Volume I – Os Dois Imortais Raposa e Doninha Capítulo 41 – A Morte de Vovó Hu (Parte II)

Os dois subiram a montanha e arrastaram o corpo da velha Dona Hu para dentro de uma caverna. Depois de camuflarem bem os arredores, para evitar que animais selvagens das redondezas entrassem e devorassem o cadáver, cobriram a entrada com capim seco e galhos.

Desceram apressados a montanha e, ao chegarem em casa, encontraram Feng Zhi e Huang Renfu secando espigas de milho no quintal. Ao verem Huang Dazhuang e Zhang Heshan voltando apressados, pensaram que algo grave tinha acontecido; largaram as ferramentas no chão e seguiram os dois para dentro de casa.

— Dazhuang, o que houve? Por que essa pressa toda? — perguntou Feng Zhi.

Huang Dazhuang e Zhang Heshan sentaram no kang para beber um pouco de água e recuperar o fôlego. Só quando se acalmaram um pouco é que Dazhuang começou a falar:

— Ai, isso é uma longa história. O ginseng, vendemos, mas as outras duas coisas ninguém quis comprar, disseram que davam azar. Então, pensamos em passar pelo morro no caminho de volta. Foi aí que vimos uma sombra ao pé da montanha. Quando chegamos lá em cima, descobrimos que era a velha Dona Hu, enforcada.

Ao ouvir isso, Feng Zhi se assustou tanto que bateu a mão na coxa e, em tom que não admitia discussão, disse a Huang Dazhuang:

— E ainda há o que pensar? Corre pra avisar a polícia! Isso é coisa séria, envolve vida!

E já ia vestir o casaco acolchoado para sair denunciar o ocorrido.

Huang Dazhuang segurou o ombro de Feng Zhi, pedindo que se sentasse. Não podia contar que Dona Hu tinha sido morta por Hu Peipei; se revelasse a verdade, iria assustá-la demais. Só restava inventar uma desculpa:

— Mãe, deixa eu terminar. Nós subimos e vimos que, provavelmente, ela ficou presa numa armadilha de caçadores; o laço pegou o pé dela e a suspendeu pelo corpo inteiro. Sozinha, naquele matagal, ninguém achou, e com o frio que fazia, deve ter morrido congelada. Quando chegamos lá, as unhas dela já estavam pretas.

Huang Renfu acendeu um cigarro, tragou fundo e suspirou duas vezes, lamentando que uma boa pessoa como Dona Hu tivesse morrido tão cedo. Foram tantos anos de vizinhança, e no fim, um destino tão trágico.

— Pai, mãe, Dona Hu foi muito boa comigo. Já era idosa e não tinha filhos. Só nós aqui em casa sabemos do caso. Fiquei pensando em fazer o velório para ela. Por isso corri pra conversar com vocês.

Huang Renfu e Feng Zhi eram pessoas sensatas, sabiam reconhecer a dívida de gratidão com a senhora. Mas com os próprios pais ainda vivos, não seria apropriado o filho ir chorar em funeral alheio.

— Dazhuang, não vamos impedir você, mas se isso se espalha, o que vão pensar? Nós vivos e você chorando no enterro dos outros, vestindo luto, vão dizer que está rogando praga nos próprios pais! Melhor pagarmos um grupo profissional de carpideiras para Dona Hu.

Huang Dazhuang reconheceu que estava sendo precipitado. Ainda bem que os pais o alertaram, senão seria motivo de chacota, talvez até chamado de tolo por agir como filho dedicado de pessoa alheia.

— Certo, então vou encomendar o caixão, as roupas do funeral e tudo mais. Ah, aquele baú que encontramos pertencia mesmo à Dona Hu. Provavelmente, ela foi procurar o baú e acabou presa na armadilha. Vou usar o dinheiro da venda do ginseng para o enterro, assim ela parte dignamente.

Dazhuang refletiu: a cobra preta no baú era o espírito protetor de Dona Hu, e o ginseng, colocado lá por Hu Peipei para que ele encontrasse. Portanto, o dinheiro era como uma herança deixada a ele para dar um enterro digno à velha senhora.

Com tudo decidido, Huang Dazhuang saiu para contratar as carpideiras. Como não sabiam ao certo quando Dona Hu havia morrido, era preciso resolver o sepultamento rapidamente.

Zhang Heshan acompanhou Huang Dazhuang até a porta. Depois de se afastarem de casa, lembrou ao amigo:

— Para que encomendar caixão se tem um pronto? O dono do penhor ficou com um caixão usado, lembra? Assim você não precisa correr atrás de marceneiro.

O lembrete de Zhang Heshan trouxe à memória de Dazhuang esse detalhe. De fato, era só comprar o caixão e usar, e ainda, segundo Zhang, o caixão tinha sido emprestado para prolongar a vida da velha. Se ele o comprasse para Dona Hu, ainda ajudaria o dono do penhor.

— Certo. Então cada um pega um caminho: você vai à cidade contratar um trator ou caminhão para buscar o caixão, eu vou chamar as carpideiras e amanhã nos encontramos em casa. Quanto às roupas, basta pegar algo digno na casa de Dona Hu, já que foi tudo tão de repente, o velório terá que ser simples.

Zhang Heshan concordou e seguiu sozinho em direção à estação.

Huang Dazhuang sabia que na vila vizinha havia um homem de sobrenome Qi, cuja família vivia desse ofício: ele tocava suona e a mulher liderava o choro. Tinham um pequeno grupo que, em geral, era contratado para funerais de pessoas sem filhos, por preços acessíveis.

Ao chegar à vila vizinha, Dazhuang perguntou onde morava a família Qi. Um velho de cabelos brancos, apoiado em bengala, apontou uma casa nova de tijolos.

Telhado vermelho, paredes brancas, um muro alto cercando o quintal. Dois grandes portões de ferro, escuros e imponentes, ladeados por esculturas de leões de pedra, provavelmente mármore. Entre as casas da vila, aquela era das mais imponentes.

Agradecendo, Dazhuang foi até o portão e bateu.

De dentro, uma voz de mulher gritou:

— Espere um pouco, já vou.

Logo, o portão rangeu e se abriu uma fresta, por onde apareceu o rosto de uma mulher. Vendo que era um estranho, postou-se na porta, voz rouca, e perguntou:

— Pois não, o que deseja?

— Irmã, sou da vila vizinha, vim contratar você e seu marido para um funeral.

Ao perceber que era trabalho, a mulher abriu o portão, convidou Dazhuang a entrar no pátio.

— Me diga, quem faleceu? Parente seu ou amigo? Qual a idade? Que tipo de cerimônia deseja? Não me leve a mal, é só para avisar o pessoal.

— Não é parente nem amigo próximo. Foi Dona Hu, da vila de Wang. Deve ter ouvido falar. Ela me ajudou muito em vida, mas morreu sem filhos ou parentes. Não tem ninguém para o ritual de despedida, por isso vim pedir que a acompanhem dignamente.

Ao ouvir o nome de Dona Hu, a mulher chamou para dentro:

— Qi, venha cá!

Um homem barbudo saiu do interior da casa, com um suéter já desbotado.

— Qi, este rapaz veio nos contratar. Adivinha quem morreu?

O homem resmungou um palavrão e respondeu grosseiramente:

— Como vou adivinhar? Desde quando precisa vir me avisar quem morreu?

A mulher fez uma cara feia, olhou para Dazhuang com certo constrangimento:

— Não ligue, irmão, meu marido fica assim depois que bebe. Fala sem pensar, tenha paciência.

E em seguida, virou-se para o marido:

— Poxa, será que você não consegue falar sem xingar? Vive falando da sua mãe e do seu pai, qualquer dia vai acabar pendurando o nome deles na língua.