Volume I: Os Dois Sábios Hu e Huang Capítulo 69: Desconhecendo o Yin e o Yang

Depois de ouvirem a conversa, Huang Dazhuang também perguntou ao homem à sua frente:
— Quem é você? Por que está me seguindo?
Não sabia se o homem o compreendia, mas, após encará-lo por um longo tempo, o homem conseguiu articular algumas palavras:
— Eu… quero… viver.
Ao terminar, parecia exaurido, sentou-se no chão e passou a ofegar pesadamente.
Os três observaram o homem sem entender, esperando que ele se recuperasse um pouco para continuar:
— Eu… tive… minha… alma… sugada…
Zhang Heshan já ouvira falar de pessoas que perdiam a alma, ficando presas entre este mundo e o outro, sem pertencer a nenhum. Só recuperando a alma perdida poderiam voltar ao normal; não havia outro remédio.
— Huang Dazhuang, tente encontrar alguma informação sobre seu bisavô, veja se é possível descobrir algo — sugeriu Zhang Heshan.
Naquele momento, todos estavam de mãos atadas, sem saber por onde começar.
— Tu Ling, vá procurar o bisavô. Nós esperamos aqui — ordenou Huang Dazhuang, incumbindo Tu Ling de ir ao outro mundo. Tu Ling não queria obedecer, mas, pensando que Huang Dazhuang era bisneto de seu ídolo, decidiu ceder e lhe dar esse crédito.
Resmungando, voltou contrariado ao mundo dos mortos.
Pouco depois, surgiram duas silhuetas. Huang Dazhuang apressou-se para ajudar o bisavô, mas Tu Ling foi mais rápido e o amparou antes de ele estender a mão.
— Bisavô, desde quando ganhou mais um bisneto? — zombou Tu Ling.
Huang Dazhuang olhou para Tu Ling, que parecia uma matrona, mãos na cintura, nariz empinado.
— Você me chamou só para reclamar? — O bisavô apoiou-se no cajado, batendo no chão. Sua voz impunha respeito, e a pergunta era dirigida a Huang Dazhuang.
— Chamei o senhor porque temos um assunto sério. Veja este homem, é aquele que encontrei seguindo-me quando fui procurá-lo na montanha.
O bisavô direcionou o olhar para onde Huang Dazhuang apontava e, ao ver o homem, também se surpreendeu.
— Qual é seu nome? — perguntou, aproximando-se e pousando a mão na testa do homem, transmitindo-lhe um pouco de energia espiritual.
O homem pareceu recuperar a lucidez, falou sem mais dificuldades, embora de modo ríspido:
— Sou do vilarejo ao pé da montanha, não tenho nome importante, em casa me chamavam de Mangu Er. Fui comprado para ser enterrado vivo junto a outro. Minha família já tinha combinado de me resgatar. Mas…
Falar tanto de uma vez o deixou exausto e ele continuou sentado, massageando as têmporas.

— Mas aconteceu um imprevisto no caminho. Quando saía da caverna, uma força estranha me puxou de volta. Quando despertei, já estava assim, nem vivo nem morto.
O bisavô ficou chocado com o relato, não imaginava que alguém praticasse artes tão malignas naquela montanha.
Ele já ouvira falar de um eremita que sugava a essência vital dos vivos, mas que, no fim, fora consumido por sua própria prática, tornando-se um monstro, nem demônio nem imortal. Após ser derrotado pelos protetores da montanha, seu corpo ficou exposto ao relento, sem quem lhe desse sepultura.
Afinal, sugar a essência vital de pessoas era um ato contra a natureza, um atalho proibido para qualquer cultivador.
Por isso mesmo nunca quis ensinar demasiadas coisas a Huang Dazhuang.
— Você lembra quem fez isso com você?
Se soubessem quem era, talvez pudessem ajudar.
— Só lembro que, antes de perder a consciência, vi que ele tinha bigode amarelo. Mas faz muito tempo, não me lembro direito.
Mangu Er se esforçou para recordar, mas só tinha vaga lembrança de um bigode amarelo, o que lhe marcara. O resto dos detalhes se perdera ao longo dos anos.
— Bigode amarelo? — repetiu o bisavô, uma ideia ousada surgindo em sua mente.
Depois perguntou:
— E onde você mora agora?
— Durante o dia fico no caixão em que fui enterrado. À noite, vou até os túmulos procurar oferendas para comer.
Huang Dazhuang achou-o ainda mais digno de pena e decidiu ajudar até o fim.
— Venha conosco esta noite. Quando o bisavô descobrir algo, você volta. Ficar sozinho na montanha é perigoso; se um animal selvagem te encontrar, será seu fim.
Mangu Er hesitou, depois sorriu tristemente:
— Melhor não. Se alguém me vir neste estado, vai se assustar. Além disso, sem respiração, os animais não me percebem. E, depois de tantos anos perambulando por aqui, já conheço alguns que me dão comida.
— Então por que me seguiu antes?
Huang Dazhuang ainda se lembrava da primeira vez que viu Mangu Er, assustador, impossível de esquecer.
— A culpa é sua, a comida que você levava era cheirosa demais… Queria esperar você ir embora para roubar um pouco. Mas você me viu, tentei te assustar para ir embora, mas seu coração é mais forte do que eu esperava.
Se não fosse pelo bisavô lhe dar coragem, teria se mijado de medo naquela noite.

Com o mal-entendido resolvido, Mangu Er não quis descer a montanha com eles. Após queimarem todos os objetos do ritual, Zhang Heshan e Huang Dazhuang partiram.
O bisavô prometeu ajudar a investigar o caso de Mangu Er, pois, se não descobrissem a verdade antes do fim de sua vida, quando os emissários do submundo viessem buscar sua alma e descobrissem que sua essência fora roubada, haveria problemas graves.
Depois que todos se foram, Mangu Er voltou para a caverna, sem notar que o bisavô o seguia em silêncio.
Dentro da caverna, Mangu Er virou por corredores até chegar a um amplo caminho lateral, que Huang Dazhuang não tinha visto antes.
O bisavô o seguiu sem fazer barulho, escondendo-se e ouvindo atentamente.
— Senhor Terceiro, fiz tudo como pediu. Pode me devolver minha essência agora?
Um tapa estrondoso ecoou.
— Vem negociar comigo? Espere Huang Dazhuang vir até mim por vontade própria. Se você estragar tudo, nunca conseguirá reencarnar.
Uma voz familiar soou. O bisavô reconheceu de imediato: era o Terceiro Senhor Huang, o mesmo que falara com ele há algumas noites.
Exatamente como suspeitava, foi ele quem roubou a essência de Mangu Er. Mas o que não entendia era como Mangu Er lhe obedecia tão cegamente.
Seria apenas porque estava com sua essência?
Ao ouvir passos se afastando, o bisavô rapidamente ocultou-se ainda mais.
Quando ambos saíram, entrou na caverna. Lá, viu uma mesa de barro coberta por um tecido de seda, sobre o qual estavam desenhados alguns símbolos desconhecidos.
Fora isso, a caverna estava vazia. Sem mais o que fazer, o bisavô desapareceu dali.
No caminho, Huang Dazhuang e Zhang Heshan conversavam sobre por que, ao perder a essência, alguém não pertenceria a nenhum dos dois mundos.
Zhang Heshan também não sabia a resposta.
Mas já decidira: nos próximos dias, subiria sozinho a montanha para procurar Hu Peipei.