Volume I - Os Dois Imortais Hu e Huang Capítulo Trinta e Um: Há Um Outro Segredo

Os dois desceram do carro e, ao invés de irem direto para casa, passaram na mercearia e compraram duas garrafas de compota, indo diretamente para a casa da Dona Alta.

— Troque esse casaco de algodão velho, não vá alguém perceber algo estranho — disse Dazhuang Huang, ajeitando a roupa de Zhang Heshan e lembrando-o de vestir o casaco velho, pois se alguém da aldeia visse que o Segundo Zhuang de repente não estava mais desorientado, poderia chamar muita atenção!

Zhang Heshan assentiu com um murmúrio e, procurando um canto abrigado do vento, trocou de roupa.

— Toc, toc, toc.

— Dona Alta, está em casa? — Dazhuang Huang espiou pelo portão e chamou para dentro do quintal. Vendo que as luzes da casa estavam apagadas, não tinha certeza se havia gente ou não.

Ficaram um tempo parados à porta, sem que ninguém viesse abrir.

— Acho que ela não está. Voltamos amanhã? — sugeriu Heshan.

— Vamos esperar um pouco. Sinto que há alguém se movendo lá dentro — respondeu Dazhuang.

Zhang Heshan, que estava mais afastado, não conseguia ver direito, mas parecia haver uma sombra se movendo dentro da casa.

— Dona Alta! Abra a porta, por favor! — insistiu Dazhuang Huang, balançando o pesado portão de ferro, fazendo um barulho metálico alto.

Após uns três ou quatro minutos, finalmente ouviram o rangido da porta se abrindo.

— Ora, meus rapazes, que bom que vieram! Entrem, entrem! — exclamou a Dona Alta, calorosa como da última vez, recebendo-os em casa.

Dazhuang Huang deixou as compotas sobre o fogão e convidou a anfitriã para sentar.

— Dazhuang, você me trata como estranha? Não precisava trazer nada! — repreendeu a Dona Alta, mas logo desistiu de recusar e foi conversar com Zhang Heshan.

— Vocês foram à cidade? Vi que trouxeram um monte de coisas. E aí, Segundo Zhuang, gostou da cidade? — perguntou ela.

Zhang Heshan, entrando no papel, limpou o nariz gelado com a manga e olhou para Dona Alta com um ar bobo.

— Hehe, Dona, a cidade é uma maravilha! Pergunte ao meu irmão se não acredita! — respondeu ele, com simplicidade.

— Dona, naquela vez que saímos daqui, fiquei querendo te perguntar: você sabe se seus antepassados foram pessoas importantes? Dizem que havia até uma criada na família, é verdade? — perguntou Dazhuang Huang.

A Dona Alta pensou um pouco e respondeu, incerta:

— Não sei ao certo, mas a família tem um livro de genealogia. Vou procurar para vocês verem. Eu não sei ler, então não faço ideia do que diz lá.

Dazhuang Huang só pôde esperar enquanto ela buscava o livro. Ela se abaixou e remexeu no fundo de um armário, tirando um envelope de papel pardo amarelado, de onde retirou um caderno antigo, já amarelado pelo tempo.

Ela soprou o pó da capa e o entregou a Dazhuang Huang.

Nas páginas amareladas, com caligrafia caprichada feita a pincel, estavam registradas as grandes façanhas dos ancestrais da família Gao, seus descendentes e a mudança da família para o Nordeste.

Folheando algumas páginas, Dazhuang Huang deparou-se com um tal de Gao De, que em vida ajudou muita gente, sendo um médico prático que conhecia um pouco de medicina.

Após examinar com atenção, pareceu-lhe que só esse homem preenchia todos os requisitos.

Mais tarde, Gao De voltou à aldeia, construiu a casa que foi passada de geração em geração, e talvez tenha sido ele o benfeitor de quem Changhe falava.

Dazhuang Huang bateu com o dedo sobre o nome do homem, indicando para Zhang Heshan, que, ao perceber o olhar do amigo, assentiu levemente.

Ambos concordaram que aquele era mesmo o dono mencionado por Changhe.

Dazhuang Huang perguntou, cauteloso:

— Dona Alta, esse Gao De, seu antepassado, era realmente um grande benfeitor? Dizem que ajudou muita gente enquanto viveu. A senhora sabe disso?

— Como vocês sabem que tivemos um grande benfeitor na família? Ouvi isso do meu avô também — disse ela, pegando um punhado de sementes de abóbora no cesto e oferecendo aos dois.

— Contava meu avô que esse meu antepassado era um homem apaixonado. Havia uma criada muito dedicada a ele, e os dois foram se afeiçoando ao longo do tempo. Mas nenhum teve coragem de confessar. Meu antepassado queria torná-la uma esposa secundária, mas, temendo magoá-la, nunca disse nada. Quem diria que, antes que ela pudesse encontrar um bom casamento, acabou sendo desonrada por bandidos do monte.

A Dona Alta respirou fundo antes de continuar:

— A moça era de espírito forte e acabou se enforcando na velha casa. Meu antepassado não a desprezou, pelo contrário, sentiu que ela continuava a acompanhá-lo de outra maneira. Trouxe um monge e deixou o espírito dela guardado na casa antiga, esperando que, ao morrer, pudessem finalmente se unir antes da próxima vida.

— Mas a esposa legítima dele era ciumenta. Quando meu antepassado morreu, ela trouxe um monge e fez o espírito dele partir, de modo que os dois nunca mais se encontraram, nem depois da morte. Diz meu avô que depois tentaram chamar monges para mandar embora a criada, mas nenhum conseguiu. Todos disseram que o apego dela era forte demais e, se não fosse por vontade própria, não haveria como afastá-la.

— E nunca tentaram outra solução? — perguntou Dazhuang Huang, sentindo uma compaixão genuína por Changhe, que passou a vida esperando o Senhor Gao, sem nunca conseguir reencontrá-lo.

— Ela não nos faz mal, e nós também não a vemos. Já que não incomoda, deixamos que fique na casa antiga — respondeu a Dona Alta.

Ela também ouvira do avô que, quando era criança, por várias vezes quase se meteu em perigo dentro da casa, mas sempre era salva por uma força invisível. Devia ser Changhe, protegendo seu avô em segredo.

— Dona Alta, da última vez, quando ajudamos a afastar o espírito… era o espírito dessa criada — disse Dazhuang Huang, sentindo-se culpado. Se a família nunca se importou com a presença do espírito, talvez ele tivesse errado ao afastar Changhe.

Agora entendia por que Changhe não resistira muito, partindo cheia de mágoa por não realizar seu desejo.

— Cada um tem seu destino. Só posso dizer que o laço dela com nossa família acabou de vez — suspirou a Dona Alta. Desde pequena ouvia essa história passada de geração em geração, mas nunca se preocupara em saber se era verdade ou não. Agora, sem qualquer relação, sentiu uma pontada de vazio no peito.

— Dona, não fique triste. São coisas dos antepassados, nada que estivesse ao seu alcance — tentou consolar Dazhuang Huang.

— Dona, queria perguntar mais uma coisa. A senhora sabe quem mais esteve envolvido naquela história? Lembra de algum nome? — insistiu ele.

— Isso eu não sei. Só ouvi do meu avô essa história, era muito pequena. Se houvesse nomes, já devo ter esquecido — lamentou ela, sentindo o peso de não saber ler. Se ao menos tivesse aprendido, o livro de família não estaria pegando pó no armário.

— Então, não vamos mais incomodar, Dona. Vamos indo — disse Dazhuang Huang, levantando-se junto com Zhang Heshan e caminhando para fora do quintal.

Zhang Heshan, que vinha atrás, deu um tapinha afetuoso nas costas da Dona Alta, dizendo, com ternura:

— Dona, a senhora tem um coração muito bom, trata todos com igual bondade.

Ela os acompanhou até a estrada, acenando até que sumissem de vista, só então voltando para casa.

— Zhang Heshan, você disse que essa história de Changhe é simples assim? Não vejo nada de estranho aí — comentou Dazhuang Huang.

— Se um fato antigo se passou há muitos anos, você lembraria de todos os detalhes? Ou conseguiria repetir cada minúcia sem esquecer nada? — retrucou Heshan.

Dazhuang Huang ficou alguns segundos em silêncio, atônito.

— Quer dizer que Dona Alta está escondendo alguma coisa?