Capítulo 006: Revelação

Nos dias que se seguiram, Cheng Rang finalmente deixou de importunar Xiaochá.

Xiaochá e Lili permaneceram ao lado da senhora Sui, servindo-a com dedicação. A senhora, de temperamento afável, era tolerante com os criados, o que tornou a vida de Xiaochá muito mais fácil e lhe deu mais tempo para investigar.

No entanto, o paradeiro do pingente de jade continuava desconhecido. Em vez disso, surgiram outros rumores. Quando Xiaochá recebeu outra carta de Shuyin, a expressão de Fucheng já não era mais despreocupada como antes, mas sim solene, e ele disse a Xiaochá:

"Ultimamente corre um boato de que há um pingente de jade vermelho na mansão Sui, que guarda segredos comprometedores do quinto príncipe e da nobre consorte Jiang. Com esse pingente, ambos estariam sob controle. E o quinto príncipe em breve será nomeado príncipe herdeiro. Não podemos subestimar esse homem."

Ao ouvir Fucheng, Xiaochá ficou intrigada sobre como o rumor do pingente começou a circular justamente agora, mas não comentou. Apenas assentiu, sinalizando que ele podia ficar tranquilo. Se todos estavam procurando, Xiaochá estava ainda mais determinada a consegui-lo.

Após instruir sobre o assunto, Fucheng subitamente sorriu para Xiaochá:

"A senhora já está a caminho da capital. Logo você poderá vê-la."

"Shuyin está vindo?!" Xiaochá, diferente dos outros, sempre chamava Shuyin de "irmã Shuyin", e a própria Shuyin aceitava esse tratamento, sem que ninguém ousasse contestar.

"Sim." Fucheng confirmou com um aceno de cabeça. "O atentado contra Ren Tingyao não pôde ser ocultado da corte. É melhor nos prepararmos."

Estava claro que a Sociedade das Dezesseis Luas via o pingente como seu trunfo final.

A vinda de Shuyin pessoalmente à cidade de Qianyang era prova de que ela precisava obter o pingente a qualquer custo.

"Entendi, farei o possível para encontrá-lo." Xiaochá guardou a carta, assentindo.

Ao levantar o olhar, percebeu que Fucheng a observava atentamente, sem desviar os olhos.

"Você é mais forte do que imaginávamos." O olhar de Fucheng era enigmático ao lhe dirigir essas palavras.

Xiaochá sabia que Fucheng começava a desconfiar dela, mas, sem provas, sua maior segurança ainda vinha da culpa e da confiança de Shuyin.

"Alguém está vindo." Com olhos atentos, Fucheng notou um movimento ao longe e, dizendo isso a Xiaochá, desapareceu rapidamente.

Quando Xiaochá se virou, sentiu uma presença familiar.

Era de fato Cheng Rang.

Mas ele já não exibia o vigor de sempre; naquela noite, estava visivelmente debilitado.

Seu rosto, agora sem disfarces, mostrava traços autênticos sob a luz. Vestia roupas escuras, segurando a espada com a mão esquerda enquanto pressionava o braço direito, de onde ainda escorria sangue.

O semblante pálido de Cheng Rang denunciava que o ferimento estava envenenado.

Instintivamente, Xiaochá o ajudou a estancar o sangue e o amparou, sussurrando ao seu ouvido:

"Venha comigo."

Cheng Rang não resistiu, deixando quase todo o peso do corpo sobre Xiaochá. Por sorte, ela conseguiu sustentá-lo.

Ela o conduziu por um curto caminho até encontrar um corredor secreto, onde entraram. Quando julgou estarem longe o suficiente, Xiaochá se sentou ao lado de Cheng Rang no chão.

Na testa de Cheng Rang, o suor escorria abundante, e o rosto nunca estivera tão carregado, a expressão tomada pela dor.

Xiaochá não sabia por que o estava salvando. Se Cheng Rang morresse, muitos problemas seriam evitados. Ainda assim, tudo que fez a seguir foi tão natural quanto respirar.

Estancou o sangue, fez curativo, tratou o veneno.

"É o Veneno dos Oito Imortais." Um tóxico raro no submundo, mas Xiaochá o identificou facilmente. Cheng Rang não se surpreendeu, apenas assentiu.

"Espere aqui." No esconderijo, não havia tudo de que precisava, então Xiaochá foi direto ao quarto de Sui Yue Sheng.

Quando entrou abruptamente, Sui Yue Sheng ficou surpreso:

"O que faz aqui?"

"Cheng Rang foi envenenado, é o Veneno dos Oito Imortais." Xiaochá foi direta.

Sui Yue Sheng não esperava que Xiaochá tivesse descoberto a identidade de Cheng Rang e ainda tentou se fazer de desentendido:

"Não entendi do que está falando."

"Se quiser vê-lo morto, fique aí." Xiaochá, de sobrancelhas franzidas, não perdeu tempo e saiu do quarto.

Sui Yue Sheng correu para pegar o antídoto e seguiu Xiaochá.

O vento soprava forte. Xiaochá andava devagar para garantir que Sui Yue Sheng pudesse acompanhá-la.

Chegaram juntos ao esconderijo. Xiaochá sabia que provavelmente perderia seu refúgio secreto, mas Cheng Rang não podia esperar.

Ao entrarem, Cheng Rang já havia desmaiado devido ao veneno espalhado pelo corpo. Sui Yue Sheng rasgou sua roupa e suspirou aliviado:

"Ainda bem, o veneno não chegou ao peito."

Xiaochá desviou o olhar, evitando a nudez.

Sui Yue Sheng pegou o antídoto do frasco recém-trazido e o fez Cheng Rang engolir. Depois examinou os ferimentos e elogiou Xiaochá:

"Fez um bom trabalho, menina."

Xiaochá não entendia por que tanto Cheng Rang quanto Sui Yue Sheng gostavam de chamá-la de menina. Seria por sua baixa estatura? Franziu a testa, descontente.

Agora que salvara Cheng Rang, ela era também credora de Sui Yue Sheng. Percebendo o desagrado de Xiaochá pelo apelido, ele mudou de assunto:

"Já que conhece a identidade dele, que tal serem amigos?"

A identidade de Cheng Rang não podia ser revelada. Sui Yue Sheng também percebia que não deveria tentar matá-la abruptamente — e nem tinha certeza se conseguiria.

"Não estou interessada." Disse ela, saindo e deixando Cheng Rang sob os cuidados de Sui Yue Sheng, sem se envolver mais.

Sui Yue Sheng apenas ergueu os ombros diante da atitude de Xiaochá e levou Cheng Rang de volta para ser tratado.

De volta ao alojamento dos criados, todos dormiam, mas Xiaochá não conseguia pregar o olho.

De repente, uma sombra pendia de cabeça para baixo diante dela.

"Cheng Ji, quer me matar de susto?" Xiaochá resmungou, rangendo os dentes.

"Hehe." Cheng Ji percebeu o erro e coçou a cabeça, sorrindo.

Ao notar o semblante preocupado de Xiaochá, Cheng Ji lembrou-se do motivo de sua visita.

"Senhora, acaba de salvar o oitavo príncipe de Nanzhou."

"Sim." Xiaochá sentou-se à mesa de pedra sob a acácia e assentiu para Cheng Ji.

"Sabe das consequências?" Alertou Cheng Ji.

Para salvar Cheng Rang, Xiaochá revelara-se até a Sui Yue Sheng. Embora apenas Cheng Rang soubesse da identidade de Xiaochá como líder de Fuluocheng, Sui Yue Sheng já tinha certeza de que ela não era uma criada comum. Procurar pelo pingente seria ainda mais difícil.

Ela mesma não sabia o que estava fazendo instantes antes. Não sentia exatamente arrependimento, mas um estranho sentimento novo.

Cheng Ji, vendo Xiaochá pensativa, comentou com malícia:

"Ah, entendi tudo."

Pelo tom, Xiaochá sabia que Cheng Ji havia entendido tudo errado.

Sem paciência, arremessou-lhe o bule de chá, que Cheng Ji agarrou facilmente antes de saltar da árvore e dizer:

"Senhora, não contarei ao senhor Lin sobre seus devaneios amorosos!"

"Deva... neios?" O rosto de Xiaochá ruborizou-se de repente, e ela lhe deu um cascudo, fazendo Cheng Ji choramingar, mãos na cabeça.

"Eu só estava pensando no pingente de jade."

"Pingente?" Cheng Ji percebeu o mal-entendido.

"A senhora Sui é irmã da nobre consorte Jiang, mas o filho desta trama contra Cheng Rang, que por sua vez é protegido por Sui Yue Sheng. Não acha isso contraditório?"

Depois da análise, Cheng Ji recolocou o bule no lugar e, coçando o queixo, disse:

"De fato, é estranho."

Segundo as informações que tinham, a família Sui era muito unida, e a senhora Sui tinha ótimo relacionamento com o marido. Não havia razão para, sendo irmã da consorte, trair o próprio filho. Não se sabia se a senhora Sui estava a par de tudo, mas era evidente que Sui Yue Sheng apoiava Cheng Rang. Então, por que Cheng Rang pediria a Xiaochá para encontrar o pingente e não a Sui Yue Sheng? Era realmente estranho.

"Com Sui Yue Sheng ao seu lado, Cheng Rang teria mais facilidade na mansão", ponderou Xiaochá.

"Pois é, se veio procurar você, deve haver algum problema." Cheng Ji seguiu a linha de raciocínio.

"Você acha que Cheng Rang está te manipulando?" Perguntou Cheng Ji.

"O pingente surgiu de repente, e o rumor foi espalhado dentro da mansão. Ninguém tem provas, mas todos acreditam. Só Cheng Rang poderia fazer isso." Xiaochá acreditava que o oitavo príncipe não era alguém fácil de enganar.

O fato de ter descoberto sua identidade com tanta facilidade já era motivo suficiente para Xiaochá ficar atenta.

"E esse pingente..." Cheng Ji também hesitava. Deveriam continuar a busca? Tudo parecia nebuloso.

"Avise ao pessoal de Fuluocheng para não se envolver. Finjam que não sabem de nada." Xiaochá ordenou.

"Sim." Cheng Ji assentiu.

"E quanto ao que aconteceu hoje à noite?" Cheng Ji começou a suspeitar das circunstâncias do ferimento de Cheng Rang.

"Não foi obra do segundo príncipe." Afirmou Xiaochá.

Se Cheng Rang realmente fosse procurar pistas com Ren Tingyou, teria se precavido. Xiaochá confiava que as habilidades dele não permitiriam tal descuido.

"Parece que a capital continua bem turbulenta", suspirou Cheng Ji.

"Por isso estamos aqui." Xiaochá observou uma folha caindo da acácia, estendendo a mão para apanhá-la.