Capítulo 086: Mãe

Quando todos os presentes chegaram à Mansão Sui, Sui Yue Sheng e a Senhora Sui ficaram um tanto surpresos. Embora o General Sui tivesse acabado de partir para a campanha, não esperavam que as recompensas do imperador chegassem tão rapidamente. Ambos estavam incertos quanto ao motivo de tamanha pressa. Contudo, foi o eunuco Hao, encarregado de entregar os presentes, quem se encarregou de parabenizá-los com um largo sorriso no rosto.

Ao ver que se tratava de alguém tão próximo do imperador, Sui Yue Sheng e sua mãe apressaram-se a recebê-lo com toda a cortesia. "Permita-me felicitar o senhor Sui", disse Hao, usando aquele título que, graças ao prestígio do pai, normalmente era reservado para o jovem mestre da casa; chamá-lo de senhor, todavia, era significativo, pois indicava uma mudança de status.

Sui Yue Sheng logo compreendeu e assumiu uma postura formal, perguntando ao eunuco: "Agradeço-lhe por ter se deslocado pessoalmente. Gostaria de saber se há alguma ordem do imperador." Hao respondeu: "Não se trata de uma ordem, e sim de uma boa nova, senhor Sui. Peço-lhe que aceite o decreto imperial."

A Senhora Sui já havia percebido o pergaminho imperial apertado nas mãos do eunuco e, nesse momento, ajoelhou-se atrás de Sui Yue Sheng para juntos receberem o decreto. Após a leitura, ficou claro que se tratava de uma promoção para Sui Yue Sheng. Era surpreendente: presentes e promoção, tudo de uma vez. O imperador não só estava sendo generoso, mas também parecia querer demonstrar apreço especial pela família Sui.

Somente depois de ouvir a explicação do eunuco Hao é que Sui Yue Sheng entendeu o contexto. "A antiga imperatriz, insensata, invadiu mansões sem permissão. O imperador, ainda enfermo, só hoje soube do ocorrido e rapidamente ordenou que eu trouxesse estes presentes. Quanto à sua promoção, senhor Sui, é porque o imperador aprecia muito a sua pessoa", explicou Hao. Seu domínio da palavra era digno dos melhores cortesãos, tornando impossível para Sui Yue Sheng guardar qualquer ressentimento. Talvez, desde o início, ele nunca tivesse culpado o imperador.

O imperador, assim, mostrava o máximo de benevolência, elevando a posição da família Sui e até mesmo diminuindo um pouco a própria dignidade imperial. Sui Yue Sheng e a Senhora Sui eram inteligentes e imediatamente agradeceram, acompanhando pessoalmente Hao até a saída e, antes da partida, entregando-lhe um envelope generoso. Hao aceitou satisfeito, aumentando ainda mais sua consideração pela família Sui.

Ao retornar à mansão, a Senhora Sui observou o filho com o olhar perdido, achando graça em seu espanto. "Está atônito?" Ela pegou o decreto e notou o quanto o imperador valorizava a família. "Não, mãe", Sui Yue Sheng respondeu, sacudindo a cabeça e retomando os pensamentos. "Não sei se o imperador age por benevolência ou por outros motivos. De qualquer modo, devemos ser cautelosos." Com a notícia espalhada, os olhares das famílias nobres de Qianyang certamente se voltariam para a Mansão Sui, sendo prudente preparar-se para eventuais consequências.

Sui Yue Sheng guardou o decreto, e a Senhora Sui não pôde deixar de perguntar: "E quanto à princesa, já decidiu o que fazer?" A princesa referida era Wuyou, que atualmente residia nos fundos da mansão.

Dias atrás, logo após a saída da guarda imperial, os criados de Xiacha trouxeram Wuyou para a casa de Sui Yue Sheng. Para ele, a palavra de Xiacha era tão valiosa quanto a de Cheng Rang, por isso permitiu que Wuyou ficasse sob sua proteção. No entanto, os acontecimentos que se seguiram foram inesperados.

Com o imperador recuperado e a imperatriz deposta, Wuyou conhecia agora toda a verdade, mas ainda sentia compaixão pela mãe, ao saber que ela estava isolada e desamparada no palácio, reduzida à condição de plebeia. Certamente, a imperatriz enfrentava dias difíceis, enquanto Wuyou, aos olhos dos outros, deveria estar desfrutando do conforto entre os bárbaros, sem que ninguém imaginasse sua presença na Mansão Sui em Qianyang.

Sem a imperatriz, Wuyou já não tinha permissão para retornar ao palácio. Frágil, ela não conseguia pensar em alternativas, limitando-se a chorar silenciosamente em um canto da mansão. Após tantas turbulências entre povos e palácios, seu ânimo estava abalado. Cheng Rang temia que, ainda que Wuyou fosse feita de ferro, não resistisse por muito tempo; caso morresse na Mansão Sui, Sui Yue Sheng não saberia como justificar-se perante Xiacha e Cheng Rang.

Fazia o possível para confortá-la, mas os resultados eram escassos.

Wuyou mantinha-se retraída, o que deixava Sui Yue Sheng ansioso, motivo pelo qual, durante a cerimônia de entronização da nova imperatriz, ele consultou Cheng Rang. "O oitavo príncipe disse que tudo está prestes a terminar", confidenciou Sui Yue Sheng à mãe, sem ocultar-lhe as palavras de Cheng Rang.

A Senhora Sui pareceu um pouco aliviada. Como Sui Yue Sheng, ela não se importava quanto tempo Wuyou ficasse na mansão, mas o sofrimento da jovem era preocupante. Sendo também mulher, a Senhora Sui visitava Wuyou frequentemente, tentando confortá-la.

Wuyou era profundamente grata a Sui Yue Sheng e à sua mãe, mas sua tristeza era difícil de dissipar. Naquele dia, ouvindo o burburinho vindo do salão principal, sua dama de companhia, Xiaoya, sempre alegre, já havia se entrosado com os criados da mansão e facilmente soube o que estava acontecendo.

Quando Xiaoya retornou, Wuyou perguntou: "Aconteceu alguma coisa?" Mesmo estando na Mansão Sui, Wuyou se preocupava com os assuntos da casa.

Xiaoya respondeu: "O imperador enviou muitos presentes e concedeu uma promoção ao jovem mestre da mansão, para compensar." Wuyou sabia que a busca realizada por sua mãe na Mansão Sui era a causa desse gesto imperial, mas assim como o imperador, não compreendia o motivo da imperatriz para tal ação. Era algo que fugia à lógica.

Depois de tudo, a Mansão Sui continuava a acolhê-la, e Wuyou sentia uma profunda gratidão. Cheng Ji prometera-lhe que, no futuro, ela voltaria ao palácio de Nanzhou como princesa. Wuyou não desejava mais nada, apenas que sua mãe estivesse bem e que ela própria pudesse seguir adiante. Poderia passar a vida sem ver a mãe, mas ainda assim desejava-lhe uma longa vida.

Quando, mais tarde, a verdade viesse à tona e ela compreendesse tudo o que a imperatriz fizera desde o início, Wuyou sentiria verdadeiro arrependimento.

"Está tudo bem", disse ela, avaliando a situação com serenidade. Xiaoya, percebendo a angústia de Wuyou, sabia que ela não desejava permanecer por muito tempo na Mansão Sui.

Então sugeriu: "Senhora, que tal sairmos para dar uma volta?" Wuyou, acostumada à vida palaciana, era um rosto desconhecido na cidade de Qianyang; ninguém imaginaria encontrá-la ali. Assim, nem Cheng Ji nem Sui Yue Sheng restringiam sua liberdade, apenas Wuyou relutava em sair.

Naquele dia, finalmente, ela se deixou convencer. "Está bem." Com a ajuda de Xiaoya, vestiu-se como uma jovem de família nobre, colocando um chapéu de palha e um véu branco, decidida a sair.

Ao ver Wuyou disposta a passear, a Senhora Sui ficou satisfeita, mas ainda preocupada com sua identidade; Sui Yue Sheng, sem informar Wuyou, enviou dois guardas para segui-la discretamente, prevenindo possíveis incidentes.

Wuyou e Xiaoya caminharam pelas ruas de Qianyang, sentindo, talvez pela primeira vez, o pulsar da vida cotidiana. Ouvia-se vozes animadas, os passantes seguiam seu rumo, e ninguém lhe dava atenção. Finalmente, livre da opressão dos gestos reverentes do palácio, Wuyou sentiu-se à vontade.

Ao ver o sorriso surgindo nos lábios de Wuyou, Xiaoya também se alegrou. "Senhora, vamos ver aquela esquina ali?", sugeriu, apontando para um local movimentado onde muitos se reuniam.

"Ah..." Wuyou hesitou, pois não era dada a aglomerações. Mas o entusiasmo de Xiaoya, a quem considerava como uma irmã, motivou-a a acompanhá-la. Sabia que Xiaoya, criada no palácio, raramente via tais cenas; decidiu agradá-la.

Juntas, chegaram ao espetáculo de rua. O tipo de acrobacia que não impressionava os habitantes do palácio, mas que Wuyou nunca presenciara. Quando o grande martelo atingiu o artista, Wuyou fechou os olhos de medo, mas o aplauso da plateia trouxe-a de volta à realidade.

"Obrigado a todos!" O artista levantou-se ileso, e Wuyou, junto aos demais, aplaudiu entusiasmada.

As duas se divertiam tanto que logo anoiteceu. "Senhora, vou comprar alguns pãezinhos quentes, depois voltamos", disse Xiaoya, ao perceber que não havia providenciado o jantar de Wuyou, que devia estar faminta.

Wuyou aceitou a sugestão. Xiaoya apressou-se, enquanto Wuyou aguardava à beira do rio.

"Mamãe!" De repente, uma menina de tranças se agarrou à perna de Wuyou, chamando-a de mãe. Wuyou se assustou. "Pequena, não sou sua mãe", respondeu, agachando-se para olhar a menina, que era adorável e bem vestida. Não sabia por que estava sozinha ali, confundindo-a com a mãe.

"Xiaoyou finalmente encontrou mamãe, mas mamãe não quer Xiaoyou", disse a menina, chorando e esfregando os olhos, com um nome tão semelhante ao de Wuyou que parecia destino.

Vendo a tristeza da menina, Wuyou enxugou-lhe as lágrimas. A garota persistia em afirmar que Wuyou era sua mãe. Wuyou suspirou, mas, com a noite caindo, não podia deixá-la sozinha; como ninguém vinha procurá-la, decidiu mantê-la consigo.

No entanto, o movimento de Wuyou chamou a atenção de outros.

"Essa menina está perdida?" Um homem de túnica azul-escura e coroa de príncipe aproximou-se. Era Ning, o Príncipe de Qianyang, famoso na cidade. Wuyou ficou apreensiva, temendo ser reconhecida por Ren Qixiu.

Mas Ren Qixiu apenas olhou para a menina. Ela, ao vê-lo, assustou-se e escondeu-se atrás de Wuyou.

"Não, ela é minha mãe", afirmou a garota com convicção.

Wuyou não ousou falar, temendo que sua voz fosse reconhecida. Um assistente de Ren Qixiu aproximou-se e sussurrou-lhe algo ao ouvido.

"Então, parece que me enganei", disse Ren Qixiu, mudando rapidamente de atitude. Seja lá o que lhe disseram, era suficiente para afastá-lo. Para Wuyou, era um alívio.

"Senhora", chamou Xiaoya, chegando com os pãezinhos e surpreendendo-se ao ver a menina ao lado de Wuyou.

"Vamos para casa, depois conversamos", disse Wuyou, percebendo-se suada, sem saber se era por se apertar entre a multidão ou por ter visto Ren Qixiu.

Xiaoya, ciente de que não era o momento para questionar, viu os pãezinhos serem devorados pela menina.

A pequena adormeceu nos braços de Wuyou, seu rosto sereno, despertando ternura em quem a olhava.