Volume I – Os Dois Imortais Hu e Huang Capítulo 84: Guardando o Espírito

A esposa de Zé Torto já estava tão assustada com a cena diante de si que não conseguia mover um passo sequer. O som vindo das suas costas fez com que se sobressaltasse.

— Tia, a senhora chegou — disse Grande Zhuang Huang, sem qualquer inflexão na voz, como se fosse uma máquina sem sentimentos. Suas palavras soaram frias, sem calor algum.

A esposa de Zé Torto virou-se e viu Huang com o rosto apático, como se não descansasse há muito tempo. Os olhos estavam vermelhos, e os pelos do queixo cresciam desordenados, sem qualquer cuidado, aparecendo diante dela desleixado e desgrenhado.

— Meu filho, você quase me matou de susto! Anda por aí sem fazer barulho... — ela disse, levando a mão ao peito, ainda ofegante pelo susto ao ouvi-lo falar atrás de si.

— Grande Zhuang, seu tio acabou de voltar em casa e me contou. Vim aqui só pra te lembrar: seus pais se foram, cabe ao filho mais velho velar pelo luto. Não pode descuidar da tradição.

Huang ouviu aquilo pela primeira vez e convidou a esposa de Zé Torto a entrar, pedindo que lhe explicasse os detalhes.

— Quando alguém morre, o corpo precisa ficar na casa antiga por três dias antes de ser enterrado. Isso porque a alma ainda não partiu; espera-se que os mensageiros do além venham buscá-la. Só depois disso é que se faz o enterro, para evitar que o espírito perturbe os vivos.

Assim era. Quando sepultaram Dona Hu, ninguém mencionou o luto, talvez por ela não ter deixado filhos.

— Certo, esta noite velarei meus pais.

— Isso mesmo. Durante a vigília, converse com eles, diga para partirem tranquilos. Eles escutam, pode acreditar. E não esqueça de acender as duas velas do luto.

Essas velas não podem se apagar; devem queimar até o fim, iluminando o caminho para o mundo dos mortos. Se se apagarem, a alma perderá a direção.

Ao partir, a esposa de Zé Torto repetiu várias vezes:

— Zhuang, não se esqueça: cuide das velas à noite, não deixe o vento apagá-las.

Grande Zhuang assentiu várias vezes, prometendo. Só depois de ver a mulher sumir pelo seu quintal, voltou para dentro e continuou arrumando a casa.

Comprou alguns metros de tecido branco na loja de costura, armou um altar simples em casa e trouxe de volta os corpos de Fengzhi e Huang Renfu numa carroça, vindos da antiga casa da família Qi.

Colocou os corpos no centro do pátio e foi procurar o velho Qi para tratar dos detalhes do enterro no dia seguinte.

— Ah, meu amigo... Quem diria? Em poucos dias, seu pai e sua mãe se foram assim, de repente... — lamentou a esposa do velho Qi, ao receber a notícia.

— É preciso resignação — consolou o velho Qi, — na vida, nunca sabemos o que o amanhã trará. Todos havemos de partir algum dia.

Palavras de conforto Huang já ouvira muitas nesses dias. Ainda assim, agradeceu:

— Obrigado, irmão, cunhada. Peço que amanhã, de manhã cedo, passem lá em casa. Agora vou indo.

Ao sair da casa dos Qi e retornar, a noite já caía. Em casa, pegou uma bacia de brasa e a colocou aos pés de Fengzhi e Renfu, acendeu as velas do luto no altar acima de suas cabeças e, de um maço de papel amarelo, separou uma porção, ajoelhando-se para queimar em homenagem.

As almas de Fengzhi e Huang Renfu estavam ali, diante de Grande Zhuang, vendo e ouvindo tudo que ele fazia e dizia.

Ele olhou para os dois, uma névoa de tristeza cobriu-lhe o olhar. Amanhã seria o último dia. Depois disso, não teria mais ninguém de sangue neste mundo.

Sentiu o coração apertar e, num lamento para si mesmo, murmurou:

— Acho que trago má sorte aos meus entes. Melhor que, na próxima vida, não nos encontremos mais...

Fengzhi e Huang Renfu permaneciam em silêncio diante dele, o peso do momento suprimindo qualquer palavra. Nada do que dissessem amenizaria a dor do filho.

Ajoelhado até a meia-noite, já não sentia as pernas. Fengzhi pediu que fosse dormir, mas Grande Zhuang, vendo que restava apenas metade da vela, preferiu ficar, aproveitando os últimos momentos ao lado dos pais.

O tempo passava devagar. Já na madrugada, o frio e o tempo de joelhos faziam seus pés parecerem roídos por formigas. Deu dois espirros e levantou-se, querendo se esticar, mas sentiu uma rajada de vento vindo pelas costas.

O vento não parou em Zhuang, foi direto para as velas do altar. As chamas, já fracas, vacilaram e se apagaram de vez. O pavio vermelho tornou-se cinza, uma fumaça azulada subiu, e logo o que restava era um pavio negro, sem brilho algum.

A esposa de Zé Torto havia alertado para proteger as velas, mas aquela rajada traiçoeira as apagou.

Ao mesmo tempo, portas e janelas, antes bem fechadas, bateram com força, os sons ecoando pelo pátio. As cortinas balançavam ao vento.

Virando-se para o local por onde o vento entrava, Zhuang perguntou, firme:

— Quem está aí?

Hu Peipei apareceu diante de Zhuang, seguida pelo senhor Zang, que carregava Zhang Heshan, ensanguentado.

— Que pretensão — Hu Peipei sorriu com desdém, e o senhor Zang largou Zhang Heshan no chão como um cão morto.

O coração de Zhuang disparou. Falharam?

O senhor Zang debochou:

— Braço pode vencer coxa?

Zhang Heshan, coberto de sangue, estava inconsciente. Não se sabia o que fizeram com ele, mas só de olhar as feridas dava para imaginar o sofrimento.

Zhuang permaneceu calado. Desde o início, não aprovara ajudar Mang Er. Agora, por causa disso, Zhang Heshan estava ferido e a alma não fora recuperada.

Hu Peipei ainda chutou Zhang Heshan, satisfeita, e acenou para o senhor Zang. Foram embora, desaparecendo na noite. Os pais de Zhuang apressaram-se em socorrer Zhang Heshan; ao sentirem-lhe o fôlego, viram que vivia e suspiraram aliviados.

Zhuang carregou Zhang Heshan para dentro, cobriu-o, afinal, ele era um cultivador, mais resistente que os outros.

Fechou bem portas e janelas e voltou ao altar. Antes que dissesse algo, a voz de velho Wang surgiu na sombra:

— Conseguimos...

Velho Wang, com os traços sempre imprecisos, mal podia ser visto no breu da noite. Zhuang olhou-o, desconfiado. Se haviam tido sucesso, por que Hu Peipei devolveria Zhang Heshan?

— Nosso plano era Zhang Heshan tirar todos dali, enquanto eu pegava a alma de Mang Er.

Quando Zhang o evocou, não especificou o método — um lance arriscado. Se Zhang tivesse contado tudo desde o início, talvez ele o tivesse dissuadido. Era apostar a própria vida.

Se Zhang não conhecesse Hu Peipei tão bem, não poderia prever que ela o devolveria ferido à casa dos Huang. O plano teria fracassado e, quem sabe, custado vidas.

Assim que Hu Peipei levou Zhang, Wang roubou a alma de Mang Er da casa do senhor Zang.

Enquanto falava, extraiu de seu corpo sombrio outra sombra, de estatura e constituição semelhantes às de Mang Er.

— Onde está Mang Er, agora?

— Ouvi Hu Peipei dizer que ele está preso em alguma caverna.