Capítulo Dezessete: Absorção

Zhang Heshan girou ligeiramente o corpo, esquivando por pouco o golpe da mulher fantasma. Após firmar-se, uniu as mãos em gestos rituais, e filetes de energia espiritual escorreram por seus dedos.

— De onde você veio? Não se meta onde não é chamado.

A mulher fantasma rugiu para Zhang Heshan, horrenda, sem demonstrar qualquer temor.

— Não tenha medo, não vim lhe fazer mal. Por que você permanece na família Gao? Estou aqui para ajudar.

— Não preciso da sua falsa bondade. Homem nenhum presta.

Com voz aguda, a mulher fantasma revelou sua verdadeira forma: cabelos longos sobre os ombros, os globos oculares congestionados de sangue, pupilas apodrecidas em dois buracos, um líquido negro escorrendo dos cantos dos olhos. A língua, comprida, pendia do queixo. Usava um manto azul que lhe cobria até as canelas, revelando tornozelos finos e alvos, mas os pés não se viam. Onde deveriam estar os pés, havia apenas um vazio sombrio. Flutuava sobre o chão.

— Alguém te feriu, não fui eu; por que desconta em mim? — Zhang Heshan, aborrecido, pensava que aquela mulher fantasma era realmente irracional. Ele viera de boa vontade ajudá-la a abandonar as mágoas da vida passada, e ela ainda assim não se mostrava grata.

— Não quero reencarnar, só quero ficar nesta aldeia, guardando eternamente os descendentes dele. Ver a felicidade dessas gerações já basta para mim.

— Você diz que fica aqui por alguém? Seja clara, não fale pela metade.

Zhang Heshan, confuso, coçou a cabeça. Para quem não tinha experiência com sentimentos, aquelas palavras eram difíceis de entender.

— Os antepassados da família Gao eram conhecidos pela bondade. Eu era apenas uma criada de baixo escalão, chamada Chang He. Sempre soube da minha condição. Gostava do senhor, mas nunca demonstrei. Não ousava sonhar com qualquer posição. Só queria gostar dele em segredo, esperar a idade certa e então me casar com um bom homem, viver uma vida simples e tranquila.

Ao terminar, Chang He baixou a cabeça. Havia cabelos grudados nas crostas de sangue nos cantos de seus olhos, como se cada lembrança trouxesse uma dor indescritível, tornando-a incapaz de falar por um instante.

— Pare de chorar, segure as lágrimas. Seu choro parece unha de gato arranhando vidro.

Zhang Heshan, desconfortável em consolar alguém, torcia as mãos, e só conseguiu dizer algo assim tão assustador.

Chang He, talvez confiando nas palavras anteriores de Zhang Heshan e percebendo que ele não tinha más intenções, embora de modo rude, sabia que ele tentava confortá-la.

— Eu... eu... faltavam dois anos para eu poder sair e me casar. Nunca imaginei que encontraria bandidos saqueando a aldeia. Não fui pega pela fome, mas sim pelos bandidos. O chefe deles quis me levar para o covil.

Rememorando, Chang He cobriu o rosto com as mãos, sentindo uma tristeza que, mesmo desejando chorar, não conseguia derramar uma lágrima.

Sem saber como consolar Chang He, Zhang Heshan apenas lhe deu tapinhas no ombro, num gesto de solidariedade.

Chang He se acalmou um pouco antes de prosseguir:

— Preferi morrer a me submeter. Não pude me casar com o senhor Gao, pois não era meu destino, mas não aceitaria viver desonrada. O bandido avisou que viria me buscar no dia seguinte; depois que saiu, me enforquei na viga do quarto.

Com o olhar vazio, Chang He fitava a porta. O espírito de quem morre fica preso a um lugar, incapaz de atravessar qualquer limite. Talvez Chang He quisesse muito ver o mundo lá fora.

— Ao menos, a casa ancestral nunca foi vendida. Assim, pude ficar aqui, observando a vida dos descendentes do senhor Gao. Fui vendida pelos meus pais ainda pequena, então não tinha parentes para cuidar do meu corpo. Graças ao senhor Gao, pude chegar à idade adulta; sem ele, teria morrido de fome na estrada, virando comida de cachorro.

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Chang He, como se recordasse momentos felizes. Com a mão no queixo, disse a Zhang Heshan:

— Não quero ir embora. Quero ficar neste pátio, protegendo a família Gao.

— Não pode. Vivos e mortos têm seus caminhos. Ficar aqui só arruinará a sorte da família Gao.

Zhang Heshan falou com firmeza, sem espaço para discussão.

Ele tinha razão: a energia sombria, isolada, não afeta ninguém, mas acumulada em um só lugar, prejudica a sorte das pessoas. Na melhor das hipóteses, traz má sorte; na pior, reduz a longevidade.

Chang He sabia que seu fim havia chegado. Após revelar o segredo guardado por tantos anos, fechou os olhos, sinalizando para Zhang Heshan dissipar seu espírito.

Mas Zhang Heshan a tranquilizou:

— Não se preocupe, não deixarei você sofrer. Você foi uma pessoa infeliz. Embora não possa mais reencarnar, absorverei seu espírito, integrando-o a este corpo.

Chang He, serena, sorriu levemente para Zhang Heshan:

— Obrigada por me ouvir tanto.

Zhang Heshan pousou a mão sobre a cabeça de Chang He, traçou um gesto ritual e murmurou uma prece junto ao ouvido dela.

Chang He manteve os olhos fechados, em silêncio, aceitando o seu desaparecimento após ter depositado seus sentimentos.

No controle do corpo de Huang Dazhuang, Zhang Heshan sentiu uma onda de poder entrar, enquanto Huang Dazhuang não percebia nada de estranho, apenas Zhang Heshan se surpreendia.

Parecia que Huang Dazhuang passaria a vida carregando esse dom... Se não se tornasse mais forte, acabaria vítima dele.

Com a energia entrando, Zhang Heshan sentiu uma força contrária emergir do corpo de Huang Dazhuang. As duas energias se fundiram, espalhando-se e por fim dissolvendo-se no abdômen de Huang Dazhuang.

Algo inalcançável para pessoas comuns. Os médiuns geralmente só invocam o poder dos espíritos para auxiliar os devotos, sem absorvê-lo. Huang Dazhuang, porém, tinha o dom de assimilar e integrar forças externas.

Até Zhang Heshan, diante do acontecido, ficou surpreso.

Quando tudo terminou, Zhang Heshan deixou o corpo de Huang Dazhuang e retornou ao de Erzhuang, entrando pela porta. Com o olhar, indicou que Huang Dazhuang sentisse a energia em seu corpo agora.

Huang Dazhuang fechou os olhos e, acompanhando o fluxo do sangue, percebeu as mudanças internas. Fora um leve inchaço muscular e um calor no abdômen, nada de anormal.

Huang Dazhuang acenou para Zhang Heshan:

— Nada de especial. Você matou Chang He? Absorvi a força dela?

— Pode entender assim. Você absorveu toda a energia dela. Mas como nunca praticou o mal, nem sugou energia vital, seu poder era pequeno. Por isso, você não sente grande diferença.

Zhang Heshan achou que essa era a única explicação. Chang He nunca cultivou nem concentrou sua energia, por isso era tão fraca que nem percebeu que Zhang Heshan era um espírito animal e ainda tentou enfrentá-lo.

Se realmente tivessem lutado, Chang He não resistiria a três golpes antes de ser destruída.

O objetivo da visita era, primeiro, investigar as memórias dispersas de Erzhuang; segundo, testar as habilidades de Huang Dazhuang. Como tudo se resolveu, Huang Dazhuang foi buscar a senhora Gao e ambos partiram para casa.

No caminho, Huang Dazhuang, curioso sobre as memórias do irmão, perguntou a Zhang Heshan:

— Notei que Chang He sempre aparecia nas lembranças do Erzhuang quando ele ia à casa da senhora Gao. Achei que ela...

Zhang Heshan contou a Huang Dazhuang sobre as memórias de Erzhuang. Não esperava ter julgado mal Chang He. Talvez, só por estar sozinha há tantos anos, Erzhuang foi o primeiro a vê-la e conversar com ela. Talvez Chang He o visse como um amigo.

— No começo, temi que ela tivesse outros interesses, talvez cobiçando o corpo de Erzhuang, por isso quis investigar. Pensei até que você não cooperaria.

Resolvido o primeiro mistério, Zhang Heshan sentiu-se aliviado. Se alguém realmente desejasse o corpo de Erzhuang, ele próprio estaria em perigo. Era melhor agir e esclarecer todos os pontos obscuros das memórias do irmão.

Quanto menos gente soubesse da visão espiritual de Erzhuang, mais seguro Zhang Heshan estaria. Além disso, suas feridas estavam quase curadas e não podia fingir-se de tolo para sempre; se fosse descoberto, ficaria sem saída.

Não era que temesse Huang Dazhuang, pois não sabia quem seria mais forte numa luta. Só que, quando Hu Peipei o mandou descer a montanha, oficialmente para se recuperar, na verdade queria que ele prestasse outros favores, e ele próprio também queria esclarecer as memórias de Erzhuang.

Por isso, aceitou a tarefa. Agora, com tudo resolvido, em breve voltaria à montanha. Com as habilidades de Erzhuang, seu poder aumentaria ainda mais.

Só que... Quanto à jogada de Hu Peipei contra Huang Dazhuang, só contara metade da verdade; não sabia quanto Huang Dazhuang acreditava. Também ignorava os próximos passos de Hu Peipei — se ela descobrisse que fora ele quem ajudou Huang Dazhuang contra o espírito raposa, provavelmente passaria anos sem falar com ele.

Ah! Essas mulheres são mesmo um problema.

Pensando nisso, Zhang Heshan respirou fundo e soltou o ar devagar, os ombros menos firmes, curvando-se enquanto caminhava à frente.

Huang Dazhuang, seguindo ao lado, pensou que Zhang Heshan estava exausto por ter incorporado o espírito há pouco. Jamais imaginaria que o motivo era o aborrecimento de Zhang Heshan por Hu Peipei não lhe dirigir a palavra...