Capítulo 130: Perdidos

— Por que não? — inesperadamente, Xuan Yin não negou a ideia que passava pela mente de Fu Cheng, mas, ao contrário, sorriu para ele.

O sorriso de Xuan Yin era raro, o que, por um momento, deixou Fu Cheng um tanto atordoado. Quando recobrou a consciência, Xuan Yin já o observava com um olhar de estranheza:

— O que houve?

Ele pensou que Fu Cheng estivesse paralisado por ter ouvido seus planos. Diante da pergunta de Xuan Yin, Fu Cheng apenas balançou a cabeça. Ele não expôs seus pensamentos mais íntimos; algumas coisas ainda não tinham chegado ao momento certo para serem ditas.

— A Cidade de Fu Luo nos dará uma mão.

Ao ouvir isso, Fu Cheng sentiu-se ainda mais chocado com a diferença entre a situação real e o que ele imaginara. Ele pensara que tudo não passava de uma brincadeira, mas o fato de ter evoluído para tal cenário o surpreendeu. Contudo, já que Xuan Yin dissera aquilo, Fu Cheng apenas assentiu, indicando que compreendia.

Por outro lado, assim como Xuan Yin previra, desde que retornara das Dezesseis Estradas da Lua, Cheng Rang mostrava-se completamente distraído. Nem mesmo Pei Zhe sabia o que exatamente havia acontecido.

Pouco antes, ao ver Cheng Rang terminar suas tarefas e sair radiante, Pei Zhe supôs que ele fora encontrar Xiao Cha e, portanto, não deveria incomodá-lo. Mas Cheng Rang retornara depressa demais, apertando uma carta nas mãos, sentado no pátio com o olhar perdido.

— Mestre. — Quando Pei Zhe se aproximou para entregar algo, surpreendeu-se ao ver que Cheng Rang já estava de volta.

Sentado no pátio, ele não demonstrava nem um pouco de seu habitual vigor. Pei Zhe nunca vira Cheng Rang tão abatido; mesmo quando fora falsamente acusado de contratar assassinos para matar Ren Tingyao, Cheng Rang mantivera a compostura, sem chegar a tal estado.

Pei Zhe pensou instantaneamente em uma pessoa: Xiao Cha. Apenas ela era capaz de provocar tais oscilações emocionais em Cheng Rang. Contudo, sem saber o que ocorrera, Pei Zhe não ousou especular. Ele bateu levemente na porta do pátio e chamou, o que finalmente trouxe Cheng Rang de volta à realidade.

— Hum? — Cheng Rang virou a cabeça, como se tivesse acabado de despertar.

— Mestre, o que houve? — O olhar de Pei Zhe desviou-se do rosto de Cheng Rang para a carta que ele segurava com tanta força. Que conteúdo seria aquele para deixá-lo tão desolado?

Por mais vergonhoso que fosse, o primeiro pensamento que passou pela mente de Cheng Rang foi esconder a carta para que Pei Zhe não a visse. Assim, talvez Xiao Cha não tivesse ido embora, a carta seria apenas uma brincadeira, e ela estaria apenas zangada, esperando em algum canto que ele fosse pedi-la desculpas. Tinha de ser isso.

O pensamento de Cheng Rang tornou-se obsessivo; ele estava convicto de que precisava encontrar Xiao Cha e acalmá-la. Pei Zhe, ignorando os labirintos mentais de seu mestre causados por sua pergunta, continuava aguardando uma resposta.

— Nada. — A expressão de Cheng Rang voltou lentamente ao normal, embora seu semblante permanecesse péssimo, o que preocupou Pei Zhe.

Mas conhecendo o temperamento de Cheng Rang, Pei Zhe sabia que, se ele não falasse, não adiantaria insistir. Com um suspiro, ele entregou as informações que trouxera.

— Estas são as notícias sobre aquela mulher, Xiao Yue, que o senhor pediu para investigar.

A eficiência do pessoal do Jiu Tang era impressionante; o que Cheng Rang pedira fora resolvido rapidamente. Pei Zhe explicou:

— O Jiu Tang parece ter notado também. Quando fomos perguntar, eles já haviam apurado tudo, por isso entregaram tão depressa.

Cheng Rang leu as informações com atenção. Achou tudo um absurdo; não passava de uma jovem querendo realizar sonhos de grandeza. Se Xiao Yue tivesse permanecido entre os bárbaros, talvez o Rei Bárbaro não a tivesse tratado mal, mas ela preferiu usar de astúcias para chegar à Cidade de Qianyang, tentando seduzir os príncipes. Embora tenha conseguido atrair o olhar de Ren Chenlin, foi desprezada por Ren Qixiu e agora vivia escondida.

Pensando bem, Xiao Yue não deveria ser um problema para eles, e Cheng Rang não deveria se importar tanto. Mas o Sexto Príncipe estava, de certa forma, no mesmo barco que ele, o que trouxe hesitação sobre como lidar com a situação. Pei Zhe, percebendo isso, comentou:

— O Sexto Príncipe já está ciente disso.

Como Ren Chenlin não estava na capital, ele provavelmente já descobrira a verdadeira face de Xiao Yue antes mesmo de seu retorno. A única pessoa com capacidade para informá-lo seria Xiao Cha. No entanto, ela não mencionara nada. Será que ela achava irrelevante? Ou...

Cheng Rang, subitamente inquieto, levantou-se e caminhou a passos largos para fora do pátio. Pei Zhe, confuso, apressou-se em segui-lo. Descobriu então que Cheng Rang se dirigia ao Jiu Tang.

— Mestre. — No porão apertado que Xiao Cha visitara, agora iluminado, Zhi Xing o recebeu.

— Você sabe por que vim. — Ao olhar para Zhi Xing, até mesmo Pei Zhe sentiu uma pontada de perigo, sem saber de onde vinha.

— Por favor, Mestre, seja claro. — Zhi Xing não entendia por que Cheng Rang, mal terminara suas tarefas militares, viera ali com um tom ameaçador. Teria ela cometido algum erro? Ela tentou rememorar suas ações, sem encontrar falhas.

Tanto Zhi Xing quanto Pei Zhe olhavam para Cheng Rang com perplexidade. Cheng Rang sentia-se como se estivesse socando algodão, mas tinha uma pergunta urgente.

— Xiao Cha esteve no Jiu Tang recentemente? — Cheng Rang perguntou com o rosto sombrio.

— Senhorita Xiao Cha... — Zhi Xing começou, mas Pei Zhe interrompeu, confuso:

— Mestre, não foi quando a senhorita Xiao Cha veio aqui e encontrou o Quarto Príncipe...?

Pei Zhe ia dizer "eu já relatei", mas o gesto de Cheng Rang o fez engolir as palavras. Sem olhar para trás, Cheng Rang encarava Zhi Xing, buscando qualquer sinal de mentira. Mas, para seu desapontamento, Zhi Xing apenas repetiu o que Pei Zhe já relatara, com um tom de sinceridade absoluta.

Portanto, Cheng Rang ainda não descobrira o motivo da partida de Xiao Cha. Como mulher, Zhi Xing tinha uma percepção mais aguçada que a de Pei Zhe; ela notou a desolação de Cheng Rang e entendeu que o assunto envolvia Xiao Cha.

Zhi Xing olhou para Pei Zhe, buscando respostas, mas ele apenas deu de ombros, indicando que também não sabia. Zhi Xing então se voltou para Cheng Rang, perguntando cautelosamente:

— Mestre, aconteceu algo com a senhorita Xiao Cha?

— Xiao Cha foi embora... — Cheng Rang finalmente levantou a cabeça, mas seu olhar estava confuso.

— Foi embora? — Zhi Xing não sabia se ele queria dizer uma partida temporária ou definitiva, mas, pelo estado de Cheng Rang, a segunda opção parecia mais provável.

O homem que sempre agira com tanta estratégia parecia agora uma criança que perdera seu bem mais precioso. Embora não houvesse lágrimas, seu tom e postura estavam carregados de melancolia.

— Talvez a senhorita Xiao Cha volte logo. — Mesmo sabendo que palavras de conforto eram inúteis, Zhi Xing não pôde evitar.

— Eu fiz algo errado? — Cheng Rang perguntou aos dois, que não souberam como responder. Ele não fizera nada.

— Mas as informações sobre Xiao Yue não foram enviadas pela Cidade de Fu Luo agora há pouco? — Zhi Xing franziu a testa.

Devido à relação entre seus mestres, o Jiu Tang e a Cidade de Fu Luo agiam como se fossem uma só família. Naquela manhã, quando o Jiu Tang recebeu o relatório sobre Xiao Yue, Zhi Xing não estranhou; mas logo depois, Pei Zhe pedira que ela investigasse o mesmo assunto. Agora, ela suspeitava que não fora uma coincidência.

Se Pei Zhe investigou a pedido de Xiao Cha, por que ela iria embora? Observando Cheng Rang, ela percebeu que Xiao Cha partira para um caminho que ele não poderia seguir, embora a Cidade de Fu Luo na capital parecesse inalterada.

Cheng Rang não sabia, e Zhi Xing também não. Ouvindo as palavras dela, Cheng Rang sentiu a dor oprimir seu coração. Pei Zhe, notando sua agonia, entregou-lhe rapidamente uma pílula. Não era uma cura, mas um socorro necessário.

— Encontre-a. Encontre-a, vocês precisam encontrá-la. — Cheng Rang parecia ter recuperado um pouco de controle.

Mas Xiao Cha não era uma mulher comum. A Cidade de Fu Luo controlava territórios vastos; se ela quisesse se esconder, seria difícil encontrá-la, mesmo para alguém como Cheng Rang. Ainda assim, ao ver o estado dele, era evidente que a partida dela o ferira profundamente.

— Mestre, vamos voltar. — Pei Zhe, vendo-o vagar pelo cômodo, tentou convencê-lo.

Talvez Cheng Rang estivesse imaginando os momentos em que Xiao Cha estivera ali. Ao pensar em Ren Qizhi, o rosto de Cheng Rang esfriou; ele estava decidido a fazê-lo pagar.

Cheng Rang ainda era ele mesmo, mas havia preocupações que o perseguiam. O Jiu Tang, sendo um centro de informações, trouxe mais uma notícia ao porão:

— Relatando ao Oitavo Príncipe, o Imperador desmaiou no palácio após tossir sangue.