Volume Um – Os Dois Imortais Raposa e Doninha Capítulo Cinquenta e Cinco: Pesadelo (Parte Um)

O aroma se espalhava do quintal até o beco. Uma mesa repleta, com sete pratos e oito tigelas, estava posta para o banquete. Naquele momento, o mestre de funerais e o velho Quí, junto com seus companheiros, já haviam se tornado íntimos, conversando descontraidamente sobre tudo e nada.

Ao saberem que o mestre de funerais se chamava Zang, não perderam a oportunidade de brincar: “Esse sobrenome combina perfeitamente com seu ofício, Zang trabalhando com funerais.” O senhor Zang não se incomodou, sorrindo: “Ora, seu sobrenome é que não é bom. Quí... e se você irrita tanto os mortos que eles voltam à vida?” Todos riram, trocando olhares; ninguém levou a sério, e a piada ficou por isso mesmo. Como dizem, não há festa sem brincadeira.

“O último prato está pronto, vamos comer!” “Amigo, você realmente caprichou. Olha só, que pratos robustos! Tem carne tenra, tem bagre cozido...”

Velho Quí, sorrindo, ergueu o copo de vinho, brindou aos presentes e tomou um gole delicado.

“Ha ha ha, Quí! Bagre com berinjela, vai matar o velho de tanto comer. Melhor maneirar, senão depois do jantar sua esposa vai pedir pra eu arrumar um túmulo pra você!” O senhor Zang era afiado nas palavras, e ainda que fosse brincadeira, ninguém gostou muito da provocação.

“Zang, por essa você merece uma penalidade: beber mais vinho. Estamos aqui para comer, não para falar de morte a cada palavra. Está querendo aumentar os clientes?” Velho Quí respondeu com um certo aborrecimento, sem poupar Zang. Os dois disputavam em palavras e gestos, parecendo velhos conhecidos.

“Deixem-me contar uma coisa estranha. Recentemente, tive um serviço que foi mesmo fora do comum.” O senhor Zang, aproveitando o efeito do álcool, queria provocar curiosidade.

“O que foi? Conta logo!” Todos animaram-se, pedindo que Zang continuasse, sem deixar o suspense.

“Alguém aqui conhece o grande empresário da cidade, dono de uma casa de penhores? Pois é, morreu na porta do próprio estabelecimento anteontem.” Zang narrava com exagero, gesticulando, saliva voando da boca, descrevendo o acontecimento com entusiasmo.

Ao ouvir isso, Huang Dazhuang e Zhang Heshan entenderam imediatamente do que se tratava. Por uma coincidência, tanto para o dono da casa de penhores quanto para a senhora Hu, foi o senhor Zang quem fez as cerimônias funerárias.

“Vocês não têm ideia. Assim que ele morreu, a família veio correndo me chamar. Quando cheguei, minhas pernas quase falharam: estavam esmagadas, só um amontoado de carne jogado no chão.” Quanto mais Zang contava, mais empolgado ficava; os presentes ouviam atentos, lamentando o fim trágico do empresário.

“O que fazer? Disse à família para juntar o corpo numa urna pronta. Melhor assim do que deixar para os cães selvagens.” No auge da história, ele desviava o olhar, como um bêbado contando sonhos, misturando verdade e mentira a critério de quem ouvia.

Todos ouviam com interesse, lamentando: “Que pena, tanto dinheiro e morreu tão cedo.” “A vida dos pobres não vale nada, a dos ricos é que tem valor!” “Ele tinha urna pronta? Rico é diferente, até os preparativos para a morte já estão feitos cedo.” As opiniões se multiplicaram, animando a mesa.

O senhor Zang, sentindo o entusiasmo dos ouvintes, elevou a voz: “Rapaz, aqui só tem pratos de carne. Faça uma sopa para nós, que minha garganta está seca.” Naturalmente, dirigiu-se a Huang Dazhuang, e todos concordaram: “Isso, faça uma sopa, não precisa ser nada complicado, só melhor que água.”

Huang Dazhuang pensou que realmente não o tratavam como estranho. Convidá-los para comer já era generoso, agora queriam condições? Sem se apressar em recusar, levantou-se e foi à cozinha, onde encontrou Fengzhi comendo restos. Tomou-lhe o prato de arroz frio.

“Por que está comendo restos? Depois eu levo comida da mesa para você. Deixe esse arroz, eu como mais tarde.” Aproximou-se do fogão e viu que estava como queria: sem lavar. Tirou uma concha de água do grande recipiente e despejou no fogão. Agachou-se para acender o fogo; logo a água borbulhava.

Fengzhi aproximou-se: “Não precisa lavar o fogão, vá conversar com eles.” “É para a ‘sopa’ deles!” Huang Dazhuang jogou um punhado de sal no fogão, mexeu bem com a colher, e quando a água ficou turva, parou e despejou tudo numa grande bacia de alumínio.

Saiu alegre da cozinha, levando a bacia de sopa para dentro. “Demorou, mas está pronto. Sirvam-se enquanto está quente!”

O senhor Zang, sem cerimônia, pegou uma tigela e serviu uma grande colherada, encostou a boca e tomou um gole.

Zang gostou: “Muito boa, saborosa e fresca. Que sopa é essa?” Huang Dazhuang segurou o riso, mas manteve a expressão séria: “Essa sopa é especial, só eu sei fazer. Aprendi escondido num restaurante. Se gostou, tome mais.”

Os outros, ao ouvir que era boa, apressaram-se em servir-se também, elogiando os dotes culinários de Huang Dazhuang, sugerindo até que abrisse um pequeno restaurante, pois o sucesso seria garantido.

Zhang Heshan, observando seu comportamento, percebeu que havia algo estranho, e por isso não tomou da sopa, focando-se apenas na comida.

O vinho circulou, os pratos foram devorados. Todos ficaram um pouco embriagados, rostos avermelhados, corpos relaxados nas cadeiras. Dois homens até levantaram as camisas, exibindo barrigas gordas e oleosas.

“Obrigado pela hospitalidade, irmão. Se precisar de algo, conte comigo.” Velho Quí apoiava-se na mesa, segurando o queixo, cada vez mais escorregando.

Huang Dazhuang temia que o rosto dele batesse na mesa. “Já está tarde, vamos embora. Quando puder, arrumo para você, irmão, você é boa gente!” Velho Quí levantou-se, arrastando os companheiros; todos se despediram de Huang Dazhuang, cambaleando.

“Senhor Zang? Senhor Zang?” Huang Dazhuang tentou acordá-lo, mas ele já estava profundamente adormecido, sem chance de sair dali. Só restava acomodá-lo junto com Zhang Heshan e ele mesmo no leito de tijolos.

“Zhang Heshan, vamos levá-lo para o quarto oeste. Dorme como um cão morto, vai passar a noite assim.” Os dois carregaram Zang como se fosse um porco, um segurando a cabeça, outro as pernas, até acomodá-lo no quarto.

Os três deitaram juntos, mas só Zang dormia profundamente, roncando alto. Huang Dazhuang e Zhang Heshan cansaram-se, precisando de um tempo para recuperar o fôlego.

“Arrume-o bem, para não acordar sem saber onde está, nem se está com fome ou sede. Vou arrumar a mesa.”

Nota do autor:
Nos últimos dias, aconteceram muitas coisas (principalmente porque quero viajar), então o horário das atualizações não está muito estável, mas continuarei postando dois capítulos por vez.
Agradeço pelo apoio contínuo de todos vocês!