Volume Um — Os Dois Imortais Hu e Huang Capítulo Trinta e Seis: O Caixão de Segunda Mão (Parte Um)

— Como eu poderia saber? Apenas notei que há um cheiro forte de verniz na sua loja, deve ter algo recém pintado por aqui, ainda não deu tempo de dissipar o odor.

— Rapaz, você tem um faro apurado, não vou esconder: realmente chegou um objeto novo.

O dono do estabelecimento esfregou as mãos de maneira furtiva, surpreso com a sensibilidade do jovem diante dele.

Na manhã de ontem, um homem de meia-idade chegou apressado, vestindo roupas de gosto duvidoso, falando de forma rude e cuspindo saliva ao falar, deixando claro que não possuía muito refinamento. Entrou com urgência na loja.

— Vocês aceitam caixão pronto? — perguntou de imediato. — É de madeira de cedro, com tampa esculpida.

Inicialmente, o proprietário não quis aceitar. Mas, pensando melhor, percebeu que se conseguisse revender poderia lucrar um pouco. Contudo, caixão é algo difícil de vender e, afinal, quem compraria um caixão usado?

— Olha, só a madeira custou mais de duzentos reais, mas minha mãe ficou velha e acabou pegando tuberculose. O médico recomendou não enterrar, sugeriu cremar direto. Então, ficou sem uso e resolvi vender. Me disseram que você compra de tudo, por isso vim perguntar.

O dono lembrou das palavras do homem, ainda desconfiado no início. Mas, diante da insistência, foi até a casa do sujeito para averiguar.

Assim que entraram, viram pendurada na parede uma faixa branca de luto. Realmente alguém havia falecido. Bem no centro da sala, estava um caixão preto, dourado, com entalhes.

— É esse. Você pode vender fácil por quatro ou quinhentos reais.

O homem empurrou com força a tampa. O dono espiou o interior: toda a madeira era de cedro maciço, com as cores e veios típicos.

— Veja, tudo madeira inteira. Pra fazer esse caixão, escolhi um marceneiro experiente.

— Irmão, apesar de ser novo, para mim só consigo vender como usado, o preço não será alto. Se você realmente quiser vender, no máximo te dou cem reais.

O proprietário lembra bem: depois de negociar, o homem ficou insatisfeito, mas sabia que ninguém mais aceitaria aquele caixão.

— Então, onde está o caixão? Só sinto o cheiro da tinta, não está à vista.

Assim que entrou, Zhang Heshan sentiu o odor de verniz, mas não viu o caixão. Se o objeto chegou, deveria estar exposto para venda, não escondido.

O dono da loja ficou visivelmente constrangido, respondeu hesitante:

— Rapaz, você não sabe... depois que trouxe o caixão ontem, tive um pesadelo à noite. Acho que tem algo estranho com ele. Resolvi esperar alguém entendido para olhar, por isso deixei no quarto dos fundos, não tive coragem de colocar à mostra.

— Ah, conte mais. Meu amigo aqui ao lado é famoso por toda a região como discípulo de um mestre espiritual. Talvez ele consiga te ajudar.

O dono ficou radiante ao ouvir isso, puxou Zhang Heshan e Huang Dazhuang para sentarem, e foi preparar um bom chá.

— Não escondo de vocês: nesse ramo, lidamos com todo tipo de coisa estranha, então dizer que não sou supersticioso seria mentira.

Zhang Heshan assentiu, compreendendo. Cada profissão tem suas particularidades.

Como dizem, quem é de fora vê só a superfície, quem é de dentro entende os detalhes.

— Ontem eu tive um sonho. Uma velha, tremendo, apoiada num bastão, veio até mim e perguntou minha idade. Respondi que tenho pouco mais de quarenta. Ela abaixou a cabeça, riu murmurando que está ótimo, idade perfeita. Depois perguntou minha altura. Falei que tenho um metro e setenta e poucos. Ela caminhou ao meu redor duas vezes, dizendo que sou alto, não vai caber, não é suficiente.

Quanto mais Zhang Heshan ouvia, mais achava estranho: como alguém lembra de um sonho com tantos detalhes?

Normalmente, ao acordar, a pessoa pode lembrar do cenário, de alguns acontecimentos, mas com o tempo os detalhes se perdem.

O dono da loja ergueu a xícara, convidando os dois a provarem seu chá especial, e continuou:

— Eu falei pra velha: “Por que fala essas coisas estranhas? Nem te conheço!” Ela levantou a cabeça, olhou direto pra mim, apoiou as mãos no bastão. O que disse me arrepiou até os ossos. Adivinhem o que ela falou?

Huang Dazhuang estava envolvido na história, mas foi interrompido e apressou:

— Deixa de mistério, fala logo!

O proprietário, sem se ofender, respondeu com expressão de medo:

— Ela disse que o caixão é dela, mas agora está emprestado pra mim. Mandou não vender, porque eu ainda vou precisar dele em breve. Sorriu sombriamente e desapareceu. Acordei assustado, percebi que era só um sonho.

— Só isso? Um sonho te assustou tanto assim?

Huang Dazhuang não entendeu: todo mundo tem pesadelos, isso não é motivo pra desistir de um negócio.

— Rapaz, você não entende. Quantos objetos aqui vieram de mortos? Melhor acreditar que existe do que ignorar.

Para ele, era só conversa. Quem tem loja vende para quem quer comprar, não há motivos para tantas preocupações.

— Se tem medo, devolva. Por que manter na loja?

— Uma vez aceito, não tem como devolver. Você devolve o pão que comprou só porque não gostou? Negócios não funcionam assim.

O dono já estava irritado, questionando se Huang Dazhuang realmente tinha habilidades.

— O jovem disse que você é discípulo espiritual. Pode resolver isso pra mim?

Ao ouvir, Zhang Heshan franziu a testa, desconfortável.

— Não vou mentir, depois do que contou, acho que algo ruim vai acontecer com você. Fique em casa, evite sair, se puder se esconder, melhor. Não vamos atrapalhar. Se acontecer algo, procure por nós no restaurante na esquina de duas ruas à frente.

Após falar, levantou-se para sair, sem querer prolongar a visita. Huang Dazhuang, vendo que ele ia embora, sinalizou com os olhos para o objeto que traziam consigo. Vieram à cidade para vender uma caixa especial, mas acabaram envolvidos em outro assunto.

Parece que terão de ficar mais alguns dias por aqui...

Ao sair da loja, Huang Dazhuang segurou Zhang Heshan e perguntou:

— Por que saiu tão apressado? Acha que o sonho dele realmente é um problema?

Zhang Heshan suspirou, respondendo em voz baixa:

— Esse homem não viverá muito. No máximo meio mês, talvez três ou cinco dias, algo vai acontecer. Espere pra ver, só temo que nem consiga nos procurar.

— Tem tanta certeza?

Huang Dazhuang insistiu:

— Só ouvindo sobre o sonho consegue afirmar isso?

— Ele foi alvo de uma maldição. Não sei se podemos ajudá-lo, mas se conseguir resistir e afastar a velha do sonho, talvez tenha chance de sobreviver.