Capítulo 119: Sentimentos

A morte da Consorte Nobre Jiang foi, naturalmente, uma tristeza extrema para Outubro; contudo, aos olhos dos demais habitantes do palácio, aquilo pareceu uma oportunidade de enfim desafogar o ressentimento.

Embora Ren Tingyou ainda ocupasse a posição de príncipe herdeiro, o imperador não demonstrava a menor intenção de poupar a Consorte Nobre Jiang.

Mesmo depois de sua morte, o imperador tornou públicas todas as suas más ações. Entre elas, a mais conhecida era, sem dúvida, a acusação forjada de que a imperatriz pretendia assassinar o soberano.

O imperador escolhera acreditar na imperatriz. Então, a Consorte Nobre Jiang mandara alguém assassiná-la. O atentado não fracassara apenas: a Concubina Yi acabara arrastada à beira da vida e da morte.

E isso sem mencionar o restante.

— A Consorte Nobre Jiang… era realmente esse tipo de pessoa… — disse a Nobre Xian ao ouvir a notícia, aparentemente assustada com os feitos da falecida, dirigindo-se ao imperador com sua habitual delicadeza.

— Estou verdadeiramente decepcionado — declarou o imperador, apertando a ponte do nariz.

— A Consorte Nobre Jiang recebeu o destino que merecia. Vossa Majestade também deveria deixar isso para trás e seguir em frente.

Depois que a Nobre Xian terminou de falar, o imperador abriu os olhos de repente.

— E aquele homem que está na prisão? Como está agora?

— Hã?

A Nobre Xian naturalmente não poderia saber. O imperador percebeu que sua pergunta fora inútil. Mandou chamar alguém e só então descobriu que o “mestre conselheiro”, incapaz de suportar as torturas, fora levado ao campo dos mortos para ser enterrado.

— Ah.

O imperador afastou a curiosidade que ainda lhe restava no coração, limitando-se a assentir sem dizer mais nada.

— Agora, Vossa Majestade deveria descansar um pouco.

A Nobre Xian olhou para ele com aparente compaixão. Por causa de tudo aquilo, o imperador passara várias noites sem dormir bem, e havia sombras azuladas sob seus olhos.

— Mas o assunto envolvendo a imperatriz realmente foi algo que jamais imaginei.

Ao mencionar Li Nian novamente, a única coisa que restava ao imperador em relação a ela era um profundo sentimento de culpa.

— No fim, fui eu quem lhe faltou.

Naquela época, embora não tivesse deposto Li Nian diretamente, o imperador ainda assim a confinara sem sequer lhe dar a oportunidade de se explicar.

— Eu, porém, sinto que a imperatriz talvez nunca tenha culpado Vossa Majestade.

As palavras da Nobre Xian fizeram o imperador enxergar, por um instante, um raio de esperança.

— Por que diz isso?

— Talvez seja apenas uma intuição minha.

A Nobre Xian sorriu sem jeito para o imperador.

— Seja intuição ou qualquer outra coisa… — O imperador se levantou. — Ainda assim, primeiro irei ver a imperatriz.

— Acompanho Vossa Majestade com meus respeitos.

A Nobre Xian também fez uma reverência.

As discussões sobre a Consorte Nobre Jiang não cessaram no palácio. Até mesmo quando passava pelos corredores, o imperador conseguia ouvir os eunucos e as criadas debatendo o assunto. Quanto mais se aproximava dos aposentos da imperatriz, mais pesado se tornava o sentimento de culpa que carregava em relação a Li Nian.

Talvez fosse porque Li Nian era diferente. Afinal, ela havia salvado pessoalmente a vida do imperador.

Isso talvez lhe tivesse conferido um peso especial no coração dele. Quando soubera que Li Nian pretendia matá-lo, embora sua expressão e suas ações tivessem demonstrado certa incredulidade, no íntimo ele decidira, quase por instinto, que deveria matá-la.

No fim, a razão prevalecera.

Mas agora o imperador fizera inúmeras tentativas de se convencer. Ao final, concluiu que, afinal, ainda era o Filho do Céu e que, em teoria, já havia poupado Li Nian tanto quanto podia ao lidar com aquele assunto.

Não deveria carregar mais nenhum peso.

Essa convicção enfim o fez avançar.

— O imperador chegou.

Para sua surpresa, depois que a interdição fora suspensa, os aposentos da imperatriz pareciam exatamente como antes.

Não havia agitação excessiva. Pelo contrário, uma atmosfera serena preenchia todos os cantos. Quanto ao fato de ter sido vítima de uma armadilha, Li Nian tampouco parecia particularmente exaltada.

Tratava tudo como se fosse algo corriqueiro.

Ao ouvir aquela frase tão simples, tão doméstica, o coração do imperador se comoveu.

— Sim.

O pomo de adão do imperador moveu-se levemente, e ele caminhou na direção de Li Nian.

A notícia sobre a Consorte Nobre Jiang naturalmente também chegou ao mundo exterior.

Na residência da família Sui, a Princesa Wuyou e Youzinho haviam se dado muito bem nos últimos dias. As duas quase se esquecido de suas próprias identidades. Wuyou oferecera à criança uma sensação de amor materno que ela jamais conhecera, e Youzinho, naturalmente, também se afeiçoara à princesa.

A Senhora Sui gostava muito de Youzinho. Quase todos os dias, costumava passar algum tempo no pátio de Wuyou.

Contudo, naquele dia, na hora de sempre, não apareceu.

— Youzinho, vá procurar a senhora.

Afinal, ainda era uma criança. Depois de se familiarizar com a residência da família Sui e sem a proibição da Senhora Sui, Youzinho também costumava andar por todos os lados.

De tanto ir e vir, já havia guardado na memória boa parte do caminho pelos aposentos.

Ao ver a criança partir saltitando, Wuyou, temendo que algo lhe acontecesse, acabou cerrando os dentes e seguindo-a.

Youzinho dirigiu-se diretamente ao pátio da Senhora Sui. Como praticante de artes marciais, naturalmente caminhava depressa, e Wuyou quase não conseguia acompanhá-la.

Só depois de correr quase todo o caminho conseguiu alcançar a menina.

Ao chegar diante do pátio, Youzinho quis entrar à procura da Senhora Sui.

Mas Wuyou, com seus olhos atentos, pareceu notar alguma coisa e puxou-a de volta de imediato.

A expressão de Youzinho era confusa, mas Wuyou continuou arrastando-a para longe.

Felizmente, a criança não resistiu. Apenas quando saíram das proximidades do pátio externo da Senhora Sui foi que Wuyou soltou sua mão. Em seguida, curvou-se e afagou-lhe a cabeça.

— Youzinho, seja boazinha. Hoje não vamos procurar a senhora, está bem?

— Se minha madrinha diz, então é assim.

À medida que se tornavam mais íntimas, a forma como Youzinho a chamava mudara de “mãe adotiva” para “madrinha”.

— Muito bem, criança querida.

Ao olhar para Youzinho, ainda tão pequena e filha única, Wuyou acabou não explicando o motivo de sua atitude.

O que vira momentos antes, diante do pátio da Senhora Sui, fora o seguinte:

Sob as folhas caídas que cobriam todo o pátio, a Senhora Sui chorava em silêncio.

Youzinho só pensara em entrar e não percebera nada.

Wuyou, porém, vira. Sua criada Xiaoya também. Quando finalmente conseguiram convencer Youzinho a tirar uma soneca depois do almoço, Wuyou enfim pôde perguntar a Xiaoya o que havia acontecido.

— Os crimes da Consorte Nobre Jiang foram descobertos. O imperador concedeu-lhe a morte por meio de uma faixa de seda branca.

Xiaoya não precisou explicar em detalhes quais haviam sido os crimes da Consorte Nobre Jiang; Wuyou já compreendera o que ela queria dizer.

A Wuyou de agora e a Wuyou que deixara o palácio por ocasião do casamento eram praticamente duas pessoas diferentes. A mudança mais importante estava na perspectiva e na profundidade com que analisava os problemas, ambas transformadas por completo.

Coisas que antes Wuyou julgava impossíveis agora começavam a parecer possíveis. Ela chegava a sentir que aquelas pessoas que antes considerava vilãs estavam, pouco a pouco, se tornando semelhantes a ela.

Mas isso poderia ser deixado de lado por enquanto. A frase de Xiaoya, contudo, ainda a deixara surpresa.

Como era possível que, de uma hora para outra, a Consorte Nobre Jiang tivesse sido traída?

Xiaoya explicou-lhe todo o desenrolar dos acontecimentos, e só então Wuyou compreendeu. De repente, sentiu certa compaixão pela Senhora Sui.

Pelo que soubera no palácio, embora a Senhora Sui e a Consorte Nobre Jiang mantivessem algum contato, tratava-se apenas de uma relação superficial, nada semelhante à intimidade existente entre outras irmãs.

Ainda assim, eram irmãs de sangue. Com a partida tão repentina da Consorte Nobre Jiang, seria estranho se a Senhora Sui não sofresse.

Naquele dia, o melhor seria dar-lhe espaço para refletir. A presença de Wuyou e Youzinho provavelmente apenas a perturbaria.

Xiaoya também assentiu, concordando com a sugestão de Wuyou.

— Muito bem! Muito bem! Muito bem!

Ao ouvir o decreto do imperador, Ren Qixiu começou a comemorar alegremente dentro da residência. Ou, para ser mais exato, talvez já estivesse radiante desde o dia anterior, quando arrancara o depoimento da boca de Yèye.

Naquele dia, apenas parecera ainda mais feliz porque tudo fora finalmente confirmado.

— Depois de tantos dias, enfim aconteceu algo que agradou ao coração.

Agora que a questão da Consorte Nobre Jiang estava resolvida, Ren Qixiu poderia cuidar do próximo assunto.

Fu Cheng e Shu Yin, diante dele, também curvaram levemente os lábios.

— Devo parabenizar Vossa Alteza — disse Shu Yin, dando um passo à frente.

— Muito bem.

Ren Qixiu bateu palmas, parecendo bastante satisfeito.

— Meu senhor, a Consorte Nobre Jiang foi condenada à morte — anunciou Chengji, que também se aproximara para participar da maior agitação do palácio naquele momento, dirigindo-se a Xiaochá.

— E a Senhora Sui?

Ao ouvir a pergunta de Xiaochá, Chengji torceu os lábios.

— Afinal, elas eram irmãs. É natural que chore um pouco.

Talvez Xiaochá, assim como Youzinho, sendo filha única, tivesse dificuldade para compreender o afeto existente entre irmãs. Comparada a Youzinho, porém, sua sensibilidade parecia ainda mais apática.

Youzinho, no fundo, ainda se preocupava com o próprio pai, e isso naturalmente lhe dava uma motivação a mais para viver.

Além disso, Youzinho sabia exatamente como era receber o carinho de um pai.

Para Xiaochá, entretanto, tudo aquilo parecia um vazio absoluto.

Ela tinha muita dificuldade para compreender os sentimentos entre familiares.

E isso também lhe exigia bastante esforço.

Mesmo diante das coisas que descobrira, Xiaochá apenas sentia que nada tinha a ver consigo. Chegava a pensar que era simplesmente incapaz de compreender.

Talvez viesse a entender no futuro, mas certamente não naquele momento.

Depois de ouvir o que Xiaochá dissera, Chengji assentiu com firmeza.

Em seguida, perguntou-lhe qual deveria ser o próximo passo.

— Se os crimes da Consorte Nobre Jiang já foram descobertos, então há outras coisas que também deveriam vir à luz.

Chengji perguntou, sondando-a com cautela:

— Meu senhor está se referindo ao príncipe herdeiro?

Afinal, quando se falava na pessoa mais diretamente ligada à Consorte Nobre Jiang, ninguém vinha à mente antes do príncipe herdeiro.

— Em breve, ele já não será príncipe herdeiro.

Xiaochá respondeu com grande confiança.

Muitas pessoas no palácio naturalmente pensavam da mesma forma.

Se a Consorte Nobre Jiang era a mãe biológica do príncipe herdeiro e ainda assim cometera um erro tão grave — a ponto de o imperador, enquanto o príncipe lutava no campo de batalha, ter se apressado em condená-la à morte —, então era evidente o quanto detestava aquela mulher.

Nesse caso, como poderia tolerar que o filho dela continuasse sendo príncipe herdeiro?

Essa notícia chegou aos ouvidos do imperador.

— Então dizem que pretendo mudar o príncipe herdeiro? — perguntou ele descontraidamente ao eunuco Hao.

— Isso não passa de um rumor — respondeu o eunuco Hao, observando o semblante do imperador e tentando compreender seus pensamentos. Pelo visto, ele não estava furioso; caso contrário, não pareceria tão tranquilo.

— Rumores… Rumores são repetidos e repetidos, até que podem acabar se tornando verdade.

A frase seguinte fez o eunuco Hao mudar de opinião.

— Uma decisão dessas cabe apenas a Vossa Majestade.

Cada palavra do eunuco Hao era imparcial. Sua habilidade em falar sem tomar partido era realmente digna de admiração.

— Você… realmente é demais.

O imperador caiu na gargalhada. As palavras do eunuco Hao, tão habilmente insinuadas, haviam despertado seu interesse.

O eunuco limitou-se a sorrir, sem responder.

— O quê?

Quando Ren Tingyou, que se encontrava na distante Cidade da Fronteira, recebeu inesperadamente a carta de socorro escrita por Outubro, ficou completamente sem saber o que acontecera.

Contudo, ao ler as palavras sinceras de Outubro e perceber que tudo parecia estar à beira de uma crise, Ren Tingyou começou a se preocupar com a Consorte Nobre Jiang.

Naquele momento, porém, preparava-se para enfrentar pela segunda vez o Grande You. Não podia deixar de se concentrar inteiramente na guerra. Ren Tingyou ainda acreditava que o problema enfrentado pela Consorte Nobre Jiang seria semelhante aos anteriores e que ela certamente conseguiria superar o perigo.

Para ele, o mais importante continuava sendo a dura batalha diante de seus olhos.

Quando Ren Tingyou retornou à capital, finalmente já não pôde mais ver sua mãe.