Capítulo 105: Despedida

Quando saíram do quarto da Serenidade, a noite já havia caído.

— O salão principal já está preparado para o jantar, peço ao oitavo príncipe e à senhorita Chá que se dirijam até lá.

Nenhum dos dois recusou a sugestão da anfitriã. Chá caminhou naturalmente à frente de Cheng Rang, como se conduzisse uma brisa.

Pé Zhe, que vinha atrás, não conseguia entender. Ainda há pouco, os olhares trocados entre os dois transbordavam de cumplicidade amorosa, mas havia algo tênue e inexplicável, uma barreira invisível que parecia separar Chá e Cheng Rang.

Até Pé Zhe percebia essa nuance, e Cheng Rang, naturalmente, também. Ainda assim, sentia-se confuso, sem saber ao certo o que estava acontecendo.

Restava-lhe apenas acompanhar o passo de Chá, esforçando-se por decifrar o motivo de tudo aquilo.

De repente, Chá virou-se. Seu rosto, iluminado pelos lampiões suspensos nos corredores da mansão Sui, exibia um sorriso nos olhos semicerrados.

Cheng Rang sentiu, de súbito, um alívio.

Em relação a Chá, tornava-se cada vez mais incapaz de pressioná-la com perguntas.

Talvez fosse porque Chá estivesse um pouco triste naquele dia, ou por outro motivo qualquer, mas desde que ela lhe sorrisse daquele jeito, para Cheng Rang, isso bastava.

Pé Zhe jamais imaginaria que Cheng Rang pudesse se mostrar tão resignado; se soubesse, talvez sacudisse a cabeça, desaprovando.

Naquele momento, Cheng Rang ainda exibia no rosto um sorriso de encantamento diante de Chá.

Durante o jantar, Cheng Rang sentou-se naturalmente ao lado de Chá, e por isso mesmo, Chá ocupou o lugar de honra da casa Sui.

Tanto Sui Yue Sheng quanto a anfitriã, ao olharem para eles, pareciam ver um casal de longa data.

Isso abalou o coração de Chá. Talvez, aquela confusão de sentimentos que não conseguia cortar nem resolver, precisasse, afinal, de um golpe de espada para ser rompida de vez.

Após o jantar, Cheng Rang poderia sair pela porta principal, mas Chá não.

— Esta noite irei procurá-la — disse Cheng Rang, apertando-lhe a mão.

Chá, por fim, não recusou. Apenas assentiu, murmurando um “sim” suave.

Saiu pela porta dos fundos, com passos já familiares. Quando finalmente retornou à Rua Dezesseis da Lua, seus traços estavam tomados pelo cansaço.

O senhor Ling apareceu de súbito, pegando-a de surpresa.

— Senhora.

Chá nem percebeu de onde o senhor Ling surgira; quando se deu conta, ele já estava bem diante dela.

— Com que preocupação anda a senhora? — o senhor Ling notou a expressão crispada de Chá e estendeu a mão para alisar-lhe as sobrancelhas.

Mas Chá recuou, deixando que a mão do senhor Ling pairasse no ar, sem alcançar o destino.

O senhor Ling sorriu, um pouco constrangido.

Chá não soube o que responder e preferiu manter-se em silêncio.

— Antes, a senhora não era assim — recordou o senhor Ling. — Quando a vi pela primeira vez, ainda menina, em Fuluó, não tinha medo de nada. Sempre repetia a mesma frase:

“Vou procurar meus pais.”

O antigo senhor da cidade parecia gostar muito de Chá, mas, além dos treinos de artes marciais, preferia que ela aprendesse outras coisas com o senhor Ling.

Assim, ele acabou tornando-se um dos laços mais próximos de Chá.

Sempre que havia tempo livre, Chá gostava de sentar-se na colina, olhando ao longe, pensativa e calada.

Nessas ocasiões, o senhor Ling ia procurá-la. Sempre a encontrava, ainda uma jovem, mas com o cenho franzido, ao contrário do que aparentava em público.

Como de costume, ele alisava-lhe as sobrancelhas e ouvia, em silêncio, seus desabafos.

Depois, quando Chá assumiu como senhora de Fuluó, mesmo nos momentos de tristeza, já não podia voltar àquela colina, e o senhor Ling demorou muito até poder, novamente, estender-lhe a mão.

Mas, dessa vez, Chá interrompeu o gesto.

— A senhora cresceu — disse o senhor Ling, sorrindo para ela, com um olhar de satisfação e algo mais que Chá não conseguiu decifrar.

— E o senhor não envelheceu — respondeu Chá, num impulso, e logo depois não conteve o riso.

O senhor Ling ficou surpreso, mas então sorriu de volta.

Ver Chá feliz já lhe bastava.

— Em que pensava a senhora agora há pouco? — o senhor Ling voltou ao assunto principal.

— O senhor já amou alguém? — devolveu Chá, perguntando.

Percebendo o leve embaraço do senhor Ling, Chá se deu conta de que talvez tivesse sido indelicada e quis voltar atrás.

— A senhora está presa a algo que não consegue largar, não é? — disse o senhor Ling, lembrando-se de onde Chá estivera durante o dia.

— Estou apenas um pouco indecisa... — Chá não sabia ao certo com o que vacilava: se era com as memórias felizes com Cheng Rang ou com a decisão de deixá-lo.

O senhor Ling parecia já esperar aquela resposta e, com um sorriso de compreensão, perguntou:

— E a senhora acha que vale a pena?

As palavras seguintes do senhor Ling lançaram a mente de Chá numa tempestade.

— Se já começou a refletir sobre isso, é sinal de que amadureceu. Em Fuluó, sempre foi capaz de tomar decisões racionais, mas agora hesita. Talvez seja o momento de parar e escutar o próprio coração, ponderando se, nas duas extremidades dessa balança, tudo vale ou não a pena.

Nunca faça algo de que se arrependa.

Mas quem pode prever se vai se arrepender no futuro?

Chá sorriu amargamente, mas ainda assim assentiu para o senhor Ling.

— Obrigada pelo conselho, senhor.

O senhor Ling parecia realmente viver sozinho; em tudo era capaz de analisar com frieza, observando como um espectador, vendo tudo com clareza. Talvez por isso o antigo senhor de Fuluó o valorizasse tanto. O senhor Ling era um dos pilares da cidade, alguém que, nos momentos decisivos, sempre fazia a diferença.

Quanto a Chá, se fosse com desconhecidos, talvez não importasse, mas sendo a senhora de Fuluó, estava acostumada a enxergar as coisas com precisão. Ainda assim, quando se tratava de sentimentos, também ela acabava perdida.

Naquele momento, o senhor Ling era o melhor remédio, sempre conseguindo analisar racionalmente as emoções de Chá e ajudá-la a escolher o caminho.

O senhor Ling não quis se prolongar, parecendo ter vindo apenas para ajudá-la com o coração.

Deixou Chá entregue a seus pensamentos e afastou-se.

Cheng Rang, como sempre, apareceu no pátio de Chá em plena madrugada.

Os guardas do pátio sabiam da presença de um estranho, mas ao reconhecerem Cheng Rang, baixaram a guarda e permitiram que ele passasse sem obstáculos.

Chá ainda o esperava.

Quando Cheng Rang se aproximou, viu, para sua surpresa, duas tigelas de macarrão fumegante sobre a mesa, preparadas no tempo exato, com aroma e aspecto apetitosos.

Chá sorriu para ele.

— Coma. — Ela empurrou a tigela maior para Cheng Rang, enquanto devorava, apressada, a menor.

Cheng Rang não perguntou o motivo; ambos comeram em silêncio até o fim.

— Estava bom? — perguntou Chá.

Cheng Rang, porém, notou primeiro a mão esquerda de Chá, que ela tentava esconder atrás da tigela.

— Machucou-se cozinhando? A senhora de Fuluó, implacável na luta, mas que se fere na cozinha... Se isso se espalhar, vai soar engraçado.

Mas no olhar de Cheng Rang havia apenas preocupação.

Chá ficou tímida diante daquele olhar.

Apenas balançou a cabeça e disse:

— Não foi nada.

Cheng Rang, no entanto, insistiu, aflito:

— Se se machucar, não precisa cozinhar.

Chá então ergueu a cabeça, sorriu para Cheng Rang e disse:

— Afinal, você parte amanhã para o condado de Di. Precisava experimentar minha comida ao menos uma vez.

— Então é porque não quer se separar de mim — brincou Cheng Rang, ainda mais animado após ouvir essas palavras.

— Sim — respondeu Chá, sem hesitar.

Isso surpreendeu Cheng Rang, que a envolveu em seus braços e falou suavemente:

— Voltarei o mais rápido possível, investigarei o paradeiro dos seus pais e, quando tudo estiver resolvido, nos casaremos.

No abraço de Cheng Rang, Chá respondeu baixinho:

— Está bem.

No dia seguinte, Cheng Rang partiu como prometido.

Chá, por sua vez, apareceu com Cheng Ji no alto dos muros da Cidade do Sol, contemplando a distância.

— Vamos voltar — disse Chá, voltando-se para Cheng Ji.

Durante a ausência de Cheng Rang em Cidade do Sol, Chá não teve descanso.

Em Jiu Tang, Zhi Xing as aguardava.

— Há quanto tempo, senhorita Chá — disse Zhi Xing, num tom simples, mas ainda assim repleto de charme.

Chá logo desviou do lenço que Zhi Xing lhe estendia.

— Não sou Tang Er.

Zhi Xing, ao perceber que não conseguira provocar Chá, apenas deu de ombros, sem insistir.

Jiu Er estava atrás de Zhi Xing, com o rosto levemente corado.

Desde o erro da última vez, Cheng Ji fora proibido por Chá de voltar a Jiu Tang. Sem ver Jiu Er há tempos, agora tentava, de forma exagerada, chamar sua atenção atrás de Chá.

O olhar de Zhi Xing voltou-se para Cheng Ji, que imediatamente se recompôs e ficou sério.

Chá, vendo a mudança no olhar de Zhi Xing, percebeu logo o que Cheng Ji fazia.

Seu olhar bastou para intimidar Cheng Ji, que se aquietou na hora.

Jiu Er adorava ver Cheng Ji constrangido e sorriu discretamente.

Cheng Ji, no entanto, fez bico, como se tivesse sofrido a maior das injustiças.

Chá, ao observar a interação entre Cheng Ji e Jiu Er, sentiu-se tocada.

Mas, afinal, estavam ali por um assunto sério.

— Por aqui, senhora — disse Zhi Xing, com um tom casual que, ainda assim, feriu um pouco o coração de Chá. Se ainda era digna daquele título, ela mesma não sabia.

Cheng Ji, conhecendo bem Chá, percebeu sua inquietação. Já Zhi Xing e Jiu Er, ao que parecia, não notaram nada de diferente.

Cheng Ji suspirou por dentro; certas coisas são mesmo inevitáveis.

Naquele momento, Jiu Tang fervilhava de gente, mas o grupo estava no quarto de Jiu Er.

Chá acenou, seguindo Zhi Xing até seu quarto.

Contrariando o esperado, não era no ponto mais alto de Jiu Tang, mas sim no subterrâneo, descendo por um corredor secreto.

O quarto de Zhi Xing era, surpreendentemente, no subsolo.

Isso deixou Chá um tanto surpresa.

Com a luz das pérolas luminosas, o ambiente subterrâneo parecia claro como o dia.

— Só uso este quarto quando estou em Jiu Tang — explicou Zhi Xing.

Chá, ao observar a decoração, não pôde deixar de admirar a opulência de Jiu Tang.

Em cada canto, era impossível perceber onde realmente estavam.

Até Cheng Ji, embora Fuluó não fosse pobre, espiava curioso ao redor.

Jiu Er, vindo por último, fechou a porta e deu um susto em Cheng Ji, que, surpreso, quase puxou a espada contra ela.

Por sorte, conteve-se a tempo.

Jiu Er assustou-se, mas seu rosto, mais do que assustado, reluzia de excitação.

Cheng Ji, confuso, pensou que Jiu Er tivesse ficado abalada com sua reação.