Capítulo 140: Ferimentos Graves

Ren Tingyou lançou-se ao campo de batalha. Ao contrário do General Sui, que ali estava para restaurar a honra de Nanzhou, a intenção de Ren Tingyou era, claramente, arrebatar o crédito da vitória. Em Nanzhou, todos sabiam que matar Ren Qizhi seria um feito de valor incalculável. O General Sui, embora não precisasse de tal glória adicional, mantinha-se em combate com extrema seriedade. Ren Tingyou sabia que Ren Qizhi não seria páreo para o general; portanto, aquele era o momento perfeito para intervir. Se conseguisse golpear Ren Qizhi enquanto este estivesse sob a pressão do general, Ren Tingyou garantiria a manutenção de sua instável posição como príncipe herdeiro. Por qualquer motivo que fosse, ele não podia perder aquela batalha.

"General Sui, venho em seu auxílio!" O campo de batalha estava um caos. Embora o general avançasse contra Ren Qizhi, os homens que cercavam este último não eram tolos e lançaram-se em contra-ataque. Em meio ao confronto de dezenas de milhares de soldados, a superioridade numérica era ignorada por todos. Por um momento, o General Sui viu-se impedido de desferir o golpe fatal. Ao ouvir a voz de Ren Tingyou, o general, ciente das intenções do príncipe, não viu razão para recusar a ajuda e ambos passaram a focar em Ren Qizhi.

Diz-se que inimigos se reconhecem pelo olhar, e a máxima nunca foi tão verdadeira quanto para Ren Tingyou e Ren Qizhi. Cada movimento de Ren Qizhi visava a morte de Ren Tingyou. Mesmo protegido por generais, Ren Qizhi via-se acuado diante da investida dupla.

"Quarto irmão, é só isso que você tem?" Ren Tingyou ofegava, mas sua espada não mostrava piedade.

A cena era observada atentamente por Ren Chenlin, que permanecia no alto da muralha. O exército de Dayou permanecia ali há tempos, não apenas pela chegada dos reforços de Nanzhou, mas porque a Cidade de Sa era um ponto estratégico, com muralhas imponentes e uma topografia que favorecia a defesa, dificultando o avanço das tropas de Dayou.

Métodos convencionais de cerco eram inúteis ali. Embora a batalha ocorresse ferozmente diante dos portões, Ren Chenlin, sobre a muralha, não sentia o menor temor. Escadas e flechas não alcançavam sua posição. Ao seu lado, Qilin vigiava qualquer um que pudesse representar uma ameaça. Sem Qilin, Ren Chenlin certamente teria morrido centenas de vezes durante a jornada, tantas foram as investidas enviadas por Ren Qixiu. Mas Qilin o protegera com sucesso até aquele ponto.

"Quem vencerá a batalha de hoje?" Ren Chenlin perguntou a Qilin, observando o exército de Nanzhou, que já dava sinais de derrota. Sem um comando unificado, era provável que recuassem sem resultados. Teoricamente, Dayou deveria vencer, mas Qilin respondeu: "Nanzhou vencerá."

O tom de Qilin era frio, sem qualquer análise aparente, apenas uma afirmação direta.

"Hahaha!" Em meio à correria dos soldados, a calma de Ren Chenlin soou estranha. "Você tem razão, Nanzhou vencerá! Nós venceremos!" A exclamação de Ren Chenlin assustou um soldado que passava com um balde, mas, ao reconhecer o status do interlocutor, o homem apressou-se a sair sem dizer nada. O brado de Ren Chenlin foi engolido pelo clamor da batalha. "Vamos", disse ele, descendo lentamente da muralha, como se o resultado do conflito já não lhe interessasse.

A cena não passou despercebida por Zhang Wen. No campo de batalha, onde o perigo é constante, apenas um dos dois poderia lutar, e Ren Tingyou depositava total confiança em Zhang Wen para lidar com qualquer eventualidade. Zhang Wen observava das sombras, e desde que Ren Chenlin chegara, ele o monitorava minuciosamente. Ele não conseguia decifrar se o comportamento de Ren Chenlin era genuíno ou fachada, e preferia aguardar. Contudo, as atitudes de Ren Chenlin o desconcertavam. Ele não ousava reportar suas suspeitas ao instável Ren Tingyou sem ter certeza, mas pretendia confirmar tudo assim que possível.

Após a partida de Ren Chenlin, Qilin lançou um olhar deliberado para onde Zhang Wen estava, fazendo com que o espião suasse frio. As habilidades de Zhang Wen eram notáveis, mas ele temia que as de Qilin fossem superiores. Ren Chenlin, afinal, não era um homem comum. Essa constatação forçou Zhang Wen a recuar e abandonar o rastreamento, voltando sua atenção ao conflito.

Apesar da confusão, ele conseguia distinguir os líderes. A situação de Nanzhou parecia precária, mas a cooperação entre Ren Tingyou e o General Sui parecia capaz de ceifar a vida de Ren Qizhi. No entanto, sempre que o golpe final era iminente, alguém interferia. Até Zhang Wen sentia a tensão.

"Hoje, receio que o príncipe herdeiro ficará desapontado", disse Ren Qizhi enquanto se esquivava, o que apenas aumentou a fúria de Ren Tingyou. "Entregue sua vida!" Ren Tingyou investiu novamente, conseguindo ferir o braço de Ren Qizhi. O corte não era profundo, mas o sangue jorrava, causando pânico entre os oficiais de Ren Qizhi. Ele, porém, balançou a cabeça, tentando clarear a visão. "Estou bem", disse, pressionando o ferimento. "Ataquem agora!"

Ao ver Ren Qizhi recuar sob a proteção de seus homens, o General Sui sentiu que era uma armadilha e tentou impedir Ren Tingyou de persegui-lo. Foi tarde demais. Ren Tingyou, movido pelo instinto, montou e avançou. Era exatamente o que Ren Qizhi queria. Ele lançou um sorriso a Ren Tingyou, que não compreendeu o sinal até que Ren Qizhi se moveu com uma velocidade duas vezes maior que antes. Cercado pelos homens de Ren Qizhi, Ren Tingyou percebeu que caíra na armadilha.

O General Sui tentou socorrê-lo, mas também foi interceptado. Ambos estavam cercados. Com a habilidade do General Sui, romper o cerco seria questão de tempo, mas ele estava preocupado com Ren Tingyou, que enfrentava oponentes de elite focados em um ataque rápido e fatal. Ren Tingyou, exausto pelo esforço anterior, sentia suas forças minguarem sob a densa investida. Ele desistiu de lutar e tentou desesperadamente retornar ao General Sui.

Quando viu que o número de oponentes ao redor do general diminuía, Ren Tingyou sentiu esperança, mas uma dor aguda na perna o paralisou; ele fora atingido. Ao ouvir o grito de dor do príncipe, o General Sui abriu caminho a golpes de espada, ignorando os inimigos menores que se dispersavam após cumprir sua tarefa. Quando chegou ao lado de Ren Tingyou, o príncipe já tinha diversas feridas e perdera a mobilidade.

Quando a espada inimiga estava prestes a perfurar sua garganta, Ren Tingyou fechou os olhos, mas ouviu o som da lâmina do General Sui repelindo o ataque. "Príncipe, fuja!" A voz do general foi sua salvação. Ren Tingyou tentou se levantar, mas a dor era insuportável. Estava novamente desesperado quando Zhang Wen chegou, tendo saltado das muralhas ao ver o príncipe ser ferido.

"Príncipe, eu o levarei embora." Ren Tingyou, coberto de sangue, já não tinha forças e perdeu a consciência nos braços de Zhang Wen. Zhang Wen o carregou, abrindo caminho de volta aos portões da cidade. O príncipe foi levado aos médicos. O General Sui, vendo que Ren Tingyou estava a salvo, lutou com ferocidade, forçando o recuo dos inimigos.

Contudo, um grito ecoou pelo campo: "O príncipe herdeiro está gravemente ferido!" Sem especificar qual príncipe, a notícia desestabilizou as tropas de Nanzhou, e o exército de Dayou lançou um ataque violento. O General Sui, vendo o caos, ordenou a retirada. As tropas de Nanzhou fugiram sem hesitação. O exército de Dayou perseguiu-os, quase rompendo os portões. Embora não tenham tomado a cidade, foi uma vitória expressiva para Dayou, que impôs uma derrota humilhante e deixou o príncipe de Nanzhou em estado incerto.