Capítulo 18: Cooperação

Após a partida de Chazinha, Dona Sui entregou a jade de jade verde a Sui Yue Sheng:

— Ela realmente está nos enganando.

— Mãe, como sempre, é perspicaz — Sui Yue Sheng recebeu cuidadosamente a peça de jade e falou com respeito.

— Essa Chazinha, nunca me pareceu uma jovem comum — Dona Sui franziu o cenho, preocupada.

— Não são assuntos para nos preocuparmos, mãe — Sui Yue Sheng procurou tranquilizá-la. Com tudo o que ocorrera em relação à nobre consorte Jiang, Dona Sui andava bastante inquieta nesses dias.

— Tens razão, deixemos isso de lado — ela suspirou, acenando com a mão.

Ao entardecer, Lili retornou e surpreendeu-se ao ver Chazinha já sentada no jardim de descanso:

— Chazinha, voltaste tão cedo com a senhora?

— Ela estava cansada, não fomos ao templo, ficamos no palácio, e agora ela acaba de adormecer — respondeu Chazinha, massageando as têmporas. Assim que voltou ao jardim, Cheng Ji já a aguardava.

— Senhora, retornaste — Cheng Ji foi ao seu encontro, apressado.

— Sim — Chazinha respondeu com um aceno, sem se alongar.

Após longos dias, Cheng Ji finalmente reencontrava Chazinha, mas ela parecia exausta.

— Aquilo que me pediste para investigar, já descobri — Cheng Ji ia começar a falar, mas foi interrompido por Chazinha.

— Já sei. Fala devagar, há outras coisas que quero saber.

— Neste último mês, houve novidades em Fuluocheng? — Chazinha questionou.

— Nada de grande relevância, mas o Velho An parece que está de olho em nós — respondeu Cheng Ji, preocupado.

— Sempre mantivemos distância do Velho An. Por que agora esse interesse repentino?

— Encontraste o Cheng Rang neste mês? — a pergunta de Chazinha deixou Cheng Ji confuso.

— Cheguei apenas no início deste mês. Sobre os assuntos internos, só soube da tua lesão, e andei investigando. Mas sobre o ocorrido contigo, parece que alguém apagou todos os rastros.

As palavras de Cheng Ji fizeram Chazinha pensar imediatamente em Cheng Rang.

— O Velho An soube que estou com a Jade de Sangue e veio roubá-la — disse Chazinha, surpreendendo Cheng Ji. Apesar de conhecer as habilidades de Chazinha, enfrentar o Velho An não seria tarefa fácil.

— Então, foste ferida por ele? — Cheng Ji perguntou, cauteloso.

— Sim. Cheng Rang me acolheu por um mês — Chazinha confirmou sem rodeios.

— E vocês dois... — Cheng Ji hesitou, olhando para ela, querendo saber mais.

— Nada aconteceu, cala-te — Chazinha lançou-lhe um olhar cortante. Cheng Ji conteve as próximas palavras.

— Está bem, está bem — apressou-se em responder. Chazinha então pediu:

— Conta-me detalhadamente sobre o Velho An.

Ouvindo o relato de Cheng Ji, Chazinha compreendeu afinal: o Velho An descobrira pistas de sua ligação com Fuluocheng, mas ainda não possuía provas.

— Se continuar assim, cedo ou tarde ele descobrirá quem és, senhora — alertou Cheng Ji.

O Velho An era um adversário perigoso. Ela não esperava atrair sua atenção por causa da Jade de Sangue. Agora, talvez a proposta de Dona Sui fosse sua única alternativa.

— Entendi. A partir de agora, volte para Fuluocheng, só me procure depois do Ano Novo. No próximo mês, não me envie nenhuma notícia. Confie os assuntos da cidade ao Senhor Ling.

No mundo, talvez apenas o Senhor Ling fosse digno de confiança para Chazinha.

— Senhora...

— Lembra-te: eu sou vossa senhora, sou a líder de Fuluocheng — disse ela, e partiu na calada da noite para uma visita ao quarto de Dona Sui.

— Pensaste bem, menina? — Dona Sui observou-a com atenção.

— Preciso que aceitem três condições minhas — declarou Chazinha, séria.

— Podes propor, faremos o possível — Dona Sui não foi categórica, mas permitiu que Chazinha falasse.

— Primeiro, nenhum mal a alguém de Fuluocheng; segundo, quero lidar diretamente com Cheng Rang; terceiro, ainda não decidi, ficará pendente.

— Esses pontos talvez precises discutir diretamente com o Oitavo Príncipe — ao contrário de Sui Yue Sheng, Dona Sui era prudente diante de Cheng Rang. Agora que havia se aliado a ele, isso equivalia a trair sua própria irmã, a nobre consorte Jiang. Se Jiang soubesse, não haveria perdão. Portanto, era vital vencer esta aposta.

Quanto a Chazinha, a força de Fuluocheng não era suficiente para derrotar o Velho An, mas ela não queria revelar sua identidade. Era apenas o início de tudo, e assumir-se como líder da cidade poderia resolver o problema, mas traria consequências difíceis de controlar.

Talvez, como Cheng Rang previra, só a união dos dois poderia derrubar Ren Tingyou. Mas tudo o que Cheng Rang fizera parecia uma armadilha, empurrando Chazinha para a sua teia. Por isso, ela relutava em confiar plenamente nele.

— Não me importo com quem seja Cheng Rang. Se ele já decidiu trilhar este caminho, considero esse pedido aceito por vocês — disse Chazinha, saindo sorrateiramente antes que Dona Sui pudesse responder.

Dona Sui olhou para trás da divisória, onde Cheng Rang estava e perguntou:

— Oitavo Príncipe, acha que pode vencer?

— Já que a família Sui declarou sua posição, não os decepcionarei — Cheng Rang sorriu levemente. — E quanto ao que Chazinha deseja, conceda-lhe sem restrições.

A atitude de Cheng Rang deixava mãe e filho Sui intrigados: seria para o bem de Chazinha, ou para sua ruína? Como subordinados, porém, certas questões lhes escapavam.

— Esta é a criada Chazinha, da residência da senhora? — Alguns dias depois, o Quinto Príncipe visitou novamente a mansão Sui. Disse que vinha ver Sui Yue Sheng, mas mostrou interesse evidente por Chazinha.

Todos os olhares recaíram sobre ela novamente. O episódio em que o Quinto Príncipe a defendera já era conhecido na casa, mas, ausente por um mês, o assunto havia esfriado. Agora, o interesse dele reacendia.

— Sim — confirmou Dona Sui, dirigindo-se à criada: — Ainda não vai cumprimentar o Quinto Príncipe?

— Chazinha, criada, saúda o Quinto Príncipe — ela se curvou diante de Ren Tingyou.

— Não precisa de formalidades — Ren Tingyou sorriu, encantando as criadas próximas, mas Chazinha permaneceu impassível.

— Que tal se a senhorita Chazinha me acompanhar até Yue Sheng? — sugeriu ele. Nestes dias, Dona Sui e a nobre consorte Jiang pareciam ainda mais próximas, e Ren Tingyou já não chamava Yue Sheng pelo nome. Afinal, eram parentes de sangue, e ele, sendo alguns dias mais velho, tratá-lo por “Yue Sheng” era apropriado.

— Chazinha, vá — ordenou Dona Sui, tomando um gole de chá.

— Sim — ela fez uma reverência e disse a Ren Tingyou: — Por aqui, senhor.

— Muito obrigado — Ren Tingyou parecia de fato cortês.

Caminharam juntos até um lugar isolado.

Chazinha parou e voltou-se para ele:

— Logo à frente está o pátio do senhor Sui. O príncipe pode ir agora.

— Quem diria, alguém de Fuluocheng se rebaixando a criada nesta mansão? — Ren Tingyou sorriu enigmaticamente.

— Não compreendo o que dizes, senhor — Chazinha observou o entorno. Era meio-dia, fazia frio e poucos circulavam pelo palácio.

— Sabes sim — ele se aproximou, encurralando-a contra uma coluna gelada. — Não vale a pena arriscar tua vida por essa Jade de Sangue.

— Se o príncipe realmente me conhece, deveria ser mais cauteloso — num instante, uma adaga afiada já ameaçava o peito de Ren Tingyou.

— Se eu morrer aqui, não apenas a Lua das Dezesseis Estradas, mas também Fuluocheng cairá junto — Ren Tingyou mantinha o rosto sereno.

— Ainda que tuas informações não sejam perfeitas, és ousado — Chazinha recolheu a adaga, ciente de que não podia matá-lo naquele momento.

— Lua das Dezesseis Estradas ou Fuluocheng, confias cegamente naquela pessoa? Sempre distante da corte, e agora envolvido nisso... Não sejas ingênuo, príncipe — suas palavras eram uma provocação, tentando semear discórdia entre o Velho An e Ren Tingyou.

— O que disseste? — ele agarrou-lhe o pescoço com força, quase a estrangulando.

— Sabes bem o que disse — ela respondeu, o rosto roxo pela falta de ar. Com um golpe furtivo no abdômen de Ren Tingyou, ele a soltou.

— Ainda que eliminasse todos os príncipes, alguém te mataria. No fim, outro colheria os frutos — Chazinha não disse o nome, mas ambos sabiam quem era.

Ren Tingyou, pensativo, rapidamente retomou a compostura.

— De qualquer modo, não verás o desfecho desta história.

Ele avançou novamente, implacável, querendo matá-la ali.

Chazinha apenas se esquivou, sem reagir, sendo forçada a recuar cada vez mais.

— Parem! — Foi Sui Yue Sheng quem pôs fim àquilo.

Afinal, estavam na mansão Sui e, com a recente aproximação da consorte Jiang, Chazinha não podia matá-lo ali.

— Yue Sheng — Ren Tingyou parou prontamente, sorrindo para o jovem na entrada do pátio.

— Melhor conversarmos lá dentro — Sui Yue Sheng disse, lançando um olhar aos dois.

— Perfeito — Ren Tingyou entrou decidido, deixando Chazinha ofegante para trás. Aquela situação fora ainda mais intensa que seu encontro em Fuluocheng. Ela ainda não era forte o bastante, ainda faltava-lhe algo...