Capítulo 096: Desânimo

No sul, a moral estava em alta, mas o exército derrotado de Daeu mergulhou num silêncio profundo. Todos podiam ver claramente a diferença de forças entre Daeu e o sul, e, sendo esta a primeira derrota desde que Daeu entrou no palácio, era natural que todos ficassem desanimados, até mesmo questionando se poderiam continuar avançando.

Na tenda, após ser publicamente humilhado por Ren Tingyou, Ren Qizhi devolveu as palavras à altura, mas, no campo de batalha, o que conta são as habilidades reais. Perder logo na primeira batalha era uma vergonha difícil de suportar.

“General,” disse seu subordinado, observando Ren Qizhi, que, com o ombro ferido por uma espada de Ren Tingyou, estava sendo tratado, o rosto marcado pela dor.

Ren Qizhi sabia bem o que seu subordinado queria dizer; seu ressentimento era ainda mais profundo, mas, naquele momento, era impossível retaliar.

“Entendi,” respondeu Ren Qizhi, dispensando-o com um gesto.

O subordinado continuava insatisfeito, mas, diante da situação, nada podia fazer. Ren Qizhi ainda estava sendo tratado e, mais do que tudo, preocupava-se com os soldados. Após essa batalha, muitos ficariam desanimados; eram esses homens que mais lhe preocupavam.

Decidiu não insistir, mordendo os lábios e saindo.

Ren Qizhi, depois de horas de combate e ferido, estava exausto física e mentalmente, sofrendo intensamente. A cultura de Daeu era bárbara, e até os médicos do exército, comparados aos antigos médicos do palácio do sul, deixavam muito a desejar.

Ren Qizhi suportou silenciosamente a dor.

“General, já terminei,” disse o médico, arrumando sua caixa e retirando-se.

Ren Qizhi lembrou-se da promessa feita ao Rei de Daeu: conquistar o sul de uma vez, ou então entregar-se ao rei para o julgamento. Para vingar-se e garantir seu futuro, só havia um caminho: conquistar o sul.

O desânimo de Ren Qizhi não passou despercebido por Ren Tingyou.

Na tenda de Ren Tingyou, o ambiente era de pura alegria.

“Com o príncipe herdeiro à frente e o apoio do general Sui, acredito que o exército de Daeu logo sofrerá derrota atrás de derrota, hahaha.” O comandante Zhang Yi, que guardava a cidade fronteiriça, recebera reforços justamente quando sua posição estava ameaçada.

A cidade era um ponto estratégico; se fosse perdida, muitas outras cidades seriam também. Felizmente, esse crime, que Chen Tang temia não poder carregar, agora já não lhe cabia. Com Ren Tingyou e o general Sui à frente, mesmo que algo grave acontecesse, ele não seria o principal culpado, o que o fez relaxar e adotar um tom mais bajulador ao falar com ambos.

O general Sui sempre foi rigoroso e não tolerava essas atitudes. Sua reputação ainda impunha respeito; Chen Tang, que pensava em oferecer presentes, reconsiderou e decidiu agir corretamente.

Primeiro, porque Ren Tingyou era o príncipe herdeiro e não havia nada digno de oferecer; segundo, dar presentes ao general Sui poderia ser percebido por Ren Tingyou, tornando-o mal visto por ambos, uma situação ingrata que preferiu evitar.

O que Chen Tang não sabia era que sua prudência salvou sua própria vida.

As palavras de Chen Tang fizeram Ren Tingyou franzir levemente a testa, talvez por respeito ao general Sui, e lançou-lhe um olhar.

Com a iniciativa de Chen Tang, outros comandantes da guarnição passaram a expressar sua admiração pela chegada das tropas de apoio do governo.

No exército, o mais difícil de manter é a fé. Naquele momento, o governo do sul, representado por Ren Tingyou e o general Sui, era sua crença, e, por isso, o general não desanimou os ânimos. Celebrar a vitória era essencial para restaurar a moral dos defensores.

A ordem do general foi transmitida, e Ren Tingyou suspirou aliviado, satisfeito por ter correspondido às expectativas do general Sui.

Dizia-se que a família Sui apoiara o oitavo príncipe, Cheng Rang, mas, vendo o desempenho de Cheng Rang, era improvável que algo resultasse. Ren Tingyou pretendia trazer a família Sui para seu próprio círculo, e essa expedição era a oportunidade de provar seu valor ao general Sui. Por isso, dedicou-se incansavelmente, buscando perfeição em tudo.

Esse esforço foi finalmente recompensado na primeira batalha. Ren Tingyou estava contente consigo mesmo, certo de que o general Sui compartilhava desse sentimento.

Em breve, a notícia da vitória chegaria ao imperador, trazendo-lhe ainda mais motivação.

O general Sui logo enviou o relato da vitória ao governo. Quanto ao desempenho de Ren Tingyou, só havia elogios; escreveu no relatório de forma honesta, sem favoritismos, mas não deixou de elogiar Ren Tingyou ao final.

O general Sui já sabia qual seria o destino da família Sui; não era apenas uma escolha pessoal, era também a única maneira de garantir sua continuidade.

Ren Tingyou podia facilmente consultar o relatório, pois era sua função revisar antes de enviar ao imperador, então o fez sem hesitar.

O general Sui tratava tudo de maneira impessoal, sem elogios, o que fez Ren Tingyou franzir o cenho, mas a última frase o tranquilizou.

“Está decidido, informaremos o pai assim.” Ren Tingyou trouxe Zhang Wen consigo, e ao entregar o relatório, Zhang Wen assentiu:

“Deixarei isso pronto imediatamente.”

Ao pensar no general Sui, Ren Tingyou lembrou-se do dia em que, junto a Zhang Wen, tentou espiar a residência da família Sui, mas encontrou tamanha quietude que não ousaram entrar.

Nunca soube o motivo, e, do outro lado, os enviados a Didi não tiveram resultados.

Quanto ao exército de duzentos mil homens, não havia rastros em Didi, o que desanimou Ren Tingyou.

Era difícil rastrear o selo militar, e não se sabia se estava com Cheng Rang.

Na opinião de Ren Tingyou, se estivesse com Cheng Rang, ele já teria tomado alguma ação, mas até agora, Cheng Rang permanecia em silêncio, sem nada declarar ou fazer.

Ren Tingyou consolava-se, supondo que o general Sui ainda não confiava plenamente em Cheng Rang, e que o selo militar estaria na família Sui; bastava conquistar a confiança do general para obter o selo e garantir o sucesso de seus planos.

Na verdade, Ren Tingyou era parente do general Sui; se considerasse as gerações, deveria chamá-lo de “tio”.

Durante a viagem, Ren Tingyou considerou se deveria estreitar laços familiares, mas, sendo da família imperial, era impossível; o general Sui é que precisava chamá-lo de príncipe herdeiro. A relação entre ambos era formal, limitada à hierarquia de soberano e súdito.

Por isso, o imperador confiou em enviar ambos juntos à expedição, sem temer favoritismo.

Se essa via era impossível, ao menos Ren Tingyou conhecia bem o caráter do general Sui, tratando-o sempre com respeito, sem dar margem a críticas.

Assim chegaram até o presente.

A vitória consumiu toda a paciência de Ren Tingyou em relação ao general Sui, mas ao ver no relatório algum apreço por si, ficou satisfeito, convencido de que seus esforços finalmente surtiram efeito, tornando-se ainda mais determinado.

O general Sui, nas fronteiras, sentia saudades do passado.

Muitos lugares e pessoas ficaram para trás, impossíveis de recuperar.

As canções e danças do exército do sul ecoavam nos ouvidos dos soldados de Daeu, tornando-se irritantes.

Era constrangedor.

Após a fuga, não só Ren Qizhi saiu ferido; muitos outros também, mas a retirada rápida evitou grandes perdas. Quanto aos suprimentos, saqueou-se bastante nas cidades conquistadas, não valia a pena ser ganancioso.

O problema era como restaurar o moral, uma questão difícil para Ren Qizhi.

Na tenda principal, ele se sentia irritado. Com o ombro tratado, mas ainda pálido pela perda de sangue, decidiu sair.

Por toda parte, fogueiras queimando silenciosamente, soldados calados, rostos sombrios, exceto os entregadores de suprimentos e médicos, tudo estava quieto.

Para um exército em guerra, isso era preocupante.

Ao olhar à distância, Ren Qizhi percebeu algo diferente.

Num local, uma fogueira ardia intensamente, cercada por soldados; o fogo estava vibrante.

Foi possível ver faíscas mesmo através da multidão.

Muitos feridos, após o tratamento, ao invés de descansar, se juntaram à multidão.

Ren Qizhi ficou curioso sobre o que atraía tanta gente.

Aproximou-se passo a passo.

“Bravo!” À medida que se aproximava, ouviu música vindo da fogueira, animada, com uma energia contagiante.

A melodia era nova para Ren Qizhi, típica de Daeu.

O som envolvia os presentes, atraindo ainda mais gente.

Ao vê-lo, bastava um toque no ombro para que lhe abrissem caminho.

Assim, Ren Qizhi entrou na roda.

O que viu foi uma chama alta e, ao lado da música simples, uma jovem dançando ao redor do fogo.

Apesar dos equipamentos precários, conseguiam tocar melodias da terra natal.

Isso revigorou muitos soldados.

A dança da jovem era diferente da delicadeza do sul, era vigorosa e inspiradora.

Mas como poderia haver uma jovem no meio do exército?

Ren Qizhi não teve tempo de apreciar, sua expressão era de preocupação.

Os soldados sabiam bem o perigo de ter uma jovem entre eles, mas não conseguiam afastar-se.

Queriam que ela ficasse.

Como Ren Qizhi não disse nada, ninguém se atreveu a pedir que a jovem fosse embora.

Todos, em silêncio, permaneceram.

Ren Qizhi não falava por estar pensando na origem da jovem, mas o silêncio dos outros escondia segundas intenções.