Capítulo Vinte e Um: O Charlatão Sagrado

Huang Dazhuang e Zhang Heshan foram até a cozinha e encontraram uma mesa discreta, onde sentaram sem atrapalhar ninguém. Tang, após guardar os utensílios usados na pia, aproximou-se deles e encostou-se casualmente à mesa, relaxando as pernas ao lado de Huang Dazhuang.

— Huang, está melhor agora? Você assustou todo mundo antes de sair! — disse Tang, pegando uma porção de amendoins do auxiliar de cozinha e colocando-os diante de Huang Dazhuang.

— Já estou bem! Ah, essa história é longa. Vá logo para o salão, depois, quando não estiver tão ocupado, te conto tudo. O patrão não está por aqui? Se te pega relaxando na cozinha, vai descontar do seu salário!

Tang mastigou alguns amendoins, concordou com um murmúrio e, cabisbaixo, voltou para o salão.

— Mestre Zhu, prepare para nós dois uma carne de porco cozida. Depois vou buscar duas garrafas de aguardente. Vamos beber juntos!

Huang Dazhuang levantou-se e, aproximando-se do Mestre Zhu, gritou para o cozinheiro atarefado.

O barulho de panelas e utensílios ecoava pela cozinha. As chamas do fogão ocasionalmente se elevavam em estalos. Não se sabia se o Mestre Zhu ouviu mesmo o pedido; Huang Dazhuang voltou a sentar-se à mesa.

Algum tempo depois, o Mestre Zhu terminou o prato que preparava, aproximou-se de Huang Dazhuang e, em voz alta, disse:

— Huang, vocês dois vão se contentar com um prato só? Espere até eu terminar, aí podemos beber decentemente!

Mestre Zhu era conhecido por sua voz poderosa, que fazia os tímpanos de Huang Dazhuang doerem. Ele pensou que era melhor evitar conversar com o cozinheiro, ou seus ouvidos ficariam surdos.

Cerca de duas horas depois, o movimento no restaurante foi diminuindo. Por volta das nove da noite, restavam poucos clientes e parecia improvável que chegassem mais.

Mestre Zhu enxugou o suor da testa com uma toalha branca, jogando-a casualmente sobre o ombro.

— Huang, você veio à cidade para tratar de negócios ou só está passeando?

Huang Dazhuang, ao ouvir a pergunta, mastigou apressadamente um pedaço de carne e respondeu:

— Vim resolver umas coisas. Mas percebi que o movimento do restaurante não é mais como antes. Quando eu trabalhava aqui, sempre havia clientes até de madrugada.

Mestre Zhu aproximou-se de Huang Dazhuang e, em tom confidencial, sussurrou:

— Nem me fale. Ultimamente, não sei o que houve, mas só três ou quatro pessoas vêm jantar toda noite. O patrão está desesperado, foi buscar gente para avaliar o feng shui do restaurante. Só agora o negócio está melhorando!

Huang Dazhuang já sabia que o patrão era um grande adepto de tudo relacionado ao feng shui. Não era exatamente superstição: entre os restaurantes da rua, o faturamento diário daquele estabelecimento era três vezes maior que os demais.

Enquanto conversavam, ouviram vozes masculinas vindas do salão.

Uma delas era profunda e não muito alta, mas projetava-se por todo o ambiente. Todos na cozinha ouviam claramente.

— Patrão, o feng shui do seu restaurante não está bom...

— Mestre, chamei-o aqui justamente para mudar o feng shui. Para ser franco, o negócio andava bem, mas ultimamente começou a declinar. Peço que me dê algumas orientações.

Curioso, Huang Dazhuang largou os talheres e deixou Zhang Heshan sozinho na cozinha, indo até o salão para ver se o "especialista" trazido pelo patrão era realmente tão habilidoso quanto diziam.

— Esse aquário precisa ser removido. Deixá-lo na entrada é como dissipar sua fortuna!

Ao chegar, Huang Dazhuang viu o "mestre": aparentava uns quarenta anos, corpo robusto, trajando uma túnica azul-acinzentada, com uma bolsa de tecido a tiracolo, típico de um monge itinerante.

— Certo! Tang, venha logo, leve esse aquário para um canto. Não deixe mais na entrada!

Tang correu e, ao se aproximar, preparou-se para carregar o aquário.

— Espere! Esse vaso de plantas também deve ser removido. Planta é madeira, metal gera água, água gera madeira. Estamos no final do outono e início do inverno, época de água, que traz frio. Por isso, sua fortuna está obstruída por esse aquário. O vaso deve ir junto.

O mestre deu mais algumas voltas pelo salão. Ao chegar perto de Huang Dazhuang, ergueu os olhos e o analisou, soltando um "tsk tsk tsk".

O patrão, atento ao mestre desde que entrou, só então percebeu Huang Dazhuang ao seu lado.

— Jovem, você trabalha aqui? Vejo que tem as têmporas fundas, o nariz um pouco achatado, sinais escuros na testa. Aconteceu algo recentemente?

O mestre circundou Huang Dazhuang, ora batendo-lhe nas costas, ora apertando-lhe a face.

— Mestre, consegue mesmo ver isso?

Huang Dazhuang admirou-se em silêncio; parecia que o especialista tinha mesmo algum conhecimento.

— Claro! Sou discípulo da quadragésima oitava geração dos monges de Mao Shan. Desci da montanha, passei por aqui, encontrei pessoas de sorte e vim ajudá-las a abrir seus cofres de fortuna!

Com os olhos fechados, o mestre recitou suas credenciais, manipulando os dedos como se calculasse algo.

Logo abriu os olhos, deu tapinhas no ombro de Huang Dazhuang e falou com solenidade:

— Já descobri tudo! Você passou por um problema recentemente, não?

— Sim, há pouco tempo eu...

— Xiu, deixe que eu falo!

Antes que Huang Dazhuang terminasse, o mestre o interrompeu, gesticulando para que ficasse em silêncio, num ar de mistério. Huang Dazhuang, intrigado com as supostas habilidades do mestre, deixou-o continuar.

— Vou dizer, mas não se assuste, meu rapaz.

O mestre tirou de um bolso uma bússola de madeira, posicionou-a e circulou Huang Dazhuang duas vezes, com um ar misterioso:

— Descobri! Você está sob influência negativa. Uma mulher fantasma está agarrada em suas costas, sugando sua energia vital!

Huang Dazhuang quase pegou uma cadeira para acertar no mestre.

— Vá enganar outro! No fim das contas, é só um charlatão querendo dinheiro!

— Jovem, que palavras são essas? Mesmo que não acredite, não precisa me insultar!

O mestre manteve a calma, sem se intimidar com a acusação de Huang Dazhuang.

Zhang Heshan saiu da cozinha, limpando o óleo do queixo. Olhou sério para o mestre:

— Sabe com quem está falando?

— Dazhuang, você não voltou para casa por causa de um problema espiritual? O mestre não está certo?

O patrão, inicialmente convencido pela conversa do mestre, começou a hesitar diante da reação de Huang Dazhuang.

— Jovem, que história é essa? Quem ele é, afinal?

O mestre olhou para Zhang Heshan, pensando se teria encontrado alguém realmente importante, talvez um verdadeiro especialista.

— Ele é discípulo da família Hu, você não percebeu?

Zhang Heshan aproximou-se de Huang Dazhuang, oferecendo a mão ao mestre, que sequer olhou para ele. Zhang Heshan recolheu a mão, constrangido.

— Que absurdo! Pelo rosto desse jovem, ele terá uma vida medíocre e trabalhosa. Que conversa é essa? Discípulo da família Hu? Mande-o demonstrar para mim!

O mestre falou com tom provocativo, revirando os olhos para Zhang Heshan. Mal sabia ele...

Aqueles que estavam diante dele...

Nem sequer eram pessoas...