Volume I - Os Dois Imortais Hu e Huang Capítulo 88 - O Sapo Dourado Oferece a Carpa

Quando finalmente chegou à velha casa, Quirino não demonstrou muita surpresa ou alegria. Ficou parado, atônito, diante da casa, enquanto as lembranças que guardara por tantos anos em seu coração irrompiam como uma enchente, todas invadindo sua mente de uma só vez.

O passado desfilava diante de seus olhos como um carrossel de imagens. As cenas de sua infância, brincando no pátio. A família reunida, feliz, à mesa durante as refeições. Belas recordações passavam como relâmpagos, até que se lembrou do sapo dourado que sua família venerava.

Franziu a testa ao entrar na casa, apontando para um santuário improvisado e murmurou: “É ele, foi ele quem destruiu minha família.”

Djalma sabia que Quirino se referia ao Sétimo Dourado, mas não compreendia como ele poderia ter causado tamanha desgraça à família de Quirino.

“O que aconteceu, você sabe?” perguntou. Se Quirino pudesse contar alguma coisa sobre o ocorrido, talvez ainda fosse possível reverter sua sorte.

Quando uma pessoa está em má fase, nada parece dar certo. Quirino perdeu os pais muito jovem, teve azar a vida inteira e nunca ganhou dinheiro. Se ele soubesse a origem de sua infelicidade, talvez Djalma pudesse ajudá-lo a mudar o destino.

“Não me lembro de muita coisa, mas há um fato que nunca esqueci,” disse Quirino, tirando do bolso um cachimbo de palha e tragando com força, tentando conter a tristeza.

Com as palavras de Quirino, Djalma começou finalmente a entender o que se passara anos atrás.

“Naquele tempo, meu tio, vendo que reformamos a casa, fez questão de trazer uma relíquia para meu pai: um pote de vidro lacrado. Sempre tive curiosidade de abri-lo, mas meu pai era rigoroso e nunca me deixou ver o que havia dentro.”

Djalma logo percebeu que o pote de vidro mencionado por Quirino era provavelmente o mesmo que fora desenterrado por Eustáquio e ele.

“Eu via meu pai frequentemente pingar sangue fresco na boca do pote, e de fato, a vida em casa só melhorava. Muitos vizinhos invejavam nossa família.”

Lembrava-se do tempo em que sua família estava por cima, objeto da inveja dos vizinhos, muitos querendo saber o segredo da prosperidade. Mas seu pai sempre despistava, dizendo apenas que era sorte.

“Depois, meu pai anunciou que viajaria por alguns dias e deixou o pote comigo. Quando não havia ninguém por perto, abri o pote escondido e vi que dentro havia um grande sapo. Assustei-me e deixei cair o pote, que se quebrou em mil pedaços.”

Quirino abaixou a cabeça, fitando suas mãos calejadas. Tudo por causa de sua curiosidade. Se não tivesse quebrado o pote, talvez sua família não tivesse acabado daquela maneira.

“Quando o vidro se espatifou, finalmente vi o que havia dentro: um sapo dourado, com uma carpa sobre a cabeça...”

Djalma, ouvindo a história, ficou intrigado, mas não perguntou nada. Sapo ele já tinha visto, peixe também, mas um sapo com um peixe na cabeça? O que seria aquilo?

Quirino ficou pensativo por um instante e continuou: “Foi naquele mesmo dia que recebemos a notícia da morte do meu pai. A partir de então, minha vida virou um martírio.”

Quanto mais falava, mais triste Quirino ficava. Lembrava-se dos dias em que viveu de favor — embora o tio o tenha acolhido, foi mais por pressão dos vizinhos do que por vontade própria. A tia nunca o suportou, muitas vezes nem lhe dava uma refeição quente. Ir à escola, então, era impensável. Sem nenhuma habilidade, depois que o tio se mudou para a cidade, aprendeu com um velho a sobreviver entre os mortos, mendigando nos cemitérios.

Ainda assim, encontrou uma esposa que não o desprezou. Se não fosse por Djalma ter ido atrás dele agora, talvez jamais se recordasse desses acontecimentos da infância.

Ergueu o rosto, tentando conter as lágrimas. Não queria demonstrar fraqueza diante dos outros.

“Você sabe de onde vem esse sapo dourado?” perguntou Djalma.

Quirino remexeu nas lembranças. “Ouvi meu tio dizer que era uma relíquia trazida por um grande sábio. Chamava-se algo como Sapo Dourado das Dádivas...”

Era tudo de que se recordava, pois era muito pequeno na época. Só não esqueceu o nome porque era fácil de lembrar.

Djalma guardou aquilo na mente, pensando em perguntar ao bisavô e a Eustáquio se sabiam de algo.

“Meu amigo, agora que você lembra de tudo, o que pretende fazer?” perguntou Djalma. Aquela casa era o último bem deixado por seus pais; vendê-la lhe renderia algum dinheiro, suficiente para melhorar a vida do casal.

Quirino não respondeu de imediato, apenas examinou atentamente a casa arruinada.

“Pretendo vender a casa que meu tio me deu e reformar esta aqui. Depois, vou voltar a morar neste lugar.”

Olhou para a esposa, buscando sua aprovação. Desde que entrara na casa, ela permanecera calada; não sabia se ela concordaria com sua decisão.

A esposa de Quirino, sempre reservada, percebeu o olhar do marido e ficou pensativa. Ambos eram órfãos, rejeitados pela família. Ela mesma, já adulta, não sabia quem eram seus pais biológicos. Cresceu alimentada pela bondade alheia. Ao ver Quirino relembrar a infância, sentiu-se feliz por ele. Mas mudar de casa, vender o pouco que tinham, deixava-a insegura.

Tinha verdadeiro pavor de voltar à vida sem teto, sem sequer uma pequena propriedade. Agora, pelo menos, moravam num lar construído com dinheiro do tio de Quirino, onde se sentiam seguros e não precisavam temer expulsão. E se vendessem a casa e o dinheiro não bastasse para reformar a velha morada? Poderiam acabar novamente morando debaixo das pontes.

“Vamos conversar melhor em casa. Não dá para decidir nada agora,” disse ela.

Quirino conhecia bem a esposa: por fora, dura como pedra, mas de coração mole. Sabia que, conversando em casa, ela acabaria compreendendo.

Depois de se despedirem diante da casa ancestral dos Quirino, Djalma decidiu que, assim que Eustáquio melhorasse, perguntaria sobre o Sapo Dourado das Dádivas.

Ao voltar para casa, antes mesmo de abrir a porta, ouviu vozes vindas do quarto dos fundos.

“Eustáquio, daqui a pouco trago um pouco de mingau para você. Fique deitado e descanse, vou indo.”

Assim que a voz se calou, a porta foi aberta por dentro, e Djalma, com a mão levantada para bater, ficou paralisado. Era a esposa de Zé Torto, que viera cuidar de Eustáquio.

“Tia, obrigado por sair nesse frio só para nos ajudar.”

“Meu filho, vim te ver para que não carregue muito no peito o caso da sua tia. Ainda há muita gente boa no mundo.”

Djalma já superara aquilo, e o bisavô já havia punido os culpados. Eles foram injustos, mas ele não podia retribuir na mesma moeda.

“Tia, depois disso, não se fala mais nisso,” disse Djalma.

A esposa de Zé Torto percebeu que Djalma realmente deixara o problema para trás e ficou aliviada, apenas temia que ele guardasse rancor e adoecesse de mágoa.

“Ah, veja só, quase me esqueci. Vi que Eustáquio acordou, então não se preocupem com o jantar. Daqui a pouco trago comida para vocês dois.”

Sem esperar resposta, saiu para casa.

Ao saber que Eustáquio estava acordado, Djalma entrou rapidamente no quarto e o viu sentado, recostado na parede. Embora ainda estivesse pálido e visivelmente fraco, Djalma tinha certeza de que em poucos dias Eustáquio estaria recuperado.