Volume Um – Os Dois Imortais da Raposa e do Texugo Capítulo Sessenta e Dois – O Convite ao Incenso (Parte Um)

Quando Fengzhi trouxe o velho Chen para casa, Huang Dazhuang permaneceu sentado no mesmo lugar, sem se mover. Ao ver os dois entrarem, tentou se levantar.

— Não se mexa, Dazhuang. Vou te aplicar um soro agora para baixar a febre. Não podemos deixar isso se prolongar, senão pode piorar.

O velho Chen largou a maleta de médico em cima do kang e pediu a Zhang Heshan que fosse buscar água quente. Fengzhi, aflita, foi na frente e trouxe uma grande bacia de água fervente para o quarto.

O velho Chen tirou alguns frascos de vidro cheios de líquido. Estava tão frio que as garrafas estavam cobertas de gelo. Colocou-as na água quente para esquentar, amarrou uma corda ao redor e pendurou-as num prego na parede. Pegou o equipo e a agulha, desinfetou a mão de Huang Dazhuang com algodão embebido em medicamento e, com precisão, inseriu a fina agulha na veia.

Seus gestos eram delicados, quase indolores, como uma picada de mosquito. Huang Dazhuang, já febril a ponto de mal conseguir abrir os olhos, sabia que sua febre só começara depois que Qingfengxian deixou o altar. Não depositava grande esperança na injeção.

Pensava consigo: por que a saída de Lao Wang lhe causou mais impacto do que a partida de Hu Peipei?

Após terminar o procedimento, o velho Chen recomendou que Dazhuang bebesse bastante água e, caso a febre voltasse, tomasse remédio para baixar. Se não melhorasse, era só procurá-lo no dia seguinte.

Fengzhi assentiu várias vezes, tirou dez yuan do bolso e entregou ao velho Chen, pedindo ainda que ele desse uma olhada em Huang Renfu.

Desde que desceram da montanha, Huang Renfu, embora já tivesse o ferimento tratado, não apresentava melhora e a lesão não cicatrizava. Fengzhi temia uma infecção e, aproveitando a visita do velho Chen, pediu que examinasse.

Ao chegar ao quarto leste, o velho Chen encontrou Huang Renfu sentado sobre o kang, sem ter colocado os pés no chão desde que voltaram da montanha. No início, Fengzhi o ajudou a andar algumas vezes, mas as pernas não tinham forças; achavam que era questão de tempo, então ele permaneceu deitado até agora.

O velho Chen levantou a coberta e sentiu o cheiro de pus. Cortou a calça de Huang Renfu na lateral e viu sangue e pus escorrendo, manchando o tecido.

— Ninguém olhou esse ferimento?

— Olhamos, sim. Antes estava só avermelhado, achei que não era nada. Só nesses últimos dois dias começou a vazar pus.

O velho Chen percebeu, pela aparência da ferida, que já estava infeccionada há dias. A pele ao redor estava vermelha e inchada.

— Veja, já formou gangrena na perna. Provavelmente o sangue não circula direito. Não posso garantir que vá se recuperar. Remédios comuns talvez não resolvam, mas use-os por enquanto. Se a infecção piorar, me procurem imediatamente.

Ao ouvir que a recuperação da perna era incerta, Fengzhi soltou um longo suspiro e saiu do quarto. Não queria que Huang Renfu se sentisse culpado ao vê-la preocupada, pois ansiedade também não ajudaria na cicatrização.

Enquanto isso, Huang Dazhuang sentiu sua testa refrescar com o soro e logo recobrou parte do ânimo, percebendo que o remédio estava fazendo efeito.

Zhang Heshan viu Fengzhi sozinha no quintal com um banquinho e buscou um casaco grosso de algodão para ela.

— Segundo irmão, por que será que mamãe anda sentindo um mau pressentimento ultimamente?

Fengzhi, sem ter com quem desabafar, aproveitou a presença de Zhang Heshan para confidenciar suas angústias.

— Tenho a sensação de que algo ruim vai acontecer à nossa família. Desde que seu irmão fez oferendas ao espírito, tem sido uma coisa atrás da outra. Será que o altar está mal feito e o espírito está nos castigando?

Fengzhi ouvira histórias; diziam que numa vila vizinha, uma jovem esposa também fez oferendas, mas, como o altar estava errado, vivia doente até que alguém entendido veio interceder junto ao espírito e tudo voltou ao normal.

— Vai ficar tudo bem. Não se preocupe tanto.

Zhang Heshan, sem saber como consolá-la, apenas baixou a cabeça e disse isso antes de voltar para dentro.

A resposta deixou Fengzhi pensativa. Notava que o segundo filho estava diferente — falava com lógica, sabia confortá-la. Achou, a princípio, que ele podia ter amadurecido de repente, mas estranhava cada vez mais os comportamentos incomuns. Será que ele havia mudado para melhor? Ou… seria outra pessoa? A transformação súbita era de fato inquietante.

Depois de tomar a injeção, Huang Dazhuang vestiu-se e saiu de casa sem avisar ninguém do destino. Caminhou sozinho até o lado sul do pequeno monte. À luz do dia, o lugar já não parecia tão assustador. Apesar dos túmulos e lápides espalhados pela encosta, o sol tingia tudo de dourado, tornando a paisagem imponente e solene.

Foi ali procurar pistas sobre o que vira na véspera — aquela cabeça humana pela metade. Subindo o morro, estranhou o silêncio absoluto. Não avistou nenhum pássaro, nem rato; quanto mais caminhava, mais sentia o peso do silêncio. Lembrou-se das palavras de Zhang Heshan na noite anterior: será que algo ruim realmente estava para acontecer?

Um pressentimento inquietante tomou conta dele. Apertou na mão os três incensos que guardara no bolso, acelerando o passo por precaução.

Ao dobrar uma curva, um vento gelado soprou de repente, levantando poeira e cegando-lhe os olhos. Ouviu, então, a voz de um homem, sombria e ameaçadora, vinda de perto.

— Abra os olhos e veja se ainda me reconhece.

Huang Dazhuang estreitou os olhos, tentando enxergar na direção da voz. Viu um homem de cabeça coroada por folhas, usando um manto vermelho-escuro, botas de oficial e segurando um gancho de ouro e jade.

O homem tinha sobrancelhas arqueadas, olhar cruel e fixo em Huang Dazhuang; os lábios, escuros, e a imponência aumentada pelo amplo traje.

Huang Dazhuang estranhou: como podia aparecer alguém vestido de antigo no meio do nada? Pensou nas palavras e, olhando melhor, percebeu que o rosto não lhe era estranho. Mas como poderia conhecer tal figura?

— Diga seu nome, como vou saber quem é?

Huang Dazhuang não se acanhou, apertou o incenso na mão, apontou o dedo para o homem e calculou suas chances, caso tivesse de enfrentá-lo.

— Sou Tuling do Submundo. Não foi você quem quebrou minha imagem há dias? Por sua culpa, perdi cem anos de cultivo. Hoje vim acertar as contas!

Ao ouvir, Huang Dazhuang finalmente entendeu de onde conhecia o homem: era a divindade obscura que o chefe Chen venerava. Agora percebia que não viera com boas intenções, então resolveu cortar a conversa.

— Deixe de conversa fiada, homem que é homem resolve as coisas rápido.

Dito isso, tirou um dos incensos e fincou no chão ao lado.

Tuling riu com desdém ao ver o gesto.

— O que é isso? Tem medo que eu te mate e já está acendendo incenso para si mesmo?

Huang Dazhuang não respondeu. Permaneceu firme, as mãos unidas, lembrando-se do conselho de Zhang Heshan: precisava atacar antes que Tuling o fizesse, caso contrário, estaria em desvantagem.