Capítulo Dez: O Segundo Solar e o Sonho Revelador

Os dois caminhavam um atrás do outro pela trilha da montanha quando, de repente, uma lufada de vento trouxe até as narinas de Dazhuang Huang um cheiro forte de sangue. Ele olhou ao redor com cautela, temendo que algum animal feroz e sedento de sangue pudesse aparecer de súbito e atacá-lo. Parou para escutar por alguns instantes, mas não percebeu nenhum som estranho, então chamou Peipei Hu, que seguia à frente, de cabeça baixa:

— Peipei, pare um pouco. Você sentiu esse cheiro de sangue?

Atenta ao chamado, Peipei Hu voltou-se e também aspirou o ar ao redor, assumindo um semblante sério:

— Tem razão, é cheiro de sangue. E é sangue humano!

Um suor frio cobriu o corpo de Dazhuang Huang. Havia alguém morto na montanha? Quando subiram, não sentiam nada. Como podia ter acontecido um assassinato em tão pouco tempo?

— Melhor não seguirmos em frente. Vamos observar daqui um pouco para entender o que está acontecendo! — Peipei Hu se aproximou dele, fez um gesto mágico e os dois sumiram da vista, tornando-se invisíveis na floresta.

Dazhuang Huang mal teve tempo de se espantar com o feitiço quando ouviu passos pesados se aproximando. O farfalhar de folhas secas sob os pés soava cada vez mais perto. Eles prenderam a respiração, nem ousando se mexer, sem saber quem se aproximava.

Logo surgiu um jovem vestido de preto, aparentando pouco mais de vinte anos. Trazia na boca um pequeno galho e o ar insolente e ameaçador, nada convidativo a provocações. Caminhava tranquilamente pela trilha, mas sobre o ombro carregava alguém, um corpo ensanguentado, o rosto coberto de sangue e terra, impossível de reconhecer.

Mesmo assim, Dazhuang Huang achou a silhueta familiar, mas a pessoa estava em tal estado que mesmo um grande curandeiro não poderia salvá-la. Talvez já estivesse conversando e bebendo com os mortos no além.

O homem seguiu com o cadáver até um local mais isolado da mata. Dazhuang Huang e Peipei Hu, curiosos, decidiram segui-lo à distância, sem ousar se aproximar demais para não serem descobertos.

Penetraram mais fundo na floresta, onde a vegetação era densa e o ar, pesado de miasmas. Dazhuang Huang tapava o nariz e a boca, sentindo-se nauseado com o cheiro de sangue.

O estranho depositou o corpo no chão, deitou-o de costas e, com um galho afiado, fez um corte no pulso do cadáver. Em seguida, fez um corte igual no próprio pulso, sobrepondo os dois ferimentos. Sentou-se em posição de lótus, fechou os olhos e começou a murmurar palavras ininteligíveis. Estavam tão longe que Peipei Hu e Dazhuang Huang não conseguiam ouvir o que ele dizia.

Logo, uma aura luminosa emanou do corpo do estranho, pequenas luzes cintilantes que pareciam ter vida própria começaram a penetrar nos ouvidos, olhos, nariz e boca do cadáver estendido.

Peipei Hu percebeu que, ao som dos murmúrios, o corpo do homem ia se tornando translúcido, difuso, até desaparecer por completo, absorvido pelo cadáver. Ela logo entendeu: era uma técnica de troca de almas.

Dazhuang Huang ficou apavorado. Quando o homem sumiu, soltou um grito abafado, tremendo como vara verde.

Vendo-o naquele estado, Peipei Hu explicou:

— Comporte-se como um homem! Tudo pode ser cultivado e aprimorado neste mundo. Pelo que vi do ritual, esse sujeito deve ser um espírito animal. Imagino que, por causa dos recentes distúrbios na montanha, seu corpo foi destruído, então ele procura um cadáver para se apossar.

Puxou Dazhuang Huang para partirem, pois sabia que para alguém comum como ele, aquilo era demais. Temia que o susto lhe causasse um ataque cardíaco.

Não tinham ido muito longe quando Dazhuang Huang não aguentou mais e, apoiando-se em um tronco, começou a vomitar.

— Isso é assustador demais! Vocês, seres imortais, tomam corpos de mortos para assumirem forma humana? — perguntava entre lágrimas e golfadas a Peipei Hu.

— Claro que não! Este corpo que uso é fruto de meu próprio cultivo! Você é mesmo um tolo! — respondeu ela, lançando-lhe um olhar de reprovação.

Quando Dazhuang Huang se sentiu melhor, Peipei Hu o ajudou a descer a montanha, recomendando-lhe que voltasse logo para casa e não permanecesse mais ali. Ultimamente, aparecera na montanha um monstro sanguinário que buscava absorver o poder dos seres imortais.

Os imortais da montanha, para proteger os moradores do vilarejo, haviam isolado a pequena serra com feitiços. Muitos deles já haviam sido vítimas do monstro. Peipei Hu avisara Dazhuang Huang para não ir à montanha justamente por isso.

Ela o acompanhou até o início da trilha que levava ao vilarejo e despediu-se. Cada um seguiu para sua casa.

No caminho, Dazhuang Huang rememorava: por que aquele cadáver lhe parecia tão familiar? Seria alguém conhecido que sofreu um acidente? Preocupado, apressou o passo em direção ao vilarejo.

Enquanto isso, no local isolado da floresta, o corpo estendido começou a sentar-se lentamente. Moveu os braços, alongando os músculos, olhou em volta e, vendo-se sozinho, lavou o rosto no riacho, limpando o sangue e a sujeira. Depois, com um feitiço, ocultou as manchas do corpo.

O rosto refletido na água era o de Erzhuang Huang!

Mas Erzhuang Huang agora exibia uma expressão de desdém, cuspindo no chão com repulsa:

— Não imaginei que fosse um idiota. Quando foi que eu, Zhang Heshan, caí a esse ponto?

A voz era a mesma do lobo preto que barrara Erzhuang Huang no caminho. Agora ficava claro por que ele dissera que logo teria outro nome.

Desde o começo, Zhang Heshan já pretendia matar; nunca quis que Erzhuang Huang saísse vivo dali. O infeliz nem soube quem o assassinou.

Após a troca de almas, Zhang Heshan herdou também as memórias do falecido. Isso o deixava ainda mais contrariado: um lobo negro, cultivado por cem anos, agora preso ao corpo de um tolo!

Se não estivesse gravemente ferido, com a essência destruída e a energia exaurida, jamais teria recorrido a matar aquele pobre coitado para tomar-lhe o corpo.

Resignado, decidiu se recuperar antes de buscar um corpo melhor. Se não fosse pela destruição de seu antigo corpo, nunca teria aceitado uma carcaça humana qualquer. Pelo menos a aparência era razoável e o corpo, robusto. Com esse pensamento, sentou-se à sombra de uma velha árvore para meditar e se recuperar.

…

Dazhuang Huang correu para casa e encontrou o portão escancarado. Deu voltas pela casa, mas não viu sinal de Erzhuang Huang!

Agora ficou realmente aflito. Saiu tão apressado que esqueceu de trancar a porta; será que Erzhuang Huang tinha saído e se perdido? Desesperado, correu para procurá-lo antes que os pais chegassem.

— Erzhuang! Erzhuang! — gritava enquanto caminhava, vasculhando os vilarejos vizinhos.

Procurou até o sol se pôr, sem encontrar vestígio do irmão. Sentia-se cada vez mais ansioso. Se não o encontrasse, não teria coragem de voltar para casa, nem queria preocupar os pais. Assim, perambulava sem destino pelas estradas.

As trilhas de terra do interior não tinham iluminação; só a lua projetava um brilho cinzento e difuso no chão, permitindo enxergar uns poucos metros à frente.

Dazhuang Huang já sabia que provavelmente não encontraria o irmão naquela noite. Desolado, sentou-se num monte de areia.

— Meu irmãozinho tolo, onde você foi parar? — murmurou. Talvez pelo cansaço, talvez pelo choque do que presenciara na montanha, seus olhos pesaram e logo dormiu.

Em sonho, viu Erzhuang Huang aparecer diante dele, movendo os lábios como se quisesse dizer algo.

— Mano, queria comer um frango assado! Pena que nunca mais vou poder…

Com os olhos marejados, Erzhuang Huang enxugou a baba com a manga e continuou:

— Hoje fui contigo à montanha, acabei me perdendo e fui morto por um grande cão preto! Tem que vingar minha morte!

E, antes que Dazhuang Huang pudesse responder, a imagem do irmão se dissipou no sonho.

— Erzhuang! — gritou, despertando sobressaltado.

Tateou ao redor e viu que ainda estava sentado no monte de areia, sem sinal do irmão. Entendeu, então, que o irmão provavelmente morrera e vinha se despedir em sonho.

Bateu na própria cabeça, arrependido por ter esquecido de trancar a porta. Se não fosse isso, nada teria acontecido.

Por mais que não quisesse acreditar, não podia se convencer do contrário. Decidiu então pedir ajuda a Peipei Hu, para saber se o sonho era real.

Levantou-se, sacudiu a areia do corpo e foi para casa.

Os pais, Renfu Huang e Fengzhi, haviam terminado de jantar e esperavam pelos filhos no pátio.

Quando a noite caiu, Fengzhi pensou em mandar o marido procurar os filhos, mas antes que dissesse algo, viu Dazhuang Huang voltar com expressão abatida.

— Por que voltou sozinho? E o Erzhuang? — perguntou ela.

Dazhuang Huang evitou encará-la, sem coragem de contar que algo ruim poderia ter acontecido ao irmão. Não conseguiu pronunciar tais palavras.

— Nada, ele foi brincar no vilarejo vizinho. Volta em alguns dias.

Sem esperar resposta, entrou no quarto dos fundos.

Fechou a porta e encostou-se, o rosto tomado pela dor. Cobriu o rosto com as mãos, sentindo-se indigno diante dos pais. Talvez o irmão já tivesse partido, e ele ainda escondia a verdade. Só depois de se acalmar conseguiu sair do transe.

Sem perder tempo, sentou-se na cama, fechou os olhos e recitou a invocação dos imortais.

Embora tivesse começado a prestar culto havia pouco tempo e ninguém lhe houvesse ensinado as palavras do ritual, ao pensar em chamar Peipei Hu, os versos vinham naturalmente à mente, como se tivessem surgido do nada.

Pouco depois, sentiu uma força divina penetrar-lhe o topo da cabeça, descendo por todo o corpo, aquecendo-lhe o sangue até se dissolver no abdômen.

Quando a energia desapareceu, viu pela janela a figura de Peipei Hu surgir, vestida de branco, o rosto coberto por um véu translúcido. Atravessou o vidro e apareceu diante dele, majestosa e altiva, de gestos imponentes, muito diferente da raposinha que costumava ver.

Dazhuang Huang parou de recitar o ritual e foi rapidamente ao encontro dela.

Com um baque, caiu de joelhos a seus pés.

Com lágrimas nos olhos, implorou, soluçando:

— Peipei, preciso te pedir um favor. Seja o que for, por favor, me ajude!

— Por te receber como meu devoto, não posso ignorar teu pedido — respondeu ela. — Já sei o motivo de me chamar. Fique tranquilo, darei uma resposta.

Uma luz branca e intensa brilhou na palma de sua mão, voando para fora da casa e se perdendo na noite escura.

Logo depois, passos soaram do lado de fora.

A porta rangeu e se abriu.

Dazhuang Huang ergueu os olhos e viu o irmão diante de si! Só não sabia que o corpo de Erzhuang Huang estava agora ocupado por Zhang Heshan.

— Minha boa irmã, por que me chamou aqui? — disse Zhang Heshan, usando a aparência de Erzhuang Huang. Ao falar, Dazhuang Huang se espantou: desde quando Erzhuang conhecia Peipei Hu?

Zhang Heshan falava com descaso e, ao se colocar ao lado de Peipei Hu, pousou a mão em seu ombro.

— Zhang Heshan, chamei você por uma razão: diga-me, hoje à tarde você estava na base da montanha e tomou para si o corpo de um vivo? — perguntou Peipei Hu, afastando a mão dele e franzindo a testa, o olhar severo.

— É verdade, um tolo cruzou meu caminho. Você sabe que estou gravemente ferido, meu corpo não servia mais. Não tive escolha a não ser ocupar o corpo desse idiota — respondeu Zhang Heshan, demonstrando enorme contrariedade, como se tivesse sofrido a maior das injustiças.

Ao ouvir isso, Dazhuang Huang irrompeu em fúria, as veias do pescoço saltando. Avançou e agarrou Zhang Heshan pela gola.

— Devolva a vida do meu irmão! Ou juro que, mesmo morrendo, farei você pagar com sangue!

Antes de terminar a frase, desferiu um soco no peito de Zhang Heshan.

Zhang Heshan, ainda fraco e ferido, sangrou pelo canto da boca.

— Tsc! — resmungou, limpando o sangue com a manga, tentando revidar, mas foi impedido por Peipei Hu.

— O que está fazendo? Se quiser, posso matá-lo e arranjar outro médium para você! — reclamou Zhang Heshan, sem entender por que Peipei Hu tomava o partido de Dazhuang Huang, que atacara primeiro, mas ela não permitia que revidasse.

Peipei Hu ignorou Zhang Heshan, separou os dois e puxou Dazhuang Huang para sentar-se na cama.

Ergueu os olhos para Zhang Heshan e, fria, sem vestígio de emoção, disse:

— Nós dois cultivamos juntos desde crianças. Já se passaram mais de quarenta anos. Como é possível que ainda seja tão imprudente?