Capítulo Quatro: O Espírito da Raposa Entra no Sonho

Huang Dazhuang ergueu a cabeça e observou atentamente a jovem à sua frente. Não era possível dizer que ela fosse belíssima, mas tinha um encanto próprio. Parecia ter pouco mais de vinte anos, a pele alva e delicada como tofu fresco, que parecia liberar água ao menor toque. Cabelos negros como tinta caíam-lhe sobre os ombros, balançando suavemente ao vento; alguns fios roçavam-lhe o rosto antes de descerem novamente. Os olhos de raposa eram longos e expressivos, e ao sorrir para Huang Dazhuang, transformavam-se em duas meias-luas. Uma moça tão delicada e especial... Huang Dazhuang vasculhou mentalmente todas as pessoas que conhecia e, ao encará-la novamente, teve certeza de que nunca a vira antes.

— Você se lembra do que aconteceu ontem, depois que desceu do ônibus? — perguntou a jovem, olhando Huang Dazhuang de alto a baixo. Em seguida, prosseguiu: — Meu nome é Hu Peipei. Ontem, eu estava ao pé da montanha procurando algo quando prendi o pé numa armadilha de caçadores furtivos. Foi você quem me salvou, lembra?

Huang Dazhuang pensou um pouco. Ontem, atordoado, vagara até as montanhas, mas não se lembrava de ter visto nenhuma moça por lá. Ela dizia que ele a salvara?

— Não vi nenhuma pessoa por lá — disse ele, intrigado. — Mas é verdade que ontem salvei uma raposinha selvagem ao pé da montanha.

Na tarde anterior, enquanto descia a encosta, Huang Dazhuang ouvira dois gritos agudos vindos do mato. Estranhando ter ido parar tão longe, aproximou-se e encontrou uma pequena raposa cinzenta presa numa armadilha de ferro, choramingando de dor. Ele abriu o grilhão com as mãos e soltou o animalzinho, cujo pelo ao redor da ferida fora arrancado. A raposa lambeu o ferimento, mancou até uma reentrância da colina e desapareceu.

Huang Dazhuang sabia que raposas eram criaturas espirituosas. Não temia que ela viesse cobrar-lhe algo, mas sim que quisesse vingança. Gritou na direção dela:

— Não fui eu quem armou isso, só te salvei. Vai com cuidado, não caia de novo!

Ele se apressou em voltar para casa, mas ao chegar à reentrância da colina, sentiu as pernas fraquejarem. Subitamente, um frio percorreu suas costas, como se alguém soprasse em sua nuca. Arrepiou-se por inteiro. Depois disso, só se lembrava do pai indo procurá-lo para trazê-lo de volta. Nunca salvara nenhuma moça por lá!

— Fui eu mesma! — disse Hu Peipei. — Sou a raposa encantada. Vim agradecer-lhe por salvar minha vida ontem. Se você não tivesse aparecido, teria sido devorada por lobos ou cães selvagens.

Ela ergueu o rosto ao ver a expressão perplexa de Huang Dazhuang e sorriu de novo:

— Não precisa ter medo de mim. Você me salvou, então vim retribuir. Vi que ontem você foi enganado por espíritos e vim saber se precisava de ajuda, mas parece que já resolveram isso para você.

Então era isso! Agora Huang Dazhuang entendia porque, na véspera, andara tão desnorteado pela colina e sentira aquele vento gelado nas costas.

— Ainda assim, agradeço, espírito bondoso — disse ele, curvando-se levemente. — Ontem não foi nada, só o que qualquer um faria. Por favor, retire sua magia e deixe-me acordar, pois ainda não vi meus pais desde ontem.

Ao terminar, lembrou-se de que desde a véspera não trocara uma palavra com o pai e a mãe, que deviam estar aflitos.

Hu Peipei piscou para ele, sorridente:

— Está bem. Vejo que tem sorte com os espíritos, acredito que em breve nos encontraremos de novo.

Quando ela terminou de falar, Huang Dazhuang, deitado no kang, sentiu as palavras dela ecoarem na cabeça. Mexeu os lábios e, então, despertou.

…

Ao abrir os olhos, Huang Dazhuang viu que não havia ninguém no quarto. Vestiu-se e saiu. Lá fora, avistou Huang Erzhuang agachado, imitando um cachorro a urinar.

— Erzhuang, entra logo! O que está fazendo aí? — gritou Huang Dazhuang.

Erzhuang virou-se, viu o irmão acordado e respondeu alegremente:

— Mano, esses cachorros são mesmo incríveis, conseguem levantar uma perna para mijar. Por que eu não consigo?

Huang Dazhuang riu e resmungou:

— Vai se comparar com bicho agora? Já viu algum homem decente mijar de perna levantada?

E puxou o irmão para dentro de casa.

Assim que entrou, Erzhuang sentou-se no kang e, lembrando-se de algo, perguntou ao irmão:

— Ei, mano, sola de sapato é gostosa? Ontem mamãe socou um pedaço na tua boca para você comer, e eu também queria experimentar.

Já ia tirar os sapatos quando Huang Dazhuang, surpreso, o deteve:

— Comer sola de sapato? Eu? Por quê? O que aconteceu ontem? Não me lembro de nada!

Nesse instante, Huang Renfu e Fengzhi entraram. Ao ouvirem a pergunta, Fengzhi respondeu:

— Ontem você foi enfeitiçado por um espírito sem vergonha, por isso não achava o caminho de casa. Hoje eu e seu pai mandamos embora. Ontem você quase mordeu a própria língua! Fiquei tão assustada que enfiei a sola do sapato na sua boca para evitar o pior!

Ela o examinou dos pés à cabeça, certificando-se de que estava bem, depois se sentou no kang e tirou do bolso dois pãezinhos entrelaçados, entregando um para cada filho.

Erzhuang, ao ver a comida, arregalou os olhos, deu uma gargalhada boba, limpou a saliva com a manga e abocanhou um grande pedaço.

— Que delícia! — murmurou, deliciado.

— Dazhuang, coma também. Você não come nada desde ontem, deve estar faminto — disse Huang Renfu.

Huang Dazhuang olhou para a família, quis dizer algo, mas hesitou. Pousou o pão no kang, sem vontade de comer. Fengzhi, notando o estado do filho, tentou acalmá-lo:

— Filho, se há algo te incomodando, conte para nós. Não se preocupe. Você voltou de repente, aconteceu alguma coisa?

A súbita volta de Huang Dazhuang deixara o casal inquieto, temendo que algo ruim tivesse acontecido na cidade.

Após refletir, Huang Dazhuang respondeu:

— Mãe, não quero mais trabalhar na cidade, só penso em casa, e... e...

Parou no meio da frase, olhou para o pai e depois para a mãe, hesitante.

— Acho que fui perseguido por uma coisa ruim lá na cidade! Tenho pesadelos todas as noites, sinto calafrios o tempo todo, de dia ou de noite. Não tenho ânimo para nada, vivo cometendo erros, até que o chefe me mandou embora.

Ao terminar, baixou a cabeça e ficou encarando as mãos calejadas, como uma criança culpada, sem coragem de olhar para os pais.

Fengzhi franziu a testa e perguntou:

— Que sonhos você teve?

Huang Dazhuang respirou fundo, tentando se acalmar, e contou:

— Eu trabalhava como garçom num restaurante. O patrão dizia que, à noite, nunca devíamos cobrar valores redondos dos clientes. Por exemplo, se a conta fosse trezentos, devíamos cobrar duzentos e noventa, nunca trezentos ou quatrocentos, principalmente de madrugada. Ele nunca explicou o motivo. Uma noite, o patrão não estava e eu, junto com um colega novo, ficamos no caixa. Uma mesa veio pagar e a conta deu trezentos. Pensamos em cobrar duzentos e oitenta, mas eles insistiram em dar exatamente trezentos, não aceitaram troco e disseram para comprarmos cigarros com o resto. Achamos que não tinha problema, já que o patrão não estava, e aceitamos. Íamos comprar uns cigarros daqui a pouco...