Volume I - Os Dois Imortais Hu e Huang Capítulo 68 - A Cabeça Pela Metade

Já fazia vários dias que Huang Dazhuang não descansava direito; todas as noites saía de mansinho, à meia-noite, para treinar do lado de fora. Mas na noite anterior dormira profundamente, como se tivesse sonhado com algo bom.

Remexendo nas roupas que usara para subir a montanha dias atrás, decidiu lavá-las e aproveitar para remendar os rasgões. Ao enfiar a mão no bolso, sentiu algo diferente. Tirou e viu que era uma presa afilada de cor leitosa. Huang Dazhuang bateu na própria testa ao se lembrar de que, naquele dia, arrancara o dente da velha Hu e ainda não o tinha resolvido.

— Zhang Heshan, olha isto.

Uma presa branca e comprida apareceu diante dos olhos de Zhang Heshan, parecendo o canino de algum animal. Ele olhou para Huang Dazhuang, sem entender por que estava lhe mostrando aquilo.

— É o dente da velha Hu, tirei quando ela se levantou do caixão naquela noite.

Huang Dazhuang examinou o objeto na mão e percebeu que não era dente de animal, pois não havia canal de sangue, e era bem liso.

— Fique com isso — disse Zhang Heshan. — Esse dente é afiadíssimo, muito mais prático de carregar que uma faca.

Pelo tom de Zhang Heshan, aquele dente era realmente uma relíquia? De repente, Huang Dazhuang lembrou de algo importante e bateu na testa com força. Como pôde esquecer algo assim!

— Esqueci completamente o que o senhor Zang me pediu. Ele insistiu tanto para eu ir queimar oferendas por três dias...

Já se passara alguns dias desde o enterro da velha Hu. E agora, o que fazer? Parecia que teria de procurar novamente o senhor Zang.

Vendo Huang Dazhuang se vestir apressado, Zhang Heshan logo deduziu para onde ia. Também se preparou e saiu junto. Afinal, ninguém sabia se ir à casa do senhor Zang seria perigoso; juntos, estariam mais seguros.

Caminhando, Huang Dazhuang refletia sobre a situação. Ele estava exposto, mas o senhor Zang agia nas sombras — como será que pretendia lidar com ele?

Ao chegarem à loja de papel do senhor Zang, ouviram uma discussão vinda de dentro, mas, por estarem do lado de fora, não entenderam muito bem. Fizeram questão de abrir a porta com barulho. Quando entraram, o silêncio já reinava. O senhor Zang e o pai dele estavam lá; dava para notar que o velho estava furioso, com o peito subindo e descendo.

— Continuem conversando, vou para os fundos — disse o velho, olhando para Huang Dazhuang com um olhar significativo antes de sair.

Não parecia surpreso com a visita inesperada dos dois.

— Senhor Zang, vim hoje porque preciso perguntar algo. Esses dias têm sido tão corridos que acabei esquecendo de queimar as oferendas por três dias. Queria saber se isso vai trazer problemas.

O senhor Zang ajeitou as roupas, sentou-se numa cadeira diante dos dois e esfregou as têmporas.

— Não tem problema. Escolha um dia em que esteja menos atarefado e faça a homenagem.

Pensativo, abriu um caderno e passou a mão na barba do queixo.

— Hoje, se não me engano, é o sétimo dia da morte da senhora Hu, não é? Não adianta esperar mais, vá hoje mesmo.

Huang Dazhuang contou os dias mentalmente — deviam ter se passado seis ou sete. Concordou na hora, sem hesitar.

Comprou alguns itens para a cerimônia e foi para casa. Porém, antes de sair, o senhor Zang insistiu em levá-los de carro. Huang Dazhuang recusou várias vezes, mas acabou aceitando.

No caminho, ficou atento, segurando firme a presa arrancada, pensando que, se o senhor Zang tentasse algo contra ele, pelo menos teria como se defender com aquele objeto tão afiado. Mas o senhor Zang não fez nada, o que só aumentou sua inquietação.

Quando chegaram à entrada da aldeia, o carro parou. O senhor Zang entregou os itens da cerimônia a Huang Dazhuang e tirou um frasco pequeno do bolso.

— Não vou entrar na aldeia, vocês podem ir a pé. Ainda está claro, bom para eu voltar para casa.

Huang Dazhuang olhou para o frasco na mão, sentindo um desconforto — algo ali não estava certo. Mas não questionou, apenas agradeceu. Os dois seguiram direto para a colina, sem ir para casa.

— Vê se esse frasco não é estranho — disse ele.

Zhang Heshan pegou o frasco, pesou-o na mão; parecia vazio. Sacudiu a cabeça — sem abrir, ninguém saberia o que continha, mas fechado era seguro, aberto podia trazer problemas.

Chegaram ao túmulo da senhora Hu e nem haviam começado a queimar as oferendas quando um homem saiu detrás de uma árvore. Huang Dazhuang logo reconheceu: era o sujeito com metade da cabeça, aquele que o seguira certa noite! Mesmo sendo dia, ver alguém sem metade do crânio era de arrepiar.

Apertou o dente na mão, pronto para atacar de surpresa. Mas, de repente, o homem ajoelhou-se diante dele.

Ninguém esperava tal gesto. Huang Dazhuang já tinha o dente fora do bolso, erguido acima da cabeça. Zhang Heshan também assumiu sua verdadeira forma — ao ver o homem surgir, quase vomitou de susto.

A metade da cabeça era coberta por uma pele mole sobre o osso, que tremulava com o movimento. O único olho restante estava coberto por terra amarela.

Seria que ele enxergava o caminho à frente? O ajoelhar repentino parecia um ataque, então Huang Dazhuang se jogou sobre ele, imobilizando-o.

Da garganta do homem saía um ruído grave, como se o pomo-de-adão rolasse. Parecia que fazia tanto tempo que não falava com ninguém, que até esquecera como se comunicava. Só depois de um longo tempo conseguiu balbuciar algumas palavras quase incompreensíveis.

Vendo a expressão franzida de Huang Dazhuang, Zhang Heshan percebeu que não havia intenção hostil, então se afastou. O homem, com esforço, pronunciou frase por frase:

— Salve... salve... me ajude, por favor.

Ao ouvir, Huang Dazhuang ficou confuso — quem teria coragem de ferir alguém naquele estado?

Zhang Heshan voltou à forma humana e cochichou algo para Huang Dazhuang, que, ao entender, assentiu. Fez um gesto com os dedos, encostou-os à boca e murmurou um feitiço. Logo, Tu Ling emergiu do subsolo.

— Ei, camarada, me chama em pleno dia pra quê? Dá um desconto pra quem trabalha à noite! Eu ia dormir agora...

Tu Ling resmungava sozinho, sem se importar com o olhar dos outros. Zhang Heshan arqueou a sobrancelha, indicando que olhasse para trás.

— Ai, minha nossa!

Tu Ling também se assustou, deu dois passos para trás, e só se aproximou após se certificar de que o homem não lhe faria mal.

— Ora, ora... de onde vocês arrumaram esse ser entre o mundo dos vivos e dos mortos? Querem aumentar meu trabalho?

— Deixa de brincadeira e vê se ele está vivo ou morto. Ele já apareceu uma vez, nunca me fez mal. Agora veio pedir ajuda, vamos ajudá-lo.

Tu Ling circulou o homem algumas vezes, vendo que, além do ferimento na cabeça, não havia outros. Assentiu, desapareceu e logo voltou.

— Isso é estranho. Conferi no livro das vidas e ele não devia ter morrido ainda. Também olhei nos registros do submundo dos últimos anos e nada!

Huang Dazhuang ficou ainda mais confuso. Ou a pessoa está viva ou está morta — sempre há registro no submundo, como poderia haver tal situação?

Zhang Heshan se aproximou do homem e verificou-lhe o nariz — realmente, não respirava. Mas o peito ainda se movia com o pulsar do coração.