Capítulo 5 Encontro Novamente

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A senhora Wang, ao ouvir que a criança não poderia ser salva, advertiu friamente algumas palavras e virou-se para sair. Antes de partir, ordenou que Meng Liniang ficasse de castigo por um mês, copiando escrituras cem vezes, até que Qing Xiaoniang terminasse o resguardo. Qing Xiaoniang foi enrolada nas cobertas de seda da cama e, carregada por algumas servas, levada de volta ao seu quarto. Shen Xun também foi junto para acompanhá-la no quarto oeste. Yao Niang, vendo as pessoas dispersarem, apressou-se em ajudar Meng Liniang a levantar-se.

“Pah!” Uma bofetada inesperada caiu em seu rosto, e as criadas no quarto ficaram em silêncio. Bi Liu rapidamente chamou todos para saírem e fechou a porta, ficando guardando-a pessoalmente.

“Idiota!” Meng Liniang levantou-se e chutou Yao Niang com força. “Você chegou antes de mim, como não sabia que ela estava grávida?”

Yao Niang suportou a ardência no rosto, ajoelhou-se e disse: “Perdoe-me, senhora, foi minha ignorância, realmente não sabia que Qing Xiaoniang estava grávida.”

Cansada, Meng Liniang viu Yao Niang ajoelhada com a cabeça baixa e sorriu friamente: “Quando estávamos em casa, você gostava de copiar as escrituras para agradar minha mãe, não é? Então essas cem cópias serão seu trabalho.”

“Sim, senhora, pode confiar.” Yao Niang respondeu.

“Você deveria ir amanhã para casa de sua família, vá pedir à senhora que me deixe voltar um pouco. Pense bem em como vai pedir.” Meng Liniang falou friamente.

“Sim, eu sei, farei o meu melhor.” Yao Niang pensou que a senhora Wang se importava com a aparência, então provavelmente deixaria Meng Liniang voltar para casa, pois não seria conveniente para ela recusar e perder a face.

Vendo que ela estava relativamente obediente, Meng Liniang preguiçosamente recostou-se no divã bordado e disse: “Vá embora.”

A senhora Wang, ao ouvir sobre a surra de Yao Niang, ouviu então alguém anunciar sua chegada. Pensando que ela vinha reclamar, sua expressão ficou fria: “Diga a ela que estou cansada, que espere eu acordar para falar.”

Yao Niang, ouvindo isso da governanta Wang, deduziu algo e apressou-se a explicar: “A senhora Meng me enviou para perguntar se a senhora permitirá que ela visite sua família amanhã para tranquilizar os mais velhos. Se a senhora acordar, por favor, peça à governanta que informe se concorda ou não, para que a senhora Meng fique tranquila.”

A governanta Wang naturalmente concordou. A senhora Wang ficou um pouco surpresa: “Ela só disse isso?”

“Sim, até as marcas no rosto ela escondeu, só percebi com muita atenção.” A governanta respondeu honestamente.

A senhora Wang ainda estava um pouco desconfiada: “Ela realmente se comporta bem?”

Não era fácil afirmar, afinal, ela estava lá há poucos dias. Mas a visita à casa paterna deveria acontecer, não importa o caos na família, não se podia deixar que estranhos percebessem algo.

Mesmo que Yao Niang não viesse pedir, amanhã alguém enviaria Meng Liniang com presentes para a casa dela.

Essa notícia chegou na hora do meio-dia. Meng Liniang, animada ao receber a confirmação, agradeceu a pequena criada que trouxe a mensagem e ainda ganhou meia porção de bolo de nuvem para adoçar o paladar.

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Mas quando Yao Niang pensava que tudo terminara assim, Bi Lan veio transmitir uma mensagem para que ela fosse ao senhor mais velho pedir se o senhor mais velho iria junto na visita de amanhã.

Yao Niang ponderou por um momento e então pediu que Yuan levasse a lanterna de vento para acompanhá-la até o escritório no pátio da frente.

No entanto, ao chegarem à galeria, viram duas figuras se aproximando. A da frente tinha um corpo que lembrava o de Shen Xun. Yuan sussurrou: “Senhorita, é o senhor mais velho.”

Yao Niang apressou-se e chamou: “Senhor.”

Sua voz soava um pouco suplicante e amável. O homem parou, levantou a lanterna e então revelou um rosto elegante e uma mirada que ninguém ousava encarar diretamente.

“Terceiro senhor.” Yao Niang, sabendo que havia cometido um erro, ajoelhou-se rapidamente: “Peço perdão, confundi as pessoas.”

Yuan colocou a lanterna no chão e ajoelhou-se ao lado, sentindo-se culpada pelo engano.

“Para onde pensava ir?” Shen Qian não se importou com o erro, mas achou que ela estava agitada demais naquele dia.

“Eu ia ao escritório para procurar... o senhor mais velho.” Ela não conseguiu dizer “meu senhor”.

A voz de Shen Qian continuou clara: “Levante-se.”

“Obrigado, terceiro senhor.” Yao Niang mordeu o lábio nervosamente.

Shen Qian não ignorou seu gesto e, sabendo da confusão na casa de Shen Xun, disse friamente: “Embora você more em outro quarto, devo lembrá-la de que deve se comportar adequadamente na parte de trás da casa.”

“Sim, vou me lembrar.” Yao Niang, percebendo o tom gelado, olhou de soslaio para o rosto dele, que parecia um lago calmo e profundo, causando arrepios.

Shen Qian notou seu comportamento infantil, como uma criança com medo de punição, e desviou o olhar para a lanterna pendurada no beiral.

Quando Shen Qian e seus acompanhantes partiram sem olhar para trás, Yuan ajudou Yao Niang a levantar-se: “Senhorita, foi culpa minha por ter confundido as pessoas.”

“Não foi nada, o terceiro senhor certamente não guardará rancor. Agora não devemos mais mencionar isso.” Yao Niang confortou-a, embora parecesse se consolar também.

As duas caminharam pela noite até o escritório de Shen Xun, e antes de chegarem ouviram sons de intimidade. O rosto de Yao Niang corou.

A pequena criada na porta, a mesma do outro dia, ao vê-la hesitante fez um gesto para que não entrasse.

Yao Niang saiu silenciosamente, chamou a criada para perto e falou baixinho: “Por favor, ao ver o senhor mais velho, informe-o que a senhora Meng voltará para casa amanhã. Independentemente de ele ir ou não, peça que respondam no pátio dos fundos.”

Diante daquela cena, Yao Niang não pôde evitar lembrar do sangue que escorria pela perna de Qing Xiaoniang, sentindo uma tristeza difícil de explicar.

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No caminho de volta, perguntou baixinho: “No escritório do senhor mais velho ainda há criadas?”

Yuan, que também ouvira os sons, respondeu: “Antes havia duas senhoras para cuidar do escritório, mas agora que Qing Xiaoniang está lá, só ficou Ziling. Mas acho que o som que ouvi não era dela.”

“Você tem certeza?” Yao Niang perguntou.

“Eu...” Yuan estava insegura para falar mais.

Yao Niang falou seriamente: “Então não deve mencionar mais isso.”

Perto da meia-noite, uma pequena criada veio com uma mensagem. Yao Niang ainda não dormia, então a fez entrar e perguntou:

“E então? O senhor mais velho deu alguma resposta?”

A criada hesitou: “O senhor mais velho disse... que se a senhorita for acompanhá-lo, ele não irá.”

Isso era o que queria dizer, embora fosse uma resposta difícil de ouvir. Yao Niang entendeu e colocou uma bolsa na mão da criada, sorrindo: “Por favor, vá comprar doces com isso.”

A criada agradeceu e partiu.

Naquela noite, Ying’er fazia a vigília. Ela viu Yao Niang olhando para ela como quem tem algo a perguntar e tomou a iniciativa: “Senhorita, tem algo em mente?”

“Essa criada vigia o senhor mais velho toda noite?” Yao Niang perguntou.

Ying’er não sabia muito, pois não morava no mesmo pátio. Pensou um pouco e disse: “Essa criada se chama Hong Yu, mas não sei se ela vigia o senhor mais velho toda noite.”

Yao Niang perguntou casualmente: “Ela é filha de família?”

“Ela é neta do velho Li, o porteiro, mas teve má sorte, perdeu os pais. Agora avós e neta vivem juntos.” Ying’er respondeu.

Yao Niang murmurou um amém e, sentindo-se triste por um momento, foi descansar na cama.