Capítulo Seis: O Galo Mostra o Caminho

Huang Dazhuang fechou os olhos e, conforme instruído pela velha senhora Hu, começou a girar em círculos no chão. Tudo à sua frente era escuridão absoluta e, sem motivo aparente, Huang Dazhuang sentiu-se apreensivo. Após algumas voltas, sentiu um vento soprando atrás de si, apertando ainda mais a corda de palha que segurava o galo.

Aos poucos, em sua visão, surgiu um grande galo, caminhando à sua frente como se lhe mostrasse o caminho. Olhando com atenção, percebeu que não era outro senão o mesmo galo da casa da velha Hu! Na direção para onde o galo seguia, não muito longe, pareceu-lhe surgir um grande portão de ferro.

As duas folhas do portão estavam entreabertas. Huang Dazhuang aproximou-se e abriu o portão, sentindo um vento frio e cortante que passou por ele e dispersou-se ao redor. Após atravessar o portão, viu uma trilha de terra esburacada; sabia, então, que havia chegado ao Caminho dos Fantasmas Famintos, exatamente como a velha Hu lhe dissera. Seguiu o galo sem ousar olhar em volta, temendo que algum espírito maligno o notasse e nunca mais conseguisse sair dali.

Enquanto isso, Huang Renfu viu a velha Hu iniciar o ritual e não ousou interrompê-la, apenas observando em silêncio. Notou que, após algumas voltas, o galo que guiava Huang Dazhuang começou a fraquejar; antes tão cheio de vigor, agora parecia doente, caminhando cada vez mais devagar.

No início, o galo ainda tentara, batendo as asas, escapar do círculo desenhado com arroz glutinoso, mas agora parecia sem forças, andando em círculos, abatido, como se estivesse prestes a morrer.

O galo andava cada vez mais lentamente, sua energia se esvaindo. Parecia incapaz de continuar, mas do lado de Huang Dazhuang nada mudava. Huang Renfu estava ansioso, mas não ousava interromper a velha Hu, temendo que qualquer distração pudesse causar algum infortúnio ao rapaz.

A velha Hu transpirava copiosamente, gotas de suor brotando em seu rosto, sem cessar o encantamento que recitava. Aparentemente, conduzir um espírito ao mundo dos mortos era tarefa árdua. Afinal, ninguém sabia ao certo o que Huang Dazhuang enfrentava.

No Caminho dos Fantasmas Famintos, Huang Dazhuang chegou ao final, e o galo que segurava virou-se, querendo retornar. Então, ouviu a voz de Huang Renfu ao ouvido: “Filho, abra os olhos e olhe para mim, por que está de olhos fechados?” Huang Dazhuang quase obedeceu, ansioso por ver seu pai.

De repente, uma voz feminina familiar soou em sua mente: “Não abra os olhos, volte logo; se abrir, cairá na armadilha daquele pequeno fantasma.” Um suor frio cobriu o corpo de Huang Dazhuang!

Antes do ritual, a velha Hu o alertara diversas vezes para não abrir os olhos, e ele quase esquecera – que descuido!

Ao perceber que Huang Dazhuang não reagia à voz, uma gargalhada estridente ecoou ao seu redor, transformando-se em vento e desaparecendo atrás dele.

Huang Dazhuang não ousou hesitar e apressou-se em retornar. Enquanto caminhava, perguntava-se quem seria aquela mulher. Parecia que a voz em sua mente podia ler seus pensamentos, pois soou novamente: “Sou Hu Peipei! Durante minha meditação, percebi que você estaria em apuros e vim ajudá-lo. Depressa, atravesse o portão e estará de volta.” Huang Dazhuang esticou a mão à frente, deu alguns passos e de fato tocou o portão.

Soltou o galo e correu para fora. Sentiu o corpo pesar, depois caiu sentado no chão, inalando o cheiro do incenso queimado na casa da velha Hu. Só então teve certeza de que estava de volta e abriu os olhos devagar.

Ao se levantar, Huang Dazhuang viu, no arroz jogado ao chão, seis pegadas distintas: as dele, as do galo e, sem dúvida, das quatro criaturinhas que o atormentaram!

A velha Hu, ao vê-lo recobrar os sentidos, cessou o encantamento e aproximou-se dizendo: “Agora está tudo bem, não se preocupe. Mas aconteceu alguma coisa durante o caminho? Veja só como o galo que o acompanhou está estranho.” Huang Dazhuang virou-se para o animal e viu que sua crista, antes ereta, agora pendia mole, já sem o vigor de antes, a cabeça baixa, as pernas sem força, imóvel no círculo de arroz, quase sem vida.

Huang Dazhuang contou apressado à velha Hu sobre o fantasma que o chamara pelo nome, tentando fazê-lo abrir os olhos, e sobre a aparição de Hu Peipei, que o salvara.

Relatou em detalhes como Hu Peipei o guiou pelo Caminho dos Fantasmas Famintos, perguntando à velha Hu como aquela espírito poderia ser tão poderosa, prevendo seu infortúnio sem nunca ter recebido oferendas.

A velha Hu pensou por um momento e respondeu: “Talvez você tenha destino com os imortais, meu filho. Se for esse o caso, por que não convidá-la para sua casa? Ela poderá protegê-lo e conceder-lhe dons. Se desprezar esse destino, temo que será atormentado por três, cinco anos! Faça como eu, estabeleça um altar em casa, veja doenças, ou ajude as pessoas a prever o futuro – não ficará rico, mas ao menos não lhe faltará sustento.”

As palavras da velha Hu tocaram Huang Dazhuang. Sem emprego no restaurante, sem renda em casa, com pais idosos e sem uma profissão, o futuro parecia incerto.

Além disso, um dia, quando seus pais partissem, ele teria de cuidar do irmão ingênuo, que certamente ficaria sob sua responsabilidade. Era preciso planejar o futuro, cedo ou tarde isso aconteceria. E não lhe ocorria outro trabalho que permitisse cuidar do irmão e ganhar a vida ao mesmo tempo.

Huang Dazhuang refletiu e disse à velha Hu: “Vovó Hu, não me oponho, mas não sei como montar um altar. Ouvi dizer que há vários tipos, protetores da família, médiuns, e não sei se a entidade aceitaria ser cultuada em minha casa.”

A velha Hu, antecipando a dúvida, explicou: “O protetor da família cuida da segurança de todos. Pode ser uma ou várias entidades. Quanto mais homenageadas, mais proteção. São espíritos de temperamento dócil, fáceis de agradar. Basta escrever o nome, preparar o altar, convidá-los e acender incenso mensalmente. Normalmente, são ancestrais que transmitem a proteção aos descendentes, garantindo-lhes saúde e paz.”

Percebendo o interesse de Huang Dazhuang, a velha Hu continuou: “A diferença entre o protetor da família e o médium é que o primeiro não se ocupa de curar nem de prever o futuro, apenas protege a casa, enquanto o médium recebe dons para ajudar os outros, dissipando calamidades. Vejo que tens destino, mas não sei qual entidade será. Entre os protetores da família, há tanto os poderosos quanto os sem grandes habilidades, o mesmo valendo para os médiuns.”

Huang Dazhuang respondeu prontamente: “Eu sei, quando voltei para casa aquele dia vi-a na montanha! Era uma raposa de pelagem cinza-amarronzada. Deve ser a avó da família Hu, não sei se é poderosa, mas tem o dom de trazer mensagens em sonhos. Agora mesmo esteve comigo no submundo e me advertiu contra a armadilha do pequeno fantasma!”

Ao ouvir que se tratava da avó da família Hu, a velha sorriu e disse: “E não perguntou a ela se deseja ser cultuada em sua casa? Antes de fundar um altar, você terá sinais. Todos esses infortúnios devem estar relacionados a isso. Se realmente tem esse destino, é melhor fundar o altar logo, para evitar sofrimentos.”

Huang Dazhuang pediu então à velha Hu explicações detalhadas: “Vovó Hu, poderia explicar como fundar o altar? Assim que for fundado, poderei ajudar os outros?” Ela respondeu: “Sim, depois de fundado, a entidade virá treinar em sua casa e, com as oferendas, seus poderes crescerão. Mas antes é preciso saber se é médium ou protetor da família. Amanhã pedirei à entidade que venha e esclareça tudo para você. Hoje já resolvemos o problema, volte para casa; amanhã retome a conversa. Assim sua mãe não se preocupará. Aproveite e discuta com a família sobre o altar. Como diz o ditado: é fácil convidar o espírito, difícil é dispensá-lo!”

Dito isso, a velha Hu foi até a porta.

Huang Dazhuang e Huang Renfu também saíram, um após o outro. Huang Renfu despediu-se: “Não precisa nos acompanhar, senhora, entre, o sol já se pôs e está frio.” Sem olhar para trás, seguiu com Huang Dazhuang para casa.