Volume II O Deus Verdadeiro da Serpente Capítulo IX A Adivinhação do Velho Li (Parte I)

O velho Li ajudou Huang Da Zhuang a sentar-se de lado; embora esse assunto fosse insignificante para ele, qualquer intervenção sua certamente chamaria a atenção de Bai Long e dos outros.

— Você está passando por alguma dificuldade?

Se pudesse ajudar, talvez adiasse um pouco a restauração da visão de Da Zhuang, afinal revelar-se prematuramente não era uma escolha sensata.

— Um espírito do meu grupo veio trazer notícias; houve problemas em casa, por isso estou ansioso para curar meus olhos.

No momento, nada podia fazer. Hu Peipei e os demais já haviam percebido sua presença nas sombras; se não recuperasse logo a visão, provavelmente viriam ao seu encontro.

— Nesse caso, irei procurá-lo à noite.

Antes que Huang Da Zhuang saísse, ouviu-se do lado de fora uma algazarra e gritos de discussão.

— Foi você quem escondeu meu telefone!

— Que absurdo! Se me acusa, traga provas.

— Está com inveja porque sou mais rico que você.

— Parem de brigar, vamos consultar o mestre; o mais importante é encontrar o telefone.

Três pessoas, dois homens e uma mulher, entraram pelo portão. Os dois homens bloquearam a entrada, cada um querendo ser o primeiro a entrar, sem ceder um passo.

Huang Da Zhuang observou atentamente: um deles tinha o rosto rosado, cabeça grande e pescoço grosso, vestindo roupas refinadas. O outro usava uma jaqueta marrom, ostentava um penteado lustroso, como se um bezerro tivesse lambido, e era um pouco corpulento, mas ágil.

A mulher, atrás dos dois, vestia um trench coat bege, tinha uma longa trança pendurada e um lenço vermelho e branco no pescoço. Parecia competente e elegante, uma verdadeira mulher de negócios.

O velho Li notou semelhanças nos traços dos três, provavelmente eram parentes.

— Ora, para que ficar bloqueando a porta? Entrem logo no pátio e conversem.

A mulher puxou o homem de cabelo lustroso para trás, enquanto o outro aproveitou a oportunidade e entrou no pátio. Ela o acompanhou, perguntando com educação:

— Por favor, aqui é a casa do Mestre Li?

Os dois homens ficaram lado a lado, trocaram olhares e resmungaram, cruzando os braços e desviando o olhar.

Apesar da discussão, era evidente certa cumplicidade entre eles.

O velho Li limpou a garganta e respondeu com cortesia à mulher:

— Sou quem procuram. Podem me chamar de velho Li, não mereço o título de mestre.

A mulher examinou Li de cima a baixo: cabelos grisalhos nas têmporas, vestindo uma túnica azul desbotada, segurando um bule de argila roxa. Criada entre ricos, percebeu de imediato que aquele bule era precioso.

No corpo do bule, lia-se: “Pequena pedra, fonte fria, guarda o sabor da erva; nova argila roxa, revela a primavera.” Na tampa, dois grampos formavam o padrão de uma flor de ameixeira, acompanhando as rachaduras.

Parece que o Mestre Li era também um entusiasta das artes, e seu bule era um objeto de apreciação, símbolo de harmonia entre água e fogo.

Quem aprecia bules de argila costuma ser gentil e culto; identificar pessoas pelos objetos era uma habilidade que a mulher aprendera desde cedo.

Ela sorriu para Li:

— Mestre, poderia nos ajudar a encontrar um objeto? Meu irmão perdeu o telefone, procuramos a noite toda e não achamos. Esperamos que possa nos orientar.

Ouviram falar das habilidades de Li, especialmente sua capacidade de encontrar objetos perdidos através da escrita. Por isso, os irmãos viajaram até aquele lugar remoto em busca de ajuda.

O telefone do segundo irmão desaparecera de repente, enquanto apenas o terceiro estava presente. O segundo suspeitava que o terceiro, invejoso de seu sucesso, havia escondido o aparelho recém-comprado.

Após várias perguntas infrutíferas, o terceiro cansou-se e começou a discutir com o segundo, quase chegando às vias de fato. A cunhada telefonou para a irmã, que veio apressada; ao chegar, encontrou os dois furiosos, como galos prontos a brigar.

Como não conseguiu acalmar os ânimos, passaram a noite procurando sem sucesso. O terceiro insistia que não vira o telefone, enquanto o segundo acusava que apenas ele poderia cometer tal ato. Nenhum dos dois cedia.

A discussão quase degenerou novamente; a cunhada ouviu de um vizinho sobre o Mestre Li na periferia da cidade e não hesitou em buscar ajuda.

Durante o trajeto, o clima dentro do carro era tenso — a irmã dirigia, os dois irmãos atrás, como inimigos. Ela, conhecendo bem seus irmãos, sabia que mesmo o mais pobre jamais sentiria inveja do outro. Mas preferiu não defender nenhum, mantendo-se imparcial.

Com ambos exaltados, qualquer palavra favorecendo um seria injusta. Só ao chegar à casa de Li conseguiu conversar com eles, depositando esperança nas habilidades do mestre para encontrar o telefone.

— Sigam-me.

Os três acompanharam Li até a sala principal. Huang Da Zhuang, curioso, não quis perder a oportunidade de observar, e seguiu Li, agarrando sua roupa.

Dentro da sala, Li não os convidou a sentar. Entregou diretamente o bule de argila à mulher:

— Escreva um caractere com água na mesa.

Ela recebeu o bule, derramou um pouco de água na palma e o devolveu a Li. Com o dedo, desenhou cuidadosamente o caractere “eletricidade” na mesa.

Li olhou por alguns instantes e depois encarou os dois homens que vieram com a mulher. Apontou para o segundo irmão:

— Como pode suspeitar de seu próprio irmão? Isso é absurdo.

O homem ficou tão surpreso com a repreensão que não conseguiu responder. Parecia mesmo um ser sobrenatural; ele não havia dito nada, mas Li já identificara o vínculo entre eles e sabia que era ele quem perdera o objeto.

O homem de cabelo lustroso, ao ouvir Li inocentá-lo, respondeu com indignação:

— Quer me incriminar? Não consegue cuidar de suas coisas e culpa os outros.

— O culpado é o cachorro da sua casa. Procure no seu lar, o telefone está escondido na gaveta.

Li, fingindo profundidade, semicerrava os olhos e, após falar calmamente, cruzou as pernas e sorveu um gole de chá.

— Muito obrigado, mestre!

Os três agradeceram repetidamente. A mulher tirou vinte reais do bolso e colocou na mesa de Li. Virou-se para partir com os irmãos, mas Li chamou por trás:

— Você foi à casa do seu segundo irmão pedir dinheiro para abrir um negócio, mas vejo que nove em cada dez negociações terminam em prejuízo. Melhor não tentar, continue na sua profissão de pedreiro, não adianta querer enriquecer de uma vez…

Essas palavras eram para o homem de cabelo lustroso. Ao ouvi-las, sentiu um calafrio percorrer as costas. De fato, fora à casa do irmão pedir um empréstimo de dez mil reais para abrir uma loja de cereais. Antes que pudesse pedir, o telefone desapareceu.

A confusão chegou a esse ponto, e Li não só percebeu que ele não tinha talento para negócios, mas também que era pedreiro de profissão.