Capítulo Dezoito: Indo à Raiz dos Fatos

Os dois voltaram para casa, e Dazhuang Huang ficou novamente parado diante do altar, absorto em pensamentos.

Desde aquela noite em que Heshan Zhang o levara à casa da Senhora Hu, Dazhuang Huang passava longos momentos fitando o painel ancestral sobre o altar.

“Está esperando ver flores nascerem daquele painel?”, caçoou Heshan Zhang. “Aposto que sua cabeça agora está igual mingau, não é?”

“Se tem algo pra dizer, fala logo, Heshan Zhang. Não fica mastigando as palavras como se estivesse comendo — metade engole, metade cospe, só pra enjoar os outros”, retrucou Dazhuang Huang, lançando-lhe um olhar de lado.

No íntimo, pensava que aquele sujeito não prestava em nada: nem de coração, nem de atitude, e agora nem ao menos no falar.

Heshan Zhang, contudo, não se aborreceu. Sentou-se animado na cama de tijolos e ordenou que Dazhuang Huang fosse buscar lenha, para tornar a casa mais quente.

“Vai esquentar a casa. Vai que eu fico de bom humor e conto algo que você goste de ouvir?”

Com as pernas cruzadas e as mãos apoiando a cabeça, Heshan Zhang falava com Dazhuang Huang sem sequer abrir bem os olhos, de forma displicente.

Dazhuang Huang não tinha alternativa: na vida, quem tem razão teme quem não tem, quem não tem teme os valentes, e os valentes temem os desesperados. E, afinal, ele realmente precisava perguntar algo.

Levantou-se, foi ao pátio e trouxe um grande feixe de lenha, que colocou na lareira, agachando-se para acender o fogo.

Por ter colocado lenha demais de uma vez, uma fumaça preta tomou conta da casa, fazendo os dois lacrimejarem e tossirem sem parar.

Um estalo soou da lareira, assustando ambos.

“Você fez de propósito, não foi, Dazhuang Huang?”

“Tomara que você se queime, seu cão!”

“Quer apostar que, se eu quiser, arranco sua cabeça agora mesmo?!”

“Vem tentar! Daqui a pouco te corto e te enfio na lareira pra fazer churrasco!”

Estavam no auge da discussão quando ouviram o som da porta se abrindo.

Na mesma hora, calaram-se. Mais uma palavra e poderiam se denunciar.

Não sabiam se quem entrava ouvira a conversa.

“Dazhuang, onde vocês estavam? Tua tia, da casa do Gao, veio aqui. Depois vai até o quarto leste.”

Era Fengzhi quem entrava. Disse isso, tossiu duas vezes e saiu. Ao sair, ainda resmungou: “Como é que alguém de vinte e poucos anos está ficando cada vez mais atrapalhado? Vai queimar a casa tentando acender a lareira!”

Dazhuang Huang respondeu, gritando: “Já ouvi, mãe, sai logo, tá insuportável pra respirar aqui! Abre a porta pra ventilar!”

Depois, fez sinal a Heshan Zhang para que não dissesse nada e nem o seguisse.

Ao chegar ao quarto leste, viu que a tia já havia ido embora.

Fengzhi puxou um banquinho para ele e, animada, disse: “Dazhuang, tua tia acabou de me contar, disse que você tem mesmo talento — conseguiu afastar aquele espírito que perturbava a casa dela!”

Dazhuang Huang apenas sorriu, sem comentar. Se fosse para dar crédito, Heshan Zhang era o verdadeiro responsável.

Vendo que ele não falava nada, Fengzhi tirou vinte yuans do bolso e lhe entregou.

“Tua tia disse que trabalho espiritual não é de graça, trouxe vinte yuans especialmente pra te agradecer!”

Dizendo isso, enfiou o dinheiro no bolso de Dazhuang Huang.

Fengzhi estava feliz: Dazhuang Huang, afinal, já podia garantir o próprio sustento na aldeia.

Vinte yuans! No final dos anos 90, não era pouca coisa — dava para pagar o salário de um operário por alguns dias!

Parecia que Dazhuang Huang havia feito a escolha certa.

“Mãe, fique com o dinheiro, eu nem tenho onde gastar. Guarde para as despesas de casa.”

Dazhuang Huang devolveu o dinheiro para Fengzhi. Ele quase não saía, as refeições eram preparadas pelos pais, de modo que guardar o dinheiro consigo não teria utilidade. Melhor deixá-lo com Fengzhi.

Fengzhi pensou um pouco e aceitou, batendo no ombro do filho: “Esse é o primeiro dinheiro que você ganhou depois de servir à família espiritual. Hoje à noite vou preparar algo gostoso pro seu pai e pros seus irmãos celebrarem! Com o resto, compro frutas pra oferecer aos espíritos.”

“Tudo bem, faça como achar melhor, mas compre duas garrafas de boa bebida! Quero brindar com o pai!”

Ao terminar, Dazhuang Huang saiu, pois ainda tinha algo a perguntar a Heshan Zhang.

Ao abrir a porta, viu Heshan Zhang agachado ali, o que o assustou.

“Você está me esperando?”

“Se você fosse mais pra dentro, morria sufocado. Vim pra cá respirar um pouco.”

Dazhuang Huang escancarou a porta e, com um suéter velho, abanou o cômodo, deixando-o mais arejado.

Sentaram-se novamente sobre a cama de tijolos, e Dazhuang Huang começou, hesitante: “Tem algo que quero te perguntar. Não me engane!”

“Diga logo. Se der pra contar, eu conto; se não der, invento.”

Enquanto respondia, Heshan Zhang tirava os sapatos e se acomodava na cama.

Essa resposta quase fez Dazhuang Huang engasgar com a pergunta que estava prestes a fazer.

O silêncio se instalou, e Dazhuang Huang ponderava: até que ponto a resposta seria verdadeira?

Heshan Zhang continuava com seu ar de dono da situação, certo de que Dazhuang Huang acabaria falando.

Por dentro, já se preparava para contar o plano de Hu Peipei — talvez fosse bom ter à mão algum remédio para o coração, caso Dazhuang Huang não aguentasse a revelação.

Ou, se ele desmaiasse de raiva, deveria tentar reanimá-lo? Ou fazer respiração boca a boca?

Dazhuang Huang respirou fundo, e perguntou, cauteloso: “Você conhece Hu Peipei há muito tempo, não é?”

“Conheço há mais tempo do que sua avó viveu”, respondeu Heshan Zhang, achando-o enrolado demais.

Por que não ia direto ao ponto?

Dazhuang Huang endireitou-se e pigarreou.

“Você disse antes que aquela vez em que encontrei o fenômeno do ‘paredão fantasma’ voltando pra casa não foi por acaso. Pode me explicar?”

Ele ficou atento ao rosto de Heshan Zhang, tentando captar qualquer sinal de mentira.

Heshan Zhang, no entanto, não levantou a cabeça nem abriu os olhos, mantendo o mesmo ar despreocupado. Tocou com o dedo a própria testa, deslizando até o queixo, e só então falou, pausadamente: “Você ainda lembra disso? Prepare-se: acreditar ou não depende de você.”

Após uma breve pausa, continuou: “Desde o início, isso tudo foi planejado por Hu Peipei. Que história é essa de destino com os espíritos? Viveu mais de vinte anos e, de repente, ela aparece e você acredita em tudo?”

Essas perguntas deixaram Dazhuang Huang completamente sem resposta.

Por um momento, ficou atônito, coçou a cabeça e tirou um cigarro do bolso, esperando que Heshan Zhang continuasse.

“Pra ser sincero, sei pouco do que aconteceu com você. Apesar de nos conhecermos há muito tempo, ela ficou muito misteriosa nos últimos anos, e progrediu mais rápido do que eu. Se fôssemos brigar, acho que nem levaria vantagem…”

Em vez de responder diretamente, Heshan Zhang começou a falar do comportamento estranho de Hu Peipei nos últimos anos.

“Há um tempo, ela disse que queria encontrar um ‘discípulo de solo’, pra ajudá-la a praticar. Achei que era só pra melhorar a própria habilidade, mas quando assumi o corpo do Erhuang, percebi que o alvo era você!”

Heshan Zhang fez uma pausa para que Dazhuang Huang assimilasse.

No íntimo, Dazhuang Huang sentiu-se triste: confiara tanto em Hu Peipei! Não se conformava ao pensar que toda a ajuda que recebera dela tinha outros propósitos…

“Ela fez de tudo pra se aproximar de você. Aquela noite em que você ficou preso no ‘paredão fantasma’ foi um arranjo dela. Ela instruiu o eletricista a te levar até a colina, prometendo depois conduzi-lo à reencarnação.”

Ouvindo isso, Dazhuang Huang perdeu completamente o chão. Tudo estava planejado desde o início…

Era como um fantoche, seguindo à risca o plano de Hu Peipei. Se não fosse pela coincidência de Heshan Zhang ter causado a morte do irmão, talvez jamais soubesse de nada até morrer.

“Acho que o objetivo dela vai além de ser apenas cultuada por você…”

Heshan Zhang deixou no ar, e sabia que Dazhuang Huang entenderia a insinuação.

“Aquela noite na casa da Senhora Hu, você ouviu o que as duas disseram. Aposto que até aquele caso da doninha foi armação de Hu Peipei.”

Fazia sentido: em pleno inverno rigoroso, como uma doninha apareceria na aldeia, justamente na casa de Dazhuang Huang? Se ele não a tivesse matado com uma pedra, algo ruim teria acontecido naquela noite.

“Então, ela queria minha morte? Que crueldade! Tudo o que mostrou diante de mim era fingimento?”

Quanto mais pensava, mais irritado ficava. Aproximou-se do altar e derrubou todas as oferendas e o incensório no chão. Toda a devoção retribuída com conspiração e engano!

Heshan Zhang foi até ele, segurou-lhe o ombro e pediu que se acalmasse.

“Acho que não é bem assim. Sua habilidade não serve pra muita coisa. O Erhuang, com seus olhos que veem o invisível, seria muito mais cobiçado. Sua capacidade só interessa a espíritos avançados sem corpo físico. Hu Peipei, tão talentosa, provavelmente não precisa de você.”

Essa era uma dúvida que também incomodava Heshan Zhang: em teoria, olhos que veem o invisível são mais valiosos que absorver energia de outros.

Se Hu Peipei estivesse de olho no poder de Erhuang, ele até cederia. Depois, procuraria outro corpo para si.

Mas, estranhamente, Hu Peipei escolheu Dazhuang Huang!

Heshan Zhang nunca perguntou o motivo, pois sabia que, mesmo que ela dissesse, não seria a verdade.

O fato dela tê-lo enviado à família Huang certamente não era só para se recuperar. Dificilmente uma raposa seria tão bondosa.

Dizem que raposas são os animais mais astutos — e o coração de Hu Peipei era ainda mais profundo do que o fundo do mar…

Ah, mas quem mandou ele não conseguir esquecê-la?