Capítulo 075: Conspiração

“Você finalmente chegou, Shuyin.” Ren Qixiu, confinado em sua mansão e tomado pela inquietação durante todo o dia, viu Shuyin chegar, trazendo consigo o peso da jornada, e se pôs diante dele.

“O que significa isto, imperatriz?” Shuyin e Fucheng estiveram ocupados fora o dia inteiro e, ao retornarem, depararam-se com aquela cena inesperada.

“Aproveitou a oportunidade para se vingar.” Ren Qixiu falou entre dentes, dirigindo-se a Shuyin. Ao observar sua expressão, Shuyin pôde perceber um pouco da rivalidade entre ele e a imperatriz.

“Sobre o quarto príncipe...” Shuyin não terminou a frase, temendo tocar na ferida de Ren Qixiu.

Ele apenas sorriu tristemente.

“Não importa.” Ele balançou a cabeça. “Jamais imaginei que o quarto filho faria tal coisa.”

Ao ver que Ren Qixiu não negava, Shuyin continuou.

“Há algum segredo por trás disso?”

Ren Qixiu não negou; parecia que o caso era mesmo verdadeiro, mas sua expressão revelava desconhecimento, resignação e dor.

“Vamos conversar dentro.” Afinal, havia muitos guardas ao redor, certos assuntos eram mais apropriados para tratar em ambiente fechado.

Acompanhando Ren Qixiu para dentro da casa, Shuyin percebeu que ele começava a se acalmar. Ele relatou todos os acontecimentos daquele dia a Shuyin, e ao terminar, esboçou um raro sorriso amargo.

“Ouvi dizer que todo o poder está agora nas mãos da imperatriz. Até mesmo o príncipe herdeiro foi ao palácio e não conseguiu ver o imperador. Neste momento, nem sei se o imperador ainda está vivo.”

“A imperatriz tem tamanho poder?” Após ouvir tudo, Shuyin franziu o cenho. Ela parecia ser apenas uma mulher delicada; como poderia, de repente, demonstrar tanta audácia e realizar tudo aquilo?

“O apoio da imperatriz vem dos bárbaros.” Se Ren Tingyou conseguiu descobrir isso facilmente, Ren Qixiu também, embora tenha tido mais trabalho.

“Bárbaros...” Ao ouvir esse nome, Shuyin lembrou-se automaticamente da princesa Wuyou.

Assim, tudo se encaixava: a imperatriz havia vendido seu único filho. Shuyin ficou chocada, mas se recordou que nada poderia ser mais surpreendente do que descobrir que Xiaochá era a governante de Fuluocheng.

“A imperatriz realmente não tem escrúpulos.” Shuyin desprezava aquela conduta.

Com a notícia do casamento de Wuyou com o rei dos bárbaros, era certo que os bárbaros apoiariam a imperatriz com todas as forças.

Não se podia permitir que a imperatriz continuasse arrogante, caso contrário, toda Nanzhou correria o risco de ruína.

“É hora de mobilizar as tropas.” Ren Qixiu ponderou bastante antes de tomar a decisão; de qualquer modo, não podia permitir que o exército de Daliang avançasse mais. Preferia poder impedir Ren Qizhi.

Mesmo que tivesse de fingir a própria morte, poderia salvar a vida de Ren Qizhi. Se seu irmão caísse nas mãos da imperatriz ou do príncipe herdeiro, não haveria mais esperança de recuperação.

Mas a imperatriz deixava claro que, não apenas Ren Qizhi, mas toda Nanzhou cairia sob seu domínio.

Daliang aproveitou o caos e lançou um ataque surpresa para conquistar tudo de uma só vez.

Embora Ren Tingyou fosse seu rival, Ren Qixiu confiava no desejo do príncipe herdeiro de proteger Nanzhou.

Agora, ambos precisavam unir forças contra a imperatriz. Contudo, devido aos anos de rivalidade, a cooperação entre eles seria extremamente difícil.

Ren Qixiu, aliás, nunca pensou em colaborar com Ren Tingyou; só desejava que este não o impedisse ao derrubar a imperatriz.

Quanto à mobilização, Ren Qixiu queria ver o imperador pessoalmente antes de tomar alguma atitude.

Sua revolta militar teria a aparência de resistência ao inimigo, misturando verdade e mentira, o que evitaria suspeitas.

“Shuyin, vou mobilizar as tropas imediatamente.” O semblante de Ren Qixiu era grave ao falar com Shuyin.

Shuyin, que se preparava há tanto tempo, já esperava tal reação e confirmou com um aceno:

“Tudo está pronto.”

Com esta resposta, Ren Qixiu se tranquilizou.

Shuyin desapareceu na noite, e Ren Qixiu, observando sua silhueta, voltou a se perder em pensamentos.

A mente de Shuyin estava confusa ao retornar à Lua das Dezesseis Estradas.

Fucheng logo veio ao seu encontro.

Percebendo que Shuyin estava perturbada nos últimos dias, Fucheng não entendia o motivo.

Shuyin nunca revelou a ninguém a verdadeira identidade de Xiaochá, nem mesmo a Fucheng, que permanecia alheio a tudo.

Às vezes, via Shuyin segurando o decreto da Fênix, sem saber o que ela pensava.

“O Príncipe Ning vai partir imediatamente.” Shuyin falou apressada a Fucheng.

Fucheng, que estava na Lua das Dezesseis Estradas, já sabia dos acontecimentos. Não se surpreendeu com a atitude de Ren Qixiu.

Mas hesitava.

“Mestra... Devemos realmente segui-lo?” Tanto Fucheng quanto Shuyin sabiam que estar ao lado de Ren Qixiu não era solução duradoura.

Não era questão de vontade; quando Ren Qixiu alcançasse o trono supremo, a Lua das Dezesseis Estradas seria para ele o mesmo que foi para Ren Tingyou.

Se houvesse nova destruição, Ren Qixiu não seria menos cruel.

“Temos escolha?” Shuyin fechou os olhos. Depois de tanto tempo, era quase impossível libertar a Lua das Dezesseis Estradas de Ren Qixiu. Além disso, ele detinha um grupo de soldados que não era subordinado à Lua das Dezesseis Estradas.

Apesar da iminente mobilização, se Ren Qixiu percebesse qualquer movimento suspeito, poderia voltar sua fúria contra eles. Shuyin precisava proteger seus melhores homens.

Era melhor suportar por enquanto; antes que Ren Qixiu realizasse seus planos, a Lua das Dezesseis Estradas deveria permanecer limpa, sem envolvimento com a corte, pois isso seria verdadeiramente difícil de superar.

Fucheng percebeu que Shuyin não tinha alternativa, assim como todos os demais.

Às vezes, quando não se pode resistir, o melhor é aceitar.

Fucheng não refutou Shuyin; ao contrário, cooperou com ela, preparando-se para avançar sobre Qianyangcheng.

Shuyin permanecia aparentemente serena, mas em sua mente persistia uma dúvida.

Sobre Xiaochá: qual seria seu verdadeiro objetivo?

Antes, pensava que Xiaochá era apenas uma agente infiltrada da Lua das Dezesseis Estradas; agora, conhecendo sua verdadeira identidade, nada do que fez poderia ser julgado apenas pelo prisma da Lua das Dezesseis Estradas. Pensando até mesmo em como se conheceram, Shuyin se sentia confusa: seriam os pais adotivos de Xiaochá aqueles que sofreram por causa dela? E seus pais biológicos, seriam os antigos governantes de Fuluocheng?

Desde o início, o maior mistério para Shuyin era: por que Xiaochá veio à Lua das Dezesseis Estradas?

Ela não conseguia desvendar, tampouco ousava tentar.

Jamais imaginou que, ao investigar por curiosidade, descobriria uma verdade tão impressionante.

Por isso, Shuyin foi diretamente ao quartel-general de Fuluocheng.

Quando chegou, foi recebida com cortesia e levada ao pátio de Xiaochá, onde deveria aguardar. Só então percebeu que Xiaochá já previra esse dia; durante todos aqueles anos, Shuyin estivera completamente enganada.

Sentiu indignação, mas ao pensar em como lidar com Xiaochá, ficou sem ideias.

Não matá-la era um consolo: Xiaochá era a governante de Fuluocheng, superior em artes marciais, impossível de eliminar pela Lua das Dezesseis Estradas. Quanto a outras punições, Shuyin não sabia o que decidir.

Talvez nunca soube como lidar com Xiaochá.

Essa percepção a deixou impotente; pela primeira vez, envergonhada, escondeu sua fragilidade e, silenciosamente, cortou laços com Xiaochá, como se nada tivesse acontecido.

Ninguém perguntava, então Xiaochá não existia em sua mente.

Mas o que Xiaochá pretendia? Shuyin não conseguia evitar a busca por respostas.

Depois de muitos rodeios, Shuyin descobriu, com tristeza, que não tinha resposta, nem para a traição de Xiaochá.

“Mestra?” Fucheng, vendo seu estado absorto, alertou-a.

“Hã?” Shuyin recobrou o sentido. Segurava o mapa de Qianyangcheng e, sem perceber, se perdeu em pensamentos.

Fucheng sorriu discretamente; era raro ver Shuyin tão distraída.

“Onde estávamos?” Shuyin limpou a garganta e fingiu seriedade ao perguntar.

“Sobre as tropas estacionadas: estão divididas em três locais. Como concentrá-las, como entrar na capital?” A mobilização de Daliang deixou todos em Qianyangcheng apreensivos. As tropas de Ren Qixiu somavam cinquenta mil, um número considerável, reunido em tão pouco tempo graças à habilidade de Ren Qixiu, com grande mérito para a Lua das Dezesseis Estradas.

Com tantos soldados, mesmo nos arredores de Qianyangcheng, seria impossível não serem notados. Quanto a entrar na cidade sem perder soldados e evitar o bloqueio da imperatriz, era uma questão difícil.

“Qual o estado geral das tropas?” Shuyin perguntou; para um exército, a capacidade de combate era essencial.

“Podemos partir a qualquer momento.” Fucheng acabara de confirmar: os soldados estavam prontos para servir ao novo senhor, e, ao ouvirem sobre as ações da imperatriz no palácio, estavam indignados; era o momento ideal para mobilizar, com moral elevada.

“Muito bem.” Shuyin aprovou, satisfeita.

“Já é fim de tarde. Vá reunir as três tropas esta noite; amanhã ao amanhecer, atacaremos Qianyangcheng.” Shuyin não se preocupava com possíveis baixas entre os guardas da cidade, mas não permitiria que nenhum membro da Lua das Dezesseis Estradas se ferisse.

“Mestra, e quanto aos guardas...” Era preciso considerar Ren Qixiu.

Se matassem os guardas, mesmo que Ren Qixiu ascendesse ao trono, seria alvo de críticas.

“Há coisas que não podem ser feitas às claras; essa é nossa especialidade.” Shuyin ergueu as sobrancelhas e lançou um olhar a Fucheng.

Sua observação fez Fucheng lembrar: eram, afinal, quase foras-da-lei. Se a Lua das Dezesseis Estradas romper com Ren Qixiu, tudo o que fizerem não mais dirá respeito a ele.

“Mestra, é muito astuta.” Fucheng elogiou.

Shuyin ignorou o comentário. Após finalizarem o plano, ela observou Fucheng analisando o mapa estratégico e pensou consigo:

Desta vez, todos devem sair ilesos.