Volume I - Os Dois Imortais Hu e Huang Capítulo Trinta e Quatro: Ganhar Fortuna de Maneira Inesperada (Parte II)

“Pai, em uma área tão vasta, onde vamos encontrar o dono? Deixemos aqui em casa por enquanto; se um dia cruzarmos com quem perdeu, devolvemos para ele.”
Huang Dazhuang guardou o estojo com extremo cuidado.
“Espere aí, que cheiro forte de remédio é esse?”
Huang Renfu pegou o estojo, aproximou o nariz e cheirou. Confirmou que o odor vinha dali.
“O ginseng não tem esse cheiro tão intenso. Abra o estojo, veja se há mais alguma coisa dentro.”
Huang Renfu soltou o estojo, colocou os dedos sob o nariz e aspirou com atenção o aroma que restava.
Chamar de perfume não era exato; era um cheiro de várias ervas medicinais misturadas, com notas de madeira de sândalo e um leve toque de enxofre.
Huang Dazhuang levantou cuidadosamente o tecido de cetim vermelho que envolvia o ginseng e pousou a raiz delicadamente ao lado.
Com isso, o fundo do estojo ficou exposto, e o cheiro de remédio se intensificou.
Todos se inclinaram para olhar e viram que, sob o cetim vermelho, o fundo estava coberto por pó de ervas. O odor vinha dali.
Huang Renfu raspou um pouco com a unha e pôs na língua, fez uma careta e cuspiu.
“Isso aí tem um gosto amargo, não parece ser algo para comer.”
“Você, pai, põe qualquer coisa na boca! E se for venenoso? Quer morrer?”
Fengzhi levantou-se e trouxe um copo d’água para Huang Renfu enxaguar a boca e cuspir.
A origem daquele estojo era desconhecida; ninguém podia garantir se o pó ali dentro era tóxico.
Huang Dazhuang mexeu com o dedo e, sob a camada de pó, sentiu um objeto estranho.
Era longo e fino, disposto de maneira ordenada no fundo do estojo.
“Olha, pai, tem mais coisa embaixo!”
Fengzhi pegou um pano, segurou-o na mão e pediu a Dazhuang para despejar todo o pó, a fim de ver o que havia no fundo.
Zhang Heshan estava ali o tempo todo, observando o pó de ervas com o rosto sério.
Não disse nada; quando Fengzhi pôs o pano com o pó sobre a mesa, Zhang Heshan se aproximou, pegou um pouco entre os dedos e examinou.
O pó era bem fino, claramente preparado com cuidado, com raros grãos.
Zhang Heshan pôs um pouco na palma e separou com os dedos, revelando pequenas partículas vermelhas.
Cheirou novamente. Com seu olfato apurado de lobo, Zhang Heshan identificou de imediato: era cinabre. Não conseguiu, porém, reconhecer de pronto o restante do pó cinzento e negro.

Enquanto isso, Huang Dazhuang e Huang Renfu já tinham retirado o objeto do estojo.
“O que é isso? Pele de cobra? Quem teria a ideia de colocar uma pele inteira de cobra no estojo?”
Huang Dazhuang também ficou intrigado; mesmo que fosse uma erva rara, não justificava cobri-la com pó e esconder no fundo.
E, afinal, uma pele de cobra poderia ser mais valiosa que o ginseng?
“Não, Dazhuang, veja que não há marcas de corte, e ao tocar não parece pele de cobra, mas sim uma cobra inteira, já seca ao vento, não só a pele.”
Huang Dazhuang imediatamente largou a cobra, limpando as mãos na roupa.
“Pai, vamos procurar alguém que entenda disso. Será que vale alguma coisa? Se não valer, melhor devolver. Esse negócio me dá arrepios.”
“Vou chamar um médico chinês; ele saberá dizer que pó é esse. Dazhuang, não podemos ficar com isso só porque é valioso, nem devolver só porque não é. Não devemos agir de má fé.”
Huang Renfu vestiu-se e saiu, deixando a casa em silêncio.
Fengzhi sentou ao lado, olhando de tempos em tempos para Zhang Heshan e Huang Dazhuang.
Huang Dazhuang percebeu o olhar de Fengzhi e procurou evitar o assunto, temendo que ela retomasse o que ele ouvira na noite anterior, do lado de fora.
“Dazhuang, Erzhuang, venham sentar aqui.”
Fengzhi bateu ao lado, chamando-os para perto.
Zhang Heshan não deu importância, já esquecera o episódio da noite passada, pensando apenas quanto valeria aquele ginseng, se seria suficiente para passar mais um tempo na cidade.
“Mãe, o que foi?”
Huang Dazhuang sentou-se ao lado de Fengzhi, cobrindo a mão dela com a sua. Sentiu o calor materno e, com as carícias suaves de Fengzhi, toda a angústia acumulada se dissipou.
“Eu, já estou velha, e um dia terei de partir. Vocês dois devem estar unidos, não fazer o mal, cuidar um do outro. Assim, mesmo que eu e seu pai não estejamos mais aqui, partiremos tranquilos.”
Fengzhi, com mãos trêmulas, puxou a de Zhang Heshan e pôs sobre a de Huang Dazhuang, apertando-as juntas.
“Mãe, não diga isso. Ainda vai aproveitar muito, tem que esperar para ver eu e Erzhuang casados e com filhos.”
Huang Dazhuang sentiu-se tocado, as lágrimas brotaram e ficaram presas nos olhos.
Ao perceber que Huang Dazhuang quase chorava, Zhang Heshan soltou a mão e apressou Fengzhi: “Estou com fome, queria mingau de óleo e chá.”
Fengzhi logo voltou a si, assentiu e respondeu: “Vou preparar, um prato para cada.”
Quando Fengzhi saiu, Zhang Heshan sentou ao lado de Huang Dazhuang.
“Huang Dazhuang, homem que é homem não chora à toa.”

“Você não entende. Homem só chora quando o coração está realmente ferido.”
Huang Dazhuang enxugou as lágrimas com a manga; se não fosse Zhang Heshan interromper, talvez Fengzhi tivesse revelado o segredo de família.
Antes que conversassem mais, viram Huang Renfu chegando apressado com um homem.
“Dazhuang, sirva um chá para o tio Chen. Está frio lá fora. Chen, aproxime-se do fogão.”
Huang Renfu trouxe uma cadeira para Chen junto ao fogão e tirou o casaco para aquecer-se.
“Tio Chen, água.”
Huang Dazhuang serviu um copo quente e entregou a Chen, aproveitando para observá-lo.
Apesar de ser chamado de velho Chen, parecia ter pouco mais de quarenta anos, carregava uma caixa de madeira nas costas. Usava óculos de grau alto, tão espessos quanto fundo de garrafa, visto de lado.
“Vamos lá, mostre o que tem.”
Chen, aquecido, levantou a cabeça e pediu a Huang Dazhuang.
“Claro, vou pegar para o senhor.”
Huang Dazhuang trouxe três pacotes de tecido, abriu na frente de Chen.
“Este é ginseng; para crescer assim, levou pelo menos quarenta ou cinquenta anos. Setenta gramas é ginseng, oitenta é tesouro. É realmente uma raridade.”
Huang Dazhuang sorriu ao ouvir Chen.
“Tio Chen, veja o que é esse pó. Meu pai provou e achou amargo, não vai dar problema?”
Huang Dazhuang empurrou o segundo pacote para Chen.
Chen ajustou os óculos, examinou atentamente e cheirou um pouco.
Depois de um bom tempo, falou: “Esse pó tem cheiro de enxofre, misturado com partículas vermelhas. Deve ser cinabre. Cinabre é calmante, em pequena quantidade não faz mal.”
“E esse pó cinzento e negro?”
Huang Dazhuang imitou Chen, pegou uma pitada, examinando e cheirando de perto.