Volume I Os Dois Sábios Hu e Huang Capítulo 54 O Enterro (Parte II)

No dia seguinte, Huang Dazhuang chegou cedo ao vilarejo de Wang. Sentou-se à porta da casa da senhora Hu, aguardando a chegada de Qi e dos outros.

Passada cerca de meia hora, uma comitiva de umas dez pessoas veio do sul. Uns carregavam suonas, outros tambores, e havia ainda um homem trazendo nas mãos um grande embrulho de pano branco.

Ao ver quem liderava o grupo, Huang Dazhuang reconheceu logo Qi e sua esposa.

— Vocês chegaram, esperem um pouco. Quando o mestre do funeral chegar, partimos juntos.

— Certo, seguimos suas instruções. Mas carregar o caixão não é com a gente, você que arrume quem faça isso — respondeu Qi, lançando olhares curiosos para dentro do pátio, estranhando não ver o corpo ali.

— O corpo foi preparado ontem. Hoje, na hora do lamento, basta segurar a urna com as cinzas dela.

Huang Dazhuang conduziu o grupo para dentro. O ambiente permanecia igual ao tempo em que a senhora Hu vivia, mas já sem o calor de sua presença. Sobre o kang repousava uma urna de tom castanho-avermelhado, sob a qual estava o tapete de junco usado para carregá-la da montanha.

— Certo, mas preciso confirmar contigo: minha esposa já te explicou meus honorários, não? O quanto você pagar será o empenho que terei.

Qi, sentando-se no kang, tirou do bolso um cigarro enrolado à mão e olhou para Huang Dazhuang. Imaginava que, sendo apenas um vizinho, este não gastaria muito para o funeral.

Naquele momento, Qi estava no máximo três metros da urna. Cinzas do cigarro caíam, algumas pousando sobre a tampa.

— Quero apenas que o funeral da senhora Hu seja digno e movimentado, não se preocupe com dinheiro.

Desta vez, ele carregava mais de dez mil no bolso, prevendo que o grupo do lamento e o mestre do funeral não custariam pouco.

— Amigo, estou aqui. Quando partimos? Trouxe tudo que precisamos no caminhão.

Antes que Qi pudesse responder, um homem entrou apressado pela porta.

— Qi, este é o mestre do funeral que contratei — apresentou Huang Dazhuang.

Após as devidas apresentações, todos se prepararam para sair.

— Este caminhão é seu?

Ao saírem, viram parado à porta um caminhão verde, carregado de oferendas coloridas de papel, bonecos de meninos e meninas, e até um boi de quase dois metros de comprimento, tão bem feito que parecia real. Atrás, dois grandes arcos de flores.

— Sim, achei longe para vir a pé. E com tanta coisa, nem uma carroça daria conta.

No final dos anos 90, possuir um caminhão próprio era sinal de prestígio. Enquanto a maioria ainda pedalava bicicletas pesadas, e os mais abastados andavam de moto, um caminhão era coisa de gente rica — naqueles vilarejos, ninguém mais tinha um.

— Então, vamos.

— Toquem a música!

Ao comando de Qi, os músicos começaram a tocar a marcha fúnebre. Ao soar da suona, a esposa de Qi rompeu em pranto. O cortejo partiu da casa da senhora Hu.

À frente, o mestre do funeral entoava:

— Que os vivos não perturbem, que os animais se afastem, que a falecida descanse em paz.

De repente, ele parou e apontou para o oeste, dizendo com solenidade:

— Do oeste, vem uma luz a guiar, que ela encontre novo renascimento, e não se prenda às dores desta vida.

Feito o ritual, sinalizou para que a esposa de Qi retomasse o lamento. Todos acompanharam o choro, profundo e sincero. A voz já rouca da esposa de Qi tornou-se ainda mais comovente, seu corpo sacudido pelo pranto. Para quem não soubesse, ela pareceria neta verdadeira da senhora Hu.

A tristeza tomou conta do cortejo, que seguiu pela encosta sul da colina. O choro era tão sentido que contagiou até Huang Dazhuang, que não conteve as lágrimas ao lado do mestre do funeral.

Chegaram enfim ao cemitério. O mestre avaliou o local, fechou os olhos, fez alguns cálculos com os dedos e apontou para o centro da sétima ou oitava fileira ao sul.

— Aqui será enterrada. Terá companhia por perto, assim não estará sozinha.

A esposa de Qi levou a urna ao local indicado. Dois homens vieram com pás afiadas e cavaram uma cova de cerca de dois metros de profundidade.

O mestre do funeral posicionou os arcos de flores e colocou um grande braseiro no chão.

— Quem vai queimar as oferendas? Venha, alguém, queime para a senhora.

Huang Dazhuang deu dois passos à frente. O mestre lhe entregou, um a um, os objetos trazidos. As chamas devoravam rapidamente as oferendas, iluminando o rosto de Huang Dazhuang de um vermelho intenso.

Após a maioria dos itens ter sido queimada, Qi e os outros aguardaram ao lado, esperando o fim do ritual, para juntos voltarem.

Huang Dazhuang contemplou a cova nua e sentiu uma tristeza profunda.

— Senhora Hu, que na próxima vida tenha mais sorte, que não sofra tanto quanto nesta. Nada posso fazer por você, espero que entenda.

Ao terminar de falar, as chamas subiram alto, como se a senhora Hu respondesse.

O mestre lembrou Huang Dazhuang de voltar em dois dias para queimar oferendas de novo, trazendo os petiscos de que a finada gostava.

Com isso, o funeral chegou ao fim. De volta à casa da senhora Hu, acertaram as contas. Huang Dazhuang convidou alguns para almoçar, pois não seria justo deixá-los ir embora de estômago vazio depois de uma manhã tão exaustiva.

Levou-os para sua casa e encontrou Zhang Heshan ainda lá, cortando lenha no quintal.

Ao ver os convidados, Zhang Heshan fitou longamente o mestre do funeral, deixando-o desconfortável.

— Amigo, já nos vimos antes?

Estranhando a reação, Huang Dazhuang esperou todos entrarem e foi perguntar a Zhang Heshan:

— Por que ficou olhando tanto para ele?

— Não se assuste, mas lembra que te falei do dono da casa de penhores, aquele que morreu? Acabei de vê-lo seguindo atrás daquele homem, voltando com o grupo...

— Como assim? Por que o dono da casa de penhores seguiria o mestre do funeral?

Zhang Heshan pensou um instante, largou o machado e entrou na casa para confirmar. Deu uma olhada e acenou para Huang Dazhuang, confirmando:

— Estava mesmo ao lado dele. Por que será que seguiu o mestre do funeral?

Enquanto isso, Fengzhi estava atarefada na cozinha. O ruído das panelas abafava a conversa dos dois homens.

Com tanta gente para o almoço, seriam necessários pelo menos uns dez pratos. O sol já se aproximava do zênite, não podiam atrasar a refeição.

— Erzhuang, vem me ajudar com o fogo! Dazhuang, vai servir chá aos convidados. Ficam aí fora sem fazer nada, nem parecem donos de casa! — gritou Fengzhi da cozinha.

Não era possível que os convidados ficassem sozinhos, enquanto os anfitriões não davam as caras.