Capítulo 33: A Partitura da Cítara

Yao Niang viu o olhar obscuro e enigmático dele antes de partir, mas não compreendeu o que aquilo significava. Ao caminhar até a escrivaninha, notou que o que ele escrevera no papel de arroz era o Sutra do Diamante. Do "Assim ouvi" até o "Crer, aceitar e praticar", nos trinta e dois capítulos, mais de cinco mil caracteres, sem omitir um sequer e sem cometer um único erro. Embora Shen Qian tivesse usado o estilo de escrita cursiva para copiar o sutra budista, seus traços eram rigorosos e disciplinados; o que parecia despojado, na verdade, continha uma geometria precisa, tal como a sua própria natureza: límpida e elegante, porém fria e austera.

Um texto tão longo, escrito sem uma única mancha de tinta. Se ela não soubesse que ele não era devoto, teria pensado que ele já o escrevera várias vezes.

Quando Qing Song bateu à porta, Yao Niang estava segurando um rosário de sementes de bodhi, recitando o sutra em voz baixa. Ao ouvir a voz dele, apressou-se a levantar e abrir a porta. Vestia trajes simples, com apenas dois grampos de jade branco no cabelo, e, segurando o rosário, parecia uma das fadas descritas nas peças de teatro. Qing Song baixou a cabeça imediatamente e disse: "O mestre ordenou que eu entregasse este livro de partituras para a senhorita."

Dito isso, ofereceu a caixa de madeira e explicou: "Foi o mestre quem encontrou isto quando estudava em Jiangnan. Por favor, aceite."

Shen Qian sempre foi um homem de palavra. Embora não parecesse autoritário, ninguém nunca ousara desafiar sua vontade. Pensando nisso, Yao Niang aceitou a caixa e agradeceu: "Agradeço ao terceiro senhor."

Qing Song, após entregar o presente, não ousou prolongar a estadia. Em pensamento, zombou de si mesmo: embora a senhorita Meng fosse jovem e bela, vestia-se sempre de forma tão desbotada; não era de se estranhar que o jovem mestre não se interessasse por ela. Quanto ao seu próprio senhor, estava com o coração inquieto e até uma boa cítara fora arruinada, enquanto a senhorita Meng, alheia a tudo, vivia como se estivesse isolada do mundo.

Yao Niang abriu a caixa e viu, para sua surpresa, as partes superior e inferior da partitura "Guangling San". A parte superior ainda era comum, mas a inferior era raramente vista. Ela só conhecia alguns trechos por ter ouvido Shen Qian tocar anteriormente. Por que ele lhe daria algo tão inestimável? Seria uma compensação?

Havia um sentimento indescritível no coração de Yao Niang, não de culpa por receber, mas de uma melancolia difícil de expressar. Era como um fio que quase se rompera, sendo agora cortado suavemente pelo vento. Ao lembrar-se de Ziyin, que provavelmente fora espancado até a morte naquele dia, um sinal de alerta soou em seu íntimo: aquele homem não podia ser alvo de seus olhares, nem ela ousava fitá-lo. A partitura em suas mãos parecia ter se transformado em gelo; quanto mais ela tentava se livrar dela, mais sentia que estava colada a ela, sem conseguir escapar, restando-lhe apenas esperar que o gelo derretesse por si só.

Após o alívio da raiva, a Sra. Wang, ao refletir calmamente durante o dia, também achou que tinha sido rigorosa demais ao exigir que Yao Niang passasse por um exame corporal após o incidente ter sido esclarecido. Assim, antes do anoitecer, ao retornar ao Pátio da Contemplação, Yao Niang ouviu Yuan'er dizer com um sorriso radiante: "Senhorita, hoje a patroa mandou avisar que, a partir de amanhã, a senhorita não precisará mais ir ao salão budista todos os dias."

Dar um tapa e oferecer um doce; a Sra. Wang sabia bem como governar seus subordinados. Yao Niang sorriu casualmente e respondeu: "Agradeço à patroa." Embora o salão budista fosse um lugar sereno, ela não considerava o tempo lá um sofrimento.

"O que há nesta caixa, senhorita?", perguntou Ying'er ao lado.

"É uma partitura que o terceiro senhor enviou. Quando eu estava entregando a cítara para ele, mencionei um livro antigo e não esperava que ele o tivesse em mãos." Ela disse isso com meias verdades, o que não despertou suspeitas.

Uma brisa fria soprou no pátio, trazendo um ar gélido. Yuan'er apressou-se: "Senhorita, entre logo. A governanta Xu providenciou que as criadas esquentassem água, vou trazê-la para a senhorita."

No pequeno quarto anexo, a pele branca e a silhueta esguia da mulher sobressaíam. Com braços delicados como raízes de lótus, ela removeu os grampos de jade, e seus cabelos, negros como seda, caíram sobre sua cintura fina. Com o som da água na tina, o rosto de Yao Niang ganhou um pouco de cor; embora não usasse maquiagem, exibia uma sedução raramente vista. Se Shen Qian a visse ali, certamente a associaria à figura de seus sonhos: uma ponta rosada e fascinante sobre a brancura da neve, o sabor da doçura que ele provara em suas visões noturnas.

Antes de dormir, Yao Niang leu a partitura uma última vez, pegou a cítara que há muito não tocava e a colocou sobre a mesa. Seus dedos delicados dedilharam as cordas. Yuan'er, à porta, espiou e viu a figura sob a luz da lamparina, pura e elegante, como alguém que vive à parte do mundo.

Shen Qian, ao retornar à noite, ouviu o som da cítara ao longe. Parou por um momento no jardim fora do corredor, com um brilho de suavidade imperceptível no olhar, antes de desaparecer na escuridão. Qing Song, ao notar seu semblante brando, pensou que os problemas na corte haviam sido resolvidos e sorriu: "O senhor recebeu boas notícias?"

Ao ouvir isso, Shen Qian fechou a expressão. Lançou-lhe um olhar fixo; embora não dissesse nada, a pressão de sua autoridade era sufocante. Qing Song apressou-se a buscar água e calou-se.

Por ter visto aquela silhueta montanhosa no salão budista durante o dia e ter sentido a maciez de sua cintura, uma onda de calor subiu pelo corpo de Shen Qian, apesar do frio da noite. A imagem da figura esguia de Yao Niang não saía de sua mente. Revirou-se na cama até finalmente adormecer, mas, mesmo nos sonhos, suas sobrancelhas permaneciam franzidas, e seu corpo ardia como se estivesse em chamas.

No sonho, aquele monte transformou-se em uma curva suave e branca. Braços e pernas, como trepadeiras, enroscavam-se nele. A única vontade que lhe restava desmoronou diante dos lábios rosados e dos olhos tímidos dela. A beleza, fluida como a água, o deixava inebriado, e ele não pôde evitar morder levemente aquele pescoço alvo, puxando o corpo macio para seus braços antes de sentá-la em seu colo.

No sonho, Yao Niang era audaciosa; ela passava os braços por seus ombros como se ele fosse seu único antídoto, com olhos cheios de uma doçura plena de amantes. O perfume de gardênia e a pele macia pareciam sussurrar-lhe que, se o Buda salva as pessoas, ele a salvaria.

Ao despertar, o dia já estava claro. Como era época de festas, não precisou ir à corte, o que lhe concedeu um momento de descanso.

A noite inteira fora povoada por sonhos tórridos. Ele não se lembrava de quão absurdo fora, apenas que suas roupas de dormir estavam úmidas, o que o deixava desconfortável. Após trocar de roupa, vestiu uma túnica azul e um sobretudo de pele de rato cinzento. Ao abrir a porta, ordenou friamente: "Queime isso."

Qing Song ficou estupefato por um momento e, com os olhos arregalados, apressou-se a baixar a cabeça e obedecer.

O imortal sob as árvores caíra novamente nas nuvens, mas, desta vez, não estava tão chocado ou irritado consigo mesmo. Os sonhos nascem do coração; se não podia resistir, que assim fosse.

Entre as reviravoltas do destino, quando a primavera começou a aquecer, uma carta chegou de Shandong dizendo que a gravidez de Meng Lianniang havia se estabilizado, pedindo que a família não se preocupasse. A velha senhora Shen ficou radiante e sugeriu uma visita ao Templo Daxiangguo, construído por decreto imperial, para queimar incenso e acender lamparinas, pedindo aos céus que tivessem misericórdia da família Shen e abençoassem Shen Xun com um herdeiro legítimo.

O Templo Daxiangguo ficava à beira do Lago Jinming, fora da cidade imperial. Em dias normais, apenas a realeza e a nobreza podiam entrar. Os membros da família real podiam visitar quando quisessem, mas os outros clãs nobres precisavam agendar com antecedência. A Sra. Wang, como matriarca, encarregou-se da tarefa e marcou a data para o dia oito do segundo mês lunar.

A primavera avançava, tudo crescia em direção ao sol, e até o vento era suave e inebriante. A velha senhora Shen, acompanhada pela Sra. Wang e pela Sra. Zheng, seguiu em uma grande comitiva. Yao Niang também estava presente, graças à Sra. Zheng, que comentara que, como ela era dedicada e sincera em suas orações, seria bom que fosse ao templo prestar homenagens ao Bodhisattva.

Telhados de azulejos vermelhos, pinheiros e ciprestes perenes; o Templo Daxiangguo era muito mais majestoso e solene que o Templo Bao'en. Monges circulavam, mas o lugar era tão silencioso que não se ouvia um ruído sequer. Enquanto as criadas esperavam nos aposentos laterais, Yao Niang, amparando a Sra. Zheng, seguia atrás da velha senhora Shen e da Sra. Wang, subindo os degraus com firmeza.

A fumaça do incenso subia em espirais. Diferente da fragrância comum do Templo Bao'en, ali queimava-se um sândalo requintado e precioso, impregnando cada degrau e cada folha de grama com uma aura luxuosa de serenidade.

Ao subir os degraus de pedra e alcançar a plataforma elevada, viu o grande salão imponente. Ao olhar para frente, encontrou o homem que estava diante da estátua do Buda, que também a fitou.

"Terceiro irmão, por que você também está aqui?", perguntou a Sra. Wang, surpresa.

Shen Qian desviou o olhar para longe, sem encarar ninguém, e respondeu com indiferença: "Acaso não posso vir?"