Capítulo Cinco: Encontrando Fantasmas

O velho Dazhuang pigarreou antes de continuar: “Eles nos deram o dinheiro, e quando nós dois guardamos e levantamos a cabeça, simplesmente tinham sumido. Ficamos intrigados, quatro pessoas desaparecerem sem fazer barulho, e tão rápido… Mas não demos muita importância. Saí então para comprar cigarros. Embora já tivéssemos passado pelo meio de agosto, as folhas das árvores ainda não tinham caído, mas eu sentia um frio estranho, mesmo usando jaqueta, tremia de frio.”

Renfu, ao ouvir isso, achou estranho. Em setembro ainda faz calor, mesmo à noite com uma jaqueta não seria de se sentir frio! Além disso, quem vai a um restaurante e dá dinheiro a mais de bom grado? Todo mundo quer é desconto, por que alguém não pediria o troco? Mas, mesmo pensando nisso, Renfu guardou suas dúvidas e perguntou: “E depois?”

Dazhuang fez uma expressão de quem está prestes a chorar e disse: “Quando terminei o expediente e voltei para o alojamento, comecei a ter pesadelos. Pai, estou apavorado… Todos os dias sonho com aqueles quatro do restaurante, todos cobertos de sangue, me perseguindo. Corro sem parar nos sonhos, e eles, com vozes soturnas, dizem que querem me levar para um lugar bom, insistem para que eu vá com eles, me seguram, me levantam. Eu imploro para que me deixem, digo que posso devolver o dinheiro, mas eles não aceitam, dizendo que dinheiro dado não se devolve. Eles aparecem todos os dias, não me deixam em paz, tenho medo de dormir, não ouso nem ficar à noite no restaurante.” Dazhuang, arrependido, deu alguns tapas na própria cabeça: “Se eu soubesse, não teria sido tão ganancioso. Agora estou perdido.” Dazhuang abaixou ainda mais a cabeça, lágrimas começando a brilhar nos olhos.

Fengzhi, comovida, sentou-se ao lado do filho: “Dazhuang, não se preocupe. Daqui a pouco você e seu pai vão até a casa da Dona Hu, peça para ela dar uma olhada em você de novo. Vou preparar alguns ovos para vocês levarem, dê para a Dona Hu quando chegarem.”

Ao ouvir falar de ovos, Erzhuang largou a rosquinha na cama e, levantando a cabeça, pediu para Fengzhi: “Mãe, me dá um, me dá um!” Fengzhi, preocupada com Dazhuang, repreendeu o filho: “Seu insensível, só pensa em comer, um dia ainda vai morrer de tanto comer.” E saiu para pegar os ovos.

Erzhuang, ouvindo a bronca, fez beicinho e sentou-se calado, pegando de volta a rosquinha, sem ousar reclamar.

...

Fengzhi colocou os ovos em uma cesta e entregou a Dazhuang, dizendo na porta: “Filho, segura bem, não quebre. Vão e voltem logo, vou esperar vocês para jantar.” Depois de olhar para Dazhuang, voltou para dentro.

Renfu e Dazhuang seguiram para a casa da Dona Hu e, vinte minutos depois, chegaram à porta. Renfu chamou: “Dona Hu, abre a porta pra gente!” Logo alguém veio e abriu.

“Como assim, vocês vieram? Entrem, vamos conversar.” Assim que viu quem era, a velha senhora logo os convidou para dentro. Ao entrarem, sentiram um aroma perfumado no ar.

Renfu, curioso, perguntou: “A senhora andou queimando incenso?” Ela respondeu: “Sim, hoje é o primeiro dia do mês, dia de oferecer incenso aos espíritos.” Abriu um pouco a porta para o cheiro sair.

No altar, todo dia primeiro e décimo quinto do mês, ofereciam frutas frescas e carnes aos espíritos, pedindo que concedessem proteção e bênçãos.

“Dona Hu, meu filho teve um problema na cidade, será que pode dar uma olhada de novo?” Renfu pediu, acendendo um cigarro. A fumaça dançava diante de seu rosto, demorando a se dissipar.

Dazhuang entregou os ovos para a velha: “Vovó Hu, veja como estou, faz dias que não como nem durmo direito.” Depois, contou novamente tudo o que aconteceu na cidade.

Ao ouvir tudo, a velha senhora franziu o cenho: “Filho, temo que aqueles quatro já não sejam pessoas… Devem ser pequenos fantasmas que escaparam do submundo no festival de julho e não conseguiram voltar. Pegaram o dinheiro de papel queimado por outros e foram gastar no restaurante de vocês.”

Ela pensou um pouco e continuou: “Não é impossível resolver, mas pode ser arriscado. Você se atreve a tentar? Só que só pode dar certo, não pode falhar…” E olhou fixamente para Dazhuang.

Houve um silêncio na sala. Renfu, claro, não queria que o filho corresse riscos. Dazhuang, atormentado pelos fantasmas, queria aceitar, mas tinha medo das consequências, ainda mais que a velha não disse o que aconteceria em caso de fracasso, deixando Dazhuang indeciso.

A velha sabia dos riscos, mas não os explicou para não assustar Dazhuang antes mesmo de tentar.

“Vovó Hu, não tenho medo, por favor, me ajude!” Dazhuang refletiu e decidiu. Não podia mais adiar, pois se continuasse sofrendo com aqueles fantasmas, talvez fizesse uma besteira. Mesmo sem saber as consequências, decidiu arriscar, era melhor tentar do que entregar-se ao desespero.

“Renfu, vá no quintal e pegue um galo, escolha um bem forte, com crista grande!” A velha pediu ao pai, que, sem entender o motivo, não questionou e foi buscar o animal, supondo que seria útil no ritual. Logo voltou com um grande galo vermelho.

O animal era robusto, com penas coloridas caindo da cauda, a crista vermelha se erguendo sobre a cabeça, patas grossas como mãos de mulher, bico longo e pontudo como um alicate. Se bicasse alguém, certamente sangraria. O galo ainda tentava voar das mãos de Renfu, cheio de energia.

A velha senhora aprovou o galo com um olhar satisfeito. Enquanto Renfu buscava o animal, ela já preparava alguns itens sobre a mesa: estendeu um pano vermelho, sobre o qual colocou três castiçais — dois baixos e um alto —, três velas brancas, um prato de arroz glutinoso e um pequeno rolo de barbante.

Tudo pronto, iniciou o ritual. Prendeu uma ponta do barbante na pata do galo e a outra no dedo mínimo de Dazhuang, unindo os dois. Acendeu as velas, colocando a maior no centro do pano vermelho e as menores aos lados. Espalhou arroz glutinoso no chão formando um círculo e pôs o resto na mão de Dazhuang.

Feito isso, instruiu: “Quando eu começar a recitar a invocação, feche os olhos e não tenha medo. Siga seu instinto e ande em círculos. Vou pedir aos espíritos que lhe abram o caminho até o submundo. Esses quatro fantasmas não conseguem voltar por conta própria, mas quando você entrar, eles o seguirão. Mas há um portão para atravessar, atrás dele só há uma estrada, o Caminho dos Espíritos Famintos. Ali estão os mortos de fome, cheios de rancor, que não conseguem reencarnar e tentam atrair quem passa para lhes fazer companhia. Se você aceitar, ficará preso nesse caminho para sempre. Então, por mais que tentem assustar ou seduzir, não abra os olhos. O arroz na sua mão afasta os maus espíritos, eles não poderão tocar em você. O galo irá guiá-lo de volta. Quando chegar ao fim do caminho, apenas volte, ignore tudo, siga o galo de olhos fechados.”

Vendo Dazhuang assentir, a velha sentou-se de pernas cruzadas ao lado da mesa e começou a recitar a invocação.