Capítulo 145: Governador da Província

A outrora agitada Cidade de Sai encontra-se agora em silêncio, mas, em outros recantos, um novo alvoroço está prestes a eclodir.

Quando Ren Tingyou abriu os olhos lentamente, observou o mobiliário ao redor e deduziu que se encontrava em uma estalagem. Contudo, lembrava-se de estar em um ermo desolado quando perdera os sentidos. Felizmente, Zhang Wen estava sempre ao seu lado.

— Vossa Alteza, despertou.

O sono de Ren Tingyou fora reparador. Ao ver o alvorecer pela janela, recordou-se vagamente de que havia desmaiado durante a tarde.

— Quanto tempo dormi? — Ren Tingyou tentou sentar-se, mas foi contido por Zhang Wen.

— Cerca de dez horas, o que é um bom sinal — respondeu Zhang Wen. — Discuti com o médico imperial e decidimos que será mais prudente permanecermos em Di por cinco dias antes de prosseguirmos viagem.

— Cinco dias? — Ren Tingyou não esperava um prazo tão longo.

— É melhor que Vossa Alteza não se levante durante este período. Todos os assuntos serão tratados pelos subordinados.

— O que está acontecendo, afinal? — Uma pontada de pânico surgiu no coração de Ren Tingyou. Seria seu estado de saúde tão grave a ponto de nunca mais conseguir ficar de pé?

Temendo que Ren Tingyou se deixasse levar por tais pensamentos, Zhang Wen apressou-se a explicar:

— Não há nada de grave com o seu corpo, Vossa Alteza. É apenas o cansaço extremo devido às viagens exaustivas dos últimos dias.

Ren Tingyou, ao ouvir isso, não demonstrou alívio, soltando um riso autodepreciativo:

— Meu corpo chegou a este ponto...

Zhang Wen detestava ouvir aquele tom de derrota e buscava desesperadamente motivá-lo.

— Vossa Alteza ainda é o Príncipe Herdeiro! — exclamou Zhang Wen. — Assim que retornarmos à capital, Vossa Alteza poderá retomar tudo o que lhe pertence.

Essa frase finalmente penetrou na mente de Ren Tingyou.

— Tudo o que me pertence?

Com a morte da Consorte Jiang, Ren Tingyou não tinha mais certeza do que, de fato, era seu.

— Exatamente — confirmou Zhang Wen. — O Imperador favorece o Príncipe Ning, e as negociações de paz foram confiadas ao Sexto Príncipe; tarefas que, por direito, deveriam ser suas. Vossa Alteza é o herdeiro; o Imperador deveria, naturalmente, delegar-lhe tais responsabilidades.

— Mas meus ferimentos... — A perspectiva de levar seis meses para se recuperar, conforme o médico previra, causava-lhe profundo desespero.

— Ainda assim, Vossa Alteza mantém a posição de Príncipe Herdeiro. Enquanto se recupera, pode planejar qualquer movimento.

Essas palavras serviram de estímulo. Ren Tingyou sentiu-se revigorado; ele precisava, a todo custo, retomar o que era seu.

— Onde estamos? — perguntou Ren Tingyou, ganhando coragem para tratar de assuntos práticos.

— No Condado de Di.

— Di? — Ren Tingyou franziu a testa, incrédulo.

— Após o desmaio de Vossa Alteza, enviei batedores para investigar e, por uma feliz coincidência, acabamos aqui.

Ren Tingyou sorriu ao ouvir isso:

— Que ironia do destino.

— Vossa Alteza deseja intervir quanto àquele exército?

Se Ren Tingyou desse uma resposta afirmativa, Zhang Wen partiria imediatamente. No entanto, o príncipe balançou a cabeça.

— Muito bem — disse Zhang Wen. — Vossa Alteza é o Príncipe Herdeiro; se algo acontecesse por essa intervenção, sua reputação poderia ser manchada aos olhos alheios.

— Não é por isso — retrucou Ren Tingyou, que provavelmente não se importava mais com a própria imagem.

— Então, por quê? — Zhang Wen estava confuso. Por que desistir daquele exército tão próximo?

— O Oitavo já deve tê-lo tomado. — O selo de comando estava com a família Sui, e sob cuja custódia a mansão Sui se encontrava era algo óbvio. Não era que Ren Tingyou não quisesse aqueles cem mil homens, é que a oportunidade já havia passado. Cheng Rang viera ao Condado de Di para prestar socorro às vítimas do desastre; ele certamente não deixaria passar a chance de controlar aquele exército.

— O dia amanheceu. — Em Di, talvez por ser uma região de chuvas intensas no verão, as gotas de água eram raras no final do outono. Este fora um ano difícil, mas, para Ren Tingyou, a luz do sol que entrava no quarto trazia um certo calor.

— Vossa Alteza... — Zhang Wen hesitou, contendo o que queria dizer.

Nesse momento, um subordinado bateu suavemente à porta. Como Ren Tingyou estava acordado, Zhang Wen não tinha mais motivos para preocupações e ordenou em voz alta:

— Entre.

O subordinado abriu a porta com cautela.

— O que deseja? — perguntou Zhang Wen.

— Relato ao vice-general, o Governador do Condado de Di solicita uma audiência.

Ren Tingyou ainda era o Príncipe Herdeiro. Embora o Governador não soubesse de nada no dia anterior devido ao desmaio, ele agira rápido e comparecera logo cedo.

— Deixe-o entrar — ordenou Ren Tingyou, deitado na cama.

O subordinado retirou-se apressado. Zhang Wen observou a luz do dia e supôs que o Governador viera apenas para prestar cortesias, sem imaginar que Ren Tingyou realmente o receberia. De fato, o Governador Wang ficou surpreso ao receber a ordem.

— Por favor, senhor — disse o subordinado.

O Governador Wang entrou com passos firmes.

— Este subordinado presta homenagens a Vossa Alteza.

— Levante-se, sente-se — respondeu Ren Tingyou, que continuava deitado, forçando o Governador Wang a aproximar-se da cama.

Ao ver a palidez e a fragilidade do príncipe, o Governador começou a chorar:

— Vossa Alteza dedicou-se ao país até o limite de suas forças. Este subordinado sente-se verdadeiramente envergonhado, envergonhado!

Ren Tingyou lançou um olhar impotente para Zhang Wen. Que tipo de criatura era aquele Governador? Sua capacidade de bajulação era deplorável. Zhang Wen também estava atônito, pois, no dia anterior, ocupara-se apenas com os cuidados médicos.

O Governador Wang, um homem de quase cinquenta anos, soluçava como uma criança, lamentando como se o paciente fosse seu próprio pai. Ren Tingyou, sem paciência, sentia como se o homem estivesse profetizando sua morte iminente.

— Cof, cof. — Com a tosse deliberada de Zhang Wen, o Governador percebeu que havia exagerado na atuação. Ele rapidamente recuperou a compostura e sorriu para Ren Tingyou.

— Não sabia que o Governador Wang tinha tanta consideração por este Príncipe — disse Ren Tingyou, mantendo, apesar da fraqueza aparente, sua habitual altivez.

— Este humilde servidor dedicaria sua vida a Vossa Alteza — respondeu o Governador, suspirando pesadamente, olhando para Ren Tingyou como se ele fosse seu benfeitor.

Zhang Wen ficou boquiaberto. Ele não sabia quem era aquele homem.

— Cof, cof. — Ren Tingyou tossiu violentamente de novo, e o Governador Wang deu um salto, revelando uma agilidade surpreendente para seu corpo obeso.

— Governador, por favor, retire-se e deixe o Príncipe descansar — ordenou Zhang Wen, em um claro convite para que ele saísse.

O Governador assentiu repetidamente, sem qualquer sinal de descontentamento:

— Sim, sim, Vossa Alteza precisa de repouso. Não perturbarei mais. Descanse, descanse.

Ele saiu apressado, fazendo Ren Tingyou rir. Zhang Wen notou que a tosse anterior fora fingida e, por isso, interveio.

— Boa reação — comentou Ren Tingyou, com um tom mais leve.

Zhang Wen sorriu timidamente. Ren Tingyou mudou o foco para o que interessava:

— Quando o Oitavo e Sui Yuesheng estiveram aqui para o socorro ao desastre, este Governador agiu da mesma forma?

— Talvez.

— Bando de ratos da mesma toca — concluiu Ren Tingyou. Se o Governador não fora denunciado, é porque Cheng Rang certamente aceitara seus subornos. Ren Tingyou sentia desprezo por essa conduta.

— Vossa Alteza é brilhante — concordou Zhang Wen. Se Cheng Rang se cercava de gente assim, ele era menos temível do que parecia.

— Tive uma ideia — disse Zhang Wen, sussurrando ao ouvido do príncipe.

Na manhã seguinte, o Governador Wang, que retornara pontualmente, foi recebido com extrema cortesia, sem precisar de anúncio. O Governador exalava riqueza, seguido por um secretário de feições astutas e corpo franzino.

— Senhor, a coisa vai dar certo — murmurou o secretário.

O Governador Wang ajustou o cinto, convencido de que sua atuação no dia anterior conquistara o príncipe. Ao encontrar Ren Tingyou, ele repetiu o teatro, mas desta vez Zhang Wen foi muito mais solícito.

— Entre, senhor.

— O vice-general é muito gentil — respondeu o Governador, curvando-se e sentando-se novamente próximo à cama.

— A preocupação do Governador com este Príncipe comove-me profundamente — disse Ren Tingyou. Ao ver que o Governador estava prestes a chorar novamente, apressou-se a mudar de assunto.

— Estive na fronteira e ouvi dizer que o Condado de Di sofreu grandes inundações este ano. Estou muito preocupado; como estão as coisas agora?

Esta era uma tentativa de sondagem, uma forma de abrir a boca do Governador sem parecer demasiado inquisitivo.