Capítulo 30: Indícios

Shen Qian a acompanhou até o oratório e disse: "Se conseguir concentrar o espírito e acalmar a mente hoje, será o ideal, mas se não for possível, não se force."

Ele sabia que, dentro do oratório, Yao Niang certamente se portaria com retidão, prestando reverências ao Buda e copiando os sutras.

"Sim, muito obrigada, terceiro mestre", respondeu Yao Niang, fazendo uma vênia.

Ao ouvir sua resposta, Shen Qian virou-se e partiu.

Ajoelhada no oratório, Yao Niang refletiu cuidadosamente sobre a voz da mulher que ouvira no bosque de bambus. Embora não tivesse intimidade com ela, tinha certeza de quem era.

Era Zi Yin, a criada do escritório de Shen Xun. Quanto à voz do homem, ela realmente não sabia a quem pertencia.

Shen Qian estava sentado no pavilhão sobre a água, mantendo a cítara na mesma posição de antes, como se soubesse que o coração de Yao Niang ainda estava inquieto. De repente, uma melodia de "Coração Zen" ecoou em seus ouvidos; o som do instrumento trouxe uma paz gradual ao seu espírito.

Ela ficou surpresa ao ver que um homem que nunca demonstrara fé no Budismo conseguia extrair tal profundidade daquela peça. Um homem da corte, capaz de tocar com uma transcendência que parecia elevar a alma a alturas infinitas.

Quando a música cessou e o silêncio retornou ao pavilhão, Yao Niang sentiu um vazio inesperado. Ao perceber seu estado de espírito, apressou-se a abrir os sutras diante da mesa e começou a ler.

Ao retornar ao Pátio de Qing Si, Shen Qian ordenou imediatamente que Qing Song investigasse Cen Fu, o segundo administrador do pátio da frente. O guarda secreto, que havia retornado cedo da mansão Gongsun, já o aguardava no quarto interno.

Ao ver Shen Qian entrar sozinho, o guarda desceu rapidamente das vigas e disse: "Senhor, tenho um assunto a relatar."

O assunto, naturalmente, envolvia Gongsun He, e a expressão de Shen Qian tornou-se severa.

A Sra. Zheng chegou ao oratório à tarde. Com o clima esquentando nos últimos dois dias, sua saúde parecia um pouco mais vigorosa.

"A senhora está se sentindo melhor?", perguntou Yao Niang com um sorriso suave ao vê-la entrar.

A Sra. Zheng assentiu: "Muito melhor."

Ao notar o passo vacilante da senhora, Yao Niang lembrou-se de sua própria mãe e perguntou impulsivamente: "A enfermidade da senhora começou com um resfriado?"

A Sra. Zheng virou-se, surpresa: "De fato, foi assim. Como você sabia?"

Todos diziam que sua fraqueza vinha da perda do filho, mas ela já havia se recuperado daquilo. Foi um resfriado repentino que a deixou prostrada por anos.

Yao Niang sentiu os olhos marejados e disse: "Minha mãe biológica passou pelo mesmo; seu corpo ficou frágil e debilitado. Ao ver o modo como a senhora caminha, notei uma semelhança e acabei sendo indelicada com a pergunta."

A Sra. Zheng compreendeu e sorriu com indiferença: "Não há problema."

Dito isso, ela entrou na sala de meditação interna. Yao Niang, que costumava frequentar apenas o oratório externo, jamais ousara espiar o interior, mesmo quando a Sra. Zheng estava ausente.

Tão reservada quanto era, ela jamais quebraria as regras.

Desde que Shen Xun partira para Shandong, as criadas do escritório continuavam com as tarefas diárias de limpeza e organização. Limpar os livros e cuidar deles era um trabalho meticuloso, que as criadas de serviço pesado não podiam realizar.

Zi Yin tornara-se a figura de maior prestígio no escritório e, naturalmente, era alvo de bajulações das outras criadas. Após o encontro com Cen Fu naquele dia, sentiu uma forte dor de cabeça e, à tarde, perdeu o apetite.

Criadas não tinham autorização para consultar o médico da mansão, e ela, guardando seus segredos, temia ainda mais ser descoberta. Pretendia pedir a Hong Yu que distraísse o porteiro para que pudesse escapar por um buraco atrás da casa dos fundos.

Contudo, após procurar por muito tempo, não encontrou Hong Yu. Soube que ela fora brincar com Yuan'er e, após murmurar um insulto, apressou-se para os pátios internos.

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