rang suspirou: — Como pode ser tão astuta?

— Não tanto quanto você — Tudo na vida de Chá relacionado a Cheng Rang era inesperado; ele era alguém que não podia ser ignorado.

— Ah...

— Vou te contar uma coisa — Cheng Rang se aproximou, falando devagar:

— Ontem à noite, aquele homem era o maior mestre de Nanzhou, Ancião An.

— É do Quinto Príncipe — Chá sentiu claramente a diferença de poder; pensava que o treinamento em Cidade Fuluo era duro, mas percebeu que não era o suficiente.

— Você é inteligente — Cheng Rang afastou-se, estalando os dedos diante de Chá.

— Então a Jade de Sangue é real — Chá olhou para Cheng Rang com seriedade.

— É, sempre foi — Cheng Rang respondeu, surpreso.

— Está brincando comigo — Chá quis se irritar, mas a dor a fez conter-se.

Cheng Rang achou graça, sentindo o olhar de Chá capaz de matar, apressou-se em explicar:

— Nunca brinquei com você, tudo que disse é verdade.

Se isso era verdade ou não, era outra história.

— Por que eu? — Chá foi direta.

— Por que não você? — Cheng Rang respondeu: — Nos maiores grupos assassinos de Nanzhou, Dezesseis Caminhos da Lua e Cidade Fuluo, você é alguém importante. A Jade de Sangue para você faz todo sentido.

— Você sabe que não é isso que quero saber.

— Se quer saber, descubra por si mesma — Cheng Rang recolheu a tigela e preparou-se para sair.

Chá ficou deitada; quando Cheng Rang abriu a porta, ouviu claramente sua voz:

— Obrigada por me salvar.