Volume Um Os Dois Imortais Raposa e Texugo Capítulo Setenta e Quatro: O Grande Combate (Parte Cinco)

Ao empurrar a porta do cômodo, viu o senhor Zang sentado de costas para os dois, ocupado em colar folhas de papel branco nos filetes de bambu. Diante deles estava uma figura de papel, apenas metade concluída. O senhor Zang, ouvindo o som da porta, não se virou, continuando a concentrar-se em seu trabalho. Huang Dazhuang e seu companheiro também não ousaram fazer movimentos bruscos, permanecendo atrás dele; o silêncio era absoluto, apenas o som das respirações e batidas de coração dos três preenchia o ambiente.

O senhor Zang foi o primeiro a romper o silêncio: “Chegaram na hora certa.” Após falar, soltou alguns risos estranhos pela garganta, virou-se e colocou delicadamente o papel branco aos pés, segurando um pincel embebido em tinta, traçou com firmeza o último traço sobre a boca da figura de papel. Enquanto recitava uma melodia desconhecida, o boneco de papel pareceu ganhar vida, seus membros começaram a mover-se de forma rígida, depois, lentamente, avançou em direção aos dois.

O senhor Zang ergueu o pincel no ar, traçando símbolos incompreensíveis. “Cuidado!” Zhang Heshan puxou Huang Dazhuang para trás, tão repentino que quase o fez cair.

“Senhor Zang, eu me pergunto por que está me atacando, já que nunca tivemos desavenças?” Huang Dazhuang exigiu em tom firme, pois não havia motivo para tal hostilidade, exceto por falsas acusações que o senhor Zang acreditara.

“Quem é grande atrai inveja; culpe a si mesmo.” Nesse momento, o boneco de papel estava a menos de um braço de distância. O senhor Zang fez mais alguns movimentos com o pincel no ar, e o boneco, como se recebesse um comando, lançou-se sobre Huang Dazhuang.

Huang Dazhuang puxou com força, arrancando todo o papel branco do boneco, mas as folhas, como se animadas, voaram para seu rosto, colando-se nos olhos, nariz e boca. Surpreso com a força do boneco de papel, Huang Dazhuang, incapaz de resistir, segurou o chicote na cintura e, após buscar no bolso, encontrou um dente rígido, pronto para cortar o papel colado à face. Contudo, antes que pudesse agir, várias folhas de papel desprenderam-se do boneco e voaram para seu pulso.

Agora, suas mãos e feições estavam presas pelo papel, o ar tornava-se escasso, e Huang Dazhuang lutava para arrancá-lo. No início, conseguiu se livrar de algumas folhas, mas logo perdeu forças, apenas arranhando o rosto de forma desordenada.

Zhang Heshan, percebendo a técnica, apanhou uma pedra do chão e lançou-a com força contra o pulso do senhor Zang. Sentindo dor súbita, o senhor Zang deixou cair o pincel; o papel sobre o rosto de Huang Dazhuang perdeu a aderência, permitindo que ele o rasgasse.

Finalmente livre do controle do papel, Huang Dazhuang respirava com dificuldade, ofegante.

Jamais imaginara que o senhor Zang desejava sua morte desde o início. Se não fosse por Zhang Heshan, teria sucumbido ao boneco de papel. O senhor Zang curvou-se para apanhar o pincel, mas Huang Dazhuang não lhe deu chance, golpeando o chão com o chicote, que, como se entendesse suas intenções, enrolou o pincel e o trouxe de volta.

“Devolva logo para mim!” O senhor Zang, sem armas, já não era tão arrogante, embora ainda persistisse em sua teimosia. “Você, camponês, tem algum talento? Não passa de um joguete nas mãos dos outros!”

“O que quer dizer com isso?” Huang Dazhuang recolheu o chicote, examinando o pincel, sem notar nada de especial, mas sabia que a habilidade do senhor Zang com o boneco vinha daquele objeto.

“Se tem tempo para me questionar, melhor correr para casa.” Zhang Heshan, ao ouvir isso, fechou os olhos, fez um gesto com uma mão, lançando um clarão branco, e logo abriu os olhos abruptamente, como se algo grave tivesse acontecido. Segurou o braço de Huang Dazhuang e preparou-se para sair.

“O que houve? Algo aconteceu?” Mesmo que Huang Dazhuang não fosse esperto, percebeu a gravidade da situação. O comportamento sempre calmo de Zhang Heshan, agora aflito, trouxe-lhe um pressentimento ruim.

“Volte para casa depressa, algo aconteceu!” Zhang Heshan não explicou mais, arrastando Huang Dazhuang para fora da loja de bonecos de papel.

A noite já dominava o céu, sem carros à vista, e a chegada em casa parecia distante. “Arranje um jeito, vou na frente.” Zhang Heshan desapareceu diante de seus olhos, deixando Huang Dazhuang sozinho na fria escuridão.

E agora? Não podia simplesmente caminhar sozinho de volta. De repente, bateu na testa e retornou à loja do senhor Zang.

Ao entrar, viu o senhor Zang agachado, recolhendo o papel espalhado pelo chão. “Você não tem carro? Me leve até lá.” Huang Dazhuang enrolou o chicote no pescoço do senhor Zang, apertando-o até que ele tossisse. Sem lhe dar chance de recusar, obrigou-o a levantar. Fora da loja, do outro lado da rua, estava estacionado um carro verde, modelo 212, que Huang Dazhuang reconheceu como o mesmo que o senhor Zang usara antes.

O senhor Zang ligou o carro e, sob o manto da noite, conduziu Huang Dazhuang ao vilarejo. Durante todo o trajeto, Huang Dazhuang permaneceu em silêncio, com o coração apertado, enquanto o senhor Zang não parava de falar.

“Huang Dazhuang, acha que tenho medo de você? Só estou te levando para casa para que entenda que você não é páreo para nós.” Ao ouvir essa provocação, Huang Dazhuang apertou ainda mais o chicote, avisando-o para não perder tempo com palavras. Se algo tivesse acontecido em casa, ele se vingaria de todos os envolvidos.

Aceleraram pela estrada e, após meia hora, chegaram ao vilarejo. Antes mesmo de alcançar a porta de casa, ouviram um estrondo, como se algo tivesse caído de altura. Huang Dazhuang apressou-se a sair do carro, com o chicote ainda firme, arrastando o senhor Zang até o quintal.

O que antes era um pátio limpo e organizado, agora mostrava-se destruído e sujo. Havia peneiras e hortaliças congeladas espalhadas, um monte de tijolos desmoronara, o balde ao lado do poço estava virado. A desordem tomou conta do quintal, e mesmo sem saber o que acontecera, o cenário trágico aumentou a preocupação de Huang Dazhuang com seus pais e Zhang Heshan.

Desde que entrou, não viu sinal de nenhum deles. Sem tempo para cuidar do senhor Zang, soltou o chicote e entrou na casa.

Assim que adentrou o quarto leste, foi tomado por um forte cheiro de sangue. Huang Dazhuang franziu o cenho e correu para dentro. “Pai! Mãe!” Chamou várias vezes, mas ninguém respondeu. Vendo marcas de arrasto, seguiu o rastro de sangue até a parte de trás da casa.

Ao dobrar a esquina, deparou-se com Zhang Heshan caído no chão, coberto de sangue, sem saber se estava vivo ou morto. Mais adiante, sob a luz fraca da lua, junto a uma velha árvore, sombras indistintas sugeriam a presença de algumas pessoas.