Capítulo Três: A Possessão pelo Imortal

“Vá buscar algo gostoso para comer e beber, eu sei que hoje mataram um porco na sua casa. Depois de comer bem, eu vejo o que é”, disse Dona Hu em voz alta, olhando para as pessoas no cômodo, com os cantos da boca ainda úmidos de saliva das palavras recém-proferidas.

Quando um espírito se apodera de alguém, o temperamento e os costumes mudam bastante. Esses seres geralmente dependem de oferendas e vivem em locais afastados das pessoas, sem acesso a iguarias; só quando possuem um médium podem experimentar comidas e bebidas humanas.

Fengzhi, enquanto respondia afirmativamente, apressou-se a sair. Pegou um belo pedaço de carne de porco, que sobrara do almoço, colocou para cozinhar, tirou duas garrafas de aguardente e as colocou no bolso. Com uma mão, pegou dois pães grandes, com a outra, algumas porções de legumes, e rapidamente levou tudo para dentro. Afinal, quanto mais cedo o espírito comesse, mais cedo poderia ajudar o menino.

Assim que a carne foi posta à mesa, Dona Hu pegou um pão numa mão e um pedaço de carne na outra, levando-os à boca. Ela já passava dos sessenta anos, com dois dentes a menos e o corpo já não era como o de uma jovem, mas, possuída pelo espírito, seu apetite tornara-se extraordinário. Comia e bebia avidamente, nada lembrava uma idosa de cabelos brancos.

Em pouco tempo, dois pães tinham sumido, a carne já deixava o fundo do prato à mostra, uma garrafa de aguardente de mais de cinquenta graus fora esvaziada, e os pratinhos de legumes estavam amontoados de qualquer jeito na mesa. Dona Hu já abria a segunda garrafa, pronta para continuar bebendo.

Era assustador. Não se tratava só da quantidade de comida, mas do álcool: uma garrafa inteira de aguardente forte não dera sinal algum de embriaguez, e até um homem robusto ficaria tonto com tanto.

Ninguém ousava falar enquanto o espírito comia, só restava esperar que se saciasse para então tratar do problema de Huang Dazhuang.

Por fim, depois de acabar a segunda garrafa, Dona Hu largou a garrafa na mesa e, balançando a cabeça, disse: “Seu filho não tem nada. Amanhã, ao meio-dia, vá ao cruzamento onde tudo aconteceu, queime três feixes de papel amarelo com os dizeres ‘Caminho do Além, siga para o sul, não pergunte nomes nem pare’. Queime também um boneco de substituição, vestido com as roupas que seu filho usava ao voltar para casa, com três fios de cabelo do seu filho no bolso. Ao queimar o papel, diga para aquele eletricista ir junto, para não atormentar mais seu filho.” Depois disso, Dona Hu abaixou a cabeça e ficou em silêncio. Fengzhi e Huang Renfu sabiam que o espírito já se fora.

Depois de um tempo, Huang Renfu, ao perceber que Dona Hu não dava sinais de se levantar, fez um gesto para Fengzhi verificar se ela estava bem, pois temia que ela tivesse exagerado na bebida. Fengzhi aproximou-se, chamou suavemente: “Dona, acorde, o velho Huang vai levá-la para casa!”

Dona Hu abriu os olhos devagar, respondendo com um “sim, sim, sim”, e desceu do kang. Enquanto saía, ainda recomendou a Fengzhi: “Já fiz o que tinha de fazer, lembrem-se de tudo. Esta noite, não se preocupem com o menino; amanhã, depois de queimar o boneco, tudo estará resolvido.”

Não parecia, nem de longe, alguém que acabara de beber duas garrafas de aguardente! Realmente estranho, um caso fora do comum.

No caminho de volta, Huang Renfu acompanhou Dona Hu até sua casa e só retornou já de madrugada. O casal, depois de uma noite tão agitada, não tinha mais sono nem coragem de deixar os dois filhos sozinhos no quarto dos fundos, por medo de algum infortúnio, e ficaram de vigília ali a noite toda.

Huang Erzhuang adormeceu logo após Dona Hu ir embora, e Huang Dazhuang, após o ritual, foi deitado por Fengzhi, permanecendo calado, sem que ninguém soubesse se dormia ou não. Nenhum dos dois ousou perguntar. Aquela noite foi penosa; quando o sol despontou, o casal lavou o rosto, se arrumou e começou a preparar o que seria necessário para o meio-dia.

Huang Dazhuang continuava deitado, olhos fechados, sem dizer uma palavra desde que Dona Hu saíra.

Quando tudo estava pronto e o relógio marcava pouco mais de dez da manhã, o casal se preparou para sair. O caminho até o cruzamento levava cerca de meia hora. Antes de partir, advertiram Huang Erzhuang: “Erzhuang, não saia de casa. Nós voltamos logo. Seu irmão está doente, não o incomode.”

Fengzhi já ia saindo quando Huang Erzhuang, largado no kang, respondeu preguiçoso: “Mãe, tá bom, tá bom. Na volta, me traz uma rosquinha!”

Fengzhi olhou para o filho caçula com um misto de resignação e ternura. O menino nascera com limitações: só andou aos três anos, começou a falar aos cinco, deixou de molhar a cama já adolescente. Não era esperto como os outros, mas era seu filho, e ela nunca deixava de pensar nele, prometendo trazer a rosquinha na volta.

O casal seguiu em silêncio, apressando o passo com os objetos necessários nas mãos. Chegaram ao cruzamento quase ao meio-dia, e vendo o sol quase a pino, entenderam que era hora de começar o ritual, conforme instruídos pelo espírito. Quebraram um galho grosso do velho olmo e desenharam um círculo no chão, abrindo uma fenda com o pé — o dinheiro de papel servia para enviar aos mortos, e o corte era para permitir que as almas errantes e os guardas do submundo recebessem também, para que o destinatário principal não ficasse sem nada.

Levantaram o papel num monte dentro do círculo, acenderam-no conforme o vento, e começaram a murmurar: “Senhor, você teve uma vida sofrida, não persiga mais meu filho. Aqui está algum dinheiro para você comer e beber algo bom. Queime logo e siga seu caminho, siga logo!”

Assim que terminaram, uma lufada de vento rodopiou vindo do velho olmo, levantando o papel do círculo, que voava e queimava mais rápido. Em poucos minutos, tudo virou cinzas.

Voltando para casa, Huang Dazhuang continuava deitado, como se inconsciente. Huang Erzhuang, entediado por não ter companhia, calçou os sapatos e foi brincar no pátio.

Assim que Erzhuang saiu, Dazhuang franziu as sobrancelhas, fechou as mãos em punho e, com os olhos ainda cerrados, mergulhou num estado de semi-consciência. Sua mente era um vazio escuro, e, entre sonho e realidade, ouvia uma voz suave chamando: “Ei! Ei! Ainda se lembra de mim?” Com a voz, tudo se transformou e ele se viu, como no dia em que voltou para casa, caminhando até a colina. No declive, uma jovem o aguardava. Vestia roupas finas para aquele início de inverno: um casaco cinza e calças de linho, mas estava descalça sobre a terra.

A jovem sorria e disse: “Ei, estou aqui, venha logo!” Dazhuang pensou consigo que não a conhecia, mas ela parecia tão familiar... Mesmo assim, aproximou-se e perguntou, intrigado: “Moça, você me conhece?”