Capítulo Vinte e Nove: Uma Descoberta Inesperada

O dono do bar, ciente de todo o transtorno que causou a Zhang Heshan e seu companheiro, sentiu-se constrangido e evitou prolongar a conversa. Pegou algumas notas de dez no fundo da gaveta do balcão, enrolou-as e enfiou discretamente na mão de Zhang Heshan.

— Heshan, meu irmãozinho, não reclame que a irmã aqui deu pouco. Pegue esse dinheiro, você e Huang podem comprar algo para comer. É só uma forma de pedir desculpas, de coração. Por favor, não recuse, guarde no bolso. Se um dia a irmã Chen precisar de ajuda, ainda posso contar com vocês dois!

Ao terminar, ela ainda deu tapinhas no dorso da mão de Zhang Heshan. Quando ele percebeu que havia algo estranho, ela já havia soltado a mão de maneira apropriada.

Huang Dazhuang, vendo que ela deu dinheiro, não hesitou. Pensou consigo mesmo que, com tantos ferimentos, merecia comprar alguma coisa gostosa para se recuperar.

— Então, irmã Chen, vamos aceitar sem cerimônia. Está ficando tarde, e dois homens como nós ficarem aqui não é lá muito adequado. Vamos indo!

Huang Dazhuang puxou Zhang Heshan, que estava um tanto embaraçado, acenou para a dona do bar em sinal de despedida.

Ela também ficou na porta, acenando em resposta.

Os dois estabelecimentos eram próximos. Em poucos minutos, os dois já estavam de volta ao restaurante.

— Me diz, será que a irmã Chen está interessada em você?

Huang Dazhuang se aproximou de Zhang Heshan com um sorriso malicioso, imitando o gesto da dona do bar ao entregar o dinheiro — aproveitou para tocar a mão dele e, num tom afetado, brincou:

— Irmãozinho Heshan~

— Para com isso, não me venha com essas nojeiras.

Zhang Heshan afastou Huang Dazhuang com um chute, puxou a mão e esfregou-a contra a roupa, descontente.

— Meu coração já pertence a outra pessoa, não brinque comigo desse jeito. Se insistir, vou acabar perdendo a paciência!

— Você não tem senso de humor, hein? Quando a irmã Chen te tocou, não se fez de difícil assim!

Depois de provocar Zhang Heshan, Huang Dazhuang aproximou-se novamente e enfiou a mão no bolso do amigo.

— Vamos ver, quanto será que ela nos deu?

Desenrolou as notas e, ao contar, ficou de queixo caído!

Olhou para Zhang Heshan, boquiaberto:

— Chuta quanto ela nos deu! Chuta!

— Cinquenta?

Zhang Heshan arriscou, lembrando que, ao entregar o dinheiro, a dona do bar parecia nem se importar tanto, então não deveria ser muito.

— Duzentos! São duzentos! Zhang Heshan, me belisca, será que estou sonhando?

Zhang Heshan deu-lhe um soco no ombro, com cerca de trinta por cento da força. Huang Dazhuang cambaleou para trás, mas não ficou bravo; continuou rindo, contemplando as quatro notas de cinquenta nas mãos.

— Que falta de ambição!

Zhang Heshan lançou-lhe um olhar de desprezo. Se duzentos já o deixavam tão feliz, imagina se fossem dois mil ou vinte mil! Ia acabar tendo um surto de tanta emoção.

— Bah, você não entende, duzentos era quase metade do meu salário de meio mês, quando eu era garçom!

Ao lembrar-se de como se matava de trabalhar por essa quantia, e agora, por alguns cortes feitos pela dona do bar, ganhava o mesmo, Huang Dazhuang esqueceu até as dores. Só lamentou não ter recebido mais cortes, sentindo-se quase como se tivesse tirado vantagem dela.

— Amanhã vamos primeiro pra casa, depois pensaremos no que fazer.

Zhang Heshan sentou-se de lado, refletindo e decidindo que era melhor voltar. Nos últimos dias, não tinha notícias de Hu Peipei e, estando em casa, ao menos poderia planejar os próximos passos.

— Beleza, amanhã vou te levar pra comprar umas coisas. Um agrado por tudo o que você fez!

Huang Dazhuang aceitou animado e guardou o dinheiro no bolso com satisfação. Essa empreitada tinha valido a pena: mal gastaram e ainda saíram no lucro.

No dia seguinte, ao se despedirem do dono do restaurante, planejavam comprar roupas novas para Zhang Heshan e alguns mantimentos para levar aos pais.

...

Ambos estavam de bom humor, deixando as preocupações de lado. Passaram a noite conversando, sem pregar o olho, e o tempo voou.

Ao amanhecer, o dono chegou.

— E aí, Huang Dazhuang, como foi ontem? Resolveram?

O dono entrou no restaurante, olhou ao redor, viu tudo limpo e sem sinais de confusão, suspeitando que Huang Dazhuang e Zhang Heshan poderiam tê-lo enganado.

— Claro! Nós dois juntos, impossível dar errado!

Huang Dazhuang bateu no peito, cheio de confiança, mas logo lembrou que o mérito maior era de Zhang Heshan.

Abraçou o amigo pelos ombros e foi até o dono:

— Lutamos muito ontem, olha quantos ferimentos! Tudo de ontem.

Enquanto falava, Huang Dazhuang arregaçou as mangas, mostrando os cortes deixados pela dona do bar.

— Tá bom, sei que vocês são bons. Só quero que não apareça mais aquela entidade aqui, nem espantem os clientes. Fora isso, tudo certo!

O dono era generoso. Pegou um maço de dinheiro do bolso, separou duas notas de cem e entregou uma para cada um.

— Não sejam modestos, vocês me ajudaram muito. Façam o favor de aceitar, é só um agradecimento.

Os dois aceitaram naturalmente — afinal, era fruto do próprio trabalho. Guardaram o dinheiro, despediram-se e deixaram o restaurante.

Na rua, o vento gelado soprava através das roupas leves dos dois.

— Zhang Heshan, fiquei pensando ontem... Depois que resolvermos o caso da Hu Peipei, que tal eu te venerar?

Huang Dazhuang observava a reação do amigo, temendo que ele recusasse.

Desde que voltara para casa, fora Zhang Heshan quem o ajudara. Apesar de ter causado a morte de Er Zhuang, não podia negar que, graças a ele, aprendeu muito e ainda conseguiu ganhar dinheiro.

Se Zhang Heshan aceitasse ser venerado, a vingança por Er Zhuang poderia ser adiada; afinal, não fora intenção dele ferir o rapaz. No fundo, tudo começara por culpa do Dragão Branco.

— Deixa pra lá. Se não fosse pela Hu Peipei, eu nem teria nada a ver com você. O que faço agora é só uma forma de expiar minha culpa por ter matado alguém.

Para um animal que busca o cultivo espiritual, o pior é acumular sangue nas mãos. Uma vez que se entrega à sede por morte, pode perder todo o progresso, ser punido pelos céus e jamais alcançar o verdadeiro caminho da imortalidade terrena.

Ajudar Huang Dazhuang era, assim, uma forma de buscar redenção, temendo a ira dos céus e o castigo divino.

— Então, deixamos isso pra depois. Não me negue de vez; por ora, você nem pode sair da minha casa mesmo.

Huang Dazhuang percebeu que a resposta de Zhang Heshan era negativa, mas contentou-se com isso. Enquanto ele não fosse embora, ainda havia chances de convencer o amigo.

Conversando, chegaram à loja de departamentos estatal.

— Vamos lá, hora de renovar o visual!

Huang Dazhuang puxou Zhang Heshan para dentro. Era quase fim de ano, muita gente comprando mantimentos e presentes. O barulho de vozes, vendedores gritando, clientes pechinchando, tudo era um ruído constante.

A multidão empurrava os dois pelo salão até chegarem à seção de roupas.

No momento, Zhang Heshan estava com a aparência de Er Zhuang: pele clara, feições delicadas, altura considerável. Por onde passava, vendedoras tentavam puxá-lo para seus balcões.

— Rapaz, venha ver este casaco, lançamento do ano! Vista para a irmã ver como fica!

— Irmão, produto original de Hong Kong, Guangdong! Venha conferir, qualidade e preço bom!

— Trench coat e calça boca de sino em promoção!

No caminho, Zhang Heshan era tão disputado pelos vendedores que até os botões das roupas estavam sendo arrancados.

— Caramba, você chama atenção mesmo. Já escolheu alguma roupa? Vamos dar uma olhada!

Huang Dazhuang brincou, mas percebeu que Zhang Heshan estava com o rosto fechado, sério, sem dar atenção.

— O que foi?

Huang Dazhuang balançou a mão diante do rosto do amigo, que a afastou com um tapa.

— Vamos comprar em outro lugar. Que vendedores mais assustadores! Como é que puxam a roupa dos clientes assim? Olha só, rasgaram meu casaco novo!

Huang Dazhuang olhou e viu que sim — o ombro estava descosturado, a manga meio pendurada no braço.

Tão esfarrapado, parecia até um refugiado...