Volume I - Os Dois Sábios Hu e Huang Capítulo Setenta e Três: Um Grande Confronto (Parte Quatro)

Para sua surpresa, Dazhuang Huang jamais imaginara que o senhor Zang pudesse ser tão cruel e impiedoso, chegando ao ponto de colocar energia negativa em seu frasco de vidro. Só após ouvir as palavras de Heshan Zhang é que compreendeu: essa energia maligna é formada por todas as emoções negativas do mundo. Agora, vendo o Dragão Branco, percebia que ele não era nada simples — não só conseguia estender sua influência até o mundo dos mortos, como também havia convencido o avô Huang e Peipei Hu a trabalharem para ele.

— Amanhã vou procurar o senhor Zang...

Heshan Zhang sabia que Dazhuang Huang certamente iria tirar satisfações com o senhor Zang no dia seguinte. Isso não era o mesmo que empurrá-lo para a própria ruína?

— Amanhã vou com você.

Se fossem juntos, teriam mais chances de sucesso, já que o senhor Zang andava praticando artes obscuras e ninguém sabia ao certo qual era sua verdadeira força. O confronto parecia inevitável. Quando voltaram para casa, ambos temeram que Fengzhi percebesse os ferimentos, então simplesmente esconderam as roupas rasgadas no buraco da cama aquecida.

Os cortes no corpo foram apenas cobertos de maneira simples. Heshan Zhang sentou-se sobre o leito de tijolos e começou a meditar para regular a respiração. Vendo que o outro estava ocupado, Dazhuang Huang deitou-se, sem disposição para conversa.

Recordava, então, desde o momento em que conhecera Peipei Hu até ali, quando ambos se enfrentavam como inimigos. Não pôde deixar de pensar, com pesar, em como aquela mulher era realmente pérfida. Se um dia tivesse Peipei Hu em suas mãos, o que faria com ela?

Diversas ideias passaram por sua mente. Por fim, concluiu que, se um dia realmente a capturasse, a faria sofrer tanto que desejaria não ter nascido, esmagaria seu orgulho e a obrigaria a lhe obedecer, para que sempre o admirasse de baixo.

Porém, a prioridade ainda era aprender o chicote de conduzir montanhas com o bisavô. Com o auxílio de Heshan Zhang, poderia, de quebra, praticar os métodos de respiração.

Pensar na ida ao encontro do senhor Zang no dia seguinte deixou Dazhuang Huang nervoso. Não fazia ideia do quão perigosas podiam ser aquelas artes obscuras.

...

Na manhã seguinte, Fengzhi acordou os dois rapazes para o café. Trouxe da cozinha uma grande tigela.

De longe, Dazhuang Huang já sentia um aroma adocicado. Ao destampar, viu que era mingau do Festival Laba. Os grãos dourados estavam cozidos até ficarem macios e pegajosos, com algumas tâmaras grandes em cima, perfumando o ar. Havia ainda bolinhos de arroz e pastéis de feijão em outro prato.

Fengzhi serviu uma tigela para cada um, dizendo:

— No Laba, se não se cuidar, o queixo congela!

A frase era um tanto exagerada — ainda que estivessem no auge do inverno, não chegava a tanto.

Dazhuang Huang suspirou ao perceber que já haviam chegado ao Festival Laba. Desde pequeno, a frase que mais ouvira era: "Criança, não fique ansiosa, depois do Laba já é quase Ano Novo."

Com a virada do ano se aproximando, todas as casas transbordavam o clima alegre das festas, e a família Huang não era exceção. Porém, a perna ferida de Renfu Huang não melhorava. Tempos atrás, ele ainda conseguia sentar sozinho, mas nos últimos dias, a ferida infeccionara tanto que já não conseguia se mover por conta própria.

Restava usar antibióticos, esperando que, com o calor da primavera, talvez melhorasse.

Fengzhi levou uma tigela de comida até Renfu Huang. Ao vê-lo largar a tigela após poucas colheradas e olhar distraidamente pela janela, sentiu um aperto no coração. Desde que a ferida piorara, Renfu Huang tornara-se calado e apático. Triste, Fengzhi saiu do quarto para comer com os rapazes.

Dazhuang Huang pegou o pote de açúcar e colocou algumas colheres generosas no mingau. Ao provar, o sabor do arroz e das tâmaras inundou sua boca. Heshan Zhang, copiando o amigo, também se serviu de uma tigela. Não conseguia parar de comer; afinal, na montanha não havia esses luxos. O mingau doce, perfumado, aguçou-lhe o apetite, e ele repetiu duas vezes.

— Mãe, vamos à cidade resolver um assunto, talvez demoremos alguns dias. Não se preocupem. Assim que terminarmos de arrumar as coisas, partiremos.

Ao dizer isso, Dazhuang Huang pousou sua tigela, atento à expressão de Fengzhi. De fato, viu nos olhos dela um traço de tristeza.

Mas Fengzhi não insistiu. Enquanto recolhia a louça, falou com intenção velada:

— Dazhuang, faça o que tem de fazer em paz. Eu e seu pai já estamos velhos. Não queremos ser um peso para você. Não se preocupe, cuidarei bem dele.

Ao terminar, os olhos estavam vermelhos quando foi lavar a louça na cozinha. Dazhuang Huang entrou no quarto para se despedir de Renfu Huang, que surpreendentemente abandonou sua habitual apatia.

— Dazhuang, não pode ficar? Tenho me sentido inquieto, como se algo fosse acontecer. Tome cuidado, prometa-me...

Ao terminar, Renfu Huang levantou o cobertor e mostrou a ferida ao filho. Antes, só estava avermelhada e com pus, mas, em poucos dias, cresceram fios de pelos amarelados no local não cicatrizado, como se brotassem dos ossos. Parecia que havia coçado, pois havia marcas ao redor. A pele necrosada deixava os ossos à mostra.

— Pai, por que não nos contou? Está tão grave... não seria melhor irmos ao hospital?

Dazhuang Huang entrou em pânico. Como a ferida havia piorado tanto em tão poucos dias? Fengzhi já vinha cuidando com toda dedicação.

— Não adianta. Cada um tem seu destino. Se é para morrer afogado, o céu não deixará que seja atropelado. Acho que meus dias estão contados.

Renfu Huang fechou os olhos e recostou-se, desanimado. No começo, não acreditara nas palavras do monge que conversara com Fengzhi, achando que era só conversa fiada.

Mas agora não podia mais duvidar. Nos últimos dias, observara Erzhuang de perto e notara que o filho havia mudado completamente: estava calado, não brincava mais, e sempre andava atrás de Dazhuang, como se tivesse se tornado uma pessoa normal de repente.

Juntando a transformação de Erzhuang com sua ferida que não cicatrizava, Renfu Huang tinha certeza de que seu fim estava próximo...

— Não pense bobagem, pai. Daqui a pouco, vou à cidade e comprarei mais antibióticos para você. Fique tranquilo, não deixarei nada acontecer com vocês.

Ao sair do quarto, sentiu o coração apertado como se carregasse uma pedra de mil quilos. Sempre tão ponderado, Dazhuang Huang, por um instante, sentiu medo. Se não fosse pela ajuda do bisavô naquela noite, talvez ele e Renfu Huang tivessem morrido nas mãos da velha Madame Hu.

Heshan Zhang, já pronto, gritava da janela, apressando-o. O chamado o trouxe de volta à realidade, e ele deixou a casa.

O objetivo, dessa vez, era encontrar o senhor Zang, então não levaram muitos pertences. Além do chicote e das presas de cadáver, Heshan Zhang ainda trouxe um pacote de papel de arroz, misterioso, dizendo que poderia ser útil.

A viagem foi silenciosa. Ao descerem do ônibus, nem pensaram em comer, indo direto à loja de figuras de papel do senhor Zang. O caminho era longo, afastado do centro. Se tivessem ido de carroça desde casa até lá, teriam demorado muito mais. Pegaram o ônibus até a cidade e depois alugaram uma condução até o bairro do senhor Zang, ganhando tempo.

Já era noite fechada quando chegaram. Aproveitando a escuridão, seguiram pela rua.

Ao se aproximarem da casa do senhor Zang, viram que a loja ainda estava iluminada.

Dazhuang Huang achou estranho: já era noite e ainda havia clientes na loja de figuras de papel? Ou talvez o senhor Zang já soubesse que eles viriam e os aguardava.

Com o chicote apertado nas mãos, por um momento, hesitou: deveria invadir a loja de uma vez ou não?