Capítulo 15: Humilhação

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Como no dia seguinte bem cedo Shen Xun e os outros partirão em viagem, Yao Niang tinha certeza de que esta noite conseguiria dormir bem.

Mas, pouco antes do pôr do sol, Yun Fei apareceu à porta sorrindo e disse: “Saudações, pequena senhora. O jovem mestre elogiou a sopa de sementes de lótus que a pequena senhora fez dias atrás e perguntou se ainda há um pouco.”

Yao Niang sentiu uma dor no peito e, por um instante, não soube o que responder.

“Pequena senhora?” Yun Fei, vendo-a paralisada, pensou que ela estivesse emocionada demais e sorriu novamente: “O jovem mestre ainda está esperando pela sua sopa de sementes de lótus.”

“Vou preparar agora mesmo, por favor, senhor, aguarde um pouco.” Yao Niang voltou a si e, levando Yuan’er, dirigiu-se à cozinha.

Yuan’er a seguia, observando que a pessoa geralmente tão calma agora andava de forma instável e apressou-se a ampará-la: “Pequena senhora, está nervosa demais?”

Yao Niang não soube o que dizer e respondeu distraidamente: “Sim, tenho medo de que o senhor fique bravo de novo esta noite.”

“Pequena senhora é tão bela, o jovem mestre certamente vai gostar. Pena que amanhã ele partirá para Shandong; se a pequena senhora pudesse ir junto, seria ótimo.”

Hoje Shen Qian foi ao palácio sem levar Qing Song, que agora cochilava pendurado numa árvore. Ao ouvir isso, ele abriu os olhos para ver como seria essa beleza.

Ao ver que a pessoa sob a árvore era Yao Niang e ouvir as palavras delas, sorriu em segredo: “Esta jovem Meng ainda...”

Só ao anoitecer Shen Qian retornou à mansão. Qing Song, em pouco tempo, trouxe uma tigela de sopa de sementes de lótus e disse sorrindo: “Senhor, que tal comer uma tigela para abrir o apetite? A cozinha logo trará o prato principal.”

Shen Qian provou e, diferente do doce enjoativo anterior, achou o sabor equilibrado e refrescante: “Hoje a sopa está realmente boa.”

Qing Song riu baixinho: “Isso é graças ao jovem mestre. A jovem Meng fez e levou uma tigela para o estúdio dele; o restante ficou para a cozinha.”

O rosto de Shen Qian escureceu. Ele largou a tigela de porcelana e tomou um gole de chá para conter o doce.

“Há algo errado?” Qing Song perguntou apressado.

Vendo que Shen Qian não respondeu, ele ficou tranquilo e disse: “Achei que a sopa estivesse ruim, aí sim seria um problema para a jovem Meng.”

A irritação no peito crescia incontrolável, e o aroma das folhas de prata Wan Chun parecia ter se transformado no cheiro de gardênia. Shen Qian levantou-se, abriu a janela e a brisa fresca levantou seu manto branco-prateado.

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Qing Song olhou para suas costas, sentindo nele uma distância quase celestial. Quando estava para sair discretamente, uma voz fria soou no quarto: “Que grande coisa?”

Surpreso por um instante, Qing Song respondeu às pressas: “Eu ouvi sem querer as pessoas que servem a jovem Meng dizendo que esta noite ela e o jovem mestre...”

Ele não soube como continuar, e, vendo Shen Qian esperando, corou e hesitou: “É... isso.”

Shen Qian continuou impassível, e Qing Song retirou-se pensando que, de fato, para ele, senhor, essas coisas eram como fumaça passageira, diferente de um homem comum que se perderia em devaneios.

Por algum motivo, Shen Qian sentiu que o vento noturno não só não dissipava seu incômodo no peito, como trazia também um frio. Ele não temia o frio, ficou no pátio silencioso de olhos fechados, sentindo o frescor gélido.

As folhas secas do fim do outono caiam e rodopiavam no chão, e ele parecia ouvir no ouvido o riso delicado daquela mulher, como chuva batendo em flores de lilás.

“Saia.” Depois de hesitar muito, ele falou baixo para a escuridão, e num instante uma sombra negra caiu ao seu lado, sem que ele soubesse de onde.

Na sala de estudos perfumada, a cena era outra. Yao Niang estava sentada à força numa cadeira, vendo uma mulher estranha e provocante alimentar Shen Xun com a sopa de sementes de lótus, fazendo gestos ousados.

Shen Xun, com o rosto corado, abraçava a mulher e disse a Yao Niang: “Observe bem como a criada faz isso; daqui a pouco eu vou te testar.”

No começo, Yao Niang ficou paralisada, mas agora sentia vergonha e repulsa. Shen Xun, percebendo seus pensamentos, bufou com desdém: “Você acha que não sei o que está pensando? Já que virou concubina, esqueça essa pureza toda. Que filha de família boa se apressaria em se tornar concubina?”

Dizendo isso, lançou um sorriso irônico e se jogou nos braços da criada, acariciando-a com desenvoltura. A jovem, acostumada com essas cenas, já havia brincado com Shen Xun e outras criadas naquele estúdio.

Embora reclamasse de dor, seu rosto mostrava um olhar sedutor, desejando ser punida.

Apesar de já ter ouvido da Hong Yu que Shen Xun trazia cortesãs da casa de entretenimento para se divertir, Yao Niang jamais imaginara passar por isso.

Shen Xun, com as mãos por trás de um fino véu, mexia nas flores exuberantes da jovem. Ela, contudo, não se continha, enfiou a cabeça no peito dele, mordendo sua faixa de roupa e, com um leve sorriso, provocava-o.

Vendo isso, Shen Xun ficou inquieto, puxou quase toda a roupa leve dela e disse com voz melosa: “Jiao’er, você é mesmo indisciplinada.”

A jovem não respondeu, apenas suspirava e sorria como uma borboleta exibida, lançando um olhar de triunfo para Yao Niang.

Shen Xun puxou a cabeça dela para perto e, soprando quente no ouvido, disse: “Por que está olhando para ela? Preste atenção em mim.”

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Ele já se dedicava com afinco a essas situações, e a jovem não resistia às provocações, tremendo e se contorcendo em seu corpo, parecendo querer ser consumida por ele imediatamente.

Yao Niang, assistindo ao ato entre os dois, viu seus olhos ficarem vermelhos. Desde que entrou na mansão Shen, todas as mágoas que sofreu se transformaram em lágrimas que molhavam suas pálpebras.

Yuan’er, parada na porta, ouvia tudo corada, pensando em Yao Niang que devia estar aflita como formiga sobre uma panela quente. O jovem mestre estava sendo muito imprudente, humilhando a pequena senhora assim. Hong Yu, agachada no chão, puxava o canto da roupa de Yuan’er, já acostumada com cenas assim.

Sem saber o que fazer, de repente alguém entrou pela porta da lua. Ela vestia branco-prateado, como uma divindade celestial descendo à terra, e, sem pensar, ajoelhou-se: “Terceiro senhor!”

Yao Niang franziu as sobrancelhas, e a voz de Yuan’er soou como água doce caindo num poço seco. Só então ela ouviu claramente a voz do lado de fora.

“Traga Shen Xun aqui.” A voz era clara como uma flor de lótus, calma e firme, com a autoridade de quem ocupa o mais alto posto.

Hong Yu bateu na porta e chamou em voz alta: “Jovem mestre, jovem mestre!”

Shen Xun parou, com raiva estampada no rosto: “Quem está gritando assim?”

Mas a jovem não se continha, enrolando as mãos nele como serpentes; Shen Xun não conseguia se livrar.

“Vá lá fora e descubra o que está acontecendo.”

Yao Niang sentiu como se fosse absolvida, mesmo com as pernas fracas, cambaleou e abriu a porta.

O cheiro ambíguo do quarto invadiu o ambiente. Shen Qian viu Yao Niang com os olhos marejados, apertou firmemente o livro nas mãos e perguntou em voz baixa: “Shen Xun está aí dentro?”

Antes que Yao Niang pudesse responder, uma voz trêmula chegou até eles. Vendo a pessoa meio apoiada em Yuan’er, vestida corretamente, ele entrou na sala.