Capítulo 117: A Aventura

Ao ouvir tais palavras, a Concubina Jiang exibiu imediatamente uma expressão de choque.

— Majestade? — perguntou ela, olhando para o Imperador com uma incredulidade estampada no rosto, a voz trêmula.

Talvez por sentir que a sua própria suspeita fora infundada, o Imperador evitou o olhar da Concubina Jiang naquele momento. Contudo, ela voltou-se prontamente para Li Nian, que estava ao lado do soberano.

— Foi certamente você quem disse algo ao Imperador, por isso ele duvida de mim e a deixou sair.

— Majestade, eu não fiz tal coisa... — apressou-se Li Nian em se defender.

— Ela não me disse absolutamente nada — interveio o Imperador, mantendo o tom indiferente enquanto observava a fúria da Concubina Jiang ao apontar para Li Nian. — Apenas fiz uma pergunta, por que a reação tão exaltada, minha cara concubina?

Com essa observação do Imperador, a Concubina Jiang percebeu que talvez tivesse reagido de forma exagerada. Recuperando a sua postura digna e altiva, ela ajeitou o cabelo e disse:

— É que fiquei chocada com a suspeita de Vossa Majestade.

O Imperador soltou um riso leve.

— Chocada?

Percebendo que talvez tivesse se equivocado nas palavras, ela explicou:

— Sou fiel a Vossa Majestade, como poderia contrariar os seus desejos?

O Imperador apenas zombou, sem oferecer resposta. Naquele momento, o coração da Concubina Jiang transbordava de raiva, tanto por Li Nian quanto pela Nobre Xian. Tinha de ter sido obra das duas; caso contrário, como explicar a mudança tão drástica na atitude do Imperador para com ela desde que ambas entraram no palácio? Primeiro, a Nobre Xian a humilhara, e agora era a vez de Li Nian. Ela mal conseguia engolir tamanho ultraje.

Contudo, naquele instante, ouviu-se a voz entusiasmada de uma jovem serva:

— Majestade, a Concubina Yi acordou!

Logo em seguida, até Ren Chenlin, que aguardava em silêncio, aproximou-se.

— Majestade... — Ao ver o Imperador velando por ela, a Concubina Yi estendeu a mão lentamente, segurando a dele.

— Descanse bem — confortou o Imperador.

— Majestade... — parecia que a Concubina Yi ainda queria dizer algo.

Nesse momento, Li Nian aproximou-se e disse com suavidade:

— Fique tranquila, o culpado já foi capturado. Apenas descanse.

Com essas palavras, a Concubina Yi pareceu finalmente relaxar e fechou os olhos novamente. O médico imperial verificou-lhe o pulso e, ao confirmar que ela precisava apenas de repouso, as feições dos presentes suavizaram-se um pouco — embora seja difícil dizer se isso incluía a Concubina Jiang.

— Felicito Vossa Majestade — disse a Concubina Jiang, com um sorriso forçado ao saber que a Concubina Yi sobreviveria, enquanto, por dentro, preocupava-se com o "mestre" agora detido, embora tivesse de manter a fachada.

— Irmã Concubina, parece não estar muito contente — interveio Li Nian no momento oportuno.

— Você... — A aversão da Concubina Jiang por Li Nian já era explícita, o que, aos olhos do Imperador, servia como uma prova do desrespeito dela para com a Imperatriz. Sendo Li Nian a Imperatriz, se a Concubina Jiang ousava agir assim diante do Imperador, era de se temer o que seria capaz de fazer pelas costas. A suspeita que o Imperador nutria por ela, sem que ela percebesse, tornara-se ainda mais pesada.

— Majestade, está cansado, é melhor descansar. Eu gostaria de ficar aqui para fazer companhia à irmã Yi — disse Li Nian, fazendo uma leve reverência.

Embora demonstrassem uma profunda amizade, o gesto causou estranheza aos outros presentes no palácio. Como Li Nian insistira, o Imperador não se opôs. Enquanto isso, a Nobre Xian, que até então permanecera calada, deu um passo à frente:

— Majestade, o senhor se esforçou muito com o incidente da Concubina Yi. Permita-me massagear seus ombros para aliviar o cansaço.

O Imperador deu um leve tapinha na mão da Nobre Xian que repousava em seu ombro, uma cena que, aos olhos da Concubina Jiang, foi extremamente irritante.

— Muito bem — respondeu o Imperador, tratando a Concubina Jiang com a mesma frieza que reservava a Ren Qixiu.

A Concubina Jiang percebeu, com clareza, que o perdão dado pelo Imperador fizera o status de Li Nian subir novamente. Após a partida do Imperador, Li Nian olhou para a Concubina Jiang e disse friamente:

— Irmã Concubina, pode retirar-se.

Tal ordem de expulsão forçou a Concubina Jiang a partir, bufando de raiva. Após a saída dela, Li Nian dispensou os demais, ficando apenas com a serva mais próxima da Concubina Yi para velar pela convalescente. No entanto, o despertar da Concubina Yi foi muito mais rápido do que o esperado. Pela gravidade dos ferimentos, esperava-se que ela precisasse de um dia inteiro de repouso, mas era evidente que havia ali uma farsa.

— Irmã, acordou — disse Li Nian, observando a Concubina Yi abrir os olhos. O olhar da acamada era vívido, sem qualquer sinal da fraqueza que aparentara momentos antes.

— Eu ouvi tudo — disse a Concubina Yi, trocando um sorriso cúmplice com Li Nian.

— Desta vez, a Concubina Jiang deve estar furiosa.

Neste harém, das quatro pessoas que o Imperador mais valorizava, três estavam agora unidas; não era de se estranhar que a Concubina Jiang se sentisse cada vez mais acuada.

— Ainda é cedo — disse a Concubina Yi, levantando-se e segurando o ferimento no abdômen.

O ferimento não era falso, mas não era tão grave quanto pensavam. Li Nian apressou-se a ajudá-la:

— Irmã, você se feriu de verdade?

Quando a notícia chegara, Li Nian já sabia quem era o "mestre" enviado pela Concubina Jiang. Ambas tinham certeza de que a tentativa de assassinato por Pei Zhe falharia, mas, ao ver a Concubina Yi, Li Nian não pôde evitar a preocupação.

— Foi apenas um ferimento leve — explicou a Concubina Yi, ainda ofegante e pálida. — Desta vez, farei com que a Concubina Jiang não consiga mais se levantar.

Ren Chenlin, que abria a porta naquele momento, ouviu as palavras. Ele conhecia a obstinação da mãe, mas não imaginava que ela fosse capaz de tal extremo. Sem dizer nada, apenas serviu-lhe um remédio. Li Nian, atônita, percebeu que a Concubina Yi não utilizara o disfarce preparado por Xiao Cha, optando pelo caminho mais arriscado.

— Se os servos não tivessem chegado a tempo... as consequências seriam inimagináveis — disse Li Nian, preocupada com a palidez da outra.

A Concubina Yi sorriu novamente:

— Não se preocupe, irmã, medi bem o golpe.

— Mas... — Li Nian mal começou a adverti-la quando uma voz soou na porta.

— Que imprudência — disse Xiao Cha, franzindo a testa ao entrar.

Ao ver a mão da Concubina Yi se mover, Xiao Cha a pressionou de volta na cama.

— Nunca mais faça isso — ordenou Xiao Cha. A Concubina Yi assentiu, obediente. Após examinar os ferimentos e confirmar que não havia perigo, Xiao Cha finalmente relaxou.

— Não há mal algum — disse Xiao Cha, fazendo Li Nian finalmente suspirar aliviada.

— Não precisam se preocupar com o restante — continuou Xiao Cha. A sua vinda devia-se a uma mensagem de Pei Zhe; o plano era apenas uma encenação, mas a automutilação da Concubina Yi fora um imprevisto que Xiao Cha não desejava ver repetido.

Ao se preparar para partir, Li Nian a chamou.

— O que deseja? — perguntou Xiao Cha.

— Majestade, por que o Imperador me perdoou? — perguntou Li Nian, finalmente liberando a dúvida que a angustiava.

Xiao Cha não esperava a pergunta, mas compreendeu a confusão de Li Nian. As provas contra ela eram contundentes. Se o Imperador a colocara em confinamento por afeição ao passado, teria sido natural puni-la; em vez disso, ele ignorara o assunto diante de todos.

— É simples — respondeu Xiao Cha seriamente — porque você não fez nada. Embora existam provas, algumas verdades são impossíveis de esconder.

As palavras de Xiao Cha pareciam carregar um significado oculto, mas Li Nian não as compreendeu plenamente. Xiao Cha desapareceu na noite.

— Irmã, descanse — disse Li Nian com sinceridade. Se a Concubina Yi estava disposta a tanto para derrubar a Concubina Jiang, Li Nian também faria a sua parte.

Após a saída de Li Nian, a Concubina Yi, ainda sem sono, perguntou a Ren Chenlin:

— Será que agi errado?

Ren Chenlin silenciou por um longo tempo antes de responder:

— A senhora continua sendo minha mãe.

Aquelas palavras foram o que mais doeu na Concubina Yi. Para ele, o risco corrido fora excessivo.

— Não haverá uma próxima vez — respondeu ela, olhando para a noite fria.

Ao sair do quarto, Ren Chenlin encontrou Xiao Cha esperando-o em um canto discreto do pátio. Intrigado, ele se aproximou.

— O que deseja, mestra?

— Venha comigo — disse ela, com um tom grave. Até que, ao mencionar um certo nome, a agitação de Ren Chenlin tornou-se incontrolável.

— Mestra, é Xiao Yue? É realmente ela?

Ao ver a alegria dele, Xiao Cha não pôde evitar lançar um balde de água fria:

— Pense bem, talvez ela não se chame Xiao Yue.

Desde o dia da separação, Ren Chenlin evitara buscar notícias sobre ela para não sentir dor, mas, ao ouvir o nome, a excitação fora imediata. Contudo, ao ouvir o restante da explicação de Xiao Cha, o sangue fervente de Ren Chenlin arrefeceu, silenciando-se por completo.