Capítulo Vinte e Seis: O Selamento do Espírito da Pele Branca (Parte Um)

— Dono Chen? Aquele que abriu a pensão? — perguntou o proprietário, surpreso. Ele não tinha qualquer desavença com ela, fosse no passado ou recentemente. Não deveria ser...

— Já que você não consegue encontrar Li Maneta por enquanto, deixe Huang Dazhuang dar uma olhada para você. Se ele conseguir ajudar a selar novamente o Espírito da Pele Branca, você se poupa dessas idas e vindas — disse Zhang Heshan, num tom sincero, enquanto, discretamente, dava um leve chute em Huang Dazhuang debaixo da mesa.

— Bem, proprietário, agora também sou um discípulo em missão. Que tal eu dar uma olhada para você? — Huang Dazhuang respondeu prontamente, sentindo-se quase feliz demais, prometendo que, se tudo corresse bem, não deixaria de recompensá-lo generosamente.

Depois que o proprietário terminou as orientações e saiu, Mestre Zhu e Xiao Tang logo se ocuparam. Havia hóspedes chegando ao meio-dia, era preciso preparar alguns pratos.

— Como pretende fazer? — Huang Dazhuang rompeu o silêncio, pronto para, junto de Zhang Heshan, traçar o plano.

— Esta noite ficaremos os dois na loja. O resto não precisa se preocupar. Já que suspeito que isso tem ligação com o dono Chen, depois que selarmos o Espírito da Pele Branca, a loja dele certamente apresentará mudanças. Só que talvez precisemos ficar mais alguns dias na cidade.

— Sem problemas, tenho dinheiro suficiente. Não nos faltará comida nem bebida. Pode ficar tranquilo.

...

Durante o dia, os dois ajudaram na loja e, ao cair da noite, após se despedirem de Mestre Zhu e Xiao Tang, dirigiram-se ao salão principal. Todas as luzes da casa estavam acesas, à espera da aparição do Espírito da Pele Branca em plena madrugada.

Ambos silenciaram, sentados separados. Huang Dazhuang tirou alguns dentes de alho do bolso; segundo os mais velhos, alho afasta maus espíritos — talvez fosse útil em breve. Assim, distraía-se descascando alho enquanto pensava na estátua do deus que o dono Chen tinha em seu altar.

Zhang Heshan também não ficou ocioso: durante o dia, comprara novelos de lã vermelha e uma sovela. Com uma pequena faca, fez um corte superficial na mão, deixando escorrer algumas gotas de sangue num tigela, onde misturou um pouco de água morna. Mergulhou a lã na mistura até que ficasse bem encharcada.

Depois de enfaixar o ferimento com papel, pegou uma cadeira e retirou o espelho de oito trigramas da parede junto à porta. Tudo estava pronto — só faltava o Espírito da Pele Branca aparecer.

— Zhang Heshan, por que você é tão pão-duro? Já vi gente fazendo rituais derramando sangue sem dó, e você ainda mistura com água? Assim vai funcionar? — brincou Huang Dazhuang.

— Com tanta lã, se eu for esperar encharcá-la toda, morro de hemorragia antes! — respondeu Zhang Heshan, rindo ao ver Huang Dazhuang descascando alho sem parar. — E você? Vai convidar o espírito para comer bolinho de massa? Tanta cabeça de alho, vai tentar asfixiá-lo com o cheiro?

— Dizem que alho afasta o mal, é pra me dar mais confiança! Mas falando sério, qual a sua chance contra o Espírito da Pele Branca? — Huang Dazhuang estava preocupado, afinal, se algo acontecesse, não tinha grandes habilidades e só temia atrapalhar Zhang Heshan.

— É só um espírito menor fracassado, quanta força pode ter? Em dois tempos resolvo isso!

— Então está combinado, se der ruim, não quero saber de você, vou sair correndo e não me culpe depois! — disse Huang Dazhuang, e começou a cantarolar baixinho.

Na verdade, não estava preocupado com Zhang Heshan; já conhecia suas habilidades. O problema seria ele próprio virar um estorvo.

— Melhor você fugir agora. Daqui a pouco, quando eu selar a porta, aí não tem mais saída! — Zhang Heshan, fio de lã ensopado de sangue em mãos, foi até a entrada do restaurante e chamou Huang Dazhuang para ajudar a montar um círculo místico, conforme havia planejado.

— O que é isso? — perguntou Huang Dazhuang.

— Um círculo mágico.

— Serve pra quê?

— Assim ele não escapa daqui.

Quando tudo estava pronto, a noite já avançava. Desligaram as luzes e, em meio à escuridão, cada um se postou num canto da sala.

Não demorou muito para que, diante do espelho, uma figura difusa começasse a se formar, pouco a pouco ganhando nitidez. Só quando o vulto se revelou por completo, Huang Dazhuang se atreveu a espiar melhor, encostado no canto da parede. Na noite anterior, estava tão apavorado que nem conseguiu olhar direito para o espelho. Agora, com Zhang Heshan ao lado, sentia menos medo e pode observar o Espírito da Pele Branca com mais atenção.

Os olhos ainda saltados, cheios de veias vermelhas, girando inquietos no rosto pálido. O canto da boca repuxado para cima, numa curva estranhíssima, como se estivesse costurada com linha e agulha. Apesar do sorriso, não havia alegria alguma naquela expressão.

Na véspera, não conseguira ver se a entidade vestia roupas, mas agora via claramente: usava apenas um manto preto que cobria até os pés, de tecido semelhante à seda, estampado com padrões escuros — parecia um traje fúnebre!

Zhang Heshan não deu tempo a Huang Dazhuang de se recuperar do choque. Avançou rapidamente, colocando-se atrás do Espírito da Pele Branca e ergueu um fio de lã vermelha, bloqueando-lhe a rota de fuga. Com a palma para cima, fez um movimento ágil para laçá-lo.

— Croc... croc... croc... — ao notar o movimento de Zhang Heshan através do espelho, o espírito deslocou-se. Mas a cada passo, soava como se o corpo estivesse prestes a desmoronar, embora se movesse velozmente, escapando do primeiro ataque de Zhang Heshan.

Huang Dazhuang preparou-se para lançar dentes de alho no espírito, mas foi interrompido por Zhang Heshan.

Ouviu-se então o brado de Zhang Heshan:

— Pelo amor de Deus, para de ficar parado aí e vem me ajudar a segurar essa corda!

Huang Dazhuang rapidamente se aproximou, pegou a lã das mãos de Zhang Heshan e resmungou:

— Pede direito, não precisa xingar!

Zhang Heshan ignorou o comentário, arrancou mais um fio de lã e deu um largo passo em direção ao espírito, tentando imobilizá-lo e amarrá-lo.

Mas, de repente, o Espírito da Pele Branca moveu-se ainda mais rápido, girou e apareceu diante de Huang Dazhuang, escancarando a boca para mordê-lo.

— Ai, minha mãe! — gritou Huang Dazhuang, deixando a lã cair no chão de susto.

O espírito aproveitou a chance e escapou do cerco dos dois.

Zhang Heshan e Huang Dazhuang correram atrás, e este último atirou uma punhado de dentes de alho no Espírito da Pele Branca.

— Toma um banquete de alho, quero ver te meter comigo de novo!

Zhang Heshan, impaciente, gritou:

— Já disse que alho não funciona, está surdo?

E avançou decidido, tentando encurralar o espírito diante do círculo mágico junto à porta.

O Espírito da Pele Branca estalou de novo, e de repente projetou duas mãos pálidas e ossudas, com unhas negras, agarrando o braço de Zhang Heshan com força, a ponto de as garras quase cravarem na carne.

Huang Dazhuang apanhou depressa a lã caída no chão e correu por trás do espírito, tentando laçá-lo.

Percebendo a movimentação, o espírito desviou-se rapidamente, fazendo com que Huang Dazhuang e Zhang Heshan colidissem e caíssem juntos ao chão.

— Poxa, será que não consegue abrir esses olhos enormes e prestar atenção antes de atacar? — reclamou Zhang Heshan, sentindo dor pelo corpo por estar sob Huang Dazhuang. Ao empurrá-lo e se levantar, viu o Espírito da Pele Branca parado ao lado, de braços cruzados, assistindo à cena como se fosse um espetáculo.

O canto da boca ainda repuxado para cima, mas agora, soltando um risinho abafado.