Capítulo 069: Reviravolta

Para surpresa de Pequena Chá, os dois mestres que ela considerava como tal avançaram juntos contra ela. Ao se aproximarem, Pequena Chá percebeu, inesperadamente, que eram irmãos gêmeos, o que explicava a perfeita sintonia entre seus movimentos: os gestos de ambos se entrelaçavam com uma fluidez impecável, aprisionando-a no centro de sua investida.

O recinto era naturalmente oculto, e naquela circunstância tudo ao redor permanecia silencioso, salvo o ocasional canto distante de algumas cigarras.

“Prepare-se para morrer.” Ambos falaram sem trocar olhares, como se fossem uma só voz.

“Vocês ainda não têm o que é preciso para me matar.” Pequena Chá mantinha a confiança que sempre exibia diante de seus adversários.

Os dois não responderam; avançaram direto sobre ela.

Duas lâminas idênticas e gélidas miraram sua garganta. Pequena Chá curvou-se para trás, esquivando-se por um triz, sem interromper o passo, recuando ainda mais.

O recuo a levou ao interior da cela que, há pouco, ainda não havia adentrado.

Nesse instante, os irmãos gêmeos demonstraram mais uma vez a afinidade que carregavam desde o ventre materno: um girou sua espada flexível com destreza, como uma víbora, obrigando Pequena Chá a retroceder sem cessar; o outro, de maneira direta e ágil, trancou a porta da cela com um estalido seco.

Agora, para escapar, Pequena Chá só poderia recorrer ao pequeno e miserável respiradouro no teto, mas se saltasse, certamente seria atacada pelos dois de baixo.

“Capturar um peixe numa ânfora?” Pequena Chá sacou de sua cintura um chicote flexível, surpreendendo a todos, e comentou com desdém.

Seu gesto era um claro desafio aos adversários.

Mas, do início ao fim, eles mantiveram-se mudos, como se fossem incapazes de falar, embora cada ataque contra Pequena Chá fosse rápido, preciso e implacável.

“Tsk, tsk.” Pequena Chá sacudiu a cabeça, demonstrando incompreensão.

Então lhes dirigiu a palavra:

“Por que vocês, homens de Da Liang, vieram se tornar cães de guarda da imperatriz de Nan Zhou?”

Nesse momento, ambos finalmente revelaram, ao mesmo tempo, expressões de choque.

Pequena Chá havia descoberto sua identidade; portanto, ela não poderia ser deixada viva.

“Entregue sua vida!” O homem à esquerda de Pequena Chá, incapaz de se conter, falou com um forte sotaque de Da Liang.

Isso fez com que Pequena Chá balançasse ainda mais a cabeça, reprovando.

“Agentes infiltrados que nem sequer mudam o sotaque…”

Apesar do diálogo, o combate não cessou nem por um instante.

A flexibilidade de Pequena Chá surpreendia completamente os irmãos.

A cada ataque, Pequena Chá reagia instantaneamente, anulando as investidas dos gêmeos, de modo que a técnica sólida deles parecia golpear apenas o vazio.

Por mais que tentassem, não conseguiam sequer arranhar Pequena Chá.

Um pensamento começou a surgir entre eles: uma mulher como Pequena Chá não podia permanecer viva.

Apesar de serem mestres, mantinham-se incrivelmente estáveis; Pequena Chá mal podia encontrar uma brecha, mas continuava a enfrentar a força com suavidade.

“Garotinha, você está no fim.” O outro irmão, que até então permanecera em silêncio, exibiu um sorriso de desprezo para Pequena Chá.

“Insensata.” O vigor de Pequena Chá aumentou repentinamente; até os irmãos jamais haviam visto uma mulher com tal força interior, equiparada ou até superior à deles, mesmo unindo forças, talvez não conseguissem vencê-la.

“Poupe suas palavras.” Para todos ali, a solução era resolver tudo rapidamente.

Os dois juntos, à frente de Pequena Chá, pareciam uma muralha inexpugnável.

Pequena Chá pensou numa alternativa.

Entre os irmãos, o segundo parecia um pouco menos habilidoso; Pequena Chá focou seus ataques nele. Apesar de serem gêmeos e se moverem com velocidade, para Pequena Chá o desafio era insignificante.

Ela acertava sempre onde queria, embora apenas produzisse ferimentos leves, marcas de chicote, que pouco significavam para tais mestres, mas eram suficientes para retardar seu avanço.

O olhar do irmão mais velho recaía sobre o irmão, agora com sinais de fraqueza, e não pôde deixar de suspeitar que Pequena Chá tivesse envenenado o chicote.

Fitou atentamente o chicote de nove segmentos na mão dela.

“O que você fez?”

Aquela Hé Xingzhu era assustadora.

“O que eu fiz?” Pequena Chá exibia um ar inocente.

“Não fiz nada.”

Ao perceber o olhar dos adversários fixo em sua mão, Pequena Chá sorriu maliciosamente, aproximou-se do ouvido do irmão e murmurou:

“O chicote de nove segmentos do Senhor de Fuluo, nunca ouviu falar?”

“Você é de Fuluo…” O homem arregalou os olhos em incredulidade, pois Fuluo era célebre em Da Liang.

Mas, infelizmente, ele não teve tempo de terminar a frase.

Aproveitando sua hesitação, Pequena Chá o estrangulou com o chicote de nove segmentos.

Ao ver o irmão ser morto, com o olhar ainda perplexo, o outro, tomado pela urgência, avançou furioso:

“Vou lutar até o fim!”

“É preciso aproveitar a fraqueza do inimigo.” Com os irmãos divididos, Pequena Chá viu a oportunidade de derrotá-los um a um com facilidade.

O homem caiu, sem jamais abrir os olhos novamente.

Diante dos corpos caídos e do cheiro familiar de sangue, Pequena Chá franziu o cenho, instintivamente.

Não gostava daquele cenário.

Mas, ao invés de sair imediatamente, voltou para junto da parede da cela.

Ao ser pressionada, Pequena Chá havia se chocado com força contra a parede, mas não sentiu dor nas costas, o que a fez suspeitar que a parede não era sólida.

Uma parede oca, num cárcere secreto da imperatriz, o que poderia ocultar?

Pequena Chá ficou curiosa.

Ela dominava as artes ocultas, não tanto quanto especialistas, mas era hábil.

Logo encontrou o mecanismo.

Com um golpe leve, a parede desabou com estrondo.

A cela estava situada no local mais remoto do palácio; ali, os gritos de quem sofria nunca chegavam aos ouvidos dos cortesãos. Agora, Pequena Chá não podia garantir que o barulho da parede não atraísse alguém, e precisava agir rápido.

Entre a poeira ainda suspensa, Pequena Chá percebeu que atrás da parede havia uma montanha artificial secreta.

No palácio havia muitos jardins, nem todos apreciados.

Aquele, em especial, parecia menos ainda.

O chão coberto de pó espesso sugeria que ninguém passava por ali havia muito tempo; provavelmente os eunucos e criadas designados para o lugar só usavam para descansar, sem nunca limpar.

Cada passo de Pequena Chá deixava marcas visíveis.

Ela parou à beira do lago do jardim.

Não era de se admirar que ninguém visitasse aquele lugar.

Pequena Chá estava na margem, diante do rio principal do palácio; do outro lado, longe, estava o portão do jardim, e ali, só era possível entrar ou sair pela cela recém-descoberta.

Olhou ao redor, não havia embarcações no rio, o portão oposto permanecia fechado.

Era difícil imaginar que existisse um lugar assim no palácio, não era de se admirar que a imperatriz tivesse escolhido aquele local para o quarto secreto.

O olhar de Pequena Chá percorreu tudo, até se deter na montanha artificial. Parecia tudo tranquilo, mas aquela montanha exercia sobre ela uma estranha atração, levando-a a se aproximar.

Passo a passo, voltou à montanha e encontrou uma entrada diferente das comuns.

Ao cruzá-la, Pequena Chá não sabia se sentiria alívio ou arrependimento, mas o fato era que aquilo já era realidade.

Ninguém sabe quanto tempo ela passou ali dentro.

Talvez, devido ao rigor imposto recentemente pela imperatriz, o alvoroço não atraiu ninguém. Pequena Chá lançou um olhar frio aos corpos no chão e saiu, com total confiança.

Já que decidiu agir, Hé Xingzhu não precisava mais se esconder.

Do lado do imperador, não importava o que fizesse, a imperatriz sempre a incriminaria; era melhor tomar a iniciativa.

Essa era uma lição que Pequena Chá já aprendera.

Só ela sabia exatamente o que o imperador ouvira, ou talvez também a Concubina Yu.

Sem a Concubina Jiang, Yu era agora a segunda em influência no palácio.

A imperatriz não lhe dava importância, mas Yu era cautelosa e conquistou confiança entre os cortesãos com sinceridade.

Pedir ao médico real que transmitisse uma mensagem não era difícil para Yu.

Por isso, no dia anterior, após a imperatriz partir, o imperador ouviu do médico, durante o exame, algumas informações confidenciais, e começou a perceber algo errado.

Por que adoecera repentinamente, por que Jiang nunca vinha visitá-lo, por que tantos funcionários haviam sido trocados? O imperador encontrou uma explicação plausível.

O ser humano, uma vez convencido, permanece fiel à sua crença.

Agora, o imperador nutria completo desprezo pela imperatriz.

Nomear Ren Tingyou como regente era um consolo.

O imperador já havia decidido: quando recuperasse o poder, destituiria a imperatriz e passaria o trono para Ren Tingyou. A imperatriz havia se rebelado, de fato.

“Majestade, cuide de sua saúde!” O médico real, vendo o imperador quase perder os sentidos de raiva, apressou-se em tranquilizá-lo.

“A Concubina Yu e o príncipe se preocupam muito com Vossa Majestade.”

Ao saber que a mensagem vinha de Yu, o imperador acreditou ainda mais.

A imperatriz e Jiang eram rivais; as outras concubinas tinham que escolher um lado, mas Yu sempre se manteve digna e deu à luz ao príncipe em segurança, tudo isso o imperador sabia, embora preferisse ignorar. Jiang tinha Ren Tingyou, um filho promissor, o que fazia o imperador manter algum afeto.

Mas se o imperador voltasse ao poder, a imperatriz estaria acabada.

Ninguém sabia o que o amanhã traria, mas a noite de Pequena Chá estava destinada a ser tudo menos tranquila.