Revelação da Verdade – Capítulo 35: Confissão

— Senhorita, como foi? — perguntou Lian’er, a criada, ao ver Xia Chá sair do palácio interior, apressando-se para se aproximar. Mal terminou a pergunta, percebeu o bordado que Xia Chá trazia nos braços.

— Parabéns, senhorita — disse Lian’er, e naturalmente suas palavras atraíram a atenção de outros ao redor. Entre as muitas jovens selecionadas nesta ocasião, Xia Chá, apesar de ter sido nomeada apenas como uma pequena talentosa, ainda despertou olhares de inveja.

— Minha querida irmã, não ser escolhida não é motivo de preocupação — falou Qu Yue, a filha mais velha da casa do General Cavaleiro, de beleza deslumbrante e prestígio familiar elevado, razão pela qual foi nomeada nobre.

Neste momento, Qu Yue estava radiante, acreditando que o imperador também estava interessado nela. Ela tinha confiança de que se destacaria no harém.

Sua amiga de infância, Zhou Xi, neta do grande acadêmico, infelizmente não foi escolhida. Zhou Xi pensava que, com sua linhagem e aparência, seria selecionada sem dificuldades, mas, por azar, foi colocada no mesmo grupo de Qu Yue. Devido à beleza excepcional de Qu Yue, apenas ela foi selecionada do grupo.

Ao sair do salão, Zhou Xi não conseguiu conter as lágrimas. Apesar da alegria pelo próprio sucesso, Qu Yue sabia que não deveria exibir-se diante de Zhou Xi, então generosamente tentou consolá-la.

Ambas, sem querer, acabaram parando ao lado de Lian’er e Xia Chá. A voz de Lian’er, embora não alta, foi claramente ouvida pelas duas.

Reconhecendo Xia Chá e sua criada, Qu Yue, como se já tivesse algum ressentimento, aproximou-se e disse:

— Apenas uma talentosa, e já tão orgulhosa.

Ao ouvir isso, o rosto de Xia Chá escureceu instantaneamente. Vendo o olhar malicioso de Qu Yue para Lian’er, Xia Chá colocou Lian’er atrás de si para protegê-la.

— Senhorita, a segunda senhorita não se dá bem com a senhorita Qu — sussurrou Lian’er atrás de Xia Chá.

Ao ouvir o nome "senhorita Qu", Xia Chá logo entendeu que era filha do General Cavaleiro.

— A senhorita Qu é que exibe grande pompa — comentou Xia Chá, olhando para os quatro criados que seguiam Qu Yue.

— E quem é você para ousar comentar sobre mim? — retrucou Qu Yue, erguendo o queixo.

De fato, a Casa He era insignificante frente ao General Cavaleiro, mas, considerando sua ligação com a Casa Sui, talvez não fosse assim tão inferior.

Além disso, a Imperatriz Jiang também tinha parentesco com a Casa Sui, o que talvez explicasse o motivo de Qu Yue não gostar de Xia Chá.

Antes, Xia Chá e Qu Yue sempre se enfrentavam, ambas saíam perdendo, mas os conflitos eram frequentes.

Qu Yue imaginava que Xia Chá faria algum comentário provocativo, mas sentia-se segura, pois ouvira claramente: Xia Chá era apenas uma talentosa, enquanto ela era nobre, muito acima, e dentro do palácio, Xia Chá não ousaria desrespeitá-la.

No entanto, Xia Chá apenas sorriu levemente e deu meio passo à frente, aproximando-se do ouvido de Qu Yue para murmurar:

— Não sei quanto dos trinta mil taéis de prata do General Qu te ajudaram nesta seleção.

Ao ouvir isso, Qu Yue ficou pálida.

— Você… — tentou rebater, mas os trinta mil taéis extorquidos por seu pai eram reais.

Esse segredo, Qu Yue só soube por causa dos esforços do pai para garantir sua entrada no palácio, tendo subornado a imperatriz cedo; mesmo que o imperador não a preferisse, a imperatriz a recomendaria.

A imperatriz, enfraquecida no palácio e tendo perdido o posto do príncipe herdeiro para a Imperatriz Jiang e seus aliados, precisava de aliados próximos para disputar o favor do imperador, esperando que um de seus protegidos tivesse um filho que pudesse recuperar o título.

A tia da imperatriz era amiga íntima da avó de Qu Yue, criando a oportunidade para ambas colaborarem e, finalmente, Qu Yue realizou seu desejo.

Se esse segredo viesse à tona, tanto o sonho de Qu Yue quanto o da imperatriz se despedaçariam, e a Casa Qu afundaria.

Por isso, tudo era muito secreto, mas Qu Yue não entendia como Xia Chá sabia disso.

Diziam que Xia Chá não quis participar da seleção, chorando e protestando em casa, mas ao ver sua aparência hoje, percebeu que ela se preparou com cuidado, foi nomeada talentosa e entrou no palácio sem relutância. Qu Yue estava confusa sobre sua real motivação.

Por sua posição, Xia Chá não deveria saber de tal segredo, mas o soberano de Fuluo conhecia as fraquezas das grandes casas de Qianyang.

Agora, ao ouvir Xia Chá falar isso, Qu Yue não ousou continuar, apenas resmungou:

— Espera só.

— Quem espera quem, afinal? — sorriu Xia Chá, arqueando os lábios.

Qu Yue não quis insistir, e ao ver Zhou Xi, que também percebeu que Xia Chá tinha uma vantagem sobre Qu Yue, puxou sua manga:

— Vamos embora.

Com a saída facilitada, Qu Yue, ainda orgulhosa, lançou um olhar frio para Xia Chá antes de partir.

— Senhorita? — Lian’er não sabia o que Xia Chá dissera para assustar tanto Qu Yue.

— Não importa, vamos também — respondeu Xia Chá.

Três dias depois, Xia Chá deveria entrar oficialmente no palácio.

Ao retornar à Casa He, a notícia de sua nomeação como talentosa já havia se espalhado, e todos estavam decorando a entrada para recebê-la.

A noite foi animada; naquela cidade, algumas casas celebravam, outras lamentavam.

Na manhã seguinte, Xia Chá esfregou os olhos, lavou-se e, ao sair do pátio, viu Cheng Rang e Sui Yue Sheng ao lado dele.

— Vocês conversem à vontade — disse Sui Yue Sheng, deixando o pátio discretamente.

Lian’er, após servir água, também saiu seguindo Sui Yue Sheng.

— Sente-se — disse Xia Chá, informalmente, a Cheng Rang.

Cheng Rang não parecia animado.

Nos últimos dias, a entrada de Xia Chá no palácio o atormentava, e ele chegou a investigar; descobriu apenas que o antigo soberano de Fuluo era mestre de Xia Chá, mas nada sobre sua origem, como se tivesse surgido do nada. Não sabia por que o soberano a aceitou como discípula, nem a identidade do antigo soberano.

Esse sentimento de impotência incomodava Cheng Rang.

Agora, com o talismã militar em mãos, poderia levantar exércitos e reivindicar o trono; descobriu que o verdadeiro edito Fênix estava com Shu Yin, enquanto o de Ren Qi Xiu era falso.

Não sabia como Xia Chá enganou até Ren Qi Xiu.

Poderia entregar tudo a Xia Chá, mas desejava que tudo fosse mais claro.

Por isso, não tentou impedir Xia Chá.

O dia estava claro, e este ano as flores no pátio de Xia Chá pareciam florescer mais cedo.

Cheng Rang pegou uma flor bonita do ramo, aproximou-se e prendeu-a no cabelo de Xia Chá.

— Está linda — disse Cheng Rang, surpreendendo Xia Chá com sua ternura.

Ela pensou em se afastar, mas Cheng Rang a envolveu, pressionando sua cabeça contra o peito.

— Ouça — disse ele.

Diferente do dia em que ficou envergonhada nos braços de Cheng Rang, desta vez Xia Chá sentiu a timidez típica de uma jovem.

— Pensei por muito tempo sobre que sentimento tenho por você.

— Desde o dia em que saí do teu pátio, comecei a pensar em ti.

— Só então compreendi.

As palavras suaves de Cheng Rang tocaram profundamente Xia Chá.

— Não importa quem você seja, não me interessa. Você é Xia Chá, eu sou Cheng Rang; somos apenas nós.

Finalmente, Cheng Rang revelou seus verdadeiros sentimentos.

Xia Chá permaneceu imóvel.

Ela já matara muitos, mas nunca soube o que era amar alguém.

Talvez ela o amasse, por qualquer motivo, por nenhuma razão.

Após a confissão, Xia Chá não falou, mas segurou firmemente a barra da roupa de Cheng Rang.

Abraçados, não havia espaço entre eles.

Cheng Rang sorriu, sabendo que Xia Chá compreendia seus sentimentos.

Apesar da confusão em seu coração, Xia Chá sentia doçura ao saber que era correspondida.

Silenciosamente, aproveitaram aquele momento perfeito.

Ainda havia tarefas a cumprir, mas não importava; o entendimento mútuo era o melhor.

— Hum, hum — uma tosse à porta interrompeu o casal.

Xia Chá apressou-se a sair do abraço de Cheng Rang.

Cheng Rang, por sua vez, olhou com naturalidade para Shen Qi.

— Desculpem a interrupção — disse Shen Qi, entrando.

— Irmã — saudou Xia Chá.

Shen Qi sorriu ao se aproximar.

— Agora é hora de parabenizar o oitavo príncipe.

Cheng Rang já visitara a Casa He algumas vezes, e Shen Qi notava claramente o olhar dele para Xia Chá.

Ao ver ambos finalmente se declararem, Shen Qi, espectadora, ficou satisfeita por manter as damas do palácio na sala da frente, evitando problemas maiores.

— Minha irmã vai ao palácio, mas voltará logo — comentou Shen Qi, perspicaz. Sabendo que Xia Chá e o oitavo príncipe se admiravam mutuamente, e pelas habilidades dele, Xia Chá não seria apenas uma talentosa no palácio.

Seria esposa do oitavo príncipe, talvez futura imperatriz.

Agora, com tudo esclarecido entre eles, Shen Qi, observadora, aprovava em silêncio.

Ela e Sui Yue Sheng acreditavam que Cheng Rang alcançaria o trono.

Três dias depois, Xia Chá, como as demais selecionadas, entrou pelas portas solenes e imponentes do palácio.