Volume II O Deus Sagrado da Serpente Capítulo V O Velho Wang Desapareceu

O Peixinho Amarelo só apareceu no pátio cerca de meia hora depois, apressado e trazendo bolsas grandes e pequenas para a cozinha.

Logo o aroma de comida começou a se espalhar do interior da cozinha.

Aproveitando que os pratos ainda estavam sendo preparados, Peixinho Amarelo correu até Vila Grande Huang e prestou contas:

— Irmão, acho que cozinhar nós mesmos sai bem mais barato, então comprei dois peixes e um pouco de amendoim. Daqui a pouco o almoço estará pronto, e aqui está o dinheiro que sobrou.

Dizendo isso, depositou todas as moedas ao lado da mão de Vila Grande Huang.

— Pegue de volta, considere isso como os custos da comida. Não sei quando meus olhos vão melhorar, então vou depender dos cuidados de vocês por um tempo — respondeu ele, empurrando o dinheiro de volta para a mão do Peixinho Amarelo.

Embora o velho Li tivesse dito que poderia curá-lo, o tempo era incerto, e ele não queria que uma menina gastasse dinheiro com ele.

Peixinho Amarelo quis recusar, mas vendo que o irmão insistia, acabou cedendo. Guardou o dinheiro novamente no bolso e voltou saltitando para a cozinha.

Vila Grande Huang sorriu ao ouvir os passos leves; embora não soubesse onde estavam os pais do Peixinho Amarelo, via que, sob os cuidados da avó, ela era uma criança alegre.

Não parecia em nada com uma órfã.

Isso despertou nele uma curiosidade sobre o passado da menina. Nesses dias, ninguém comentara sobre a família de Peixinho Amarelo.

Mas não tinha como perguntar diretamente; só o tempo revelaria, talvez por outros meios.

Seus pensamentos foram interrompidos por um barulho de colher batendo na panela, seguido de um aroma delicioso vindo da cozinha.

Logo a voz do Peixinho Amarelo ecoou:

—Irmão, o almoço está pronto!

Vila Grande Huang levantou-se, tateando até a porta, e depois de atravessar o batente foi guiado pelas mãos de Peixinho Amarelo até a sala principal.

Assim que entraram, ouviram a avó da menina resmungar:

— Você achou ouro na rua? Pra que tanta comida? O dinheiro tem que durar...

Peixinho Amarelo apenas sorriu, respondendo animada:

— Vovó, hoje tive a chance de aprender com o tio Li, graças ao irmão. Quando eu tiver dinheiro, vou te dar comida boa todos os dias.

Depois levou Vila Grande Huang até uma cadeira, sentou-o e colocou um prato em suas mãos.

Mas não se ouviu o som dela sentando; antes que ele perguntasse, ela falou de novo:

— Comam vocês primeiro, vou levar comida para o tio Li.

Peixinho Amarelo voltou à cozinha, pegou um prato com um peixe e um pote cheio de amendoim frito, e saiu para entregar ao tio Li — os dois pratos preferidos dele.

Ao chegar à porta da casa do tio Li, um cheiro forte de carne tomou conta do ar; seu nariz aguçado logo percebeu que havia comida boa ali.

— Tio Li, vim trazer comida pra você.

Ela abriu o portão vermelho e entrou no pátio, onde o tio Li também saía com um prato nas mãos.

— Olha só, que coincidência! Leve a carne de volta e coma com sua avó.

Ao entregar a carne, percebeu o prato de peixe nas mãos dela.

O velho Li parou, sorriu e perguntou:

— Hoje é um dia especial? Por que tanta comida?

Peixinho Amarelo respondeu feliz:

— Foi o irmão que me deu dinheiro para comprar comida, é uma homenagem ao mestre! Nós só estamos aproveitando a sorte.

Pegou o prato das mãos do velho Li e saiu sem olhar para trás, despedindo-se:

— Tio Li, vou voltar para comer, se demorar não sobra comida pra mim!

Corre de volta para casa, enquanto o tio Li balança a cabeça sorrindo; a menina era realmente adorável, embora o destino não tenha sido bom para ela.

Olhou para o peixe em suas mãos e entrou animado para comer.

Seu prato favorito era peixe, e Peixinho Amarelo sabia disso.

Vila Grande Huang remexia o arroz nas mãos; ele e a avó do Peixinho Amarelo não enxergavam, então não se atreviam a pegar os pratos, com medo de derrubar tudo.

Depois de um tempo, Peixinho Amarelo voltou de entregar comida e, ao entrar, viu os dois comendo apenas arroz branco, sem tocar nos pratos.

Perguntou curiosa:

— Por que vocês não comem os pratos?

Achando que era culpa do sabor, pegou os palitos, provou um pouco do caldo de peixe e achou delicioso.

Vila Grande Huang colocou os palitos em pé sobre a mesa, tateando o prato.

Só então Peixinho Amarelo percebeu: sem ela em casa, os dois não conseguiam ver a comida.

Deu um tapa na testa e imediatamente colocou dois grandes pedaços de carne do ventre do peixe nos pratos deles.

— Comam um pouco, tudo carne do ventre, sem espinhos.

Ela pegou uma colher, misturou o caldo de peixe ao arroz e comeu com gosto.

A avó, percebendo que a menina não tinha colocado carne no próprio prato, pegou um pedaço de carne e ofereceu a ela.

— Vovó, já tenho carne no meu prato, coma você.

Pegou a mão da avó, devolveu e colocou um pedaço de carne da cauda no próprio prato.

Arroz com caldo de peixe era um raro deleite; normalmente ela não tinha coragem de cozinhar peixe.

Quando o frio se aproximava, Peixinho Amarelo ia ao reservatório pescar, esfregava os peixes com sal e deixava secar, transformando-os em peixe salgado para comer com a avó no inverno.

Vila Grande Huang pensava consigo: as crianças pobres amadurecem cedo. Peixinho Amarelo, tão jovem, já sabia cuidar da casa.

Quantas dificuldades e sofrimentos terá enfrentado para ser tão sensata?

— Vovó, irmão, comam carne. O tio Li me deu um prato de carne.

Peixinho Amarelo dividiu toda a carne magra para Vila Grande Huang, a carne entremeada para a avó, e reservou para si apenas dois pedaços de pele e gordura.

Vila Grande Huang, ao mexer com os palitos, percebeu que seu arroz estava coberto de comida.

Pensou: Peixinho Amarelo é uma menina atenciosa.

Se o Segundo Zhuang estivesse vivo, ambos da mesma idade, talvez pudesse apresentar os dois no futuro; seriam bem compatíveis.

Ao pensar no Segundo Zhuang, lembrou-se de Zhang Heshan e percebeu que o velho Wang ainda não tinha voltado.

Será que ele realmente partiu?

Preocupou-se: Zhang Heshan estava muito ferido, e se voltasse para a montanha poderia ser capturado de novo por Hu Peipei e os outros.

Mas, cego, não podia ir atrás, só restava esperar Wang voltar para saber o que aconteceu.

De repente, Peixinho Amarelo interrompeu seus pensamentos e perguntou:

—Irmão, você parece preocupado. Se eu puder ajudar, me diga.

Vila Grande Huang balançou a cabeça, engoliu o arroz e respondeu:

— Não, não é nada.

Depois de terminar de comer, levantou-se e saiu.

Antes que Peixinho Amarelo pudesse ajudá-lo, ele já estava fora.

Tateando a parede, encontrou a porta de seu quarto e entrou, sentindo uma estranha presença ao redor.

Virou-se e fechou a porta, perguntando:

— Velho Wang, é você?

Nenhuma resposta; antes que pudesse perguntar de novo, uma voz ecoou:

— Menino, o que aconteceu com você?

Ao reconhecer a voz, Vila Grande Huang relaxou: era o bisavô.

O bisavô se aproximou, passou a mão diante dos olhos dele, mas Vila Grande Huang nem piscou.

Seu comportamento ao entrar já havia chamado a atenção do bisavô.

— Meus olhos ficaram cegos de repente, mas não se preocupe, bisavô. Meu mestre disse que em alguns dias pode me curar.

Vila Grande Huang não revelou muito, para não preocupar o bisavô.

— Bem, se seu mestre disse que pode curar, espere tranquilo.

Parecia confiar muito no velho Li; já que o bisavô estava ali, aproveitou para perguntar sobre as duas frases que o mestre lhe ensinara.

— Bisavô, tem duas frases que não entendi: "Cabeça arredondada, vida longa. Topo baixo, vida curta. Cabeça erguida, azar. Cabeça baixa, nada feito. Testa alta, fortuna. Montes atrás, sucesso tardio." O que isso significa?

O bisavô riu alto, passou os dedos pelas sobrancelhas e explicou animado:

— Isso é um dito de leitura de rostos, seu mestre que ensinou?

Ao ver Vila Grande Huang assentir, falou sério:

— É das artes mais fáceis e úteis, aprenda bem.

Limpou a garganta e explicou:

— A primeira frase diz: quem tem a cabeça arredondada tende a viver muito; quem tem a cabeça curta e o topo baixo, tem vida breve. A segunda é ainda mais clara: quem olha para os outros com as narinas, arrogante, geralmente atrai desgraça. Mas andar de cabeça baixa também não é bom, passa insegurança e condena a pessoa a uma vida sem realizações.

Vila Grande Huang escutava atentamente, quando o bisavô ficou em silêncio. Antes que perguntasse, uma voz surgiu na porta:

—Irmão, acabei de comer. Vamos continuar estudando os ensinamentos do tio Li?

Era Peixinho Amarelo. O bisavô, vendo a menina, não quis se demorar; falando apenas para Vila Grande Huang, disse:

— A última frase significa: quem tem testa cheia nunca passa fome, e quem tem o crânio elevado atrás geralmente alcança sucesso tardio. Quando eu tiver tempo, volto pra te ver, menino.

Depois disso, uma brisa gelada envolveu Vila Grande Huang, e o bisavô desapareceu.

Vila Grande Huang imaginou que os pais haviam pedido ao bisavô para visitá-lo.

Não esperava estar cego, e esqueceu de pedir ao bisavô para não contar sobre sua cegueira aos pais, para não preocupar ainda mais.

Mas antes que pudesse falar, Peixinho Amarelo entrou.

Ele abriu a porta, e ela entrou com um copo de água.

Ao entregar a água, disse:

—Irmão, pensei que a segunda frase talvez signifique...

Antes que terminasse, Vila Grande Huang a interrompeu:

— Já entendi.

Peixinho Amarelo olhou surpresa; antes do almoço nenhum dos dois tinha compreendido as últimas frases, e agora, depois de uma refeição, Vila Grande Huang já tinha desvendado?

Era o discípulo que o tio Li sempre procurava!

Vila Grande Huang repetiu o que o bisavô explicara, deixando Peixinho Amarelo admirada.

Era parecido com o que ela imaginava, mas Vila Grande Huang explicou de forma mais clara e simples.

—Irmão, você é um gênio!

Ela exclamou, impressionada com a inteligência dele.

— Basta lembrar disso.

Vila Grande Huang sorriu, sentado na cadeira; em pouco tempo já havia decifrado o ensinamento.

Mas os dois não foram imediatamente procurar o velho Li; passaram a tarde descansando, ainda sem notícias do velho Wang.

Vila Grande Huang começava a temer que Zhang Heshan estivesse em apuros.

Quando partiu, Zhang Heshan estava apenas começando a se recuperar, e em dois ou três dias não estaria totalmente curado.

Não sabia o que estava acontecendo em casa...