Capítulo 066: O Casamento

Sob o olhar atento de todos, o casamento de Wuyou transcorreu, ao menos, de modo relativamente normal.

A partir do dia anterior ao grande evento, os limiares do Palácio Wuyou quase foram destruídos, tamanha era a quantidade de visitantes. Pessoas de todos os lados circulavam, tornando o ambiente extremamente animado.

A imperatriz, naturalmente, foi a primeira a chegar, permanecendo ao lado de Wuyou nesses dias, oferecendo-lhe algum conforto. Quanto à concubina imperial Jiang, ela apareceu, mas a imperatriz estava presente também, e as duas quase se enfrentaram diante de Wuyou. Jiang, porém, lembrando que o imperador vinha demonstrando especial cuidado com a linhagem da imperatriz por causa de Wuyou, e considerando que o casamento era iminente, conteve sua raiva.

“Vossa Graça, concubina, tenha um bom caminho.” Com a posição que Jiang detinha, Wuyou fez questão de acompanhá-la até a porta. Ao retornar ao salão, viu que o semblante da imperatriz não estava dos melhores e correu para confortar sua mãe.

“Mãe, sua filha está prestes a se casar, precisa manter essa expressão?” Wuyou fingiu irritação ao falar com a imperatriz.

A imperatriz, sempre afetuosa, não conseguia esconder o carinho. “Wuyou, ao partir, cuide-se muito.” O que se escondia em seu coração era a estratégia para agir após entregar a filha, mas o rosto permanecia sereno e maternal.

“Mãe!” Nesse momento, Wuyou se emocionou, lançando-se nos braços da imperatriz.

“Já está crescida.” A imperatriz sorriu para Wuyou, mas seus olhos recordavam com saudade os tempos em que a filha era apenas uma criança aprendendo a andar, ela própria ainda imperatriz, com um filho príncipe herdeiro, e o imperador a adorando acima de todas. Mas tudo mudou com o tempo.

A imperatriz odiava aquela outra mulher, mas vinte anos se passaram e não conseguiu vencê-la. Pelo contrário, chegou a esse momento, e seu coração era tomado pela insatisfação, embora não houvesse alternativas.

Wuyou vestia a roupa vermelha de noiva. Era a véspera do casamento; depois de prestar homenagem a todos no palácio, Wuyou partiria rumo às terras bárbaras. Não sabia ao certo o que sentia, apenas desejava permanecer nos braços da imperatriz por mais tempo.

Em outra parte, Xiaochá também estava ocupada. Após sair do salão da princesa, a concubina Yu passou a noite aguardando Xiaochá no palácio. Como previsto por Yi, na terceira vigília, quando o palácio já estava silencioso, Xiaochá, vestida de preto, saltou pela janela.

“Saúdo a mestra.” Yu reconhecia claramente a superioridade de Xiaochá, e o cenário não a intimidava. Assentiu e perguntou:

“Como foi hoje no salão de Wuyou?”

Yu relembrou: Wuyou não parecia especialmente feliz, mas tampouco relutante. Por que Xiaochá se interessava por isso? Depois de relatar tudo, Xiaochá sorriu.

“Você não compreende.”

“Peço que me instrua.” Yu pensava que Wuyou apenas se casaria, mas, com Xiaochá envolvida, havia algo mais profundo.

“Por que Wuyou? Por que os bárbaros? Por que a imperatriz aceitou?” Xiaochá lançou três perguntas que despertaram Yu.

Yu conhecia um pouco sobre os bárbaros, e percebeu que Xiaochá suspeitava de algo. “Peço que esclareça.” Yu, sempre buscando agradar o imperador, ficou confusa com as questões de Xiaochá.

“A imperatriz está usando Wuyou como moeda de troca para obter apoio dos bárbaros.” Xiaochá respondeu parte da dúvida de Yu, que ainda não compreendia.

“Apoio dos bárbaros? Mas a imperatriz já não...” Não tinha mais filhos. Yu não disse isso, mas era evidente: o quarto príncipe desaparecido, o terceiro distanciado da imperatriz; mesmo que obtivesse apoio, de que serviria?

Espere. Uma ideia relampejou na mente de Yu, tão audaciosa que hesitou em confirmar com Xiaochá.

Xiaochá percebeu que Yu havia entendido e assentiu: “Exatamente como imagina.”

Se for assim, a imperatriz é realmente ousada. Se falhar, não será apenas ela a sofrer as consequências.

“A imperatriz não tem escolha.” Xiaochá deu de ombros. Busca poder, mas sem filhos, só resta confiar em si mesma.

“Mas os bárbaros bastam para ajudá-la?” Yu ainda tinha dúvidas.

“Um bárbaro não é suficiente. E também há o imperador.”

Xiaochá sabia o que a imperatriz havia feito ao imperador e não pôde deixar de pensar: realmente, o coração da mulher é o mais venenoso.

Coincidência, se quiser impedir a imperatriz, basta ser ainda mais venenosa.

Ao ver o sorriso enigmático de Xiaochá, Yu sentiu pena pela imperatriz.

“Mestra, o que devo fazer?” Yu não compreendia tudo, mas era esperta o suficiente para saber que Xiaochá viera em busca de algo, como da última vez, mas hoje, qual seria a tarefa?

“O imperador, Wuyou mencionou que sente falta de Vossa Majestade.” A imperatriz massageava os ombros do imperador enquanto falava.

Apesar de envelhecida, a imperatriz ainda gozava do favor imperial por boas razões. Como Yu hoje, a imperatriz costumava ser o local favorito do imperador para descansar, graças à sua habilidade em massagens, que sempre o agradavam.

Com o tempo, o cargo de imperatriz trouxe autoridade e o imperador já não pedia massagens; os favores diminuíram. Recentemente, a imperatriz tornou-se novamente tão dedicada quanto antes, agradando o imperador ainda mais que a concubina Jiang.

O imperador, relaxado, apoiava a cabeça com a mão, recostado, ouvindo as palavras da imperatriz e respondendo com um murmúrio. Ao vê-lo adormecer, a imperatriz saiu silenciosamente.

Numa esquina afastada do palácio, um homem vestido como eunuco se aproximou apressadamente. A ama da imperatriz retirou um embrulho da manga.

“Duas vezes ao dia, não se esqueça.” O tom era grave, como se tratasse de algo importante.

“Pode deixar.” O jovem eunuco, ágil, assentiu várias vezes.

Os dois olharam ao redor e se dispersaram.

“Foi entregue?” A imperatriz perguntou à ama ao vê-la retornar.

“Pode ficar tranquila, Vossa Majestade.” Com essas palavras, a imperatriz sentiu-se mais confiante.

“Cuide-se.” Era uma tarde de verão, e após uma manhã de atividades, a imperatriz estava cansada.

Logo chegou o momento da partida de Wuyou.

Desde cedo, diversas amas a prepararam com esmero; as regras para casamento em Nanzhou eram muitas, ainda mais para uma noiva que ia para longe. O rei bárbaro não estava no palácio, e Wuyou cumpriu sozinha todos os rituais.

No momento da despedida, Wuyou, com os olhos marejados, não conseguia se desvencilhar do palácio.

A imperatriz acompanhou a filha o tempo todo, demonstrando afeto, mas só ela sabia o verdadeiro motivo para não se afastar.

“Ritual concluído, a princesa vai se casar!” Com o chamado do eunuco, Wuyou recebeu o véu de noiva.

Segundo os costumes de Nanzhou, a noiva deve falar pouco. Wuyou não via o caminho à frente, mas foi carregada pela dama de honra.

Ouvindo os votos de felicidades, o imperador e a imperatriz observavam a filha se aproximar da carruagem nupcial. De repente, Wuyou teve um pensamento audacioso: queria fugir, pular do colo da dama, correr de volta ao palácio e continuar ao lado dos pais, livre como princesa legítima.

“Princesa, chegamos à carruagem, levante o pé.” A voz da dama trouxe Wuyou de volta à realidade.

Wuyou não conseguiu regressar, entrando na carruagem.

“Preparar para retornar à corte!” Não era mais o eunuco de Nanzhou, mas Amó. Se alguém prestasse atenção, perceberia que sua voz estava mais rouca do que há meio mês, fruto de um esforço extremo, mas ao menos não envergonhou os bárbaros.

“Nanzhou, adeus...” O que aguardava Wuyou era uma longa jornada sem descanso, rumo a um destino sem retorno.

“A imperatriz finalmente resolveu uma questão.” Yi, ao lado da comitiva de Wuyou, posicionou-se junto à imperatriz.

Por toda parte, música e fogos encobriam a voz de Yi.

“Yi também tem muitos pesares, não é?” A imperatriz, de estatura imponente, olhava para a delicada Yi, típica do sul.

A imperatriz, com vestes de fênix, era resplandecente.

“Grata, Vossa Majestade.” Yi sorriu levemente, mas não continuou.

O imperador, sem vontade de ver a imperatriz, convocou a concubina Jiang diante de todos, humilhando a imperatriz.

O rosto da imperatriz tornou-se lívido.

Ouvindo os murmúrios, a expressão da imperatriz piorou.

Os favores que Jiang perdera nos últimos dias foram compensados; caixas de presentes foram entregues ao seu palácio, e rapidamente o clima mudou.

Afinal, entre a mãe do príncipe herdeiro amado e uma imperatriz sem filhos, muitos reagiram rapidamente.

“Malditos!” Ao retornar ao palácio, a imperatriz explodiu de raiva, varrendo tudo da mesa ao chão, com uma expressão assustadora.

“Um dia, todos vocês vão morrer! Morrer!”

O grito histérico da imperatriz ecoou até os ouvidos de Chengji, que espiava no telhado.

“Hora de voltar para a mestra!” Chengji, animado, terminou suas sementes de melancia e, sacudindo a roupa, desapareceu novamente.