Capítulo 13 Ainda Não

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O orgulho inicial de Shen Xun gradualmente deu lugar a um incômodo em seu coração; ele tomou um gole de vinho cabisbaixo, olhando para aquele halo brilhante, sentindo que, de algum modo, não conseguiria avançar além do que já havia alcançado. No banquete de agradecimento no Jardim Qionglin, entre brindes e troca de taças, no pátio principal da residência Shen, Yao Niang e Qing Xiaoniang estavam atrás de Meng Liniang, acompanhando-a para que ela estabelecesse regras e servisse a sogra, a avó e o sogro durante a refeição.

Shen Cheng olhou para sua esposa e soube que ela queria experimentar as atenções da sogra; felizmente, após quase terminar a refeição, ele chamou Meng Liniang para se sentar. Durante toda a refeição não se ouviu qualquer reclamação; depois de beber chá e limpar a boca, Shen Cheng disse a Meng Liniang: "Conversei com sua mãe, e desta vez, quando o filho mais velho assumir seu cargo, você naturalmente deverá acompanhá-lo."

Os olhos de Meng Liniang brilharam de alegria. Embora já suspeitasse que teria que acompanhá-lo, afinal, a descendência é muito importante, receber uma confirmação lhe trouxe uma felicidade que não podia conter. "A nora cuidará bem do marido," assegurou Meng Liniang.

Wang Shi não estava satisfeita com ela e, encarando o ventre ainda plano, advertiu: "Se no próximo ano você ainda não estiver grávida, a família Shen não se incomodará em ser motivo de risos por ter um filho bastardo."

Meng Liniang baixou a cabeça e rangeu os dentes com firmeza: "A nora não desapontará as expectativas da mãe."

Shen Cheng olhou para Wang Shi e tentou consolá-la: "Não se preocupe, nossos ancestrais certamente abençoarão a questão da descendência. Sua sogra apenas se preocupa demais. Afinal, a família Shen é respeitável e jamais permitirá que se faça piada sobre um filho bastardo."

Embora Wang Shi não ousasse contradizê-lo, continuava a encarar Meng Liniang friamente, sem dizer uma palavra. Na família de sua mãe, havia uma parente com uma filha cuja constituição indicava facilidade em conceber; eles apenas esperavam que, no próximo ano, ela fosse apresentada como esposa.

Ao retornar do banquete, Shen Xun foi para a sala principal. Nesses dias, ele havia percebido a diferença entre a esposa legítima e as concubinas que compartilhavam o mesmo quarto. Meng Liniang, ao menos, havia sido criada como uma legítima, com alguma educação e discernimento; normalmente, seria melhor discutir assuntos familiares em conjunto.

Ao ver sua expressão, Meng Liniang soube que havia algo a tratar e rapidamente pediu a Biliu que trouxesse uma sopa para desintoxicar o álcool.

Shen Xun apoiou a mão na testa, mas lançou um olhar para a figura graciosa de Biliu, que Meng Liniang, sentada ao lado, não podia perceber.

"Amanhã os documentos deverão chegar; provavelmente, no meio do mês, partiremos para a posse. Sua mãe já falou com você?" perguntou Shen Xun.

Notando o cansaço em seu rosto, Meng Liniang apressou-se a tirar o lenço do estudioso de sua cabeça e, com ternura, massageou sua testa: "Sim, deixe-me acompanhá-lo para a posse."

Shen Xun fechou os olhos e murmurou: "Então leve Ziqin e Ziyin também, para que elas possam cuidar de você."

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Meng Liniang hesitou por um momento e parou o movimento das mãos: "Que tal levar Yao Niang? Ela e eu crescemos juntas; seria mais conveniente."

Shen Xun, pensando em Yao Niang, não gostava dela; aquele jeito medroso era claramente inadequado para as aparências. Então respondeu friamente: "Deixe que ela fique em casa copiando sutras e rezando, assim também fará sua parte como filha obediente."

Ao perceber o tom desagradável, Meng Liniang não ousou insistir, mas internamente lamentou que Yao Niang fosse tão inútil, desperdiçando uma aparência tão boa e não ajudando em nada.

Yao Niang dormiu bem a noite toda, mas na manhã seguinte, ao ouvir Biliu transmitir a mensagem, seu rosto se encheu de preocupação: "Se eu não estiver ao lado da jovem senhora para servi-la, peço que a irmã Biliu cuide dela com dedicação."

"Não há necessidade de você se preocupar com isso," respondeu Biliu com um sorriso, "todas as concubinas e criadas do pátio irão acompanhar para servir a jovem senhora, mas o jovem mestre tem medo que você se canse; não importa o quanto a jovem senhora peça, ele não vai levá-la."

Yuán'er olhou para ela indignada: "Irmã Biliu, que tipo de regra é essa, se comportar tão levianamente na frente da jovem senhora?"

Biliu ficou séria, prestes a responder, mas Yao Niang interrompeu: "Ousada! Irmã Biliu é muito mais do que uma simples criada para você se intrometer assim!"

Ao ver Yao Niang baixar o tom, Biliu revirou os olhos com desdém, bufou e se afastou.

Quando os documentos da nomeação de Shen Xun chegaram, a senhora idosa da família Shen, ao ver que ele fora nomeado magistrado da prefeitura de Luanping, em Tai’an, Shandong, sentiu a visão turvar e começou a resmungar.

No entanto, o alvo de suas queixas não estava presente, pois era época de colheita de outono e o departamento de finanças estava muito ocupado; nem mesmo o imperador Hongde via Shen Qian há vários dias.

Wang Shi, com o rosto impassível, ouviu Meng Liniang falar sobre os preparativos para ir a Shandong. Embora as respostas de Meng Liniang fossem impecáveis, ainda assim recebeu algumas repreensões.

Observando Biliu, que servia ao lado de Meng Liniang, Wang Shi examinou discretamente as flores de seda no penteado dela e a delicadeza de sua cintura, e disse calmamente: "Quando chegar a Luanping, será a mulher mais respeitável do condado. Deve comportar-se como uma esposa da capital, para não ser menosprezada. Além disso, o pátio dos fundos da prefeitura deve estar seguro. Se enfrentar situações embaraçosas, deve agir com firmeza; não permita que a família Shen sofra vergonha."

Embora parecesse uma reprimenda, era, na verdade, um ensinamento sobre como agir. Meng Liniang respondeu prontamente: "Agradeço os ensinamentos da senhora, a nora guardará isso em mente."

Wang Shi acenou com a mão: "Se encontrar algo imoral, cuide da honra da família. Se você estiver certa, não a punirei."

Meng Liniang jamais ouvira Wang Shi falar assim com doçura, e percebeu que estava sendo gradualmente aceita. Os olhos dela se encheram de lágrimas: "A nora agradece à senhora."

Os dias passaram rapidamente, e em dois dias Shen Xun partiria em viagem.

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A senhora idosa da família Shen gostava da casa cheia e animada, e à noite preparou uma mesa para que todos se despedissem de Shen Xun. Meng Liniang cuidou pessoalmente dos pratos para Wang Shi, o que deixou as concubinas com uma mesa mais tranquila e confortável.

As mulheres beberam um pouco de vinho de frutas e, após algumas rodadas, os rostos se suavizaram.

A concubina Cao serviu um copo a Yao Niang, puxando sua manga e sussurrando: "O jovem mestre vai partir; por que você não pede à jovem senhora para levá-la junto?"

Yao Niang, ao ouvir, ficou triste: "O jovem mestre me deixou para copiar sutras e rezar em casa."

"Ah," disse Cao, que já tinha experiência, compreendendo as relações entre homens e mulheres, e baixinho acrescentou ao ouvido dela: "Se quer ir, aproveite esses dois dias em que o jovem mestre ainda está em casa para pedir a ele. O poder da mulher ao lado do travesseiro é algo que nenhum homem resiste."

Yao Niang corou profundamente, encolhendo-se: "Tia, por favor, não fale mais."

Vendo isso, Cao entendeu perfeitamente; antes, só ouvira rumores, mas agora tinha a confirmação.

"Você e o jovem mestre ainda não tiveram relação?" perguntou baixinho, no ouvido de Yao Niang, para que ninguém mais ouvisse.

Yao Niang assentiu discretamente.

"Ah, amida buda," Cao murmurou um mantra, desviando o olhar para Shen Xun, que estava servindo vinho a Shen Qian.

O jovem mestre era conhecido por seu charme; todos na mansão sabiam disso, mas que a moça diante deles, tão bonita, não recebesse sua atenção era realmente estranho.

Shen Qian percebeu um olhar fixo e levantou a cabeça, mas só viu o perfil de uma mulher atrás da divisória bordada; ela mantinha a cabeça baixa, ouvindo silenciosa e cautelosamente as conversas ao seu redor.